Chương 122: Diện Kiến Tào Phi

101-200

"Tướng quân. Tào Chương vừa nói gì với ngài thế?"

"À. Không có gì to tát đâu. Ông ấy chỉ bảo gã lừa đảo Tào Vĩ đó rồi sẽ bị trừng phạt thích đáng thôi."

"Thế ạ."

Thấy tôi quay lại, Liễu Ẩn lập tức lên tiếng hỏi thăm, nhưng tôi chỉ đáp qua loa cho xong chuyện.

"Đã muộn rồi, nghỉ ngơi thôi. Ngày mai còn phải tham dự lễ viếng tang nữa."

"Vâng, tôi biết rồi."

Sau khi chia tay Liễu Ẩn, tôi trở về phòng, sửa sang lại chỗ nằm rồi ngả lưng xuống. Dù trong lòng có chút lo lắng không biết Tào Phi sẽ giở trò gì, nhưng nói thật tôi cũng chẳng thể hình dung nổi hắn sẽ làm ra cái trò quái đản nào.

Có nghĩ tiếp thì cũng chẳng ra được lời giải. Quyết định sẽ tùy cơ ứng biến, tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

"Chư vị đã nghỉ ngơi thoải mái chưa? Bắt đầu từ bây giờ, tôi sẽ dẫn chư vị vào diện kiến Ngụy vương Điện hạ."

Sáng hôm sau, Tào Chương tìm đến và dẫn chúng tôi đi gặp Tào Phi. Nơi chúng tôi bước tới chính là Đại điện của Ngụy quốc.

Đại điện ở Thành Đô nơi Lưu Bị trị vì vốn đã uy nghiêm, đồ sộ, thế nhưng Đại điện tại Hứa Xương lại càng sở hữu quy mô tráng lệ, hoành tráng hơn gấp bội.

Hai bên Đại điện, hàng văn võ bạch quan đứng nghiêm trang thành hai hàng chỉnh tề. Ở vị trí cao nhất, một người đàn ông khoác trên mình bộ gấm vóc lụa là xa hoa đang ngồi chễm chệ. Chẳng cần phải đoán, đó chính là Tào Phi.

Hắn ngồi nghiêng ngả với vẻ mặt đầy chán nản, nhìn kiểu gì cũng chẳng ra dáng một người đang trong thời gian để tang cha.

"Bẩm Ngụy vương Điện hạ. Sứ thần đến từ Thục quốc đã tới nơi."

Nghe xướng danh tôi và Phí Y – những người đảm nhận vai trò sứ thần – đã tới, đôi mắt vốn đang ngập tràn sự uể uả, chán chường của hắn bỗng nhiên lóe lên một tia sáng kỳ lạ trong khoảnh khắc.

"Ồồ. Ra là vậy."

Tôi và Phí Y tiến lên phía trước.

"Thần là Trung thư lang xứ Thục Phí Y, xin kính chào Ngụy vương Điện hạ."

"Thần là An Bắc tướng quân xứ Thục Trần Thanh."

Tào Phi là một người đàn ông ở độ tuổi đầu ba mươi, diện mạo nhìn chung rất đỗi bình thường. Bình thường đến mức chẳng ai nghĩ hắn lại là một kẻ tâm thần biến thái cả. Nhưng mà đúng rồi, làm gì có kẻ biến thái nào lại dán chữ "biến thái" lên trên mặt cơ chứ.

Và quả nhiên, câu nói đầu tiên cất ra từ miệng hắn đã khiến người ta phải ngán ngẩm.

"Được rồi. Chư vị vất vả rồi. Quả nhân chính là Ngụy vương. Thế còn lễ vật đâu?"

Vừa mới chạm mặt đã đòi lễ vật, cái bản tính đó làm Phí Y giật mình đến mức chiếc mũ quan trên đầu khẽ nhúc nhích. Thế nhưng với bản lĩnh của một nhà ngoại giao lão luyện, ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và ôn tồn đáp lời:

"Tâu Điện hạ. Chúng thần đã chuẩn bị rất nhiều gấm Thục cùng vô số châu báu, ngọc ngà quý giá. Chắc chắn sẽ làm hài lòng Điện hạ."

Nghe vậy, Tào Phi mới gật đầu hài lòng.

Nghe nói ngay cả trong thời gian ba năm để tang Tào Tháo, Tào Phi vẫn từng đòi hỏi Tôn Quyền phải dâng nộp các vật phẩm xa xỉ. Thế nên việc hắn mở miệng đòi lễ vật đầu tiên ở đây cũng chỉ là bản tính "rất Tào Phi" mà thôi, chẳng có gì quá ngạc nhiên. Vấn đề là những chuyện về sau cơ.

Những diễn biến tiếp theo diễn ra một cách êm đẹp đến không ngờ, từ lần đầu gặp mặt cho đến khi buổi lễ viếng tang chính thức bắt đầu.

Cử chỉ hay nét mặt của Tào Phi tuy có phần cợt nhả, nhàn nhã, nhưng tuyệt nhiên không có hành vi nào đi quá giới hạn hay thất lễ với lễ nghi.

Nghinh đón qua nhiều công đoạn, lễ viếng tang cũng chính thức bắt đầu.

Khi công trạng và uy danh của Tào Tháo được xướng lên, rồi tiếp đó là những bài thơ truy điệu vang lên ngân nga, Tào Phi chỉ lộ ra chút nét mặt cay đắng chứ không hề bộc lộ cảm xúc quá đà.

Trái lại, Tào Chương thì quỳ sụp xuống đất khóc lóc thảm thiết. Tiếng ông ấy gào khóc gọi cha thảm thiết khiến toàn thể đại thần Ngụy quốc cũng sụt sùi khóc than theo, biến không khí trong điện trong chớp mắt chìm vào biển nước mắt.

Dáng vẻ khóc đau đớn, xót xa của một mãnh tướng vốn dĩ vô cùng dũng mãnh như Tào Chương khiến tôi cũng phải khẽ chắp tay chỉnh đốn lại y phục, giữ thái độ trang nghiêm.

Mọi thứ cho đến lúc này vẫn là một lễ viếng tang bình thường, nhưng có một điều khiến tôi vô cùng để tâm. Đó là trong suốt buổi lễ, Tào Phi cứ liên tục liếc nhìn về phía mặt tôi.

Không biết có phải do tôi quá nhạy cảm nên mới cảm thấy như vậy hay không, nhưng cái cảm giác đó thực sự rất khó chịu. Dù vậy, hắn cũng chẳng làm gì gây hại hay xúc phạm đến tôi, nên tôi cũng chẳng thể lên tiếng trách cứ.

Và một điểm nữa làm tôi lấn cấn. Con trai thứ ba của Tào Tháo là Tào Thực hoàn toàn không xuất hiện tại đây. Xem chừng những lời tên Tào Vĩ nói trước đó là hoàn toàn có cơ sở.

Tào Thực hiện đang ở Nghiệp Thành, và tôi có nghe thoáng qua rằng ông ấy đang mang bệnh trong người.

Có đồn đoán rằng ông ấy mắc bệnh nặng, thế nhưng Tào Thực lúc này vẫn chưa đến lúc phải chết. Dù có thể ông ấy bệnh thật nên không thể tới, nhưng nếu không phải vậy… lẽ nào là cáo bệnh giả vờ?

Dù sao thì lễ viếng tang cũng đã khép lại. Cả tôi và Phí Y đều tự do cho rằng nhiệm vụ của đoàn sứ giả đến đây coi như đã hoàn thành êm đẹp.

Cho đến khi Tào Chương tìm đến phòng chúng tôi vào đêm hôm đó để thông báo một tin tức.

"... Ngụy vương Điện hạ nhắn truyền rằng mong chư vị sẽ tới tham dự tiệc yến tiệc ngày mai."

"Yến tiệc sao? Lễ truy điệu vừa mới cử hành hôm nay cơ mà. Chẳng phải đang trong thời gian quốc tang sao?"

Tôi – người từng đọc qua sử sách biết rõ Tào Phi từng mở tiệc ca hát, ăn uống linh đình ngay trong thời gian ba năm để tang – thì vẫn dửng dưng không bất ngờ, nhưng Phí Y thì thốt lên ngạc nhiên hỏi lại, còn Tào Chương thì lộ rõ vẻ ngượng ngùng trên gương mặt.

"Vâng. Vì đây là tiệc tiễn chân đoàn sứ giả Thục quốc, nên Điện hạ mong chư vị nhất định phải tới tham dự…"

"Ừm… Vâng, tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ tới…"

"Vâng. Chúng tôi sẽ tham dự. Cảm ơn ngài đã luôn quan tâm chu đáo."

Sau khi Tào Chương ra về, Phí Y khẽ nghiêng đầu thắc mắc:

"Yến tiệc sao chứ. Lễ truy điệu cùng các nghi thức lễ nghi đều đã cử hành đầy đủ, lễ vật cũng đã dâng nộp xong xuôi. Chi bằng cứ thế cáo biệt, việc gì phải tổ chức yến tiệc ở đây nữa? Thật là khó hiểu."

"Vâng. Có lẽ Tào Phi vẫn còn điều gì đó muốn thực hiện chăng."

"Là chuyện gì cơ chứ?"

"Ai mà biết được ạ. Đành phải đến đó mới rõ được thôi."

Rốt cuộc cái trò mà Tào Phi định giở ra trong tiệc yến tiệc là gì cơ chứ?

Bữa tiệc yến tiệc đã diễn ra. Lại còn được tổ chức vô cùng hoành tráng.

Tào Phi dĩ nhiên ngồi ở vị trí chủ tọa cao nhất, còn những tâm phúc của hắn như Ngô Chất, Chu Thước cùng hàng loạt văn quan đứng ngồi thành hai hàng dài dằng dặc phía dưới. Chen giữa hàng ngũ đó chính là tôi và Phí Y.

Phường nhạc công tấu nhạc, gảy đàn, cất tiếng ca hát làm sôi động không khí.

Cả đồ ăn lẫn rượu đều thuộc hàng cao cấp, đắt giá, thế nhưng tôi chẳng thấy chút hứng thú nào. Để xem tên kia rốt cuộc khi nào mới chịu tung ra trò ma mãnh đây.

Sau một hồi chỉ toàn nói những chuyện phiếm sáo rỗng, Tào Phi ngửa cổ uống ốc một hơi hết chén rượu rồi mới chậm rãi cất lời:

"Vào một ngày vui vẻ, hứng khởi thế này, chẳng hiểu sao trong lòng quả nhân vẫn thấy có chút trống trải, hụt hẫng."

Ngày vui vẻ hứng khởi sao. Trong lúc đang để tang cha mà lại có thể thốt ra những lời đó, cái gan của hắn đúng là khiến người ta phải nể phục.

"Quả nhân đã suy ngẫm rất lâu xem sự trống trải này là do đâu, và vừa mới nhận ra rồi."

"Tâu Điện hạ, đó là điều gì ạ?"

Ngô Chất ngồi bên cạnh nhanh đẩu đảu hỏi, hắn liền đáp lời:

"Thơ. Ngẫm lại thì ở một nơi thế này lại thiếu đi thơ ca. Một buổi tiệc thế này mà lại thiếu đi thơ ca thì làm sao mà trọn vẹn được? Chư vị thấy có đúng không?"

"A a. Đúng là như vậy ạ, tâu Điện hạ! Ở một nơi vui mừng thế này mà lại thiếu đi những vần thơ tuyệt diệu. Chúng thần quả là u mê không nhận ra, Điện hạ thật là anh minh khôn xiết!"

"Lẽ nào Điện hạ định ngâm một khúc sao ạ? Chúng thần rất muốn được thưởng thức ngón thơ tài hoa của Điện hạ – người vốn tinh thông thơ văn!"

Vừa nghe Tào Phi nhắc đến thơ ca, Ngô Chất và Chu Thước đã như mở cờ trong bụng, lập tức tung ra những lời nịnh hót bốc tơi bời. Đúng là một cặp bài trùng ăn ý.

"Đúng vậy. Quả nhân sẽ ngâm trước một khúc cho chư vị cùng thưởng thức."

Tào Phi hắng giọng khừm khừm để chỉnh lại giọng nói, còn Ngô Chất và Chu Thước thì giương đôi mắt tròn xoe, lấp lánh nhìn hắn đầy ngưỡng vọng."

Oa hà thủy lục thụ âm giam, Khinh phong từ xuy ba vũ phi phàm."

(Nước sông Oa xanh biếc bóng cây che, gió nhẹ hiu hiu sóng múa chao nghiêng.) Mới cất lên một câu, Tào Phi đã liền tù tì ngâm ra những câu tiếp theo một cách trôi chảy, lưu loát, và bầu không khí yến tiệc dần dần bị nhuốm trọn bởi vần thơ do hắn xướng lên.

Tào Phi, cùng với Tào Tháo và Tào Thực, được người đời tụng xưng là "Tam Tào" (Ba nhà họ Tào) – ba văn nhân tài hoa kiệt xuất đương thời.

Thế nhưng so với Tào Tháo và Tào Thực, văn phong của hắn có phần lép vế hơn đôi chút. Dù vậy, việc hắn có thể ứng tác ra bài thơ tuyệt diệu thế này vẫn khiến người ta thán phục. Không biết Tào Tháo và Tào Thực còn xuất chúng đến mức nào nữa.

Mọi người có mặt tại đó, bao gồm cả Phí Y, đều đang chăm chú lắng nghe bài thơ của hắn.

Đây lẽ nào chính là bài Lâm Oa Phú sao? Bài phú nổi tiếng ca ngợi vẻ đẹp của quê hương Tiêu Huyện.

"Quả nhiên là tuyệt diệu, tâu Điện hạ! Thần Ngô Chất đây xin bái phục. Thơ của Điện hạ thật sự là thiên hạ không ai sánh bằng!"

"Đúng là như vậy! Mỗi lần được lắng nghe thơ của Điện hạ, thần lại không sao kìm nổi giọt nước mắt lăn dài trên má!"

Sức nịnh hót của hai người các ngươi mới là thiên hạ không ai sánh bằng thì có!

Tuy nhiên vì bản thân bài thơ quả thực rất xuất sắc, nên ngoài Ngô Chất và Chu Thước, những người khác cũng không tiếc lời tán thưởng.

"Vậy tiếp theo, Ngô Chất, ngươi ngâm một bài xem sao?"

"Thần xin tuân lệnh, Điện hạ. Dù chẳng thể sánh bằng Điện hạ, thần cũng xin mạn phép ngâm một bài thơ."

Ngô Chất đứng dậy và nhanh chóng ứng tác ra một bài thơ. Tuy không thể bằng Tào Phi, nhưng đó cũng là một bài thơ tương đối khá.

Thế nhưng chẳng lẽ… cái trò mà gã Tào Phi này nhắm tới lại là cái này sao?

Người tiếp theo nhận gậy chuyển giao là Chu Thước cũng liến thoắng ngâm ra một bài thơ.

Ngô Chất trong lịch sử được ghi chép là người có tài văn thơ xuất chúng, còn Chu Thước thì tôi không rõ lắm. Biết đâu bài thơ này là do ông ta chuẩn bị từ trước cũng nên.

"Lần này đến lượt Tuân Úc ta xin ngâm một khúc."

Nối tiếp Ngô Chất và Chu Thước, các vị quan văn khác cũng lần lượt đứng dậy ứng tác từng bài thơ một.

Phí Y có lẽ cũng nhận ra điểm bất thường nên bắt đầu liếc nhìn xung quanh với vẻ bất an. Ông ấy chắc chắn không lo cho bản thân mình rồi. Vì vốn là một văn nhân tài hoa, việc ứng tác một bài thơ đối với ông ấy dễ như trở bàn tay.

Vấn đề nằm ở một võ tướng như tôi.

Ngẫm lại thì những người ngồi ở đây toàn là quan văn. Ngoại trừ tôi ra.

Đến lượt mình, Phí Y cũng tức cảnh sinh tình ứng tác ngay một bài thơ tại chỗ. Bản thân bài thơ rất hay, thế nhưng việc ông ấy cứ liên tục liếc nhìn sang tôi chứng tỏ ông ấy đang vô cùng lo lắng cho tôi.

Và rồi. Sau khi bài thơ của Phí Y kết thúc, lượt ngâm thơ đã chuyển sang tôi – người ngồi ngay bên cạnh ông ấy.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, Tào Phi như chỉ chờ có thế liền cất lời:

"Lần này đến lượt An Bắc tướng quân của xứ Thục rồi nhỉ. Liệu quả nhân có thể kỳ vọng vào một bài thơ tuyệt diệu không đây? Từ nãy đến giờ mọi người đều không ai từ chối mà đều ngâm một bài rồi. Quả nhân thực sự rất muốn được thưởng thức bài thơ của ngài đấy."

Đúng lúc đó, Phí Y lại đứng ra đỡ lời:

"A! Tâu Điện hạ! Thần vừa mới nảy ra một thi sĩ cực kỳ tâm đắc! Chắc chắn Điện hạ sẽ thích. Xin phép cho thần được ngâm thêm một khúc nữa…"

Thế nhưng Tào Phi đã thẳng thừng ngắt lời Phí Y:

"Quan công vừa mới ngâm rồi, chút nữa quả nhân sẽ cho ngài thêm cơ hội. Chẳng lẽ ngài không thấy người bên cạnh đang nôn nóng muốn ngâm thơ lắm rồi sao?"

"Thế nhưng…"

"Cơ hội chút nữa sẽ dành cho ngài, hãy nhẫn nại chờ đợi. An Bắc tướng quân xứ Thục tuy là võ tướng, nhưng quả nhân có nghe nói ngài ấy còn kiêm luôn chức Thái tử Thái phụ dạy học cho Thái tử Thục quốc nữa cơ mà. Thế nào? Đến cả thầy dạy của Thái tử Điện hạ mà lại không thể ứng tác lấy một bài thơ sao?"

Là cái này đây sao! Việc hắn thẳng thừng khước từ lời đề nghị của Phí Y rồi liên tục nhắm mũi nhọn vào tôi khiến tôi hoàn toàn khẳng định. Hắn rõ ràng là đang cố tình nhắm vào tôi!

Hắn muốn nhìn thấy cảnh tôi ấp úng, bất lực không ngâm nổi bài thơ để biến tôi thành trò cười cho thiên hạ. Đã thế hắn không chỉ lôi một mình tôi vào, mà còn kéo cả Lưu Thiện vào cuộc, nếu sơ suất thì đến cả danh tiếng của Thái tử Thục quốc cũng sẽ bị vấy bẩn theo.

Rốt cuộc làm cái trò này thì hắn thu lại được cái gì cơ chứ? Cảm giác tự cao tự đại rằng mình vượt trội hơn về mặt văn chương sao?

Tuy là một trò tiểu nhân hẹp hòi, nhưng phải công nhận nó giáng đúng vào điểm yếu của tôi.

Tôi từ khi xuyên không sang đây chưa từng ứng tác lấy một bài thơ nào. Thơ ca đâu phải thứ cứ muốn là nặn ra được ngay đâu.

Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là tôi phải chấp nhận làm trò cười cho hắn ở cái nơi này!

"Vâng. Vậy thần cũng xin mạn phép ngâm một bài."

Khi tôi đứng dậy, toàn bộ ánh mắt trong đại điện đều đổ dồn về phía tôi.

Chẳng còn cách nào khác. Dù không muốn dùng đến chiêu này chút nào cả.