Chương 140: Giải Quyết Xong Một Việc Thì...

101-200

"Tướng quân! Đã vào tới thành Giang Hạ rồi ạ."

"Ừm. Ta biết rồi."

Tiếng gọi của Đặng Chi đánh thức tôi khỏi giấc ngủ chập chờn.

Nhờ sự chu đáo của Đặng Chi mà không gian bên trong xe kéo khá thoải mái.

Tay lái của Đặng Chi vốn dĩ đã rất cừ, cộng thêm bản thân chiếc xe kéo cũng được gia công khá tốt nên không bị xóc nẩy nhiều, nhờ vậy trên suốt chặng đường tôi đã có thể tranh thủ chợp mắt thư giãn tương đối dễ chịu.

"Tướng quân, tôi là Liễu Ẩn. Giờ tôi báo cáo công việc được chưa ạ?"

"Ừm. Cứ báo cáo đi."

"Việc tiếp quản thành trì gần như đã hoàn tất, các cơ sở trọng yếu hầu như đã nắm trọn trong tay. Tuy nhiên, đáng tiếc là các tướng Ngụy như Văn Sính, Ân Thự, Phùng Khải đều đã tháo chạy mất rồi ạ."

"Ừm. Tốt lắm, vất vả cho cậu rồi."

Để xổng mất dàn tướng Ngụy thì đúng là có chút tiếc nuối, nhưng chiến quả thu về thế này là quá đủ rồi. Kế hoạch ban đầu là đánh chặn đứt đoạn viện binh từ Giang Hạ rồi mới bất ngờ tập kích chiếm thành, không ngờ mọi việc lại hoàn thành nhanh hơn dự kiến rất nhiều.

Bây giờ chỉ cần mở rộng tuyến phòng thủ tới đây và gia tăng áp lực lên phía bắc. Từ nay Trương Phi chỉ cần tập trung toàn lực cho mặt trận phía bắc là được.

Việc tiếp theo là kiên nhẫn chờ đợi tin chiến thắng từ đại quân của Lưu Bị ở Kỳ Sơn và quân của Tôn Quyền ở Hợp Phì.

"Vậy từ bây giờ tôi sẽ cho quân đi an dân, đồng thời tuần tra khắp nơi để đề phòng bất trắc ạ."

"Ừm. Cứ làm theo thế đi."

"Vâng. Mời Tướng quân cứ thong thả nghỉ ngơi."

Chẳng cần dặn dò chi tiết, một tay Liễu Ẩn cũng đủ sức thu xếp chu toàn mọi việc. Có được một vị phó quan đảm đang bên cạnh thực sự là điều đáng quý biết bao.

Tiếng bước chân của Liễu Ẩn xa dần.

Tôi cố tình không mở cửa sổ hay kéo rèm xe lên mà chỉ lặng lẽ lắng nghe âm thanh bên ngoài, cốt để giấu kín sự xuất hiện của mình tại đây nhiều nhất có thể.

Nói mới nhớ, việc giăng rèm che cho xe kéo ban đầu tôi giao cho Đặng Chi, thế nhưng gã này nổi máu nghệ sĩ muốn trang hoàng cho xe thật hoành tráng nên đã lôi đâu ra đống vải vóc sặc sỡ định làm náo loạn một hồi, may mà tôi kịp thời can ngăn.

'Trang trí màu mè thế khác nào làm bia đỡ đạn cho kẻ thù, có mà rước họa vào thân!'

Vì vậy tôi mới bảo chỉ cần buông rèm vừa đủ che kín bên trong là được, còn phía trong thì lót một tấm nệm trải giường vô cùng êm ái.

"Tướng quân Quan Vũ đã tới ạ."

"Tướng quân Quan Vũ sao?"

Lúc nãy Liễu Ẩn báo cáo thì tôi nằm ngửa tiếp chuyện được, nhưng cấp trên – mà lại là Quan Vũ – đích thân tới thì câu chuyện lại hoàn toàn khác.

Đúng lúc đó, giọng nói trầm hùng của Quan Vũ vang lên từ bên ngoài:

"Chỉ cần mở hé cửa sổ một chút là được. Ta chỉ ghé qua trao đổi vài câu thôi."

Tôi khẽ vén rèm, hé mở ô cửa sổ. Quan Vũ với chòm râu dài đặc trưng đang đứng ngay trước mắt.

"Tướng quân Quan Vũ… Thật thất lễ khi phải tiếp ngài trên xe kéo thế này…"

"Không sao cả. Ngươi cần tĩnh dưỡng, ta ghé qua thế này e là lại làm ngươi quá sức. Vết thương thế nào rồi?"

"Nhờ ơn Tướng quân, tầm này vẫn chịu đựng tốt ạ."

Quan Vũ tóm tắt ngắn gọn lại diễn biến trận công thành vừa qua:

"Ừm. Dù sao thì đúng như diệu kế của ngươi, ta giả vờ ngập ngừng ngoài thành rồi bất ngờ giội đòn tấn công. Quả nhiên đúng là Không Thành Kế như ngươi đã đoán. Đại quân tràn vào thành khiến Văn Sính hoảng loạn không kịp trở tay, đành phải cúp đuôi tháo chạy."

"Vâng. Vào thời điểm đó kẻ thù cũng chẳng còn cớ nào khác để giở trò nữa đâu ạ."

"Đúng vậy. Khà khà. Nhờ có ngươi mà thành Giang Hạ giờ đã thuộc về chúng ta rồi."

Quan Vũ khẽ vuốt chòm râu dài rồi cất tiếng cười sảng khoái.

Khoảnh khắc thấy cờ hiệu của chúng tôi được cắm trên đỉnh thành Giang Hạ thật hân hoan biết bao, nhưng khi nhìn chòm râu đã ngả màu bạc trắng của ông, lòng tôi bất giác dấy lên chút bùi ngùi. Nhớ lại trận Bác Vọng Pha – trận chiến đầu tiên của tôi, chòm râu đen lánh tung bay trong gió của ông từng uy phong biết chừng nào.

Ông giờ đã qua tuổi lục tuần, thời gian quả thực chẳng chờ đợi một ai.

Ngẫm lại thì hai vị tướng vốn nên ở hậu phương nghỉ ngơi dưỡng bệnh như chúng tôi rốt cuộc lại dốc sức chinh chiến tận Giang Hạ thế này. Thật may là mọi chuyện đã khép lại nhanh chóng.

"Mà này, nghe nói ngươi đã trực diện giao phong với Trương Văn Viễn (Trương Liêu) sao?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

"Tên đó thế nào?"

"Quả thực là một mãnh tướng danh bất hư truyền. Chút nữa thôi là tôi đã mất mạng dưới tay hắn rồi."

Tôi trả lời hoàn toàn thực tế. Trận đọ sức giữa tôi và hắn diễn ra vô cùng ngang tài ngang sức, mức độ thương tích cũng tương đương nhau. Chẳng qua nhờ lợi thế tuổi trẻ hồi phục nhanh hơn nên tôi mới có thể đi lại thế này.

"Đúng vậy. Năm xưa tại Kinh Châu ta cũng từng đọ sức với Văn Viễn, nhưng cũng chưa thể phân thắng bại. Điều đó chứng tỏ ngươi đã trưởng thành vượt bậc rồi đấy."

"Nếu không vì vướng thương thế thì Tướng quân Quan Vũ đã đả bại hắn rồi."

"Dù không thắng nhưng đó cũng là một trận chiến sảng khoái. Với lại, Văn Viễn cũng từng là tri kỷ của ta. Chẳng biết đến bao giờ mới lại có cơ hội hội ngộ cùng hắn…"

Tôi im lặng không đáp lời. Bởi trên thực tế lịch sử, thọ mệnh của Trương Liêu chẳng còn lại bao nhiêu.

Liệu hắn có thể phục hồi để quay lại sa trường, hay trận huyết chiến vừa qua chính là chương cuối trong cuộc đời chinh chiến của hắn, chính tôi cũng không thể nào biết trước.

"Gạt chuyện cảm thán sang một bên. Giờ ngươi tính sao? Ta định sẽ ở lại Giang Hạ để gia cố phòng thủ, nhưng ngươi thì bắt buộc phải dốc sức phục hồi sức khỏe đấy."

"Vâng. Tôi tính nghỉ lại đây một đêm rồi sẽ quay về Tân Dã."

"Nhanh thế sao? Nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa có phải hơn không."

"Tôi ở suốt trên xe kéo nên không sao đâu ạ. Vết thương tôi cũng tự chăm sóc được phần nào. Trận tuyến Giang Hạ xin trông cậy cả vào Tướng quân Quan Vũ."

Ở lại Giang Hạ cũng được, nhưng tôi phán đoán rằng quay về gần tiền tuyến nơi Trương Phi đang đóng quân để nắm bắt tình hình chiến sự vẫn là lựa chọn tốt hơn.

"Được rồi. Giang Hạ cứ giao cho ta. Ta sẽ bắt tay vào sửa chữa tường thành, sau đó lần lượt thu phục các trấn nhỏ xung quanh."

Và thế là Quan Vũ ở lại để đảm nhận việc tu bổ và phòng thủ thành Giang Hạ, còn tôi sau một đêm nghỉ ngơi đã lên đường trở về Tân Dã.

Cùng Liễu Ẩn, Đặng Chi và 500 binh sĩ trở về Tân Dã, Phí Y – người chịu trách nhiệm giữ thành – đã hối hả ra tận cổng đón tiếp.

"Tướng quân Trần Thanh! Ngài đã trở về rồi. Thật sự tôi đã lo lắng đến mất ăn mất ngủ. Mang thương tích như thế mà ngài lại tiếp tục xông pha ra sa trường…"

"Tôi đâu có trực tiếp vung thương đánh đấm đâu, chỉ ngồi phía sau theo dõi thôi mà. Phí Y công, gạt chuyện đó sang một bên, liệu có tin tức gì mới không ạ? Tình hình chiến sự các hướng thế nào rồi?"

"Hướng Nam Dương nơi Tướng quân Trương Phi đang đóng quân hiện chưa có giao tranh lớn nào bùng nổ, hai bên vẫn đang giữ thế giằng co. Có vẻ thất bại nặng nề đợt trước khiến quân Ngụy vẫn chưa dũng cảm bước chân ra khỏi thành. Ngoài ra, đại quân Bắc phạt của Bệ hạ ở Ung Châu cũng đã có tin tức gửi về ạ."

"Ồ! Tin tức thế nào rồi ạ?"

Thực ra tin tức từ đại quân Bắc phạt mới là điều tôi ngóng chờ nhất.

"Chiến thuật nghi binh của Tướng quân Triệu Vân đã thành công rực rỡ, đại quân chủ lực đã thuận lợi tiến vào Kỳ Sơn. Đó là tin tức mới nhất gửi về. Mục tiêu bước đầu đã hoàn thành, giờ đây đại quân đang dàn trận hình để chính thức bắt đầu chiến dịch thu phục đất đai."

Nghe tin mọi chuyện bước đầu diễn ra suôn sẻ, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Thực ra Kỳ Sơn cách nơi này quá xa xôi, tin tức nhận được chắc chắn cũng là diễn biến từ cách đây khá lâu. Giờ này có khi giao tranh dữ dội đã bùng nổ rồi cũng nên.

"Còn về phía đại quân Đông Ngô tiến đánh Hợp Phì…"

Nói đến đây, giọng Phí Y bất ngờ ngập ngừng kéo dài. Tin tức về quân của Tôn Quyền cũng là điều tôi tò mò không kém gì quân của Lưu Bị, nhưng bầu không khí lúc này có vẻ chẳng mấy khả quan.

"Nghe báo họ đã đại bại dưới tay Mãn Sủng ở Hợp Phì và tháo chạy về Giang Đông rồi ạ."

"…Nhanh thế cơ ạ?!"

Tôi vẫn biết sự kết hợp giữa Mãn Sủng và Hợp Phì là một pháo đài cực kỳ khó cự, nhưng từ lúc xuất quân đến nay được bao lâu đâu mà đã cúp đuôi chạy về rồi?

"Vâng, đúng vậy ạ. Tôn Quyền tràn đầy tự tin tiến đánh Hợp Phì, nhưng lại sập vào trận phục kích do Mãn Sủng giăng sẵn từ trước nên đại bại tháo chạy. Việc nôn nóng phát động tổng tấn công có vẻ đã trở thành liều thuốc độc tiêu diệt chính họ."

Vì quá cay cú muốn rửa hận Hợp Phì nên mới hóa điên chăng? Hay là vì đã quá xem thường Mãn Sủng?

"Dẫu sao thì cứ dàn trận hình rồi từ từ vây đánh cũng được mà… Thế là họ rút quân hoàn toàn rồi sao?"

"Theo tin tôi nhận được thì là vậy ạ. Thất bại thảm hại cộng thêm việc tuyến tiếp tế lương thảo bị Mãn Sủng đánh phá khiến họ không còn khả năng duy trì chiến đấu nữa…"

"Hazzz, ra là vậy… Một mắt xích trong liên minh hai bên vừa mới bắt đầu đã sụp đổ rồi sao. Haizz."

"Vâng. Tôi cũng cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Haizzz."

Cả Phí Y lẫn tôi đều bật ra những tiếng thở dài thượt. Vừa giải quyết xong một việc thì chỗ khác lại giở trò náo loạn.

Dẫu không thắng nổi thì chỉ cần giữ chân quân Ngụy ở mặt trận đó thôi cũng đã là sự hỗ trợ vô giá rồi, vậy mà sụp đổ nhanh đến thế khiến người ta không khỏi thất vọng ê chề.

Hợp Phì đối với Tôn Quyền quả thực là bức tường than khóc không thể vượt qua.

Và điều đáng lo ngại hơn cả là với bản tính thất thường của mình, chẳng có gì đảm bảo Tôn Quyền sẽ không dồ dại thừa cơ quay sang đánh lén Kinh Châu lần nữa. Thất bại vừa rồi càng làm gia tăng sự hằn hộc của hắn với chúng tôi, chưa kể mối nghi ngờ về chiêu trò ly gián âm thầm của Tào Phi vẫn còn đó.

"Thôi, Tướng quân mau vào trong nghỉ ngơi đi ạ. Còn phải chữa trị vết thương nữa. Sắc mặt ngài trông phờ phạc lắm rồi."

"Vâng. Tôi cũng phải nghỉ thôi."

"Xin ngài cứ về phòng nghỉ ngơi. Y sĩ tôi sẽ cho người đi mời ngay."

"Vâng. Cảm ơn ngài."

Dù suốt chặng đường chỉ ngồi trên xe kéo, nhưng việc mang thân thể mang thương tích bôn ba khắp nơi để giải quyết công việc thực sự là một cuộc lao lực quá sức. Không biết năm xưa ở Ngũ Trượng Nguyên, tâm trạng của Gia Cát Lượng có giống thế này không?

Tôi tính sẽ ở lại Tân Dã một thời gian để dưỡng thương, đồng thời bắt tay vào thực thi một kế hoạch đã ủ mưu từ trước. Những ngày trằn trọc trên xe kéo đã giúp tôi nảy ra một ý tưởng khá thú vị.

Vừa để thu thập thông tin chiến sự, vừa để sẵn sàng ứng phó với những biến cố bất ngờ.

Mà ngẫm lại...

Tôn Quyền thì đã đại bại rút lui. Còn Lưu Bị lúc này ra sao rồi nhỉ?

Lực lượng chủ lực của Lưu Bị – ngoại trừ biệt động đội của Triệu Vân – gồm có: Bàng Thống đảm nhận vai trò Tổng tham mưu.

Mãnh tướng Mã Siêu, Bàng Đức, Mã Đại dẫn dắt đội kỵ binh cùng quân Tây Lương làm tiên phong.

Ngoài ra còn có dàn tướng nòng cốt như Ngụy Diên, Ngô Ý, Hoắc Tuấn tham chiến.

Cha tôi (Trần Đáo) vốn là Thần vệ trưởng của Lưu Bị nên dĩ nhiên cũng có mặt.

Tại Thành Đô có Gia Cát Lượng, Lưu Ba, Lý Nghiêm, Đổng Doãn, Hướng Sủng ở lại trấn giữ, còn tại Hán Trung thì nghe nói có Hoàng Quyền tọa trấn.

Lần này xuất quân với lực lượng hùng hậu hơn hẳn so với lịch sử nguyên bản, cầu mong mọi chuyện phía bên đó sẽ diễn ra thật trơn tru, đại thắng trở về.