Chương 11: THI TRẤN GIỮA ĐỒNG CỎ

Thị trấn Sabine thuộc phía Đông Thánh quốc Miltana.

Kể từ khi nhặt được đứa bé đang nằm bất tỉnh, chuyện chúng tôi tìm thấy thị trấn gần đó diễn ra nhanh đến mức khó tin, cứ như thể bao nhiêu nỗ lực lạc đường liên tục trước đó chỉ là một cú lừa vậy.

Tôi cứ thấy có gì đó sai sai. Cảm giác như kiểu cả đám vừa bị dính một loại ma thuật gây lú nào đó không bằng.

"Thôi, thế cũng tốt mà. Vừa hay để thằng bé này nghỉ ngơi, mà cô chắc cũng mệt rũ người rồi đúng không?"

"Thì cũng đúng..."

Sabine là một thị trấn nhỏ được bao bọc bởi rừng rậm và những cánh đồng cỏ xanh mướt. Ở rìa trấn có một nhà thờ nhỏ nhắn, trông khá ấm cúng.

Theo như cuốn 'Cẩm nang phượt đại lục Atra – Tập Miltana' mà tôi có, thì món súp bánh trôi cỏ ở đây ngon bá cháy. Nhưng hiện tại, có những việc quan trọng hơn là đi du hí ẩm thực.

"Thế giờ tính sao với thằng nhóc này?"

Theo vẫn đang vác đứa bé trên vai.

Nhìn từ góc độ người qua đường, gã chẳng khác gì một tên buôn người vừa "vớ" được con mồi. Phải giải quyết nhanh không thì rắc rối to.

"Tạm thời cứ vào quán trọ cho nó nghỉ đã. Chờ nó tỉnh dậy chắc sẽ nhớ nhà mình ở đâu thôi."

"Rõ rồi đại ca."

Đi bộ một lát, chúng tôi tìm thấy một nhà nghỉ ngay. Quán trọ Hoàng Oanh Báo Xuân — cũng giống như thị trấn này, nơi đây nhỏ nhắn nhưng trông cực kỳ sạch sẽ và tươm tất. Hôm nay phải đánh một giấc thật ngon mới được.

"Chào mừng quý khá...!"

Vừa đẩy cửa bước vào, một người phụ muốn trung niên đang lau bàn liền quay lại chào đón chúng tôi bằng một nụ cười niềm nở.

... Nhưng nụ cười đó bỗng cứng đờ khi bà ấy nhìn thấy Theo. Chính xác là nhìn vào đứa bé đang bị gã vác trên vai.

Chết dở, chưa gì đã bị coi là quân bắt cóc rồi à?!

"WOLF!!"

Người phụ nữ vứt phắt cái khăn lau đang cầm trên tay, mặt cắt không còn giọt máu, lao thẳng về phía chúng tôi. À không, lao thẳng về phía đứa bé mà Theo đang vác.

"Trời đất ơi, Wolf!! Đã xảy ra chuyện gì với con thế này!!"

"Bà biết đứa bé này sao? Chúng tôi thấy nó nằm bất tỉnh giữa đồng cỏ."

Nghe Theo giải thích, người phụ nữ rưng rưng nước mắt, liên tục cúi đầu cảm ơn chúng tôi.

"Ôi, các vị lữ khách, đa tạ mọi người nhiều lắm..."

"Không có gì đâu. Quan trọng là giờ hãy để thằng bé được nghỉ ngơi cái đã."

Người phụ nữ vội vàng nói sẽ đi chuẩn bị phòng ngay lập tức rồi chạy biến đi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Vậy là thằng nhóc này sắp được về nhà, và chúng tôi cũng thoát được cái mác tội phạm.

"Nhóc con, số chú mày hên đấy. Tỉnh dậy nhớ mà cảm ơn bọn này nghe chưa?"

Tôi lấy tay chọc chọc vào má thằng bé, nhưng nó vẫn chẳng có dấu hiệu gì là sẽ tỉnh lại.

Xem chừng nó đã kiệt sức lắm rồi.

Trong lúc đó, người phụ nữ quay lại gọi chúng tôi. Phòng ốc đã sẵn sàng.

◇◇◇

"Đứa bé này là người ở trấn này à?"

Vừa đặt thằng bé nằm xuống giường, Theo đã lên tiếng hỏi ngay. Người phụ nữ chủ quán hơi cúi đầu, giọng trầm xuống:

"Vâng... tên thằng bé là Wolf Kruze. Tôi vốn chẳng lạ gì nó."

"Vậy à, thế chắc gia đình nó đang lo lắng lắm..."

Tôi lỡ miệng nói bâng quơ một câu, khiến người phụ nữ thoáng buồn.

"Chuyện là... người thân duy nhất nuôi nấng thằng bé vừa mới qua đời cách đây không lâu..."

"Sao cơ..."

Tôi cứng họng. Chẳng thể ngờ được cậu nhóc mà tôi cứ ngỡ là đi lạc này lại có hoàn cảnh đáng thương đến thế. Tự nhiên thấy mình vô duyên vãi.

"Bà có biết tại sao thằng bé lại ra ngoài thị trấn một mình không?"

Thay cho một đứa đang "đứng hình" là tôi, Theo lên tiếng hỏi tiếp.

"Tôi cũng không rõ. Kể từ khi Nora — người nuôi nấng thằng bé qua đời, nó cứ hay chạy ra ngoài trấn một cách bất thường. Sau đám tang, many người đã ngỏ ý muốn đón nó về nuôi, nhưng Wolf đều từ chối hết. Mọi người có can ngăn thế nào nó cũng vẫn cứ lén chạy ra ngoài..."

Người phụ nữ tiếp lời rằng cách đây vài ngày Wolf đã biến mất khiến cả trấn lo sốt vó.

Tôi nhìn đăm đăm vào gương mặt đang say ngủ của cậu thiếu niên.

Cậu ta nghĩ gì mà lại mò ra tận giữa cái đồng cỏ không mông quạnh đó nhỉ? Nếu là bỏ nhà đi bụi thì cũng phải chọn chỗ nào có bóng mát hay đồ ăn chứ, đâm đầu vào chỗ không người thế kia thì dị thật sự.

Mau tỉnh lại đi nhóc. Cô chủ quán này, và chắc là cả những người khác trong trấn đang lo cho nhóc lắm đấy.

"Để tôi đi chuẩn bị chút đồ ăn. Phiền các vị trông chừng thằng bé một lát được không?"

Như chợt nhớ ra điều gì, bà chủ quán lên tiếng.

Chắc bà ấy muốn lúc Wolf tỉnh dậy sẽ có cái gì đó bỏ bụng ngay.

Tất nhiên là cả tôi và Theo đều không phản đối. Thấy chúng tôi gật đầu, bà ấy thở phào rồi rời khỏi phòng.

"Haiz, vẫn chưa chịu tỉnh nữa."

Tôi ghé sát mặt nhìn chằm chằm, rồi lại lấy tay vỗ vỗ vào người thằng bé nhưng nó vẫn nằm im thin thít.

Hơi thở vẫn đều, chứng tỏ sức khỏe không có vấn đề gì lớn.

... Hay là nó đang giả vờ ngủ đấy?

"Nó mệt quá thôi. Cứ để nó ngủ đi."

"Nhưng mà tôi tò mò vãi, không biết sao nó lại ở cái xó xỉnh đó."

"Chắc đúng như cô nói đấy, đi tìm kho báu chăng?"

Theo lẩm bẩm, nhưng nghe giọng gã là biết thừa gã chẳng tin nổi cái giả thuyết "tìm kho báu" xàm xí của tôi rồi.

"Tôi đi lấy chút nước đây. Cô ở lại trông nó nhé."

"Ờ, biết rồi."

Thế là Theo cũng chuồn nốt.

Còn lại một mình, chán quá chẳng biết làm gì, tôi định đứng dậy ra cửa sổ ngắm cảnh cho đỡ buồn mồm.

Ngay lúc đó...

"Ư... ưm..."

Một tiếng rên rỉ khẽ lọt vào tai tôi. Tôi vội vàng nhìn xuống, thấy thằng bé đang cau mày, người khẽ cựa quậy.

Và rồi, đôi mắt ấy từ từ mở ra.

Đó là một đôi mắt màu xám, à không, chính xác là màu bạc mới đúng. Một sắc màu sâu thẳm như muốn hút hồn người đối diện, dù lúc này nó vẫn còn đang lờ đờ vì chưa định thần được.

"Ê nhóc, tỉnh rồi à? Ổn không đấy?"

Tôi lên tiếng hỏi han, thằng bé chậm rãi quay mặt về phía tôi.

Ánh mắt nó vẫn còn mơ màng, có vẻ như chưa hiểu mô tê gì về tình hình hiện tại.

"...... Thánh..."

"Hả?"

Thằng bé lí nhí gì đó mà tôi nghe không rõ. Để nghe kỹ hơn, tôi ghé sát mặt lại gần.

Bàn tay yếu ớt của nó run run đưa lên, rồi bỗng nhiên...

"Á ĐẬU PHỘNGGGGGG ĐAUUUUU!!!"

Thằng nhóc túm chặt lấy tóc tôi rồi giật mạnh một phát đau điếng, khiến tôi thét lên như lợn bị chọc tiết.

Khổ thân tôi, cái thân xác "con mắm" này có mái tóc dài đến tận thắt lưng. Dù hơi ngại khi phải tự nhận xét, nhưng mái tóc vàng nhạt này đúng là cực phẩm, vừa mượt vừa óng. Tôi cũng hiểu cảm giác thấy đồ đẹp là muốn chạm vào, nhưng cái kiểu vừa tỉnh dậy đã "túm đầu cưỡi cổ" người ta thế này thì thằng ranh này nghĩ cái quái gì trong đầu vậy hả?!

"Đau đau đau...! Này, mày làm cái trò mèo gì thế hả?!"

"Ơ... ế... Ê hả?!"

Tôi vừa ra sức bảo vệ "góc con người" của mình vừa quát lên, khiến thằng bé cuối cùng cũng tỉnh hẳn. Nó bật dậy như lò xo, phóng thẳng xuống giường rồi đứng dạt ra xa, nhìn tôi với ánh mắt đầy cảnh giác.

"Bà... bà là ai hả?!"

Trời ơi là trời, mệt mỏi quá đi mất! Tại sao tôi — một người tốt bụng cứu giúp trẻ nhỏ (dù người vác là Theo) — lại phải chịu cảnh bị giật tóc rồi bị lươm nguýt như quân gian thế này?!

Đúng lúc tôi đang thở dài thườn thượt thì nghe tiếng động, bà chủ quán và Theo hớt hải tông cửa xông vào. Nhìn thấy cậu thiếu niên đang đứng cạnh giường, bà chủ quán xúc động đến phát khóc, lao tới ôm chầm lấy nó.

"Wolf!! Trời ơi, làm cô lo chết đi được!!"

"C-Cô Chiara... nghẹt... nghẹt thở quá..."

Vẻ mặt hung hăng như thú dữ vừa nãy biến đâu mất tiêu, thằng nhóc bị bà chủ quán ôm cứng ngắc, mặt nghệt ra không biết phải phản ứng thế nào.

Đúng là đồ đáng ghét, số hưởng thế. Thù bị giật tóc này ông đây sẽ ghi nợ nhé...

Và thế là, cho đến khi màn ôm ấp thắm thiết của bà chủ quán — cô Chiara — kết thúc, tôi và Theo vẫn bị hai người bọn họ coi như không khí, đứng đực ra một góc phòng nhìn nhau.