Chương 97: Trận Chiến Ngoại Thành Giang Lăng

1-100

"Đại đô đốc! Từ Thứ đã dẫn quân rời khỏi thành Giang Lăng rồi ạ!"

"Được, ta biết rồi."

Lục Tốn mỉm cười thanh thản.

Mọi chuyện đều diễn ra đúng như dự liệu.

Kế hoạch tác chiến và thế trận quân sĩ đều đã được dàn xếp hoàn hảo từ trước.

"Đại đô đốc! Xin hãy để tiên phong thuộc về thần!"

"Được, Đinh Phụng! Đã đến lúc cho lũ người Thục thấy được uy phong của Đông Ngô chúng ta rồi!"

Đinh Phụng – từ thời thơ trẻ đã được những bậc tiền bối như Chu Du và Lữ Mông kỳ vọng là tài năng trẻ kiệt xuất, mãnh tướng tương lai của Đông Ngô.

Và hiện tại, ước vọng lớn nhất của anh là bước qua cái danh "tài năng trẻ" đó để trở thành vị mãnh tướng hàng đầu của Đông Ngô đương đại.

"Tiến lên!"

"Sát! Sát!"

Đinh Phụng vung cao giáo lên không trung, quân sĩ lập tức giơ cao binh khí, tiếng giương oai rung chuyển cả một vùng trời.

"Ta là Đinh Phụng của Đông Ngô! Còn kẻ nào dám lên chiến cùng ta nữa không! Quân Thục toàn là một lũ nhát gan hèn nhát hay sao!"

Đinh Phụng như mãnh hổ rẽ sóng, xông thẳng vào giữa đội hình quân Thục do Từ Thứ chỉ huy, tiếng hét xưng danh chấn động bốn phương. Đúng danh xưng đại diện cho thế hệ mãnh tướng mới của Đông Ngô, trong hàng ngũ quân Từ Thứ lúc này tuyệt nhiên không một ai đủ sức cản bước chân anh.

'Nghe nói năm xưa Trương Liêu bên Tào Ngụy cũng từng một mình xông pha như thế này ở Hợp Phì.'

Trận Hợp Phì.

Trận chiến mà quân Đông Ngô đã thảm bại dưới tay Trương Liêu. Dù sự kiện ấy xảy ra trước khi Đinh Phụng bước ra tiền tuyến, nhưng qua những lời kể, anh đã khắc sâu từng chi tiết vào tâm trí.

Đó là một thất bại nhục nhã khi sở hữu lực lượng vượt trội nhưng vẫn bị đánh cho tan tác, khiến các tướng lĩnh Đông Ngô (đặc biệt là Tôn Quyền) mỗi khi nghe nhắc đến đều nghiến răng ken két. Thế nhưng, trong câu chuyện ấy, Đinh Phụng lại tìm thấy một chi tiết làm mê đắm lòng người: Trương Liêu gầm lớn tên mình ở hàng đầu rồi điên cuồng lao thẳng vào trận địa kẻ thù.

Dù chưa từng trực tiếp chứng kiến, nhưng mỗi lần tưởng tượng lại cảnh tượng đó, dòng máu trong người Đinh Phụng lại sôi lên sục sôi.

'Kẻ khác làm được, hà cớ gì Đinh Phụng ta lại không thể?'

Khát khao ấy luôn cuộn chảy trong tim, và hôm nay, cơ hội để hiện thực hóa nó đã tới.

"Ta là Đinh Phụng! Danh Đinh Thừa Uy! Hãy khắc ghi lấy cái tên này!"

Đinh Phụng múa đại đao như nhập thần, càn quét sâu vào lòng quân Thục. Một cảm giác phấn hưng cuồng nhiệt chưa từng có bao trùm lấy cơ thể anh, nhưng đâu đó trong thâm tâm vẫn cất lên một nỗi hẫng hụt.

'Kẻ nào đủ sức đỡ nổi một đao của ta đâu rồi! Lẽ nào ở đây thật sự không có một ai xứng làm đối thủ của Đinh Thừa Uy này sao?!'

Mang theo sự tiếc nuối vì không được tham dự trận Hợp Phì năm xưa, anh cuồng nhiệt vung đao ra bốn phương tám hướng. Mỗi nơi lưỡi đao lướt qua, mưa máu lại xối xả rơi xuống cùng những tiếng gào khóc thảm thiết vang vọng giữa khoảng không.

"Từ Quân sư! Trung quân của ta có nguy cơ bị đâm thủng rồi!"

"Đáng chết…"

Từ Thứ nghiến chặt răng. Ngay tại tiền tuyến, khí thế của vị tướng đang xông xát đột phá giữa trung quân cùng tiếng gào xưng danh cuồng nộ kia thực sự quá đỗi kinh hoàng.

'Tên hắn là Đinh Phụng sao? Chờ đã, nếu là Đinh Phụng thì chắc chắn…'

Cái tên này Trần Thanh từng nhắc tới trước đây. Cô từng dặn rằng đó là một nhân vật có võ nghệ cực kỳ phàm bạt, nếu chạm mặt trên chiến trường thì nhất định phải cẩn trọng tối đa.

'Nhưng thế này thì đâu chỉ dừng lại ở mức "cẩn trọng" chứ? Kẻ đó…'

Những mãnh tướng lừng danh như Cam Ninh, Lăng Thống trước đây cũng phải dùng bẫy vây hãm mới bắt sống được. Nhưng dũng khí và võ nghệ của tên Đinh Phụng này e rằng còn đáng sợ hơn cả bọn họ.

"Quân sư! Để tiểu tướng trực tiếp ra ngăn hắn lại!"

"Làm phiền tướng quân rồi, Vương tướng quân."

Thực lòng mà nói, Từ Thứ hiểu rõ Vương Bình khó lòng gánh vác nổi trọng trách này. Nhưng lực lượng trong tay lúc này chẳng còn lựa chọn nào khác, Vương Bình đã là vị tướng giỏi nhất hiện có ở đây.

Vương Bình dẫn dắt phái bộ tiến về phía trung quân, gồng mình chặn đứng đà lao hung hãn của Đinh Phụng.

Đội quân do Vương Bình chỉ huy vốn là lực lượng thân tín trực thuộc Trần Thanh. Dù sở hữu bản lĩnh kiên cường không dễ dàng sụp đổ, nhưng khi thiếu đi linh hồn là vị chủ tướng Trần Thanh, sức chiến đấu thực sự của họ lại chẳng thể phát huy trọn vẹn.

'Giá như lúc này có Trần Thanh tướng quân ở đây thì tốt biết mấy…'

Từ Thứ bất giác nhớ lại những chiến trường trước kia mình từng đi qua. Bên cạnh ông luôn có sự hiện diện của những mãnh tướng hàng đầu: Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, Hoàng Trung, Nguỵ Diên…

Có người từng nói:

"Thời đại mà võ nghệ cá nhân quyết định cục diện trận đánh đã qua rồi. Sự chỉ huy của tướng lĩnh mới là yếu tố cốt lõi của chiến trận."

Thế nhưng lúc này, Từ Thứ buộc phải phủ nhận quan điểm đó.

Tài chỉ huy của ông không hề tồi, nhưng quân số quá chênh lệch, và quan trọng nhất là thiếu đi một mãnh tướng xung phong đi đầu để xốc lại tinh thần binh sĩ và trực tiếp đập tan quân địch. Ngược lại, việc lấy ít địch nhiều mà vẫn trụ vững đến nước này đã là bằng chứng sống động nhất cho tài cầm quân kiệt xuất của ông.

Vương Bình ở phía trước dù là một tướng giỏi, nhưng anh không thuộc mẫu tướng lĩnh xông pha trận mạc lấy uy vũ đè bẹp đối thủ.

Chính vì vậy, sự vắng mặt không rõ tung tích của Trần Thanh lại càng để lại một khoảng trống hoác đau đớn. Nghe tin cô mất tích sau khi giải cứu đồng đội ở Công An, ông đã phái vô số đội tìm kiếm ra đi, nhưng đến nay vẫn biệt vô âm tín.

Cả những tướng lĩnh khác như Liễu Ẩn, Câu Phù, Mã Tắc cũng không rõ sống chết ra sao.

'Cầu trời cho họ vẫn còn sống ở một nơi nào đó…'

"Quân sư! Cánh hữu bị chọc thủng rồi!"

Trong tình thế ngàn cân treo sợi bún thế này, đến một khoảng trống để hoài niệm cũng là điều xa xỉ. Dù trung quân vẫn đang được Vương Bình liều mạng chống đỡ, nhưng sự thiếu hụt lực lượng đã phô bày toàn bộ điểm yếu.

Bên cánh hữu, quân Đông Ngô đang xé rách hàng ngũ quân Thục, tràn vào như thác đổ nghiền nát con đường tiến thẳng về phía trung quân nơi Từ Thứ đang tọa trấn.

"Không được hoảng loạn! Hàng tiền phong lập tức tái lập trận hình giáo dài, đâm chết kẻ thù! Đội cung thủ ở hàng sau chuẩn bị bắn đồng loạt khi địch áp sát, kỳ binh vòng qua sườn chuẩn bị đánh vào hông địch!"

Dù trong hoàn cảnh ngàn cân treo sợi tóc, sự chỉ huy của Từ Thứ vẫn vô cùng điềm tĩnh và chuẩn xác. Thế nhưng, dù trận hình giáo dài có vững chắc đến đâu, việc tái lập đại đội vẫn cần có thời gian.

Mà tướng địch thì lại không có vẻ gì là sẽ kiên nhẫn chờ đợi. Nếu kẻ thù lao đến trước khi trận hình hoàn thành, mọi thứ coi như kết thúc.

"Kẻ nào bên quân Thục dám ra đây đấu với Mã Trung của Đông Ngô không!"

Thiếu tướng! Thiếu người trầm trọng! Giá như lúc này có một vị tướng bên cạnh để cản bước hắn… Thiếu…

Chát!

Từ Thứ dằn lòng rút bảo kiếm khỏi bao.

'Nếu thiếu tướng, thì chính bàn tay này sẽ làm việc đó!'

"Các ngươi cứ tiếp tục chỉnh đốn đại đội theo đúng mệnh lệnh của ta!"

"Á, Quân sư!"

Bỏ lại lời dặn dò, Từ Thứ thúc mạnh thúc ngựa lao thẳng về phía trước, đội hộ vệ thân cận vội vã tháo chạy đuổi theo sau.

'Không có mãnh tướng, ta sẽ tự mình đóng vai trò đó!'

Dù hiện tại là một văn thần, nhưng ông chưa từng quên quá khứ từng là một hiệp khách tung hoành thiên hạ.

Thời trẻ ông từng luyện qua kiếm thuật giao chiến phong hỏa, và cho đến tận bây giờ vẫn chưa từng lơi lỏng việc rèn luyện kiếm đạo. Dù không thể sánh với tên hung thần đang điên cuồng tàn sát ở trung quân kia, nhưng để đối đầu với một viên tướng tầm thường thì ông hoàn toàn tự tin.

"Lại đây! Ta chính là đối thủ của ngươi!"

"Hả? Ngươi là cái thốn gì thế này? Ớ!?"

Keng!

Mã Trung vốn khinh khỉnh nhìn bộ dạng văn nhân của Từ Thứ, nhưng khi đỡ lấy nhát kiếm uy lực của ông, gương mặt hắn lập tức biến sắc vì kinh ngạc.

"Lẽ nào ngươi là tổng thư lệnh chỉ huy? Haha, xem ra hôm nay ta lại lập được đại công không ngờ tới rồi! Cái tên Mã Trung này hôm nay sẽ chấn động toàn Đông Ngô!"

"Đánh nhau mà lại nói lắm như vậy sao!"

Xoảng! Xoảng! Keng!

Thanh kiếm và ngọn đao liên tục va vào nhau chan chát. Mã Trung vì chủ quan và háo danh nên đường đao trở nên nông nổi, trơ tráo, trong khi nhát kiếm của Từ Thứ lại mang theo quyết tâm sinh tử để cứu lấy toàn bộ quân sĩ.

Rốt cuộc, kẻ liều mạng tung ra đòn đánh quyết định đã giành chiến thắng.

Xoẹt!

"Khặc!"

Một vết chém sâu hoắm kéo dài trên cổ Mã Trung, hắn ngã ngửa văng khỏi lưng ngựa. Từ Thứ vẩy sạch vết máu trên lưỡi kiếm rồi vội vã quan sát lại cục diện chiến trường.

Cùng với cái chết của Mã Trung, đợt tấn công do hắn dẫn đầu lập tức suy giảm hỏa lực. Thấy trung quân đã kịp thời chấn chỉnh lại hàng ngũ theo đúng chỉ thị, Từ Thứ mới vội vã lùi lại phía sau.

"Cản địch lại! Chỉ cần giữ vững trận hình, dù lực lượng địch đông gấp đôi chúng ta vẫn có thể cản được!"

Nhờ sự dũng cảm của Từ Thứ, khoảng trống nguy hiểm tạm thời được lấp đầy, nhưng cục diện chung vẫn vô cùng tồi tệ. Không, phải nói là đang bên bờ vực thảm bại.

"Quân sư! Trung quân hoàn toàn bị đâm thủng rồi!"

'Hỏng rồi…'

Dù Vương Bình đã nỗ lực chiến đấu kiên cường, nhưng rốt cuộc vẫn không thể cản nổi lưỡi đao sắc bén mang tên Đinh Phụng.

Sau khi xé rách trung quân, Đinh Phụng luồn lách giữa hàng ngũ quân Thục, vung đao chém gục bất cứ ai cản đường.

'Ôi, lẽ nào mọi chuyện kết thúc ở đây sao? Thà rằng từ đầu đừng dẫn quân ra khỏi thành…'

Tiên phong Đinh Phụng không ngừng gầm lớn tên mình, hăng hái tung hoành ngang dọc. Dù giữa chừng có viên tướng tên Vương Bình dẫn quân ra cản bước khiến anh gặp chút phiền phức, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chẳng đủ để dập tắt khí thế ngút trời của anh.

Rốt cuộc, Vương Bình đành phải tự mình cầm đao xông ra nghênh chiến, nhưng xét về võ nghệ thì hoàn toàn không phải là đối thủ.

Chỉ sau vài hiệp giao đao, tay chân Vương Bình đã rối loạn, thế trận hoàn toàn vỡ vụn.

Rắc!

"Hự!"

Dù cố gắng đỡ lấy đòn đánh drã dời, nhưng lực đao quá mạnh khiến Vương Bình ngã văng khỏi lưng ngựa.

"Lẽ nào ở đây không một ai đủ sức đón lấy vài hiệp đao của Đinh Phụng ta sao!"

Đinh Phụng lướt qua thân thể Vương Bình, tiến sâu vào lòng quân Thục tàn sát điên cuồng. Vương Bình gượng dậy nhìn theo bóng lưng ấy trong sự bất lực đến tuyệt vọng.

'Không thể cầm cự thêm được nữa sao…'

Vương Bình nghiến chặt răng, lắc đầu quật cường:

'Không! Ta đã hứa với Trần tướng quân rồi! Nhất định phải bảo vệ đội quân này để trao lại cho ngài ấy!'

Vội vã nhặt lại thanh đao rớt dưới đất, anh leo lên lưng ngựa rồi lại lao lao vào cơn mưa đao thương.

Thế nhưng, mọi nỗ lực phân chiến của anh dường như chỉ như muối bỏ bể. Hàng ngũ quân Thục sụp đổ nhanh chóng, quân kỳ ngả rập xuống đất.

Từ Thứ gào đến khản cả cổ để cố gắng chấn chỉnh lại đội ngũ đang tan rã, nhưng tốc độ sụp đổ lại quá nhanh.

Và Đinh Phụng đã nhìn thấy. Anh nhìn thấy bóng dáng Từ Thứ trong bộ y phục văn nhân trắng đang ra sức chỉ huy quân Thục.

Ánh mắt của Đinh Phụng và Từ Thứ giao nhau giữa không trung.

'Haha, hóa ra kẻ đó chính là tổng chỉ huy Từ Thứ. Hôm nay chém đầu ngươi xong, thành Giang Lăng sẽ nằm gọn trong tay ta.'

'Rốt cuộc cũng đến nước này sao… Nhưng tuyệt đối không thể kết thúc dễ dàng như vậy được. Phải cầm cự thêm chút nữa…'

Đinh Phụng siết chặt dây cương chuẩn bị lao về phía Từ Thứ, Còn Từ Thứ thì nắm chặt chuôi kiếm đến mức khớp tay trắng bệch.

Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy,

"Sát! Sát!"

Từ một góc của đống tàn quân Thục tưởng chừng đã sụp đổ hoàn toàn, một đợt náo động dữ dội bùng lên. Đó không phải là sự hoảng loạn tháo chạy. Ngược lại, đó là sự trỗi dậy đầy kiêu hãnh.

Những bước chân chao đảo bỗng khựng lại.

Những binh khí rủ xuống đất lập tức được giơ cao, chĩa thẳng về phía kẻ thù.

Và điều thay đổi rõ rệt nhất chính là ánh mắt. Ánh mắt tuyệt vọng như những kẻ sắp chết trước nguy cơ thảm bại bỗng bừng sáng trở lại, rực cháy những tia sáng mãnh liệt.

'Ở hướng đó… có cái gì đó đang tới!'

Đinh Phụng cảm nhận được bằng bản năng của một võ tướng. Ở hướng đó đang tồn tại một sự hiện diện mà anh chưa từng gặp qua từ đầu trận đến giờ. Và sự hiện diện ấy đang biến thành một bức tường thành kiên cố nhất, đồ sộ nhất áp sát về phía anh.

Đội hình quân Thục tự động rẽ sang hai bên tạo thành một lối đi rộng lớn. Và từ giữa khoảng không ấy, một vị tướng cưỡi ngựa chiến lao ra như một mũi tên xé gió.

Bộ giáp trên người đã cũ kỹ và bám đầy bụi đường chiến trận, nhưng ngọn giáo trên tay người đó lại sắc bén và vững chãi đến kỳ lạ, không một chút rung giật.

Mấy tên binh sĩ Đông Ngô lao lên cản đường, ngọn giáo ấy chỉ nhẹ nhàng quét qua vài đường cơ bản, ánh thép lóe lên lập tức hạ gục chúng trong chớp mắt.

'Ngươi là kẻ nào!'

Như đoán được thắc mắc trong lòng Đinh Phụng, vị tướng ấy cất tiếng hô lớn chấn động không gian:

"Ta là Trần Thanh!"

Giữa chiến trường toàn những tiếng gào thấu trời của lũ đàn ông thô giáp, vang vọng lên một chất giọng vô cùng đặc biệt, thanh thoát nhưng đầy uy lực và truyền cảm.

Trước tiếng hô của cô – à không, của nữ tướng ấy, toàn bộ quân Thục như được tái sinh, đồng thanh đáp lời rền vang cả góc trời:

"Là Trần tướng quân! Tướng quân đã trở về rồi!"

Những bước chân tháo chạy dừng lại, quay đầu đối mặt với quân thù.

Những lá quân kỳ gãy đổ được dựng đứng trở lại đầy kiêu hãnh.

Binh sĩ Thục quân gào lớn, lao vào kẻ thù như những mãnh thú thức tỉnh:

"Trần Thanh tướng quân đã tới đây rồi!"

Vương Bình gào đến xé họng. Đặc biệt là những binh sĩ thuộc đội quân thân tín của cô, sự phấn hưng và cuồng nhiệt đã dâng lên chạm đến đỉnh điểm.

Chứng kiến bóng dáng ấy, Từ Thứ xúc động đến mức nước mắt chực trào ra vì vui sướng.

Ngay sau lưng người nữ tướng đang lao nhanh như chớp vào quân địch là hai vị tướng khác cưỡi ngựa tạo thành thế gọng kìm hình tam giác, phía sau họ là khoảng bốn mươi binh sĩ bám đuổi sát nút.

Không ai khác, đó chính là Liễu Ẩn và Câu Phù cùng số binh sĩ tưởng chừng đã mất tích!

'Tốt quá rồi, Trần tướng quân! Tôi nhớ ngài lắm… Cả Liễu Ẩn và Câu Phù nữa…!'

Gạt sang một bên những cảm xúc cá nhân ngắn ngủi, Từ Thứ nhanh chóng lấy lại tác phong, tiếp tục đứng ra chấn chỉnh đại quân. Ông vẫn không quên bản lĩnh và sứ mệnh của một tổng chỉ huy.

Cùng lúc đó, Đinh Phụng cũng đã nhìn thấy rõ ràng bóng dáng cùng tiếng gào xưng danh của cô.

Toàn bộ quân Thục tưởng chừng như vỡ trận nay đang hồi sinh mạnh mẽ, nhưng điều đó chẳng làm anh bận tâm. Ngược lại, mỗi lần tiếng hô của cô vang lên, mỗi lần ngọn giáo trên tay cô chuyển động, ý chí chiến đấu trong lòng anh lại bùng cháy dữ dội như ngọn lửa cao ngút trời.

"Ta là Trần Thanh!"

Đinh Phụng lập tức giật dây cương, quay đầu chiến mã khỏi hướng của Từ Thứ, khóe môi nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ.

'Quả nhiên không sai! Rốt cuộc cũng đợi được ngày nghênh chiến với ngươi!'

Người nữ tướng năm xưa anh từng thoáng thấy một lần ở Xích Bích khi còn là một đứa trẻ.

Người nữ tướng từng nhận được những lời khen ngợi hết lời từ Chu Du.

Suốt mười năm dài đẵng đẵng, anh đã luôn nuôi dưỡng tưởng tượng về một ngày được so tài cao thấp cùng cô.

"Ta là Đinh Phụng của Đông Ngô! Để ta xem thử tài nghệ của ngươi ra sao!"

Đinh Phụng thúc ngựa lao thẳng về phía Trần Thanh.

Giữa chiến trường rực lửa, hai thứ binh khí sắc bén bậc nhất giao nhau giữa không trung, vang lên một tiếng va chạm bằng thép trong trẻo, chấn động cả màng nhĩ.

KANG!