Chương 43: TẠI ĐỊA CUNG THÁNH ĐƯỜNG

Gã Dũng giả giả mạo sải bước tiến sâu vào bên trong thánh đường mà không chút do dự. Điều đáng ngạc nhiên là ngay cả nơi tôn nghiêm này cũng bị lũ quái vật trông như đám thằn lằn xâm nhập, chúng ngang nhiên chặn đứng lối đi của chúng tôi.

"Khốn khiếp! Lũ hạ đẳng các ngươi dám vấy bẩn thánh vực của Nữ thần Tierra sao!!"

Alberto gầm lên trong cơn thịnh nộ, thanh kiếm trong tay gã vung lên những đường cơ bản nhưng đầy uy lực, chém bay xác lũ thằn lằn.

Dẫu tính cách có hơi hãm, nhưng đúng là danh hiệu Hiệp sĩ Thần điện không phải để trưng cho vui, kỹ năng dùng kiếm của gã ở độ tuổi đó quả thực không tồi.

"Ừm, đi đông thế này xem ra cũng có cái lợi nhỉ."

Tên Dũng giả giả mạo cũng chẳng chịu kém cạnh, hắn vừa tiến lên vừa vung kiếm quét sạch những con quái vật đang định tiếp cận chúng tôi.

Tôi thì cứ khúm núm nép sau lưng Wolf, cố gắng thu mình lại hết mức có thể để không lọt vào tầm ngắm của lũ quái.

"Tại sao chỗ này lại nhiều quái vật thế không biết..."

"Nào, đừng có than vãn nữa! Đi tiếp thôi!"

Sau khi dọn dẹp xong đám quái vật cản đường, gã Dũng giả giả mạo tiếp tục dẫn đầu tiến sâu vào trong.

Chúng tôi lẳng lặng bám theo sau.

"Chris-san... cứ để Rika bảo vệ... nên là... không sao đâu...!"

"À, ừ... cảm ơn em..."

Nghe những lời đó từ Rika khi cô bé chạy bên cạnh, tôi chợt thấy lòng tự trọng của mình nát vụn như tương bần.

Đại nam tử hán mà lại để một cô bé mới mười tuổi đầu bảo vệ, mình rốt cuộc là cái thứ gì thế này...

◇◇◇

"Chắc là ở đây rồi..."

Sau khi bước xuống một cầu thang dài dẫn sâu xuống lòng đất, chúng tôi dừng lại trước một cánh cửa trông vô cùng nặng nề và uy nghiêm.

Nhìn cái bầu không khí sặc mùi huyền bí này thì chắc chắn phía sau chính là Địa cung Thánh đường rồi.

Gã Dũng giả giả mạo lấy từ trong túi áo ra một chiếc chìa khóa và tra vào ổ.

Cánh cửa rít lên một tiếng nặng nề rồi từ từ mở ra...

Bên trong không phải là một món vũ khí huyền thoại tỏa hào quang rực rỡ... mà là một con chó khổng lồ có ba cái đầu đang chực chờ sẵn.

Rầm!

Tên Dũng giả giả mạo đóng sầm cửa lại với tốc độ bàn thờ.

"Được rồi, bình tĩnh nào. Mọi người, hãy tạm thời bình tĩnh lại."

"Dũng giả tôn kính, người đầu tiên cần bình tĩnh lại là ngài đấy ạ."

Có vẻ như đến cả gã Dũng giả giả mạo cũng bị sốc trước cú lừa này.

Hắn lóng ngóng khua khoang chùm chìa khóa một cách vô nghĩa và bị gã hiệp sĩ bên cạnh lên tiếng nhắc nhở.

Tôi dù có giật mình thật, nhưng hình dáng con chó ba đầu kia trông quen mắt lắm.

Hình như nó cùng loại với con quái vật chúng tôi từng gặp gần thị trấn Sabine, nơi tôi lần đầu chạm trán Wolf.

"Này Wolf. Cái đó... là thứ đó đúng không?"

"Đúng là thứ đó rồi ạ..."

Tôi và Wolf nhìn nhau đầy ẩn ý, trong khi Rika đứng bên cạnh nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.

Phải rồi, lần gặp con quái đó là trước khi chúng tôi thu nạp Rika vào nhóm mà.

Dù sao thì cũng phải cho tên Dũng giả giả mạo biết điểm yếu của nó đã.

"Này... tôi biết điểm yếu của con đó đấy."

"Thật sao!? Khá lắm, Bianchi!"

Gã Dũng giả giả mạo vẫn giữ cái tông giọng bề trên đáng ghét đó.

Tôi muốn vặn lại lắm nhưng giờ đang là tình thế cấp bách.

Nhịn, phải nhịn.

Ít nhất thì việc mình nắm giữ thông tin mà hắn không biết cũng mang lại một cảm giác thượng đẳng khó tả.

"Hừm! Bọn tôi từng đuổi cổ nó đi một lần rồi đấy nhé!"

"Nói là đuổi đi thì hơi quá... thực ra là nó tự biến mất lúc nào không hay thôi ạ." Wolf khẽ đính chính.

Đám người phía gã Dũng giả giả mạo bắt đầu trưng ra bộ mặt nghiêm trọng để lắng nghe tôi nói.

Cảm giác được làm tâm điểm cũng ra gì phết đấy chứ.

"Vậy, điểm yếu của nó là gì?"

"Đó là... bánh quy!"

"""Bánh quy?"""

"Đúng, bánh quy! Nó cực kỳ nghiện món đó, nên chúng ta chỉ cần quăng bánh ra dụ cho nó mải ăn, rồi nhân cơ hội đó lẻn vào cuỗm món vũ khí là xong!"

Tôi dõng dạc tuyên bố đầy tự tin, nhưng gã Dũng giả giả mạo lại bày ra bộ mặt khó tả.

Kiểu nửa tin nửa ngờ, hay đúng hơn là đang nhìn một kẻ dở hơi.

"Cứ cho là lời cô nói là thật đi."

"Không phải 'cứ cho là', mà nó là thật 100%!"

"Thế cái bánh quy đó hiện đang ở đâu?"

"Ơ."

Tôi cứng họng.

Nhắc mới nhớ, lần trước là do tình cờ tôi có mang theo bánh, chứ hiện giờ đào đâu ra?

Chẳng lẽ... kế hoạch thiên tài của mình lại phá sản ngay từ vòng gửi xe sao?

"Chẳng lẽ... không ai mang theo ít bánh quy nào à...?"

"Rika... không có mang theo..."

"Tôi cũng không có."

"Ngươi định giỡn mặt với Hiệp sĩ Thần điện đấy à?"

"Tôi không có. Lazarus, anh thì sao?"

"Thật đáng tiếc, tôi cũng không."

Hy vọng của tôi bị dập tắt một cách tàn nhẫn.

Xem ra trong cái hội này chẳng có lấy một người có tâm hồn ăn uống hay chuẩn bị chu đáo cho tình huống khẩn cấp bằng bánh quy cả.

Thật là, chẳng lẽ mấy người không biết câu cẩn tắc vô áy náy à!

"Hầy~. Cái gì vậy trời, rõ ràng là một ý tưởng hay như thế."

"Thường thì Dũng giả hay Hiệp sĩ chẳng ai mang bánh quy đi đánh trận đâu, trừ cái kẻ vô tư quá đà như cô ra. Thôi, dẹp vụ bánh trái sang một bên đi, chúng ta sẽ đánh trực diện theo đúng bài bản. Họp chiến thuật nào."

Gã Dũng giả giả mạo nói đoạn, đột nhiên chộp lấy tay tôi.

"Ê, cái gì vậy!? Buông ra coi!!"

"Im lặng một chút đi."

Hắn siết chặt lấy tay tôi.

Ngay lập tức, tôi cảm thấy toàn thân mình run lên một nhịp Thình thịch!.

"Ư... a...!"

Người tôi nóng ran lên.

Một cảm giác như thể có ai đó đang lục lọi, khuấy đảo bên trong tâm trí khiến tôi choáng váng.

Tôi cảm nhận được những phần sâu thẳm nhất, riêng tư nhất của mình đang bị phơi bày một cách không phòng bị.

Không được, không được rồi.

Đáng sợ quá.

Mình sẽ bị làm sao đây?

Đầu óc cứ quay cuồng— Chát!

Một tiếng động khô khốc cùng hơi ấm quen thuộc đột ngột kéo tôi trở về thực tại.

Khi mở đôi mắt đã nhắm nghiền từ lúc nào, tôi thấy Rika đang ôm chặt cánh tay trái của mình, còn trước mắt là tấm lưng vững chãi của Wolf.

Phía đối diện, gã Dũng giả giả mạo đang xoa xoa cánh tay của hắn.

"Đau đấy nhé. Đâu cần phải ra tay bất ngờ vậy chứ?"

"... Anh vừa làm gì chủ nhân của tôi thế?" Wolf gằn giọng.

"Đừng có làm mặt đáng sợ vậy chứ. Ta chỉ mượn bộ nhớ của cô nàng một chút thôi mà. Đúng không, Wolf Klose-kun?"

"...! Sao anh lại biết... tên tôi..."

Wolf lộ rõ vẻ ngỡ quang.

Gã Dũng giả giả mạo nở một nụ cười đầy ẩn ý, rồi chuyển ánh mắt sang Rika.

"Còn cô bé kia là Rika nhỉ? Có vẻ như em sở hữu tài năng ma thuật đen cực kỳ xuất chúng đấy. Phép 『Huân Phong』 mà lại có uy lực kinh người như vậy, em nên tự hào về bản thân mình hơn."

Tôi cảm thấy bờ vai Rika đang đứng cạnh mình khẽ run lên bần bật.

Cả Wolf và Rika đều mới gặp gã này lần đầu hôm nay.

Vậy mà hắn lại nói chuyện như thể đã thấu hiểu tường tận về hai người họ từ lâu lắm rồi.

"Ngươi... sao ngươi lại biết về hai người họ..."

"Ta đã nói rồi mà, ta vừa đọc ký ức của cô đấy thôi. Dù chỉ trong thời gian ngắn nên chỉ nắm được vài thông tin cơ bản thôi."

"Hả? Đọc ký ức á...?"

Cái quái gì vậy? Đọc ký ức? Hong có loại năng lực gian lận như thế tồn tại trên đời sao!?

"Chuyện chi tiết để sau đi. Giờ thì làm theo chỉ dẫn của ta."

Gã Dũng giả giả mạo lạnh lùng cắt ngang, không cho tôi kịp phản ứng.

Tôi vẫn còn hàng tá câu hỏi muốn tống vào mặt hắn, nhưng gã đã bắt đầu phân công chiến thuật với vẻ cực kỳ lấn lướt.

"Con quái vật lúc nãy có ba đầu. Ta, Lazarus và Alberto mỗi người sẽ lo một đầu. Rika, em hỗ trợ chúng ta bằng ma thuật từ xa. Wolf, cậu lo bảo vệ Rika. Hết. Ai có ý kiến gì không?"

Và gã thản nhiên gạt tôi ra rìa một cách không thương tiếc.

"Đợi đã, còn tôi thì sao!?"

"Bianchi thì cứ cố gắng mà giữ mạng cho tốt đi. À, nếu ai bị thương mà cảm thấy có thể hồi phục được thì trông cậy vào cô đấy."

"Cái kiểu 'cố gắng mà giữ mạng' là sao hả trời..."

Lời chỉ dẫn gì mà mơ hồ phát ớn.

Đi đánh trùm với cái chiến thuật tùy cơ ứng biến thế này có ổn không đây?

Tôi bắt đầu thấy lo ngại cho tính mạng của mình rồi đấy.

"Hà cớ gì... thôi thì Chris-san, trước mắt ngài cứ đứng sau lưng tôi cùng với bé Rika nhé."

"Rika... được ở cùng với Chris-san... em vui lắm..."

"Ừm..."

Nghe hai người họ nói vậy, tôi cũng đành bấm bụng chấp nhận số phận.

Thôi thì tới đâu thì tới vậy.

"Chuẩn bị xong chưa? Năm, bốn..."

Gã Dũng giả giả mạo đặt tay lên cánh cửa và bắt đầu đếm ngược.

Bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ.

"Ba, hai, một..."

Rika đứng cạnh tôi đã thủ thế với cây trượng trong tay.

Tôi cũng nghiến răng, hạ quyết tâm.

"Không! Lên luôn!!"

Vừa dứt tiếng đếm, gã Dũng giả giả mạo đạp phăng cánh cửa.

Tất cả lao vào bên trong.

Con chó ba đầu gầm vang một tiếng chấn động cả địa cung.

"Xuyên thấu đi, 『Tia Chớp』!"

Gã Dũng giả giả mạo vừa chạy vừa niệm chú, từ mũi kiếm của hắn bắn ra những tia điện sáng lòa.

Thằng cha này... vừa chạy vừa đọc thần chú mà không sợ líu lưỡi à?

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi vừa dứt dòng suy nghĩ, tia sét của hắn đã đánh trực diện vào cái đầu chính giữa của con quái vật.

Cái đầu bị dính điện điên cuồng gầm rú, toan cắn xé gã Dũng giả, nhưng hắn đã nhanh nhẹn lách người né tránh và vung kiếm chém ngược lại.

Con quái vật gào lên thảm thiết.

"... Hỡi đại khí, hãy tụ hội, 『Huân Phong』!"

In khi tôi còn mải nhìn tên giả mạo, Rika đứng cạnh đã tung ra ma thuật gió nhắm vào cái đầu bên phải.

Ngay khi con quái vừa khựng lại, thanh kiếm của Lazarus đã đâm sâu vào yết hầu của nó.

Cái đầu bên phải rú lên một tiếng cuối cùng rồi rơi bịch xuống đất, bất động hoàn toàn.

Lazarus rút thanh kiếm đẫm máu ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Nhìn cái mặt thư sinh thế kia mà ra tay cũng lạnh lùng kinh người.

"Lũ quái vật dám đối đầu với Nữ thần Tierra! Biến đi cho khuất mắt!!"

Cái đầu bên trái là mục tiêu của Alberto.

Gã có vẻ đang gặp chút khó khăn trước sự tấn công hung hãn của nó.

Wolf ném ra một con dao găm để yểm trợ, khiến sự chú ý của con quái bị phân tán về phía chúng tôi.

Nô định tung chân trước, quay lưng lại với Alberto để lao về phía tôi và Rika.

Nhưng Alberto đã không bỏ lỡ sơ hở đó.

"Hự... aaaaaa!!"

Cùng với tiếng thét, gã nhảy phóc lên lưng con quái và vung kiếm chém một nhát chí mạng!

Cái đầu bên trái thậm chí còn không kịp kêu lên tiếng nào, đã bị chém lìa và bay vèo ra xa.

"Oa..."

Cảnh tượng này thực sự là quá sức máu me.

Trẻ con xem cái này không tốt cho tâm lý đâu nhỉ?

Tôi liếc nhìn phản ứng của Rika, nhưng ngạc nhiên thay, cô bé trông vẫn bình thản như không.

Gửi gia đình của Rika đang ở đâu đó trên thế giới này: Rika vẫn đang trưởng thành rất mạnh mẽ từng ngày nhé.

Dù cái hướng trưởng thành này có hơi... đáng quan ngại một chút.

"Ồ, mọi người xong hết rồi à? Nhanh thật đấy."

Gã Dũng giả giả mạo bước về phía chúng tôi với vẻ mặt ung dung tự tại.

Cái đầu ở giữa mà hắn đối phó cũng đã nằm đo đất từ lúc nào.

Chắc là lại bị hắn ném thêm vài tia sét vào người rồi.

Ba cái đầu giờ đây hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.

Một chiến thắng áp đảo của cả đội!

Ngoại trừ việc tôi hoàn toàn... vô dụng!

"Nào, có ai bị thương không để tôi chữa cho?"

Tôi dáo dác nhìn quanh, hy vọng tìm được ai đó cần đến ma thuật hồi phục của mình để vớt vát chút thể diện.

Nhưng khổ nỗi, cả đám ai nấy đều khỏe như vâm, đến một vết xước cũng không có.

Mấy người này... chẳng biết giữ kẽ gì cả!

Ít ra cũng phải bị thương nhẹ cho tôi có việc mà làm chứ!

"Tốt rồi, tất cả đều bình an. Dù là một nhóm tạm thời nhưng kết quả ngoài sức mong đợi đấy. Tất cả là nhờ sự hợp tác của mọi người, cảm ơn nhé."

Gã Dũng giả giả mạo mỉm culoare nói.

Những lời khách sáo đậm chất Dũng giả mẫu mực, nhưng với một kẻ chẳng làm nên trò trống gì như tôi, cụm từ "sự hợp tác của mọi người" nghe chẳng khác nào một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.

Đang mỉa mai mình đấy à?

"Hừ, dù sao thì tôi cũng chẳng giúp ích gì được!"

"Rồi rồi, Bianchi đừng có dỗi. Ta đã chuẩn bị cho cô một nhiệm vụ quan trọng nhất rồi đây."

"Ai dỗi cơ chứ... mà thật hả!?"

Tôi bất giác bị sập bẫy, gã lại mỉm cười và chỉ tay ra phía sau.

"Đây, ta trao cho cô vinh dự được vận chuyển thứ đó đấy."

Nơi ngón tay hắn chỉ tới là một cây thương lớn màu trắng bạc đang tỏa sáng rực rỡ ngay cả trong bóng tối.

Chắc chắn đó chính là món vũ khí siêu cấp mà chúng tôi đang tìm kiếm.

"Đây là thánh khí ngủ sâu trong thánh đường. Người sử dụng được ma thuật thánh như cô là người phù hợp nhất để mang nó theo. Cô làm được chứ?"

"Tất nhiên! Cứ tin ở tôi!!"

Đang lúc hưng phấn vì cuối cùng cũng có việc để làm, tôi gật đầu cái rụp.

Nếu lúc đó tôi bình tĩnh hơn một chút để nhận ra rằng: một kẻ như tên Dũng giả giả mạo làm gì có chuyện tốt bụng khen ngợi tôi một cách chân thành như thế... nhưng thực tế luôn phũ phàng hơn tưởng tượng...

◇◇◇

"Nặng—quá—đi—!!"

"Đừng có càm ràm nữa. Chẳng phải chính cô đã bảo là sẽ tự mình mang đi sao?"

Cây thương tìm thấy ở địa cung thánh đường có trọng lượng mà tôi có thể tự cầm bằng một tay... nếu chỉ đứng yên.

Nhưng tôi đã hoàn toàn quên mất cái thực tế là mình phải mang nó từ dưới lòng đất leo lên trên mặt đất.

Vừa nặng vừa mệt.

Nếu nó nặng đến mức tôi không thể nhấc nổi thì tôi đã có cớ để vứt phắt cho kẻ khác, đằng này nó lại cứ nằm ở cái ngưỡng cố gắng thì vẫn mang được mới thật là quái ác.

Tôi tạm thời dựng cây thương vào tường để thở dốc một hơi.

"Này, đó là Thánh thương nhận được sự bảo hộ của Nữ thần Tierra đấy. Hãy đối xử với nó trang trọng hơn chút đi!"

"Im đi, nặng thì bảo nặng chứ sao!"

Từ nãy đến giờ, cứ mỗi lần tôi đặt cây thương xuống là tên Alberto lại càm ràm.

Thế thì giỏi thì vào mà vác hộ đi!

Tôi muốn quát vào mặt gã như vậy lắm, nhưng vì đường về vẫn có nguy cơ quái vật xuất hiện, nên Alberto phải luôn trong tư thế rút kiếm sẵn sàng chiến đấu.

Gã chẳng thể nào vừa vác thương vừa đánh nhau được.

"Cái đó... Rika, sẽ giúp anh mang... nhé..."

Cô bé Rika tốt bụng vừa định lên tiếng thì gã Dũng giả giả mạo đã chen vào ngăn cản.

"Không thức đâu, em còn có nhiệm vụ quan trọng là bảo vệ Thánh thương nếu quái vật xuất hiện mà. Cứ để cho kẻ đang thừa năng lượng như Bianchi lo liệu là hợp lý nhất rồi."

Đúng là trong trận chiến với con chó ba đầu lúc nãy, tôi chẳng làm gì cả.

Thể lực còn nguyên, và để mọi người rảnh tay chiến đấu bảo vệ tôi cùng cây thương là phương án an toàn nhất.

Nhưng!

Dẫu biết là nó đúng về mặt logic!

Nhưng nghe từ miệng tên này thốt ra thấy ghét không chịu nổi!!

"Này, anh thấy tôi vất vả thế này thì anh vui lắm đúng không!?"

"Ừ. Giờ cô mới nhận ra à?"

"PHẢI PHỦ NHẬN ĐI CHỨ ĐỒ KHỐN KHÔNGGGGG!!"