Chương 67: CHƯƠNG 20: NHỮNG XÁC SỐNG LANG THANG

Tôi khẽ ló đầu ra khỏi góc khuất của tòa nhà, thận trọng quan sát hai phía trái phải. Được rồi, không thấy bóng dáng lũ Undead (Bất tử giả) nào cả!

Cả nhóm cố gắng di chuyển khẽ khàng nhất có thể, rồi lại nhanh chóng lẩn vào bóng tối của tòa nhà đối diện.

Chúng tôi cứ chạy, chạy, và chạy bán sống bán chết cho đến khi đôi chân không còn nhấc lên nổi nữa mới dám tạm dừng lại để thở dốc.

Đoàn quân Undead (Bất tử giả) vẫn chưa đuổi kịp. Mà không, có lẽ chỉ là chúng chưa tới nơi thôi, tuyệt đối không được lơ là cảnh giác. Tôi cảm giác mình đã chạy một quãng đường khá xa rồi, vậy mà vẫn chưa thấy được điểm tận cùng của Thành phố ngầm Meskia này.

Cái chỗ quái quỷ này rộng đến mức nào vậy trời? Để xây được nơi này chắc phải mất cả hàng chục năm chứ chẳng chơi...

Tôi bất giác nghĩ ngợi mông lump về mấy thứ vô thưởng vô phạt để trốn tránh thực tại. Đúng lúc đó, một tiếng cộp khô khốc vang lên khiến bầu không khí giữa ba đứa lập tức căng như dây đàn.

Không được cuống, không được hoảng loạn, phải nín thở.

Có vẻ như kẻ đó không nhận ra sự hiện diện của chúng tôi. Một lát sau, tiếng bước chân xa dần rồi mất hút thay vì tiến lại gần đây.

"Phùùù..."

Tôi trút ra một hơi thở dài nhẹ nhõm. Ơn giời, may mà không bị phát hiện...

Kể từ sau lần đó, chúng tôi không còn bị cả đàn Undead (Bất tử giả) truy đuổi gắt gao nữa. Tuy nhiên, rải rác khắp nơi vẫn có những bộ xương khô giống như con đầu tiên chúng tôi gặp, chúng lảng vảng đi lại như thể đang đi tuần tra.

Nếu chỉ đối đầu với một con thì không phải là không thể thắng, nhưng nếu nó lại tru tréo gọi đồng bọn đến như lúc nãy thì phiền phức lắm. Vì thế, chúng tôi chọn phương án hành động kín kẽ, tránh chạm trán là thượng sách.

Nhờ nỗ lực đó mà đến giờ cả nhóm vẫn bình an vô sự, nhưng tình cảnh này thật sự bào mòn tinh thần khủng khiếp. Thậm chí, việc tìm lối ra cũng trở nên vô cùng gian nan.

Cứ đà này thì liệu có thoát nổi không đây, hay là sẽ chết đói trước khi tìm thấy đường về? Thật là, chỉ định đi xem di tích thôi mà, sao tôi lại phải vướng vào cái khổ này cơ chứ!

"Chị Rika... bọn mình... có ra ngoài được không ạ...?"

Rika thốt lên những lời đầy lo âu.

Câu nói của cô bé làm tôi giật mình tỉnh ngộ. Phải rồi, Rika đang sợ hãi đến thế này, mà mình còn cứ run rẩy thì ra thể thống gì nữa. Phải làm gì đó để con bé an tâm mới được!

"Chắc chắn là được chứ! Ra ngoài rồi mình sẽ khoe với mọi người là đã thấy những thứ siêu ngầu luôn! Đúng không Wolf!?"

"Đúng... đúng thế...! Biết đâu chúng ta còn tìm thấy kho báu vĩ đại nào đó cũng nên!"

Nhờ màn gồng mình ra vẻ của hai đứa tôi, Rika dường như đã lấy lại được chút tinh thần.

Tôi đứng dậy, tiếp tục hành trình tìm lối thoát. Không sao đâu, cứ bước tiếp thì kiểu gì chẳng thấy lối ra.

◇◇◇ Vừa cảnh giác lũ Undead (Bất tử giả) vừa lầm lũi bước đi, chẳng biết từ lúc nào, mật độ các tòa nhà bắt đầu thưa dần. Có lẽ chúng tôi đã đi đến vùng ven của Thành phố ngầm Meskia, hy vọng là sẽ tìm thấy lối ra ở đây.

Và rồi, phía sau một cánh cổng lớn ở khoảng sân trống, một thứ ánh sáng mờ ảo bắt đầu hiện ra.

"... Mọi người nghĩ đó là gì?"

"Lạ thật... nhỉ..."

"Có vẻ... không giống con người đang sống cho lắm."

Tôi cảm thấy có mùi nguy hiểm. Nhưng dù sao cũng phải xác nhận xem đó là thứ gì.

Trước mắt, chúng tôi quyết định tiến lại gần với sự cảnh giác cao độ nhất.

Núp sau cánh cổng và lén nhìn vào bên trong, tôi chẳng thấy bóng người nào. Kể cả người sống hay Undead (Bất tử giả) đều không có.

Nơi đó trông giống như một công viên lớn. Nguồn cơn của thứ ánh sáng mờ ảo chính là một khối pha lê khổng lồ đang tỏa ra những tia sáng dịu nhẹ. Nhờ ánh sáng ấy, tôi có thể lờ mờ quan sát khung cảnh xung quanh. Thật kinh ngạc, dù là dưới lòng đất nhưng ở đây vẫn có cỏ mọc. Thậm chí phía đằng xa kia còn có cả một cái ao nữa.

Tại sao khối pha lê này lại phát sáng, tại sao cỏ lại mọc được, và rốt cuộc nơi này là cái gì... hàng tá câu hỏi cứ thế hiện ra trong đầu tôi.

Thế nhưng, tôi lại cảm thấy nhẹ lòng. Giữa một nơi quái đản đầy rẫy lũ xương khô di động này, chỉ cần nhìn thấy ánh sáng dịu mắt và những ngọn cỏ xanh dưới chân cũng đủ khiến tâm hồn tôi được an ủi phần nào.

Có lẽ tôi đã quá mệt mỏi rồi. Cả về thể xác lẫn tinh thần.

"... Tụi mình nghỉ tay ở đây một lát nhé."

"Vâng..."

"... Dạ."

Hai người kia cũng không có ý kiến gì. Chúng tôi ngồi xuống một góc cách hơi xa ánh sáng của khối pha lê. Không nghe thấy tiếng bước chân của lũ xương khô nào cả. Có vẻ như có thể nghỉ ngơi đôi chút, nên tôi quyết định đi thám thính xung quanh.

Mục tiêu đầu tiên của tôi là cái ao gần đó. Tôi thận trọng tiến lại gần, nhưng không thấy có gì ẩn nấp bên dưới. Mặt nước phẳng lặng như tờ. Khẽ chạm tay vào, nước không hề có dấu hiệu bị đục. Tôi yên tâm lấy bình nước ra hứng. Chỉ cần thanh tẩy là có thể uống được.

"... Hỡi thần nước Viese thanh khiết, xin ban cho ta quyền năng tẩy trần những uế tạp. Thánh Thủy."

Tôi quay lại chỗ hai người kia và bắt đầu thanh lọc nước. Có vẻ nước vốn đã khá trong nên những bong bóng đen nổi lên ít hơn hẳn mọi khi.

Trong lúc đang tập trung thanh tẩy, tôi bỗng cảm thấy một sức nặng đè lên vai mình. Quay đầu lại, tôi thấy Rika đã tựa vào mình và đang chìm vào giấc ngủ với nhịp thở đều đều.

"Cứ để con bé ngủ đi..."

"Vâng, chắc em ấy cũng kiệt sức rồi."

Nhìn gương mặt ngủ ngây thơ của Rika, tôi cảm thấy lòng mình dịu lại.

Ngủ ngon nhé Rika, ít nhất là vào lúc này.

Sau đó, tôi tiếp tục công việc lọc nước. Wolf không nói lời nào. Có lẽ cậu ta đang bận cảnh giác lũ Undead (Bất tử giả). Một quyết định sáng suốt đấy, nhưng mà im lặng thế này thì hơi buồn chán thật.

Trong những lúc thế này, không biết Theo sẽ nói gì nhỉ? Chắc chắn cái tên ngốc đó sẽ chẳng thèm nghĩ đến chuyện bỏ chạy đâu, mà sẽ hùng hổ lao thẳng vào quân đoàn xương khô cho mà xem. Mà lạ nhất là, tôi lại cảm thấy nếu là cậu ta thì chắc chắn sẽ không thua.

Nghĩ đến đó, tôi bỗng thấy nhớ Theo da diết. Không biết từ lúc rơi xuống đây đã bao lâu rồi? Vài tiếng, nửa ngày, hay đã tròn một ngày rồi nhỉ? Vì quá căng thẳng nên tôi chẳng thấy đói, đâm ra mất luôn khái niệm về thời gian. Cơn buồn ngủ cũng chẳng tìm đến. Một cảm giác thật kỳ lạ.

Cuối cùng, nhờ sự nỗ lực của tôi, công đoạn thanh tẩy cũng hoàn tất. Tôi rón rén nhấp thử một ngụm, nước có vị hoàn toàn bình thường. Thế này là đủ để uống rồi.

"Này, cậu cũng uống đi."

Đúng lúc tôi định đưa bình nước cho Wolf thì...

Đột ngột đến rùng mình, tôi cảm nhận được một ánh mắt sắc lẹm đang chĩa về phía mình. Tôi vội vàng ngẩng mặt lên, cùng lúc đó, một tiếng xoẹt xé gió vang lên, và một thứ gì đó cắm phập xuống mặt đất ngay sát chỗ tôi ngồi.

"Khốn kiếp!!"

"Rika!!"

Trong khi tôi cuống cuồng đánh thức Rika, Wolf dường như đã kịp ném một con dao về phía kẻ tấn công. Tuy nhiên, ngay sau đó là tiếng keng khô khốc, con dao bị đánh bật xuống đất trước khi kịp chạm vào đối phương.

Tiếng bước chân cộp, cộp vang lên. Nó nặng nề và dồn dập hơn hẳn so với lũ xương khô lúc nãy.

Nên chạy trước khi hắn tới đây không? Không, không ổn. Đối phương đã nắm rõ vị trí của chúng tôi và còn có vũ khí tầm xa. Nếu bỏ chạy bây giờ, kiểu gì cũng bị bắn nát lưng.

Đã thế thì chỉ còn cách nghênh chiến tại đây thôi!

Tôi rút cây gậy phép sau lưng ra thủ thế. Dù chẳng làm được gì nhiều, nhưng có còn hơn không.

Rika vẫn còn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thương con bé thật, nhưng giờ không có thời gian để giải thích nữa.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Ngay đây rồi.

"... Gì đây. Ta cứ tưởng hôm nay lũ vong hồn có chuyện gì mà ồn ào thế, hóa ra là..."

Bất chợt, một giọng nói lạ lẫm vang lên. Tôi không nghĩ lũ Undead (Bất tử giả) lại có thể nói năng rõ ràng như thế này. Vậy thì là thứ gì đó khác rồi.

Và rồi, dưới ánh sáng mờ ảo của khối pha lê, hình bóng kẻ đó dần hiện ra.

Tóc đen, áo khoác đen, lại thêm cả ủng đen. Một gã đàn ông tầm ba mươi tuổi với ánh mắt dữ dằn, diện nguyên một cây đen toàn tập mà tôi thầm quan ngại về gu thẩm mỹ, đang đứng lù lù ở đó. Trên tay hắn là một chiếc nỏ. Có lẽ phát bắn lúc nãy chính là từ thứ đó.

"Người sống làm cái quái gì ở nơi này vậy?"

Gã đàn ông nở một nụ cười đầy vẻ ung dung và cất tiếng hỏi chúng tôi.