Chương 136: Bắc Phạt

101-200 Trong khi đó, Phùng Khải – người nhận lệnh dẫn 5. 000 tinh binh đi viện trợ cho Uyển Thành – đang hối hả giục quân tiến bước.

'Đây là cơ hội ngàn năm có một để lập công. Lũ giặc Thục kia, hãy đợi đấy. Phùng Khải ta tới đây!'

Từ trước đến nay vốn luôn bị khuất bóng sau dàn danh tướng lừng lẫy của Ngụy quốc, ông hầu như chưa từng có cơ hội đảm nhận vai trò chỉ huy một cánh quân riêng biệt. Chính vì vậy, Phùng Khải càng thêm háo hức, phấn chấn trước cơ hội lập nên kỳ tích.

Dù phải luồn lách qua những con đường núi hiểm trở để tránh tầm mắt của kẻ thù, nhưng bước chân của ông vẫn vô cùng nhẹ nhõm.

Đúng lúc đoàn quân đang đi qua một lối nhỏ rậm rạp cây cối...

"Quân Thục ta đã chờ sẵn ở đây để lấy đầu bọn mày rồi!"

"Lũ giặc Ngụy kia! Mau buông vũ khí ngoan ngoãn hàng đi! Hàng thì còn giữ được cái mạng!"

Từ bên sườn dốc, một toán binh sĩ bất ngờ xông ra, cất tiếng la hò chấn động cả đại ngàn.

"Tướng quân Phùng Khải! Có phục binh!"

"Nói nhảm cái gì! Ai hàng chứ!"

"Bắn! Mưa tên đè nát lũ giặc Ngụy cho ta!"

Toán phục binh bất ngờ lao ra trút mưa tên dữ dội, khiến một số binh sĩ đi đầu ngã gục ngay tại chỗ. Thế nhưng Phùng Khải không hề nao núng.

"Bình tĩnh đáp trả! Chúng ta sẽ dùng đầu của lũ này làm lễ vật đầu tiên cho chiến thắng! Tất cả xông lên!"

Phùng Khải tuốt phắt thanh kiếm, dũng mãnh gầm lên khích lệ. Đội ngũ binh sĩ vừa hoảng loạn chốc lát lập tức lấy lại tinh thần, rầm rộ xông thẳng về phía phục binh xứ Thục.

"Phục binh thì cũng chỉ có nhúm người thôi! Mau bắt sống hết lập công!"

Trong núi rừng vốn tịch mịch, tiếng đao kiếm va chạm chát chúa cùng tiếng la hét thảm thiết rộ lên liên hồi. Thế nhưng trái với dự đoán, quân Ngụy phản công quá đỗi bình tĩnh và hung hãn, khiến trên gương mặt quân Thục bắt đầu lộ rõ vẻ hoảng loạn, bối rối.

"Không xong rồi! Trận tập kích thất bại rồi! Tất cả rút mau!"

"Lũ nhát gan kia! Mau đuổi theo!"

Quân Thục vội vã thu binh tháo chạy về phía sau, còn Phùng Khải thì hăng máu truy đuổi gắt gao không buông.

"Tướng quân Phùng Khải! Thần e quân địch có đặt bẫy. Hay là phớt lờ chúng mà mau chóng tới Uyển Thành hội quân với đại quân?"

"Ngươi nói cái gì đó! Cơ hội lập công ngay trước mắt mà lại bỏ qua sao!"

Vị phó quan bên cạnh cất lời can gián thẳng thắn, nhưng đã bị ông gạt phăng sang một bên không chút đắn đo.

Bởi Phùng Khải tính toán rằng, nếu tới Uyển Thành thì bắt buộc phải nghe theo sự chỉ huy của Tào Hồng, khi đó cơ hội tác chiến độc lập lập công sẽ hoàn toàn tan thành mây khói.

Khát khao danh vọng đâu phải là xấu. Lập nên chiến công thì có gì là sai chứ? Khi mà bản thân đang hừng hực khí thế xông bá thế này.

Cho đến thời điểm đó, Phùng Khải vẫn đinh ninh suy nghĩ như vậy. Bởi ở giai đoạn đầu trận chiến, ông đã duy trì sĩ khí binh sĩ rất tốt và điều hành trận đấu tương đối suôn sẻ.

"Đuổi theo! Tiêu diệt sạch lũ này sẽ có trọng thưởng! Tuyệt đối không được để đứa nào thoát!"

Sĩ khí dâng cao, quân Ngụy cuồng nhiệt truy đuổi quân Thục đang tháo chạy.

Ban đầu, ông nghĩ chỉ cần đuổi theo một đoạn ngắn nữa thôi. Tiêu diệt xong toán địch trước mắt rồi lập tức phi thẳng tới Uyển Thành là vẹn cả đôi đường.

Thế nhưng, quân Thục lại tháo chạy nhanh ngoài sức tưởng tượng.

"Câu Phù! Lũ địch thế nào rồi?!"

"Chúng đang cắn chặt đít đuổi theo gắt gao lắm ạ! Kế hoạch xem ra đang diễn ra rất suôn sẻ!"

"Nhưng mà có vẻ suôn sẻ quá mức rồi đấy không?!"

"Chẳng phải ngài thích leo núi lắm sao, giờ được leo thỏa thích rồi còn gì nữa?!"

"Thế này mà gọi là leo núi cái gì chứ?!"

"…Đừng cãi cùn nữa, mau chỉ đường đi! Tiếp theo phải chạy ngả nào đây? Vận mệnh của đội quân chúng ta nằm trọn trong tay Mã Tham quân đấy!"

"Hướng đó! Hướng đó kìa! Tất cả chạy theo hướng đó mau!"

Dẫn dắt một đội binh nhẹ ít người, Câu Phù và Mã Tắc đang thực thi đúng kế hoạch của Trần Thanh: vừa nhử địch vừa kéo dài thời gian. Nhờ thông thuộc địa hình vùng này, Mã Tắc đảm nhận vai trò chỉ đường, còn Câu Phù chịu trách nhiệm đốc thúc binh sĩ tháo chạy.

Dưới sự dẫn dắt của Mã Tắc, quân Thục liên tục luồn lách qua các khe núi, cắt đuôi quân Ngụy đang bám đuôi phía sau.

Thực ra chính bản thân Trần Thanh khi vạch ra kế hoạch này cũng mang tâm lý bán tín bán nghi.

Nếu dụ địch thất bại, đội quân sẽ rút thẳng về bản doanh của Trần Thanh. Bản quân sẽ tránh đụng độ trực tiếp với quân Ngụy mà tạm thời lùi lại hoặc tập trung đánh tan từng cánh viện binh trước. Thế nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra trơn tru đến mức chính người trong cuộc cũng thấy hoang mang, bối rối.

Dù sao nhờ Mã Tắc đã vạch sẵn tuyến đường tháo chạy từ trước, việc rút lui diễn ra vô cùng nhịp nhàng.

Hơn nữa, nhờ chọn lọc toàn những binh sĩ xuất thân từ Ích Châu vốn đã quen thuộc với việc đi đường núi, đoàn quân gần như không có ai bị tụt lại phía sau.

Chưa kể, trang bị của họ chỉ gồm giáp nhẹ và binh khí tối giản.

Ngược lại, quân Ngụy phía sau vì mang vác giáp trụ và binh khí nặng nề nên tốc độ di chuyển tương đối chậm chạp. Dù vậy, việc họ đang thù thằn gầm hừ đuổi theo bằng cả tính mạng là điều không thể phủ nhận.

"Hướng này! Vòng qua tảng đá kia rồi đi thẳng!"

Giữa vùng núi non trùng điệp chẳng rõ tên, tiếng hò reo truy đuổi và tháo chạy vang vọng liên hồi suốt một thời gian dài.

"Mẹ kiếp! Cái lũ chân nhanh như sóc này. Nơi này là đâu chứ?! Bọn chúng đâu mất rồi?!"

"Chúng ta đã đuổi theo quá sâu rồi ạ. Tướng quân Phùng Khải, chúng ta phải quay lại thôi. Cứ thế này sẽ trễ mất thời gian viện trợ đấy ạ."

Mặc kệ lời can ngăn của phó quan, vì mải mê đuổi theo kẻ thù vào tận sâu trong núi, Phùng Khải lúc này rơi vào cảnh mất dấu quân địch và hoàn toàn mất phương hướng.

Bóng dáng quân Thục chẳng thấy đâu, đập vào mắt chỉ toàn là vách đá dựng đứng cùng vô số cây cối rậm rạp.

Đã thế vì dốc sức truy đuổi liên tục, binh sĩ dưới trướng ai nấy đều thở hồng hộc, kiệt sức.

'Thôi chết, mình quá ham hố lập công rồi.'

Cứ tình hình này, cả việc tiến về Uyển Thành lẫn việc tiêu diệt quân địch đều trở nên dở dở dở dang.

"Không được rồi. Tất cả nghe lệnh! Ngừng truy đuổi, lập tức chuyển hướng tiến về Uyển Thành!"

Nhận ra trách nhiệm muộn màng, Phùng Khải ra lệnh thu quân, thế nhưng ngay thời điểm đó ông mới bàng hoàng nhận ra ngay cả việc tiến về Uyển Thành lúc này cũng đã trở nên vô vọng.

"Mồi đã mắc bẫy! Tất cả bắn! Biến bọn chúng thành nhím cho ta!"

Từ trên đỉnh vách đá, một tiếng thét vang vọng xuống khiến tất cả đồng loạt ngẩng phắt đầu lên. Và thứ đập vào mắt họ là 500 mũi tên trút xuống như mưa rào dữ dội.

Kẻ từng bị lòng tham danh vọng làm mờ mắt như Phùng Khải lúc này mới thấy rõ được sự tuyệt vọng mà 500 mũi tên ấy mang lại.

Không kịp né tránh, cũng chẳng có chỗ trốn, quân Ngụy hứng chịu trọn vẹn trận mưa tên từ trên cao dội xuống.

"Áaaa!"

"Ớiii!"

Binh sĩ trúng tên máu phun lê láng, gục ngã la liệt trên mặt đất.

"Tiếp tục bắn!"

Phùng Khải làm sao biết được, kẻ đang đứng trên vách đá chính là đội gài nỏ của Lưu Mẫn, cùng với biệt động đội của Triệu Lũy vừa hội quân cách đây không lâu.

Khác với cung tên thông thường, lực bắn mãnh liệt của nỏ liên tục tàn phá đội hình quân Ngụy. Có những mũi tên xuyên thủng qua người hai binh sĩ cùng lúc.

"Rút… Rút mau! Lùi về hướng Giang Hạ trước!"

Dù dồn dập ra lệnh rút lui, nhưng trong con đường núi chật hẹp này, binh sĩ của Phùng Khải giẫm đạp lên nhau hỗn loạn không sao lùi nổi, đành ngửa cổ làm bia đỡ đạn.

Chẳng những không lập được chút công huân nào, Phùng Khải còn phải chịu tổn thất cay đắng, trầy da tróc vảy chật vật tháo chạy về hướng Giang Hạ.

"Trương Tướng quân! Vừa có tin tức truyền về. Vị trí viện binh từ Giang Hạ đã bị Mã Tắc công và Câu Phù cắt đuôi và gài bẫy thành công. Nếu kế hoạch tiếp tục suôn sẻ, viện binh Giang Hạ tuyệt đối không thể đến đúng thời hạn mà địch mong muốn đâu ạ."

"Ừm, làm tốt lắm."

"Vâng. Kẻ địch đã sập bẫy hoàn toàn. Tôi sẽ tiếp tục cho mật thám đi do thám."

Từ vị trí phục kích của Mã Tắc và Câu Phù không xa, tên truyền tin nấp sẵn hối hả chạy về dâng báo.

Trần Thanh đã bố trí một lực lượng nhỏ – đủ để phía Ngụy ở Uyển Thành không đánh hơi thấy, gồm đội gài nỏ của Lưu Mẫn cùng một ít binh nhẹ của Câu Phù làm phục binh trong núi, đồng thời cho hội quân với cánh quân biệt động của Triệu Lũy.

Đúng như kế hoạch, một khi đã sập vào trận phục kích, viện binh Giang Hạ sẽ không tài nào tiến tới đây đúng hẹn được.

"Dựa vào thông tin tra khảo từ tên truyền tin bị bắt sống, phía Ngụy lúc này chắc đang ung dung chờ đợi viện binh tới nhỉ."

"Vâng, chắc chắn là vậy rồi ạ."

Mối đe dọa từ sườn sau đã bị dọn sạch, thứ trước mắt hai người lúc này chính là đại quân Ngụy đang nghênh chiến phía trước.

Dù nghe báo quân của Chu Linh đã hội quân bổ sung, nhưng xét về tương quan lực lượng, đây là trận chiến hoàn toàn có thể chơi sòng phẳng.

Chưa kể, cánh quân của Lưu Phong cũng sắp sửa âm thầm áp sát hội quân.

"Thế thì phải đập tan sự kỳ vọng đó của bọn chúng thôi. Thế nào, Trần Tướng quân? Phải đánh cho chúng một trận thì kẻ thù mới biết sợ chứ?"

Trương Phi ướm hỏi. Xem chừng ngứa ngáy tay chân lắm rồi.

"Hừm. Đánh một trận khởi động cũng không tồi. Sau khi thu xếp xong xuôi bước tác chiến tiếp theo, chúng ta sẽ lập tức xuất quân."

"Được! Trong lúc đó ta sẽ chỉnh đốn lại quân sĩ."

Trần Thanh cùng Trương Phi bắt tay vào hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng cho trận quyết chiến.

"Trương Tướng quân, Trần Tướng quân! Chúc hai vị thượng lộ bình an. Mới hai người, thần tin chắc nhất định sẽ mang đại thắng trở về!"

"Vâng, Phí Y công. Thành Tân Dã trông cậy cả vào ngài."

"Xin hai vị cứ yên tâm."

Các chiến thuật vạch ra đều đang vận hành trơn tru, thời cơ đã chín mùi, Trần Thanh cùng Trương Phi dẫn đại quân bước ra khỏi thành Tân Dã. Phí Y – người chịu trách nhiệm phòng thủ thành – đã ra tận cổng thành tiễn chân và cất lời khích lệ.

Phía sau họ, các phó tướng như Ngô Ban, Vương Bình, Liễu Ẩn dũng mãnh nối gót theo sau.

Rầm rộ tiến quân lên phía bắc, chẳng mấy chốc đại quân đã chạm mặt với lực lượng quân Ngụy đang kéo ra nghênh chiến.

"Trương Tướng quân. Kẻ địch đang chờ sẵn ở đằng kia rồi."

"Ừm. Đúng như ta dự đoán, sẽ đụng độ ngay tại tọa độ này."

Trần Thanh cho dàn trận hình tác chiến, ánh mắt rà soát từng lá cờ hiệu của đối phương.

Tào Hồng, Trương Liêu, Tào Hưu, Chu Linh, Tưởng Tế…

"Trương Tướng quân. Quả nhiên phía Ngụy đã dốc gần như toàn bộ lực lượng ra đây rồi."

"Đúng vậy. Đúng như những gì ta mong đợi!"

Trương Phi quét mắt qua toàn bộ sa trường một lượt rồi lập tức dồn sức hạ lệnh:

"Tốt lắm! Nổi trống lên! Tiến quân! Không cần dây dưa kéo dài, đập tan kẻ thù ngay lập tức!"

Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!

Tiếng trống trận rền vang chấn động khắp không gian, báo hiệu chiến dịch Bắc phạt chính thức bước vào giai đoạn rực lửa nhất.

Trận chiến chính thức khai màn!