Chương 18: TIỆM MA PHÁP

Theo lời chỉ dẫn của ông chủ tiệm trước đó, chúng tôi tiến bước và dừng chân trước một tòa nhà bằng đá trông khá cổ kính. Tiệm này cao hai tầng, quy mô to gấp đôi so với những cửa hàng xung quanh.

Bên trong tiệm, từ sách chú văn, gậy phép cho đến những món đồ chẳng rõ công dụng gì được xếp chật ních trên các kệ. Người ra kẻ vào đông nghịt, mà tôi có cảm giác hình như phái nữ chiếm đa số thì phải.

"Hóa ra con gái cũng đi mua đồ ma pháp nhiều thế này cơ à?"

"Dạ đúng rồi ạ! Nhắc đến ma thuật thì dù là phụ nữ chân yếu tay mềm hay trẻ nhỏ cũng chẳng thua kém gì cánh đàn ông đâu!! Ở tiệm chúng tôi luôn sẵn lòng hỗ trợ để bất cứ ai cũng có thể sử dụng ma thuật một cách dễ dàng nhất ạ!!"

"V-vậy ạ..."

Bị áp sát rồi bắn lời như súng liên thanh ngay bên tai, tôi hốt hoảng lùi lại một bước.

Nhìn kỹ thì đó là một người đàn ông trung niên tay cầm gậy phép, đang nở một nụ cười niềm nở với chúng tôi.

Nghe cách giới thiệu "tiệm chúng tôi" thì chắc hẳn chú này là nhân viên ở đây rồi.

"Bọn tôi muốn học ma thuật từ con số không. Nên bắt đầu từ đâu thì ổn?"

Nghe Theo hỏi, gã nhân viên trông có vẻ mừng rỡ, chỉ tay về phía một góc tiệm.

"Vậy mời quý khách qua khu vực Chẩn đoán Thuộc tính bên kia ạ! Chúng tôi sẽ giúp quý khách tìm ra loại ma thuật 'chân ái' đời mình ngay và luôn!!"

"Chẩn đoán thuộc tính...?"

Tôi lẩm bẩm đầy nghi hoặc rồi tiến lại gần.

Ở đó, mọi người đang vây quanh một chiếc bàn lớn.

Ngay khi chúng tôi vừa tới nơi, một cô gái vừa vặn ngồi xuống ghế.

Phía đối diện là một lão già râu trắng dài thướt tha, đeo kính, khoác áo choàng đen — ngoại hình đúng chuẩn kiểu "Nhìn kỹ đi, ta đây là Pháp sư" không lẫn vào đâu được.

"Chào mừng quý khách. Tại đây, lão sẽ đo lường thiên bẩm ma thuật của cô. Trước tiên, hãy cầm lấy con lắc này."

"D-dạ vâng!"

Cô gái làm theo lời dặn, cầm lấy con lắc thủy tinh trong suốt đặt trên bàn.

Trên mặt bàn lúc này còn rải rác đủ loại đá quý màu sắc khác nhau một cách tùy hứng.

"Giờ thì, hãy niệm theo lão: Hiện diện!"

"Hiện diện!"

Cô gái vừa dứt lời, con lắc trên tay bắt đầu xoay vòng vòng.

Cùng lúc đó, vài viên đá quý trên bàn cũng bắt đầu rung lên bần bật.

"Hừm hừm..."

Lão già hí hoáy viết gì đó vào tờ giấy rồi đưa cho cô gái.

"Lượng ma lực đủ dùng. Thuộc tính tuy hơi lệch một chút nhưng nếu chăm chỉ rèn luyện thì không vấn đề gì đâu."

"C-cảm ơn ông ạ!"

"Mới quý khách đi lối này để được hướng dẫ-nnnn!!"

Một nữ nhân viên khác không biết từ đâu vọt ra, dẫn ngay cô gái vừa xong việc sang khu vực bán sách chú văn.

... Cái tiệm này làm ăn "đánh nhanh thắng nhanh" thật đấy.

"Người tiếp theo, mời vào."

Trong khi tôi còn đang phân vân, Theo đã đẩy mạnh vào lưng tôi một cái "bộp".

"Oái!"

"Ông xem hộ đứa này với."

Bị Theo thúc ép, tôi đành miễn cưỡng ngồi vào ghế. Lão già nhìn chằm chằm tôi qua cặp kính lão.

Ự khụ, cảm giác cứ không thoải mái thế nào ấy...

"Nào, hãy cầm lấy con lắc đi."

"Vâng..."

Giống như cô gái lúc nãy, tôi cầm lấy con lắc.

Chắc do tay tôi hơi run nên con lắc cứ lạng qua lạng lại vẻ đầy thiếu tự tin.

"Giờ thì, niệm đi: Hiện diện!"

"H-Hiện diện!"

Trong lòng tôi thầm lo lắng không biết làm thế này có tác dụng thật không, nhưng ngay khi câu chú vừa dứt, con lắc bỗng nhiên quay tít mù với tốc độ chóng mặt.

"Uầy!"

"Hừm..."

Tuy nhiên, lão già lại nheo mắt, nhìn chằm chằm vào mặt bàn với vẻ mặt khá nghiêm trọng.

Nhìn kỹ lại thì, khác với cô gái khi nãy, mấy viên đá quý trên bàn chẳng hề mảy may nhúc nhích.

"Ông ơi... thế này là sao ạ...?"

"Lạ thật, chuyện này là thế nào..."

Lão già đưa tay lên, con lắc đang quay như điên bỗng dừng khựng lại ngay lập tức.

Lão thở hắt ra một hơi rồi chậm rãi giải thích:

"Tốc độ quay của con lắc đại diện cho lượng ma lực. Còn sự phản ứng của đá quý cho thấy độ tương thích với từng thuộc tính. Ví dụ như thế này."

Lão già cầm con lắc lên rồi tự mình niệm chú. Con lắc quay mạnh, đồng thời các viên đá trên bàn cũng nhảy dựng lên như đang tưng tửng trên chảo nóng.

Đặc biệt là mấy viên đá tông màu đỏ phản ứng cực kỳ dữ dội.

"Nhìn qua thì lượng ma lực của cô phải nói là tuyệt vời. Nhưng, nếu đá quý hoàn toàn không phản ứng gì thế này thì..."

"Nghĩa là độ tương thích bằng không ạ...?"

"Không hẳn, trên đời này chẳng ai có độ tương thích bằng không tuyệt đối cả. Tuy nhiên, nếu bản thân chủ thể có sự bài xích mãnh liệt về mặt tâm lý đối với ma thuật, nó cũng sẽ gây ra phản ứng tương tự. Cô có nghĩ ra nguyên nhân nào không?"

"Nếu nói là có thì... chắc là có ạ..."

Người tôi nghĩ đến ngay lúc này, không ai khác chính là mụ đàn bà đã lừa mình.

Cái đau đớn khi bị mụ ta giáng đòn điện giật vào người, tôi có chết cũng không quên được.

Đúng là tôi muốn dùng ma thuật để trả thù mụ ta, nhưng sâu thẳm trong lòng, việc tôi lo sợ chính thứ ma thuật đó cũng là sự thật.

"Cách đây không lâu, cháu có bị một pháp sư dùng điện giật cho một trận tơi bời..."

"Hèn chi. Trải nghiệm đó đã khiến tâm trí cô vô thức cự tuyệt ma thuật rồi."

"Vậy là... cháu không thể dùng được ma thuật ạ?"

Vừa mới được khen là ma lực dạt dào xong mà giờ lại không dùng được thì cũng bằng huề. Chẳng lẽ cất công đến đây rồi lại phải xôi hỏng bỏng không về tay trắng nữa sao?

"Với trạng thái hiện tại, ma thuật — hay còn gọi là Hắc ma thuật — thì e là khó. Nhưng nếu là Ma pháp Thần thánh thì chắc sẽ ổn thôi."

"Ma pháp Thần thánh...?"

Cái tên này tôi có nghe qua rồi, nhưng chi tiết thì chịu chết.

Theo lời lão già, Hắc ma thuật mà các pháp sư thông thường hay dùng là tác động vào các nguyên tố (Mana) cấu thành nên thế giới tự nhiên để tạo ra đủ loại hiệu ứng.

Thứ mà tôi đang bị "sang chấn tâm lý" chính là loại Hắc ma thuật này.

Tuy nhiên, Ma pháp Thần thánh — hay còn gọi là Bạch ma thuật — lại là một hệ thống hoàn toàn khác biệt.

Trong khi Hắc ma thuật rút ra sức mạnh từ nguyên tố (Mana), thì Ma pháp Thần thánh lại mượn quyền năng của các vị Thần từ một chiều không gian xa xăm.

Nói là mượn sức mạnh thần thánh nghe cho oai chứ không phải kiểu hô mưa gọi gió hay hủy diệt thế giới gì đâu. Nó chủ yếu dùng để thi triển những "phép màu" có chủ đích như chữa lành vết thương hay thanh tẩy.

Chính vì dựa vào sức mạnh của Thần linh nên loại ma pháp này cực kỳ phổ biến trong giới thánh chức.

"Cháu hiểu rồi. Cháu sẽ thử cái đó."

"Dạ vânggg, vậy mời quý khách đi lối này để được hướng dẫ-nnnn!!"

Như chỉ chờ có thế, chị nhân viên lúc nãy lại xuất hiện như một bóng ma. Chị ta nắm lấy tay tôi rồi kéo xềnh xệch về phía góc tiệm.

"Đây là khu vực Ma pháp Thần thánh ạ!!"

"Ơ...?"

Nơi tôi bị dẫn đến là một không gian nằm tuốt trong góc khuất nhất của cửa hàng. Trên các kệ xung quanh cũng bày biện sách vở với gậy phép, nhưng rõ ràng là chủng loại nghèo nàn hơn hẳn bên kia.

Trong khi cả cái tiệm này đông như trảy hội, thì riêng góc này chẳng có lấy một mống người. Liệu có ổn thật không đây?

"Chị Tuuria ơi, chị có đó không ạー?"

Sau tiếng gọi của chị nhân viên, một người phụ nữ từ trên cầu thang đi xuống.

"Dạ có đây... Ơ, khách hàng sao? Hiếm hoi thật đấy nhỉ."

"Vâng, đây là khách muốn tìm hiểu về Ma pháp Thần thánh ạ!!"

"Ái chà, cô bé này có mắt nhìn đấy chứ."

Người phụ nữ bước xuống cầu thang rồi tiến lại gần chúng tôi, nở một nụ cười rạng rỡ.

Chắc chị ta tầm ngoài bốn mươi, ngoại hình trông giống một bà thím hàng xóm tốt bụng hơn là một pháp sư cao siêu.

"Chào em, chị là Tuuria. Chị phụ trách mảng Ma pháp Thần thánh ở tiệm này."