Chương 70: CHƯƠNG 23: THÀNH PHỐ CỦA NHỮNG KẺ CHẾT

Tôi tiếp tục bước đi với một cảm giác bứt rứt không sao tả nổi.

Cái không gian dưới lòng đất đầy rẫy lũ Undead (Bất tử giả) này thật kỳ lạ. Có những kẻ có thể thanh tẩy linh hồn, nhưng cũng có những kẻ thì không. Nếu là những thợ săn kho báu từ bên ngoài lạc vào thì thanh tẩy được, còn những kẻ vốn là cư dân ở đây thì lại không thể... Mà khoan, vốn dĩ "cư dân nguyên bản" ở đây là cái quái gì mới được?

"Này, chỗ này... ngày xưa có người ở thật à?"

Nghe tôi hỏi, Accord ngoái lại nhìn với vẻ mặt như thể đang xem thường một đứa ngốc.

"Chứ còn gì nữa. Ngươi nghĩ bấy nhiêu đó Undead (Bất tử giả) tự nhiên chui từ dưới đất lên chắc?"

"Nhưng sao lại sống dưới hầm? Bất tiện chết đi được."

Ánh sáng mặt trời không rọi tới, cây cối chắc cũng chẳng lớn nổi. Tại sao người ta phải nhọc công xây dựng cả một thành phố ở cái nơi thâm sơn cùng cốc này làm gì không biết.

"Vì nó dễ phòng thủ trước ngoại địch. Ngày xưa, chỉ cần thò mặt lên mặt đất thôi là đã có nguy cơ bị tấn công rồi."

... Tôi rất cảm kích vì anh ta đã giải thích, nhưng nghe xong lại càng chẳng hiểu gì sứt. Chỉ cần thò mặt lên là bị đánh? Rốt cuộc là họ phải chiến đấu với cái thứ gì cơ chứ!

"Nhưng mà..."

"Nhìn kìa. Kể từ đây không khí sẽ thay đổi. Đừng có mà lơ là."

Theo hướng tay anh ta chỉ, tôi nheo mắt nhìn về phía trước. Một cánh cổng lớn hiện ra cùng với những dãy nhà san sát nhau. Có lẽ nhờ những khối tinh thể phát sáng kỳ lạ kia mà ánh đèn lấp lánh tỏa ra khắp nơi. Ở chính giữa khu vực đó còn có một công trình trông giống như một tòa tháp.

"Khu vực trung tâm đấy. Chỉ cần băng qua đây an toàn thì đoạn sau không cần lo nữa."

Tôi từng hơi nghi ngờ không biết anh ta có đang dắt mũi cả đám đi lung tung không, nhưng hóa ra Accord thực sự nắm rõ cấu trúc nơi này. Dù điều đó cũng đáng nghi theo một cách khác...

Nhưng dù sao đó cũng là tin mừng. Lối ra có vẻ đã gần kề rồi.

"Phù... Có lúc tôi đã tưởng đời mình đến đây là chấm hết rồi chứ."

"Này, ta đã bảo đừng có lơ là rồi mà. Nói cho biết, đây là khu vực nguy hiểm nhất đấy. Chỉ cần một phút chủ quan là ngươi sẽ sớm gia nhập hội Undead (Bất tử giả) như mấy gã thợ săn ban nãy ngay."

"Hả?"

Accord thản nhiên thốt ra một câu xanh rờn rồi cứ thế sải bước tiến về phía trước.

Này, đợi đã! Khu vực nguy hiểm nhất là sao! Tôi còn chưa chuẩn bị tâm lý mà!!

"Chúng ta hãy suy nghĩ tích cực lên nào. Nếu qua được khu này là đến lối ra, thì chắc là cứ cắm đầu mà chạy là ổn thôi."

"Rika, cố lên nhé..."

"Vâng..."

Wolf và Rika có vẻ đã lên dây cót tinh thần xong xuôi. Xem ra mình tôi cứ lải nhải than vãn thế này thì không ổn chút nào...

Dù trong lòng vẫn tràn ngập lo âu, nhưng tôi không thể cứ đứng chôn chân mãi ở đây được. Tôi hạ quyết tâm, vội vàng chạy theo sau lưng Accord.

◇◇◇ Vừa bước qua cánh cổng lớn, bầu không khí bỗng chốc thay đổi hoàn toàn đúng như lời Accord nói. Một cảm giác nặng nề, gai người như có hàng ngàn mũi kim châm vào da thịt bao trùm lấy không gian. Không biết có phải do tâm lý không mà tôi thấy hơi khó thở.

Hơn nữa, số lượng Undead (Bất tử giả) lảng vảng quanh đây đông một cách bất thường. Cả nhóm phải vừa đi vừa ẩn nấp, nên tốc độ di chuyển đương nhiên chậm hơn hẳn so với lúc trước.

Sự mệt mỏi cộng với cảm giác sốt ruột và bực bội khiến khả năng tập trung của tôi giảm sút nghiêm trọng. Chẳng vì mục đích gì cả, tôi vô tình chạm tay vào một khối tinh thể phát sáng đính trên bức tường gần đó. Chỉ là một hành động vô thức thôi.

Thế nhưng, ngay khi tôi vừa chạm vào, khối tinh thể đột ngột phát sáng dữ dội. Cùng lúc đó, những tiếng cạch cạch cạch...

chói tai vang lên từ khắp mọi phía.

"Ế, cái gì thế này!?"

"Tặc, nhanh chân lên!!"

Accord tặc lưỡi một cái rồi bỏ mặc việc ẩn nấp, lao thẳng ra đường lớn. Anh ta chạy thục mạng mà chẳng thèm đếm xỉa đến lũ Undead (Bất tử giả) đang lù lù chui ra từ các tòa nhà xung quanh.

"Ơ... chờ đã!"

"Chị làm cái quái gì thế! Đi mau thôi!!"

Bị Wolf thúc giục, tôi cũng cuống cuồng guồng đôi chân đang mỏi nhừ của mình lên mà chạy. Phần lớn lũ Undead (Bất tử giả) chỉ đứng ngơ ngác nhìn chúng tôi chạy trối chết như nhìn một đám hiếu kỳ. Thỉnh thoảng có vài tên chắn đường thì đều bị Accord thổi bay đầu chỉ bằng một cú đánh duy nhất.

"Chỉ một chút nữa thôi là... chết tiệt!!"

Accord đang dẫn đầu bỗng tặc lưỡi rồi khựng lại. Ở phía trước, mười mấy tên Undead (Bất tử giả) đang đứng dàn hàng ngang như một bức tường sống, chặn đứng lối đi của chúng tôi. Với quân số bốn người, đối đầu với chừng này kẻ địch là quá sức.

"Quay lại đường khác thôi...! Á..."

Vừa ngoái đầu lại, tôi đã hoàn toàn á khẩu.

Con đường chúng tôi vừa đi qua cũng đã bị một đàn Undead (Bất tử giả) chặn đứng lối về.

"Bị bao vây rồi sao...?"

Trước mặt là xác sống, sau lưng cũng là xác sống. Đúng là tiến thoái lưỡng nan! Đây chắc chắn là tình thế ngàn cân treo sợi tóc nhất trong lịch sử đời mình rồi!

"L-Làm sao bây giờ!!?"

"Nếu đã thế này thì..."

Accord lẩm bẩm gì đó rồi đưa tay vào bên trong áo khoác, định lấy thứ gì đó ra. Thế nhưng, đột nhiên anh ta khựng lại.

"Tiếng nhạc...?"

Giữa không gian lòng đất đầy rẫy tử khí này, một giai điệu trong trẻo bỗng vang lên, nghe thật lạc lõng.

Đó là một bản nhạc êm đềm đến lạ kỳ. Ngay cả trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc này, tôi vẫn không thể cưỡng lại việc lắng nghe nó. Không chỉ chúng tôi, mà ngay cả lũ bộ xương kia cũng vậy, chúng đồng loạt quay đầu về phía âm thanh đó, chẳng thèm mảy may để tâm đến sự hiện diện của chúng tôi nữa.

Và rồi, phía sau hàng rào những bộ xương, chủ nhân của giai điệu đó dần lộ diện.

"Rapha..."

Dáng vẻ thong dong vừa đi vừa gảy nhạc cụ dây đó không ai khác chính là Raphalis.

"Anh Theo!"

Rika đứng cạnh tôi reo lên mừng rỡ. Quả nhiên, phía sau Raphalis là Theo, cả hai đang thong thả tiến về phía này.

Khi nhóm Raphalis đi tới, đám đông Undead (Bất tử giả) tản ra hai bên như thể đang nhường đường cho một bậc bề trên. Cứ thế, Raphalis và Theo hiên ngang bước đến trước mặt chúng tôi.

"May quá, mọi người vẫn bình an vô sự."

Raphalis nhìn thấy chúng tôi liền mỉm cười nhẹ nhõm. Nhìn thấy khuôn mặt ấy, tôi mới sực nhớ ra một chuyện cực kỳ quan trọng.

Đúng rồi, Accord là kẻ đang muốn giết Raphalis mà! Cứ thế này thì Raphalis sẽ gặp nguy hiểm mất!!

"Ra-Rapha... Cái đó!"

"Quả nhiên là đã tới đây."

Accord trầm giọng lẩm bẩm, cắt ngang lời cảnh báo của tôi.

Hì hì! Tiêu rồi!

Tôi lấy hết can đảm, cố gắng báo cho Raphalis biết về mối nguy hiểm.

"Này, cái gã này tên là Accord, hắn ta đang..."

"Accord?"

Hỏng rồi, tôi định truyền đạt sự nguy hiểm một cách tế nhị để Accord không nhận ra, nhưng từ ngữ cứ loạn hết cả lên.

Raphalis nhìn thẳng vào mặt Accord, rồi nghiêng đầu vẻ thắc mắc.

Khổ quá, không phải lúc để làm điệu bộ đó đâuuu!!

"Anh mà cũng dùng cái tên đó cơ à?"

"Cứ coi như lúc này là vậy đi."

Trước câu hỏi của Raphalis, Accord chỉ nhún vai.

Ơ... Sao họ nói chuyện với nhau bình thường thế?

"Ế, sao lại...?"

Trong khi tôi còn đang hoang mang tột độ, Accord lại nhíu mày nhìn tôi như nhìn sinh vật lạ.

"Sao lại "sao lại"? Chẳng phải các người vốn đã quen biết cậu ta từ trước rồi à?"

"Thì đúng thế, nhưng mà anh vào đây để tìm Rapha rồi thì..."

Tôi định nói "chẳng phải định giết cậu ấy sao", nhưng tiếng reo vui mừng của Theo đã át mất lời tôi.

"Anh bạn, có vẻ anh đã bảo vệ lũ trẻ này giúp tôi nhỉ. Đa tạ nhé!"

"Không có gì đáng để nhận lễ đâu. Nhưng với tư cách là người giám hộ, anh nên để mắt đến lũ trẻ kỹ hơn một chút đi chứ?"

"Về việc đó thì tôi đang cực kỳ hối lỗi đây..."

Nghe Theo nói vậy, Accord hài lòng gật đầu. Raphalis cũng cười tươi rói bảo "Thế thì tốt quá nhỉ". Bầu không khí bỗng chốc trở nên hòa hoãn đến lạ lùng.

"... Không không, tốt cái gì mà tốt!! Anh vào đây tìm Rapha cơ mà!? Chẳng phải anh định làm hại cậu ấy sao!?"

Tôi vẫn chưa thể yên tâm được. Biết đâu đây là chiến thuật khiến chúng tôi lơ là rồi mới ra tay thì sao!

Tôi nắm lấy tay Raphalis, kéo cậu ấy ra xa khỏi Accord. Raphalis tròn mắt ngạc nhiên, rồi ngoảnh lại nhìn Accord.

"... Có chuyện đó thật sao ạ?"

"Làm gì có chuyện đó.... Thật là, ta cứ thắc mắc sao ngươi cứ cảnh giác ta quá mức, hóa ra là lại nghĩ vớ vẩn như vậy à..."

Accord nhìn tôi rồi lại nhìn Raphalis, thở dài một hơi thườn thượt.

"Ế, không phải à? Tại mặt anh trông đáng sợ bỏ xừ ra ấy."

"Mặt ta sinh ra nó đã thế rồi. Vả lại, chẳng lẽ ngươi không thấy việc đi vào tận nơi này chỉ để hãm hại cậu ta là chuyện quá vô lý à?"

Thì đúng là tôi cũng thấy vô lý thật, nhưng tại anh cứ tỏa ra cái khí chất hắc ám quá mức đấy chứ! Làm người ta hiểu lầm hết cả!!

"Vậy tại sao anh lại vào đây..."

"Vì lo nên mới đi tìm. Bộ chuyện đó lạ lắm à?"

Khi Accord nghiêm túc nói vậy, Raphalis bỗng bật cười khúc khích.

"Với khuôn mặt đó của anh thì bị hiểu lầm cũng phải thôi."

Cái gì thế này... Nhìn không khí giữa hai người họ, rõ ràng là tôi đã tự mình đa tình rồi. Raphalis hoàn toàn không có chút cảnh giác nào với Accord, có vẻ họ là người quen... à không, phải nói là khá thân thiết nữa là đằng khác.

Đang mải suy nghĩ, đầu tôi bỗng ăn trọn một cú đấm của Theo.

"Á đauuuu!!"

"Thật là... Sao em có thể nói năng như vậy với ân nhân cứu mạng mình hả!"

Bị mắng là đồ bất lịch sự, tôi rưng rưng nước mắt lườm Theo. Cái lão này, vì lão không có mặt lúc đó nên mới có thể đứng đây nói kiểu "biết rồi khổ lắm nói mãi" như thế chứ! Ít nhất thì Wolf và Rika lúc đó cũng bảo Accord đáng nghi còn gì! Lão có biết từ lúc rơi xuống đây chúng tôi đã phải khổ sở thế nào không!

"Thôi được rồi. Dù sao thì cũng phải nhanh chóng rời khỏi đây thôi."

Lũ Undead (Bất tử giả) xung quanh hiện vẫn đang im hơi lặng tiếng một cách kỳ quái, nhưng chẳng biết khi nào chúng sẽ lại nổi điên đâu. Tốt nhất là nên nghe theo lời Theo mà thoát khỏi đây sớm.

"Raphalis. Dẫn đường ra cho mọi người đi."

Khi Theo nhờ vả, Raphalis bỗng lộ vẻ bối rối. Sau một hồi suy nghĩ, cậu ấy kéo nhẹ tay áo của Accord đang đứng cạnh.

"Anh cũng biết đại khái lối ra ở đâu rồi đúng không?"

"... Biết thì sao?"

Raphalis không trả lời câu hỏi của Accord mà lặng lẽ quan sát xung quanh. Lũ Undead (Bất tử giả) vẫn đang bao vây lấy chúng tôi như thể đang chờ đợi một diễn biến tiếp theo.

Sau khi xác nhận tình hình, Raphalis hít một hơi thật sâu, rồi thốt ra một câu khiến tất cả rụng rời:

"Mọi người cứ ra ngoài trước đi ạ. Em... sẽ ở lại đây."