Chương 102: Vũ Khí Mới Của Gia Cát Lượng

101-200

"Ồôôô!"

"Hán Trung Vương vạn tuế!"

Giữa lúc muôn vàn khó khăn, bàn tay cứu viện của Lưu Bị kéo tới khiến độ nổi tiếng của ngài vọt lên chạm đỉnh.

Chỉ cần Lưu Bị vẫy tay nhìn về phía binh sĩ, họ đã gào lên những tiếng hò reo vang dội xé tan bầu trời.

Nói theo cách ở thời hiện đại, cảnh tượng này chẳng khác nào một siêu sao đình đám ghé thăm.

"Thanh nhi!"

"Cha!"

Tôi cũng đã được đoàn tụ với cha mình.

"Con đã vất vả nhiều rồi. Lẽ ra cha phải đến sớm hơn mới đúng."

"Không đâu ạ. Cha đến thế này là quá kịp lúc rồi."

Thành chưa bị hạ mà viện binh đã tới đã là may mắn lắm rồi. Trong lịch sử nguyên bản, thành Giang Lăng đã sụp đổ trước khi viện quân kịp tới nơi.

"Được rồi. Con có bị thương ở đâu không?"

Đặt hai tay lên vai tôi, cha nhìn chằm chằm vào mặt tôi với ánh mắt ngập tràn lo âu. Tình phụ tử ấm áp dạt dào ấy dường như đã xua tan đi mọi nhọc nhằn, mệt mỏi suốt thời gian qua.

"Vâng. Con không bị thương ở đâu nghiêm trọng đâu ạ."

Dù trên người có vài vết xước nhỏ, nhưng nhớ lại trận đọ sức với Đinh Phụng cùng những trận chiến nghẹt thở vừa qua, mấy vết thương này chẳng đáng được gọi là bị thương.

"Mặt con hốc hác đi nhiều quá. Nhưng giữ được bình an thế này là tốt rồi…"

Cha trút một tiếng thở dài thượt nhẹ nhõm. Nhìn lại thì đã lâu lắm rồi tôi mới được ngắm nhìn gương mặt cha ở cự ly gần thế này.

Nhìn kỹ mới thấy, nếp nhăn trên mặt cha đã nhiều hơn, tóc mai cũng điểm thêm nhiều sợi bạc. Trôi dạt đến thế giới này cũng đã 12 năm, cha già đi theo năm tháng là lẽ tự nhiên, nhưng tôi vẫn cảm thấy áy nát vì đứa con gái suốt ngày xông pha nơi tên rơi mũi đạn này đã khiến cha phải phiền lòng bạc tóc.

"Cha trải qua chặng đường dài tới đây cũng vất vả nhiều rồi."

"Cha thì vất vả gì cơ chứ. Lại đây, mau đến bái kiến Chủ công đi. Trên đường tới đây, ngài ấy cứ nhắc đến con suốt đấy."

"Bình Đông Tướng quân (chức vụ của tôi). Để giữ gìn đất nước, ngươi đã chịu không biết bao nhiêu gian khổ. Thời gian qua ta chỉ mải mê lo chuyện lên ngôi Vương, mà lơ đễnh không chăm sóc được nơi yếu hại này."

"Không đâu ạ, tâu Bệ hạ. Thần chỉ cảm thấy tiếc nuối vì không thể trực tiếp tham dự lễ đăng quang của Bệ hạ mà thôi."

"Việc ngươi đang làm còn quan trọng hơn cả lễ đăng quang của ta gấp bội. Đừng câu nệ lễ nghi nữa, mau lại đây ngồi đi."

Thấy tôi sụp quỳ dưới đất giữ đúng lễ tiết với vị Vương giả, Lưu Bị vội vàng tiến lại ép tôi đứng dậy rồi ấn ngồi xuống ghế. Ngài ngập ngừng một hồi như đang hồi tưởng lại điều gì đó, rồi mới cất lời:

"Hiếu Trực (Pháp Chính) trước khi trút hơi thở cuối cùng đã khẩn thiết dặn dò ta. Huynh ấy nói Kinh Châu thế nào cũng gặp nguy bách, nhất định phải cử quân cứu viện."

Nói đến đó, viền mắt Lưu Bị đã hoen ướt từ lúc nào.

À… Pháp Chính đã qua đời rồi sao…. Xem ra trận Hán Trung đã vắt kiệt sức lực của ông ấy.

"Ta đã dốc hết sức tìm đủ mọi cách cứu chữa khi huynh ấy ngã bệnh nặng. Nhưng trước khi đi, huynh ấy đã nắm lấy tay ta dặn rằng: Nhất định phải cứu lấy Kinh Châu. Cho đến trước khi nghe lời dặn đó, ta vẫn chưa thể hiểu hết được. Bởi ta đã phái ngươi, Lưu Phong và cả Bàng Thống sang Thượng Dung, tin chiến thắng thì cứ dồn dập dội về."

Đúng là như vậy. Sau tôi, Bàng Thống và Mã Siêu cũng được viện trợ sang, lại còn đánh lui được Tào Hồng và Lã Mông. Việc suy đoán cục diện Kinh Châu đang hoàn toàn nghiêng về phía ta là điều rất đỗi bình thường.

Thế nhưng dã tâm và sự kiên trì của Tào Tháo lẫn Tôn Quyền lại vượt xa tưởng tượng. Nếu Pháp Chính không dốc hết tàn lực dâng lời can gián trước khi nhắm mắt, e rằng viện binh đã đến muộn hơn rất nhiều. Ông ấy đã hoàn thành một đại sự vô cùng lớn lao trước khi về cõi vĩnh hằng.

"Hiếu Trực cho đến phút cuối đời vẫn là một bậc trung thần. Giá như ngài ấy sống thọ hơn, hẳn đã trở thành cánh tay đắc lực giúp sức cho Bệ hạ."

Tiếng nói của Gia Cát Lượng đứng bên cạnh cũng khàn đi vì nghẹn ngào.

Tôi có thể cảm nhận được sâu sắc nỗi đau thương vô hạn mà sự ra đi của Pháp Chính để lại cho họ. Và cả tấm lòng trung trinh vì nước vì dân của ông cho đến hơi thở cuối cùng.

"Vì sự hi sinh của binh sĩ giữ thành Kinh Châu, và vì lời can gián cuối cùng của Hiếu Trực, ta nhất định phải giành chiến thắng trong cuộc chiến này!"

Nhìn khối viện quân do Lưu Bị và Gia Cát Lượng dẫn dắt tràn ngập khắp các góc thành Giang Lăng, lòng tôi tự dưng dâng lên một cảm giác vô cùng vững chãi.

Có lẽ vì là lực lượng mới được tái thiết lập nên trang bị vô cùng chỉnh tề, sĩ khí lại ngút trời.

Được biết Triệu Vân đã dẫn một cánh quân riêng sang cứu viện cho Vũ Lăng. Có Triệu Vân đích thân trấn giữ, chắc chắn Vũ Lăng cũng sẽ bình an vô sự.

Ngoài ra ở Hán Trung lúc này, những tướng lĩnh như Ngụy Diên, Hoàng Quyền, Hoắc Tuấn, Vương Uy, Trương Ngực, Trần Thức, Ngô Ý, Ngô Lan, Lôi Đồng… vẫn đang túc trực canh giữ.

Dù Pháp Chính và Hoàng Trung đã qua đời, dàn nhân sự phòng thủ hướng Hán Trung vẫn vô cùng kiên cố.

(Được biết Hoàng Trung cũng qua đời vì tuổi cao sức yếu vào khoảng thời gian Pháp Chính tạ thế).

Trong lúc quan sát đoàn viện quân tiến vào thành Giang Lăng, tôi vô tình bắt gặp một loại vũ khí mà bản thân chưa từng thấy bao giờ.

'Cái đó là…?'

Thoạt nhìn trông nó khá giống Nỏ (loại cung cơ giới), nhưng hình dáng lại có chút khác biệt so với loại nỏ mà quân ta vẫn thường dùng. Có thể nói là kích thước to lớn hơn một chút? Trông như một loại vũ khí mới vừa được chế tạo.

Tôi nhìn cỗ nỏ cải tiến (?) đang được các binh sĩ vác trên lưng rồi quay sang hỏi Gia Cát Lượng:

"Quân Sư Tướng quân, thứ đó là…?"

"Ồ, quả nhiên Trần tướng quân nhận ra ngay. Nhìn thoáng qua thì dễ nhầm là nỏ thông thường, nhưng người tinh mắt sẽ thấy điểm khác biệt ngay. Đó là loại vũ khí ta đang nghiên cứu dở ở Thành Đô, nay tiện thể mang tới đây luôn."

Chẳng lẽ là Nguyên Nhung Nỏ?

Cỗ nỏ có khả năng bắn ra vô số mũi tên cùng một lúc, nếu so với thời hiện đại thì nó chẳng khác nào một khẩu shotgun hạng nặng.

Lẽ nào Nguyên Nhung Nỏ huyền thoại lại đang xuất hiện ngay trước mắt tôi?

Thế nhưng thật tiếc, đó lại không phải là Nguyên Nhung Nỏ.

"Nó vẫn chưa hoàn thiện đúng như ý tưởng ban đầu của ta, nhưng ở trạng thái hiện tại thì vẫn dùng rất tốt nên ta mang tới luôn. Tên gọi chính thức thì chưa đặt, nhưng tạm thời cứ gọi nó là Cường Nỏ (Nỏ mạnh) đi."

Cứ coi nó như một loại nỏ cải tiến sở hữu uy lực mạnh mẽ hơn nhiều so với nỏ thông thường. Dù hơi tiếc một chút, nhưng có còn hơn không. Hơn nữa nếu là Nguyên Nhung Nỏ xịn thì chắc kích thước phải đồ sộ hơn thế này nhiều.

"Ở đây có một cỗ dư thừa, cô cầm thử xem sao."

Gia Cát Lượng đưa cho tôi một cỗ Cường Nỏ đặt trên xe đẩy.

"Cảm giác thế này… Ra là vậy."

Tôi cầm lấy cỗ Cường Nỏ rồi dồn lực kéo căng dây nỏ một đường. Ồ, đầm tay phết đấy chứ. Rõ ràng là tốn nhiều sức hơn hẳn, lên trận chiến chắc chắn sẽ phát huy uy lực rất lớn.

"Chà chà. Lực kéo như thế mà cô kéo nhẹ như không. Quả nhiên không hổ danh."

Vì được tăng cường lực bắn nên khâu lên đạn cũng đòi hỏi sức mạnh lớn hơn. Bởi vậy Gia Cát Lượng đã thu gom những tráng sĩ lực điền nhất xứ Ích Châu để lập nên một đội Cường Nỏ hoàn toàn mới.

"Vũ khí do chính Quân Sư Tướng quân dốc lòng nghiên cứu chế tạo quả nhiên rất đáng tin cậy."

Bất đắc dĩ lại biến thành màn khoe khoang sức mạnh, nhưng mà kệ đi, sao cũng được. Dù đây là một cỗ nỏ tốt, nhưng tôi vẫn cảm thấy dùng chiếc cung quen tay của mình thì hợp hơn.

Được biết trong thời gian đảm nhận công việc nội chính ở Thành Đô, Gia Cát Lượng cùng phu nhân Hoàng phu nhân đã miệt mài vùi đầu vào nghiên cứu vũ khí.

So với lịch sử gốc, phe ta đã chiêu mộ được nhiều nhân tài hơn như Từ Thứ, Bàng Thống…, nhờ đó Gia Cát Lượng cũng giảm bớt áp lực công việc và có thêm thời gian rảnh rỗi để tập trung nghiên cứu vũ khí.

Nhìn công việc giảm bớt, tôi cũng mong ngài ấy dành thời gian nghỉ ngơi nhiều hơn, nhưng đúng là phong cách của Gia Cát Lượng – luôn không ngừng nghỉ.

"Hoàng phu nhân nhà ta đã tốn rất nhiều tâm huyết cho cỗ nỏ này đấy."

Ánh mắt Gia Cát Lượng đong đầy tình cảm lẫn sự tự hào khi nhắc về phu nhân. Thay vì để một Gia Cát Lượng bận rộn với công việc hành chính và lương thảo lo liệu, Hoàng Nguyệt Anh đã dốc rất nhiều sức lực vào việc nghiên cứu vũ khí.

"Vâng. Phu nhân quả thực là niềm tự hào lớn của ngài."

"Chuyện đó thì khỏi phải nói rồi. Haha. Tuy nhiên cỗ nỏ này vẫn chưa hoàn thiện đâu. Để hoàn thành nghiên cứu này chắc phải mất thêm một thời gian nữa."

"Chưa hoàn thiện sao ạ? Nghĩa là nó sẽ còn được tăng cường sức mạnh hơn nữa? Hay là đổi sang một hình thái vũ khí khác?"

"Ý của Trần tướng quân thế nào? Cô nghĩ nên cải tiến nó theo hướng nào thì tốt? Ta muốn nghe thử ý kiến của một vị tướng trực tiếp xông pha ngoài tiền tuyến xem sao."

Nhớ lại những kiến thức ở thời hiện đại, tôi cất lời đáp:

"Hiện tại nó đã rất mạnh rồi, nhưng để trở thành một vũ khí có sức uy hiếp lớn hơn nữa… Ngài nghĩ sao về loại vũ khí có thể bắn ra nhiều mũi tên cùng một lúc? Hoặc là loại nỏ có thể bắn liên tiếp nhiều phát?"

Nghe tới đó, Gia Cát Lượng tỏ ra khá kinh ngạc:

"Chẳng lẽ ý tưởng đó vừa mới lóe lên trong đầu cô sao?"

"À, không ạ. Bấy lâu nay khi xông pha trận mạc, vài lần ý tưởng này đã xuất hiện trong đầu thần. Trải qua nhiều trận chiến, thần cứ tự hỏi liệu có loại vũ khí nào như thế không. Cứ ước ước như vậy thôi ạ."

"Loại vũ khí có thể phóng ra nhiều mũi tên một lúc thực ra ta đã ấp ủ từ lâu rồi. Giờ này chắc Hoàng phu nhân ở Thành Đô cũng đang trăn trở về nó. Thế nhưng còn loại nỏ bắn liên tiếp thì sao? Cô có thể nói chi tiết hơn một chút được không?"

À, ra là ngài ấy đã phác thảo sẵn Nguyên Nhung Nỏ rồi.

"Nỏ vốn dĩ mất nhiều thời gian giàn dây và tốn lực hơn cung thường đúng không ạ? Thần nghĩ nếu tạo ra một cơ cấu giúp giảm bớt sức lực và tăng tốc độ giàn dây lên thì sẽ rất bá đạo. Lại còn dễ thao tác hơn nữa."

Tôi vốn không phải dân kỹ thuật nên chẳng biết cơ chế chế tạo cụ thể ra sao. Chẳng qua là từng nghe qua cái tên Gia Cát Liên Nỏ nên mới biết chút ít.

Hồi còn ở thời hiện đại, tôi từng nghe nói thời Triều Tiên từng có loại nỏ bắn liên tiếp được nhiều phát. Hinh như còn được đưa vào sử dụng trong cuộc chiến Nhâm Thìn Vệ Quốc Chiến (Chiến tranh Nhâm Thìn) thì phải?

Tôi từng thấy nó trên TV, cảm giác việc giàn dây rất dễ dàng mà tên cứ lao đi liên tằng tằng trông cực kỳ vi diệu, dù độ chính xác có hơi kém một chút.

"Ừm. Thú vị đấy. Cô có thể diễn giải chi tiết hơn nữa không?"

Đôi mắt Gia Cát Lượng sáng rực lên. Xem ra lúc này, hình ảnh nhà chính trị hay vị chỉ huy quân sự đã tạm thời nhường chỗ cho một nhà nghiên cứu, một học giả đầy say mê.

Tôi đành cố gắng diễn đạt lại những gì mình hình dung trong đầu:

"Ý thần là, sợi dây nỏ hiện tại chúng ta phải dùng tay kéo trực tiếp đúng không ạ? Nếu chúng ta lắp thêm một thiết bị phụ trợ giúp việc giàn dây trở nên dễ dàng hơn…"

Gia Cát Lượng đứng bên cạnh gật đầu lia lịa hưởng ứng:

"Ừm. Ra là vậy. Rất đáng để suy ngẫm đấy… Để sau này chúng ta sẽ thảo luận kỹ hơn về chuyện này. Xem ra khi trở về Thành Đô, ta sẽ lại bận rộn hơn nữa rồi."

"…Ngài cũng đừng làm việc quá sức, nhớ dành thời gian nghỉ ngơi nữa chứ ạ…"

"Không sao cả. Binh sĩ xông pha ngoài chiến trường chịu biết bao gian khổ, chút việc này thì có là gì. Hay là Trần tướng quân cùng ta tham gia vào việc phát triển vũ khí nhé?"

Ừm. Được làm việc cùng Gia Cát Lượng thì quả là một vinh dự lớn lao, nhưng không hiểu sao tôi cứ có cảm giác cái viễn cảnh tăng ca bạt mạng đang chực chờ phía trước.

"Đó cũng là một công việc rất ý nghĩa, nhưng thân thể thần đã quen với việc xông pha trận mạc rồi…"

"Cũng đúng. Để một lực lượng chiến đấu như cô phải chôn chân ở hậu phương thì đúng là lãng phí tài năng. Vậy thì chúng ta cứ bàn luận thêm về chuyện vũ khí này nhé."

"Vâng, thần tuân lệnh."

Thế là trong suốt một khoảng thời gian sau đó, tôi đã cùng Gia Cát Lượng trò chuyện hăng hái về vũ khí cũng như cục diện cuộc chiến lần này.

Tôi chỉ đưa ra cái khung ý tưởng sơ khai, nhưng nếu nó thực sự được hiện thực hóa, chắc chắn sẽ mang lại trợ lực khổng lồ cho quân ta trên chiến trường.