Chương 95: Phế Kiến Trúc Chi Chiến

1-100

"Có quân địch nấp trong nhà kìa! Bắt lấy chúng!"

Hàng chục tên quân địch đang phân tán khắp nơi lập tức ào ào lao về phía ngôi nhà hoang chúng tôi đang ẩn nấp như một đàn ong vỡ tổ.

'Chết thật.'

Trong lúc cấp bách, tôi vội vàng giương cung bắn ra vài mũi tên. Mấy tên chạy đầu lập tức ngã ngửa ra đất, nhưng số lượng quân địch quá đông, cung tên làm sao mà cản sạch cho nổi.

"Tất cả lùi vào trong! Vơ lấy bất cứ thứ gì chặn chốt cửa lại!"

Tôi cùng các bộ hạ nhanh chóng tháo chạy vào bên dalam căn nhà rồi bắt tay vào việc gia cố cửa.

Tạm thời, thay cho cái then cửa đã bị đánh gãy, tôi cắm phập một cán giáo vào chặn lại, nhưng bấy nhiêu vẫn chẳng thấm vào đâu.

Binh sĩ cuống cuồng vơ vét từ những tấm gỗ mục, đồ đạc gia dụng cho đến bất cứ vật dụng linh tinh nào vơ được trong tầm tay chất đống lại để ken chặt cánh cửa.

Rầm! Rầm! Rầm!

Trong lúc đó, những tên địch chạy đầu đã áp sát ngay ngoài cửa, liên tục nện mạnh vào cánh cửa gỗ. Cả căn nhà rung chuyển bần bật tưởng chừng như sắp sụp đổ đến nơi.

Phập!

"Hơơơ!"

Đỉnh Thủy giật bắn người, nhảy chổng ngược lên. Một lưỡi kiếm sắc bén vừa đâm xuyên qua ván cửa, dừng lại ngay sát sạt chóp mũi anh ấy.

Dù các binh sĩ đã dùng hết sức bình sinh tựa lưng vào chặn cửa, nhưng việc bị chọc thủng chỉ còn là vấn đề thời gian. Không ngờ kẻ thù lại dai dẳng truy đuổi đến tận chỗ này. Tôi cứ ngỡ chúng chỉ truy đuổi lấy lệ rồi sẽ chuyển hướng đánh thẳng về Giang Lăng cơ đấy.

Mẹ kiếp. Giờ phải làm sao đây?

Đúng lúc ấy, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

Bắt giặc phải bắt vua trước.

Dù là một toán quân nhỏ, chắc chắn phải có kẻ chỉ huy. Thay vì cứ cố thủ kéo dài thời gian rồi rơi vào cuộc chiến tiêu hao lực lượng, thà đánh một trận bất ngờ vào tử huyệt của chúng còn hơn.

"Mã Tắc đại nhân. Mã Tắc đại nhân!"

"Hả?"

Từ lỗ hổng trên mái nhà, cái đầu của Mã Tắc lại thò ra.

"Trong đám chúng có kẻ nào trông giống tướng quân chỉ huy không?"

"Ngài chờ tôi một chút."

Khuôn mặt anh ấy biến mất trong giây lát rồi lại thò ra.

"Ở phía cuối hàng có một tên vóc dáng đồ sộ, đội mũ cối có sừng. Tên đó chắc chắn là tên chỉ huy. Xung quanh hắn có khoảng bốn tên binh sĩ túc trực bảo vệ."

"Tôi hiểu rồi."

Bộ não tôi hoạt động hết công suất.

"Bắn tên lửa!"

Trong lúc đó, kẻ thù bên ngoài cũng không chịu khoanh tay đứng nhìn. Tiếng tên lửa cắm phập phập vào vách gỗ của ngôi nhà vang lên dồn dập.

"Liễu Ẩn, nghe cho kỹ đây. Chúng ta sẽ làm thế này…"

Tôi vội vã truyền đạt kế hoạch vừa nảy ra trong đầu cho Liễu Ẩn. Nghe xong, mắt Liễu Ẩn mở to ngạc nhiên, nhưng nhận ra đây là cách duy nhất vào lúc này, anh ấy gật đầu dứt khoát.

"Tuyệt đối không được xảy ra sơ suất đấy."

"Vâng. Tướng quân cũng phải cẩn trọng."

Trong lúc Liễu Ẩn nhanh chóng phổ biến lại kế hoạch ngắn gọn cho dàn binh sĩ, tôi tranh thủ lẻn vào một góc khuất trong ngôi nhà. Rồi nhanh như cắt, tôi chui tợn vào giấu mình bên trong một chiếc sọt lớn đặt sẵn ở đó.

Một lúc sau, Liễu Ẩn bắt đầu dẫn theo các binh sĩ tháo chạy ra ngoài qua cửa sau.

"Kẻ thù đang tháo chạy bằng cửa sau kìa!"

"Mở đường! Đâm thủng vòng vây mà thoát ra ngoài!"

Phía cửa sau cũng có vài tên quân địch gác sẵn, tiếng la hét chém giết vang lên trong chốc lát. Tuy nhiên số lượng quân địch ở đó không nhiều, Liễu Ẩn nhanh chóng giải quyết gọn gàng rồi cùng binh sĩ tháo chạy thục mạng.

Rầm! Rắc!

Cùng với tiếng đổ vỡ rùng rợn, cánh cửa chính bật tung ra.

"Đuổi theo! Bắt được ả nữ tướng đó là thăng quan tiến chức, thưởng lớn trong tay!"

Hơn mười tên binh sĩ địch ùn ùn tràn vào bên trong, rồi nháo nhác đuổi theo hướng cửa sau mà Liễu Ẩn vừa thoát ra.

May mắn thay, nhờ giấu mình kỹ trong sọt nên tôi không bị phát hiện.

Chờ cho toán quân địch tràn hết ra cửa sau, tôi không chút chần chừ nhổm người chui ra khỏi sọt. Tôi khẩn trương lao ra theo hướng cửa sau. Quả nhiên, phía xa xa là hình ảnh dàn binh sĩ địch đang điên cuồng truy đuổi theo Liễu Ẩn cùng các bộ hạ.

Và ở phía sau cùng chính là gã tên tướng đội mũ cối có sừng cùng bốn tên thân binh bảo vệ.

"Tướng quân, phía sau có địch!"

"Cái gì?"

Không biết là do thính giác nhạy bén hay thói quen cảnh giác, một tên thân binh đột nhiên quay đầu lại hô lớn.

"Lẽ nào đó là tên gã nữ tướng… Hự!"

Gã thân binh vừa chỉ tay về phía tôi gào lên liền bị một mũi giáo xé gió lao tới đâm xuyên qua ngực. Gã ngã ngửa ra sau, chết bất đắc kỳ hồ.

"Chính là nữ tướng địch! Bắn, bắn mau!"

Ba tên thân binh còn lại giương cung bắn dồn dập về phía tôi, nhưng tôi đã nhanh chân lách người né sạch. Mấy mũi tên cắm phập phập xuống khoảng đất tôi vừa đứng.

Hạ thấp trọng tâm body, tôi giảm tốc độ rồi nhanh tay tra tên vào dây cung. Đế giày ma sát mạnh xuống mặt đất tạo ra tiếng chít chít gay gắt.

Vút! Vút!

Hai mũi tên cùng lúc xé gió lao đi, hai tên thân binh tiếp theo gục xuống gần như cùng một thời điểm.

"Ơ, ơ…?"

Trong lúc quân địch còn đang bàng hoàng cuống cuồng, tôi đã tuốt kiếm ra khỏi vỏ, lao thẳng về phía tên thân binh cuối cùng. Tên này hoảng loạn đến mức đánh rơi cả tên, tôi vung kiếm chém gục gã tại chỗ, rồi đà đó vung kiếm nhằm thẳng cổ tên tướng địch mà chém tới.

Choang! Choang!

"Mày, mày…!"

Dù đỡ được vài chiêu kiếm của tôi, nhưng gã cũng chẳng phải loại tướng lĩnh tài ba gì cho cam, chẳng mấy hồi đã gục ngã dưới lưỡi kiếm của tôi, trút hơi thở cuối cùng.

"Ta Trần Thanh đã trảm đầu tướng địch!"

"Ááá?!"

Tôi rút phập mũi giáo đang cắm trên ngực tên thân binh đã chết ra, quay người tập kích thẳng vào lưng đoàn quân địch.

Tay trái cầm kiếm, tay phải cầm giáo, tôi như một vũ công cuồng loạn giữa chiến trường, liên tục đâm quét, chém gục từng tên địch một. Mất đi kẻ chỉ huy, toán quân địch rơi vào hoảng loạn, không sao chống đỡ nổi đợt tấn công thần tốc của tôi mà liên tục gục xuống.

Cùng lúc đó, Liễu Ẩn đang tháo chạy ở phía trước lập tức quay đầu ép ngược trở lại. Quân địch rơi vào thế gọng kìm, bị kẹp chặt ở giữa hai bên tấn công.

"Đánh đi! Kẻ thù chỉ có vài người thôi!"

Toán quân địch bắt đầu hoảng hở định thần lại để phản công. Đúng lúc đó,

"Tướng quân! Phía bên kia lại có thêm binh sĩ xuất hiện!"

Mã Tắc vẫn đang nấp trên mái nhà thò đầu ra, hướng về phía lưng tôi gào lớn.

Chết thật, lẽ nào lại là một đợt tiếp viện nữa của quân địch?

"Là quân thế của ai? Có phải quân địch không?!"

"Chờ chút, hình như không phải quân địch. A! Lẽ nào là Câu Phù? Đúng là Câu Phù rồi!"

Giọng nói của Mã Tắc tràn đầy sức sống. Là Câu Phù! Quân ta đã tới!

"Câu Phù! Ở đây! Ở đây này! Ta là Mã Tắc đây!"

Mã Tắc ở trên mái nhà nhảy dựng lên, vẫy tay rối rít.

"Viện binh của chúng ta tới rồi! Tiến lên!"

Cũng đang trên đường tháo chạy như chúng tôi, Câu Phù dẫn theo một nhóm binh sĩ ít ỏi xông vào ứng cứu, toán quân Ngô cuối cùng không chịu nổi nhiệt đã hoàn toàn tan rã và sụp đổ.

"Mã Tắc đại nhân. Mau leo xuống đi thôi."

"Vâng, vâng."

Leo xuống bằng chiếc thang gỗ, Mã Tắc vừa thấy Câu Phù liền lao đến ôm chồm lấy.

"Câu Phù! Mày bình an vô sự rồi! Từ lúc lạc mất mày, ta lo muốn chết!"

"Vâng. Ngài Mã Tắc cũng bình an vô sự thật là tốt quá!"

Nghe đâu hai người họ ở Kinh Châu vốn như hình với bóng, thân thiết với nhau như anh em ruột thịt.

"Thấy phía bên này bốc cháy nên tôi vội chạy tới xem thử, không ngờ lại đúng lúc mọi người đang hăng máu chiến đấu. Tôi cũng không ngờ Trần Thanh tướng quân lại ở đây."

"Ừm, ứng cứu rất đúng lúc. Cũng có chút chuyện xảy ra."

Do mấy mũi tên lửa của quân Ngô bắn vào, ngôi nhà gỗ chúng tôi trú ẩn lúc nãy bắt đầu bốc cháy. Tuy ngọn lửa chưa quá dữ dội, nhưng chẳng mấy chốc sẽ cháy rụi thành tro than.

"Chuyện cũ để sau hãy nói. Trước khi đợt truy kích khác tới, chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức."

"Vâng. Tất cả chuẩn bị, di chuyển ngay!"

Tính cả số binh sĩ mà Câu Phù dẫn theo, đoàn chúng tôi lúc này đã lên tới khoảng 40 người. Dù trong lúc chiến đấu có vài người bị thương nhẹ, nhưng may mắn thay không có ai phải bỏ mạng.

"Xem ra Tôn Quyền lần này hạ quyết tâm rất dữ dội. Hiện tại binh lực Đông Ngô đang tập trung ở Lục Khẩu rồi từ đó tiến quân về hướng Giang Lăng. Tuy nhiên, phần lớn quân ta ở Công An đã rút lui an toàn về Giang Lăng rồi ạ."

Vừa di chuyển, tôi vừa tranh thủ nghe Câu Phù cập nhật tình hình. Xem ra phải nhanh chóng trở về mới được. Đã cất công đi tới tận đây rồi, nếu để mất Giang Lăng thì mọi nỗ lực từ trước đến nay xem như đổ sông đổ biển hết.

Tôi cùng người mới hội quân là Câu Phù khẩn trương tăng tốc hướng về Giang Lăng. Mong sao cho tới lúc tôi về tới nơi, Giang Lăng vẫn bình an vô sự.

Ngụy Quốc.

Ngụy Vương Tào Tháo kể từ khi nhận được tin tức về cuộc chiến khốc liệt đang diễn ra ở Tương Phàn, ông liên tục ngóng chờ tin chiến thắng gửi về.

Thế nhưng tin Vu Cấm bị bắt sống, Hạ Hầu Uyên bị chém đầu gửi về khiến ông bàng hoàng đến nhường nào.

Ngay cả Tào Hồng, người mà ông tin tưởng phái đi ứng cứu cũng vừa chịu thất bại trở về khiến đám mây u ám càng thêm bao trùm lấy tâm trí ông.

Vậy mà tin tức ông hằng mong đợi vẫn biệt vô tăm tích.

"Điện hạ! Điện hạ!"

Trương Tế thở hồng hộc chạy vào trong cung điện.

'Nhìn nét mặt đó, chắc chắn lại là tin dữ rồi.'

Chưa cần nghe báo cáo, Tào Tháo đã tự đoán ra trong đầu.

"Điện hạ. Thần xin bẩm báo chuyện này… Tương Dương và Phàn Thành đã rơi vào tay Quan Vũ rồi ạ…"

Nghe Trương Tế báo cáo bằng giọng điệu chua xót, Tào Tháo nhắm chặt mắt lại. Quả nhiên là vậy…

Dù đã chuẩn bị thêm viện binh và lương thảo với hy vọng họ có thể cầm cự thêm một chút nữa, nhưng hy vọng đó đã phản bội ông. Khi nghe tin Tào Hồng đại bại, lại thêm phía kẻ thù có sự góp mặt của Bàng Thống, Mã Siêu, ông đã phần nào đoán trước được kết cục này, thế nhưng…

Tào Tháo nhắm nghiền mắt, cất giọng hỏi:

"Tào Nhân và Mãn Sủng thế nào rồi?"

"Mãn Sủng chật vật phá được vòng vây tháo chạy về Uyển Thành, nhưng Tào Nhân tướng quân bị thương nên đã bị tụt lại phía sau. Dù chưa có tin tức chính xác gửi về, nhưng e rằng đã bị quân địch bắt sống rồi ạ."

"Vậy sao…"

Dù không phải là tin tức ông mong đợi, nhưng dù sao vẫn chưa phải tin tử trận, có lẽ đó là điều may mắn duy nhất lúc này…

Trầm ngâm suy nghĩ một hồi, Tào Tháo mở bừng mắt ra. Rồi ông bật dậy.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thần thái của ông đã hoàn toàn thay đổi. Đôi mắt già nua vốn đốm bạc vì mệt mỏi nay bỗng rực lên bẩy phần sinh khí, chòm râu xơ xác cũng dựng đứng lên đầy uy lực.

"Hứa Chử. Mau lấy giáp trụ và bảo kiếm cho ta. Ta sẽ đích thân xuất chinh!"

Hứa Chử nghe vậy giật bắn người, lập tức quỳ mọp xuống sàn.

"Điện hạ! Điện hạ không cần phải đích thân ra trận đâu ạ. Xin ngài hãy bảo trọng ngọc thể!"

Trương Tế cũng quỳ xuống khuyên ngăn Tào Tháo:

"Đúng vậy ạ. Sức mạnh của Ngụy Quốc chúng ta vẫn vô cùng hùng hậu, nhân tài nhiều như lá mùa thu. Chỉ cần chọn ra một vị đại tướng phái đi là được rồi ạ."

Tào Tháo lắc đầu dứt khoát:

"Không được. Ta đã mất đi Mẹo Tai (Hạ Hầu Uyên), tuyệt đối không thể để mất thêm Tử Hiếu (Tào Nhân). Dù có lỗi với Mẹo Tai đã đi trước, nhưng Tử Hiếu nhất định phải ở lại bên cạnh ta."

Cả Hạ Hầu Uyên lẫn Tào Nhân đều là bà con thân thích của ông, là những người anh em vào sinh ra tử theo ông từ những ngày đầu dấy binh. Làm sao ông có thể khoanh tay đứng nhìn cho được?

Mới đây thôi, khi nghe tin Hạ Hầu Uyên qua đời, ông đã đau đớn biết bao nhiêu?

Mặc cho quần thần hết lời khuyên ngăn, Tào Tháo vẫn giữ nguyên ý định, khoác lên mình bộ giáp trụ và đeo bảo kiếm vào hông.

'Đây có lẽ sẽ là chuyến xuất chinh cuối cùng của đời ta.'