Chương 45: SỰ XÂM THỰC CỦA ĐẠI ĐỊA

"... Thế tóm lại, làm cách nào mà cậu có thể sống sót khi rơi từ cái tháp cao vút đó xuống hả?"

"Đã bảo bao nhiêu lần rồi, đến chính tôi cũng chẳng biết chuyện gì đã xảy ra nữa!"

Ba ngày đã trôi qua kể từ vụ con rồng tấn công Đại Thánh đường, hiện chúng tôi đang dừng chân tại một nhà trọ ở thành phố Lavina.

Cái tiếng nổ chấn động mà tôi nghe thấy ngay sau khi rơi khỏi tháp, hóa ra là âm thanh cơ thể con rồng đập xuống đất.

Con quái vật đó chắc chắn đã ngoẻo hẳn.

Đám ma vật còn sót lại quanh Thánh đường cũng đã được đội kỵ sĩ và binh lính dọn dẹp hòm hòm, hiện họ vẫn đang tất bật xử lý hậu quả.

Về phần tôi, ngoài việc mệt đến rã rời cả người ra thì chẳng bị thương tích gì nghiêm trọng.

Thế nhưng, cái vụ rơi từ trên đỉnh tháp xuống đó khiến mọi người lo lắng thái quá, kết quả là suốt ba ngày nay tôi vẫn bị giam lỏng trong nhà trọ như thế này.

Nhưng dù sao thì cũng không đến nỗi chán, vì tôi đâu có ở một mình.

Theo vừa mới ra ngoài, còn Wolf và Rika thì cứ túc trực bên cạnh tôi suốt.

Wolf cứ gặng hỏi mãi về lý do tôi còn sống sau cú rơi đó, nhưng hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai bây giờ?

Tên Dũng giả giả mạo kia có lẽ biết gì đó, nhưng từ hôm đó đến giờ tôi vẫn chưa gặp lại hắn lần nào.

Chẳng rõ hắn còn ở trong thành phố này hay đã cao chạy xa bay rồi.

"... Đây, xong rồi này."

Rika — người nãy giờ vẫn đang loay hoay gọt vỏ táo với những đường dao đầy nguy hiểm — vừa đưa cho tôi một miếng táo vừa khẽ nói.

Thú thật là nãy giờ tôi chẳng bận tâm đến lời chất vấn của Wolf mấy, mà toàn dồn hết sự chú ý vào việc liệu Rika có lỡ tay cứa vào ngón tay không.

May mà mọi chuyện vẫn ổn.

"Oa, nhìn ngon quá đi mất! Nào, Wolf cũng ăn đi chứ!"

"Lại định đánh trống lảng rồi..."

Dù vẻ mặt trông vẫn còn hậm hực lắm, nhưng Wolf cũng bắt đầu nhồm nhoàm nhai táo.

Tôi cũng bỏ một miếng vào miệng.

Ừm, ngon thật đấy.

Cảm giác miếng táo này ngon hơn hẳn bình thường vì có thêm gia vị là tấm lòng của Rika.

Trong khi ba đứa chúng tôi đang mải mê ăn táo thì cửa phòng bật mở.

Chẳng thèm gõ cửa mà cứ thế xông thẳng vào như chỗ không người, trên đời này tôi chỉ biết đúng một kẻ có phép tắc lồi lõm như vậy thôi.

Và đúng như dự đoán, Theo thò mặt vào.

Dù vừa mới hạ gục con rồng khiến cả thành phố khiếp sợ, trông anh ta vẫn thản nhiên như chưa có chuyện gì xảy ra.

Chẳng lẽ anh ta không thấy phấn khích hay gì đó sao?

"Ta về rồi đây. Chris, tình hình thế nào rồi?"

"Đã bảo là tôi không sao mà..."

"Vậy à, thế thì tốt. Giáo hội vừa gọi, cả ba người chuẩn bị đi thôi."

Theo chỉ nói ngắn gọn thế rồi ra hiệu cho chúng tôi xuất phát.

"Này! Bảo là Giáo hội gọi nhưng mà... Oái!"

Định bật dậy thật nhanh, nhưng chẳng may chân tôi vấp ngay vào cái ghế, kết quả là một cú vồ ếch vô cùng ngoạn mục ngay giữa phòng.

"Đau, đau đau đau..."

"Gì thế, vẫn chưa khỏe hẳn à? Ngươi ở lại trông nhà cũng được đấy."

"Đi chứ! Tuyệt đối phải đi!!"

Số phận con rồng ra sao, Đại Thánh đường thế nào, rồi cả tên Dũng giả giả mạo kia nữa...

Tôi có cả một bụng thắc mắc cần giải đáp, nên đời nào tôi chịu ngồi im một mình ở đây.

Thấy tôi hùng hổ đứng dậy, Theo nở một nụ cười đầy thỏa mãn.

◇◇◇ Nhìn tận mắt mới thấy Đại Thánh đường thảm hại đến mức nào.

Khắp nơi đổ nát vì sự tàn phá của con rồng, có những đoạn đã sụp đổ hoàn toàn.

Hai ngọn tháp cao vút giờ cũng loang lổ vết cháy đen, trông thật thê lương.

Vừa bước chân vào lối vào Đại Thánh đường, một người phụ nữ đã tiến lại gần. Đó là Miranda, mỹ nhân với mái tóc màu hoa tử đinh hương quen thuộc.

"Tôi đã chờ mọi người. Mới đi lối này."

Giữa lúc kỵ sĩ và các giáo sĩ đang hối hả chạy ngược chạy xuôi, chúng tôi được dẫn sâu vào bên trong Thánh đường.

Trên đường đi, tôi tình cờ thấy Alberto trong đám kỵ sĩ nên không kìm được mà chạy lại.

"Ơ, Alberto kìa. Huynh vẫn còn sống à!!"

Tôi đã lo với cái tính khí của huynh ấy, biết đâu lại lao đầu vào chỗ chết rồi làm mồi cho hơi thở của rồng không chừng, nhưng xem ra huynh ấy vẫn mạng lớn lắm.

"May quá, may quá rồi!"

"May cái gì mà may! Ngươi có hiểu tình hình đang nghiêm trọng đến mức nào không hả!?"

"Hả?"

Nghiêm trọng gì cơ chứ, rồng thì tạch rồi, ma vật cũng bị dọn sạch, còn gì mà phải lo nữa đâu?

Alberto nhìn dáo dác xung quanh rồi ghé sát tai tôi nói nhỏ:

"... Có kẻ nội gián trong Giáo hội."

"Cái gì!?"

Tôi thốt lên vì kinh ngạc, khiến Alberto cuống cuồng đưa ngón tay lên môi làm dấu suýt, ra hiệu cho tôi không được gây động tĩnh.

"... Chuyện đó là sao cơ?"

"Ngươi cũng thấy rồi đấy, làm sao một con ma vật khổng lồ như thế lại chui tọt vào tận hầm ngầm Thánh đường được. Nếu là ma vật nhỏ thì còn có thể, chứ loại đó thì không đời nào tự dưng bò vào được. Chắc chắn có kẻ đã đưa nó tới. Thêm nữa... cuộc tấn công này rõ ràng là nhằm vào lúc Đức Hồng y tới thăm. Đó là một chuyến viếng thăm bí mật, chỉ những người trong nội bộ Giáo hội mới được biết thôi."

"............"

Thấy tôi im lặng, Alberto khẽ thở dài.

"Mà thôi, dù sao đi nữa tôi cũng sẽ không để chúng lộng hành đâu. Chỉ cần có Hiệp sĩ Thần điện Alberto này ở đây thì đừng hòng!! Ngươi cũng liệu mà cẩn thận cái thân đấy."

"Ừm..."

Bị hối thúc phải đi tiếp, tôi quay lại chỗ Theo và những người khác.

Lát nữa phải kể lại chuyện này cho ba người kia mới được. Xem ra mọi chuyện đang bắt đầu chuyển biến theo chiều hướng rắc rối rồi đây.

Căn phòng mà chúng tôi được dẫn tới nằm ở khu vực ít bị hư hại nhất, hành lang xung quanh vẫn còn khá nguyên vẹn.

Tôi đặt tay lên cánh cửa không một vết xước, từ từ đẩy ra.

"Xin thất lễ... Ơ! Là ngươi!!"

Bên trong đã có người chờ sẵn. Đó là tên Dũng giả giả mạo và Tyrene. Đi cùng họ còn có Lazarus, vị hiệp sĩ đã cùng chúng tôi xuống hầm ngầm Thánh đường.

"Chào nhé. Cảm thấy trong người thế nào rồi?"

Tên Dũng giả giả mạo thản nhiên giơ tay chào tôi như thể chẳng có chuyện gì to tát.

Tôi định mở miệng mắng nhiếc hắn cho bõ ghét... nhưng bỗng cảm nhận được một ánh nhìn sắc lẹm như muốn thiêu cháy mình, nên đành ngậm họng lại.

Nhìn lướt qua phía sau tên Dũng giả giả mạo, tôi thấy Tyrene đang nhìn chằm chằm về phía này.

Ánh mắt đó, dù nhìn kiểu gì cũng không thấy một chút thiện cảm nào.

Cũng phải thôi. Với một cô gái đang thầm thương trộm nhớ tên Dũng giả giả mạo như Tyrene, mình chẳng khác nào một đối thủ tình trường từ trên trời rơi xuống.

Thà rằng mình tranh giành Tyrene với tên kia thì không nói, chứ bảo mình đi tranh giành tên dở hơi đó với em ấy thì thôi, cho xin kiệu tám người khiêng mình cũng chẳng thèm. Không đời nào có chuyện đó đâu!

Aaa, thế mà... Tại sao mình lại phải chịu đựng cái ánh nhìn đáng sợ đó cơ chứ? Thật sự muốn khóc quá đi mà!

◇◇◇

"Thưa quý vị, tôi xin chân thành cảm ơn vì mọi người đã bớt chút thời gian tụ họp tại đây ngày hôm nay."

Miranda vừa nói vừa cúi đầu thật sâu trước chúng tôi.

"Nhờ sự hỗ trợ của quý vị, chúng ta đã tiêu diệt thành công con rồng và đám ma vật tấn công Đại Thánh đường. Đây là một chiến công hiển hách chưa từng có trong lịch sử Miltana—"

"Bớt dông dài đi. Vào thẳng vấn đề chính đi."

Bị Theo cắt ngang một cách phũ phàng, Miranda khẽ đằng hắng một cái.

"... Tôi xin lỗi. Nói ngắn gọn thì tình hình đang trở nên tồi tệ hơn chúng ta tưởng. Theo lời kể của các nhân chứng, con rồng đó đã xâm nhập vào Lavina bằng cách xé toạc bầu trời. Việc một vết nứt không gian lớn như vậy xuất hiện chứng tỏ sức mạnh bảo hộ đại địa đang suy yếu. Đây là một tình trạng vô cùng nguy kịch."

"... Giải pháp là gì?"

Nghe tên Dũng giả giả mạo hỏi, Miranda nhìn về phía bức tranh Nữ thần Tierra — Nữ thần của sự trù phú — đang treo ở góc phòng.

"Tăng cường tín ngưỡng để củng cố sự bảo hộ của đại địa, đồng thời loại bỏ những kẻ đang giật dây đằng sau chuyện này. Đó là hai mục tiêu chính. Việc củng cố tín ngưỡng là nhiệm vụ của Giáo hội Tierra chúng tôi. Còn về mục tiêu thứ hai, tôi rất mong quý vị có thể đảm nhận."

"Những kẻ giật dây sao..."

Trước đây mình từng nghe nói có người cố tình tạo ra những cánh Cổng, hóa ra là thật sao? Nếu đúng là vậy, mục đích của chúng khi để rồng tấn công Thánh đường hay thả ma vật ra khắp thế giới là gì chứ? Thế giới của những kẻ này thật sự nằm ngoài tầm hiểu biết của mình.

"Đã có manh mối gì về chúng chưa?"

"Trong nước thì chúng tôi vẫn đang giám sát chặt chẽ nên chúng chưa dám lộ đuôi. Tuy nhiên... đã có báo cáo về những động thái đáng ngờ tại Vương quốc Yugrance ở phương Bắc và Aluesta ở phương Tây."

Xem ra bàn tay ma quỷ không chỉ vươn tới Miltana mà còn đang lan rộng ra khắp các quốc gia khác.

Có vẻ thảm họa này đang bao trùm lên toàn bộ đại lục Atra rồi.

"Hê, vậy ý cô là muốn bọn tôi đến Yugrance và Aluesta à?"

Tên Dũng giả giả mạo nói bằng giọng bông đùa, nhưng Miranda chỉ nghiêm túc gật đầu.

"Tôi chỉ có thể tin tưởng và nhờ cậy vào những người đã đánh bại con rồng đó là quý vị thôi. Thú thật... những Dũng giả khác hiện chỉ mải mê chạy theo quyền lợi và danh tiếng nhất thời. Nếu tình hình trở nên tệ hơn, rồng và ma vật tấn công dồn dập, e là họ khó lòng ứng phó được như quý vị. Vì thế, tôi muốn giải quyết tận gốc rễ trước khi mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát."

"Thật là vinh dự. Tôi nhận lời. Còn anh thì sao, Dũng giả Theo?"

Tên Dũng giả giả mạo vừa nói vừa cười nhếch mép nhìn Theo đầy thách thức.

Theo nhìn thẳng vào mắt hắn, rồi vỗ mạnh vào khuôn ngực vạm vỡ của mình một cái bộp.

"Đương nhiên rồi. Dù là Yugrance, Aluesta hay Abyss đi chăng nữa, ta cũng sẽ đi tất."

"Chà, nghe đáng tin cậy quá nhỉ!"

Tên Dũng giả giả mạo bật cười thích thú, còn Miranda thì thở phào nhẹ nhõm.

"Thật may là chúng ta có hai vị Dũng giả cho hai quốc gia. Tôi muốn quý vị chia làm hai ngả để thám thính tình hình nội bộ của cả hai nước đó."

"Hừm... Dũng giả Theo, anh muốn đi đâu? Tôi sẽ đi đến nơi mà anh không chọn."

Thật hiếm thấy, một kẻ có cái tôi cao ngất trời như tên Dũng giả giả mạo mà lại nhường quyền lựa chọn cho Theo.

Theo đưa tay lên cằm ra vẻ suy nghĩ.

Tôi khẽ liếc nhìn sang phía Wolf. Không hiểu sao tôi chợt nhớ mang máng là trước đây Wolf từng nói gã không muốn đến Yugrance. Đúng như dự đoán, sắc mặt Wolf lúc này đang cứng đờ lại, dù nếu không quan sát kỹ thì khó mà nhận ra.

Chắc hẳn trong lòng gã đang thấp thỏm lo sợ Theo sẽ chọn Yugrance đây mà. Thế nhưng bản thân Wolf lại chẳng có vẻ gì là muốn lên tiếng. Chắc là có lý do khó nói chăng? Thôi được rồi, để Thánh nữ này ra tay cứu bồ một phen vậy.

"Này này! Tôi muốn đi Aluesta. Nghe bảo đồ ăn ở đó ngon lắm!"

"Đồ ăn... ngon sao?"

"Đúng đúng! Rika cũng thấy tò mò đúng không nào?"

Thấy tôi khẳng định chắc nịch như vậy, Rika cũng vui vẻ gật đầu.

Theo thì mắt sáng rực lên.

Hà, đúng là đồng đội của mình toàn một lũ đơn bào, dễ dụ thật đấy.

"Vậy chúng ta sẽ đi Aluesta. Mọi người không có ý kiến gì chứ?"

"Tất nhiên rồi, chuyện ở Yugrance cứ để chúng tôi lo."

"... Vậy là đã quyết định xong. Tình hình đang vô cùng khẩn cấp. Tôi sẽ đi báo cáo lại với Giáo hội, nên mong quý vị hãy xuất phát sớm nhất có thể."

Nói đoạn, Miranda trao cho Theo và tên Dũng giả giả mạo những cuộn thư tín rồi vội vã rời khỏi phòng.

Gương mặt cô ấy lộ rõ vẻ mệt mỏi, chắc hẳn là do bận bù đầu với việc xử lý hậu quả sau vụ tấn công. Người của Giáo hội cũng vất vả thật đấy.

"Vậy chúng ta cũng đi thôi chứ nhỉ."

Tên Dũng giả giả mạo gọi Tyrene và Lazarus rồi cũng chuẩn bị rời phòng.

Có vẻ hắn định lên đường tới Yugrance ngay lập tức.

Nếu lỡ mất cơ hội này, chắc phải lâu lắm nữa mới gặp lại hắn... hoặc biết đâu, chẳng còn cơ hội nào nữa.

"Đứng lại đó."

Chẳng hiểu sao, tôi lại buột miệng gọi hắn lại. Tên Dũng giả giả mạo quay lại nhìn tôi với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

"Ta muốn nói chuyện riêng với ngươi."

Nghe tôi nói rõ ràng như vậy, thoáng một chút sững sờ hiện lên trên mặt hắn, nhưng rồi hắn nhanh chóng nở một nụ cười rạng rỡ.

"Được thôi."

Cuối cùng cũng nhận được sự đồng ý.

Được rồi, nhân lúc này mình phải xả hết mọi bực dọc, uất ức từ trước đến giờ lên đầu hắn cho bõ ghét mới được!

Thế nhưng, ngọn lửa quyết tâm vừa mới bùng cháy trong lòng tôi đã nhanh chóng bị dập tắt bởi cái nhìn hầm hầm từ phía Tyrene.

Tyrene ơi là Tyrene, đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó nữa mà! Anh thề là anh không có ý định tranh giành tên Dũng giả giả mạo dở hơi này với em đâu mà!!!