Chương 123: Xướng Thơ Hoán Họa

101-200" Ngước nhìn trời cao kéo căng cánh cung, Mũi tên vút đi chìm vào không trung.

Chẳng biết rơi đâu giữa ngàn mây gió, Mũi tên xé gió ai kịp dõi theo?

Ngước nhìn trời cao cất vang tiếng ca, Tiếng ca vút xa chìm vào bao la.

Chẳng biết rơi đâu giữa ngàn mây gió, Ai giữ tiếng ca bay cùng gió mây?

Tháng ngày êm đềm lẳng lặng trôi qua, Trên cành sồi già thấy tên cắm sâu.

Vẫn còn nguyên vẹn chưa từng gãy gập, Và tiếng ca xưa từ đầu đến cuối, Vẫn nằm trọn vẹn trong tim tri kỷ."

Đó là bài Cánh Cung Và Tiếng Hát (The Arrow and the Song) của Henry Wadsworth Longfellow – một nhà thơ, nhà văn kiêm dịch giả nổi tiếng người Mỹ.

Đây là một tác phẩm kiệt xuất lừng danh thế giới, chẳng khó để tìm thấy trong các tập thơ tuyển chọn.

Ở thế giới cũ, tôi tuy không giỏi làm thơ nhưng lại rất thích đọc, nên bài thơ này vẫn khắc sâu trong ký ức và là một trong những tác phẩm tôi yêu thích nhất.

Dùng thơ của người khác ứng tác tuy có chút cắn rứt lương tâm, nhưng để đập tan thế cờ hiểm hóc này, đây là lựa chọn duy nhất và tối ưu nhất.

Khi tiếng ngâm thơ vừa dứt, một khoảng lặng tờ mờ bao trùm khắp đại điện. Không khí tĩnh lặng như tờ lan ra giữa dàn quan văn Ngụy quốc – những người dường như không thể tin nổi một vần thơ tuyệt diệu như thế lại có thể cất lên từ miệng của một võ tướng xứ Thục.

Phá tan sự im lặng đó, Tuân Úc là người cất lời đầu tiên:

"Ôi! Tướng quân tuy là bậc võ phu, nhưng ngón văn chương xem ra cũng uyên bác thâm sâu vô cùng. Nói thật, đây là lần đầu tiên ta được thưởng thức một vần thơ có phong vị kỳ diệu đến thế này."

Bắt đầu từ Tuân Úc, các quan văn khác cũng hào hứng đưa ra những lời bình phẩm, khiến không khí yến tiệc trong chớp mắt trở nên náo nhiệt hẳn lên. Phí Y – người vốn đang căng thẳng tột độ – cũng thả lỏng cơ mặt, trút ra một hơi thở dài nhẹ nhõm.

"Bình thường Tướng quân có hay sáng tác thơ ca không? Bài thơ này mang lại phong vị rất khác biệt so với những vần thơ chúng tôi thường nghe."

"Tôi không thường xuyên làm thơ, chỉ là đôi lúc đứng trước cảnh trí thiên nhiên hữu tình thì ngẫu hứng cất lời ngâm ngợi một mình mà thôi."

"Tướng quân vốn lừng danh là một thần cung tay xạ, bài thơ này thật sự vô cùng thích hợp và khắc họa trọn vẹn khí chất của Tướng quân."

Thế còn Tào Phi thì sao? Hắn nở một nụ cười trên môi và lên tiếng với giọng điệu có phần ngạc nhiên:

"Sức sáng tác thơ văn của An Bắc tướng quân xứ Thục quả thực nằm ngoài dự đoán của quả nhân. Nói thật là quả nhân có chút kinh ngạc đấy."

"... Xin cảm ơn lời khen của Điện hạ."

Tên này cũng chẳng phải dạng vừa. Dù ở thời hiện đại hắn nổi danh là kẻ tâm thần biến thái, nhưng khi mưu đồ bắt chẹt không thành, hắn liền ngay lập tức thay đổi thái độ nhanh như chong chóng.

Tào Phi vốn cũng là một nhà thơ có tiếng đương thời, nên việc hắn thật sự hứng thú với bài thơ là có thể, nhưng tôi vẫn không sao xua tan được cảm giác rằng hắn đang đóng kịch.

Bởi lẽ trong lúc đọc thơ, tôi đã âm thầm quan sát sắc mặt của Tào Phi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, khi tôi bắt đầu ngâm thơ một cách trôi chảy, sắc mặt hắn trong khoảnh khắc đã xám xịt lại như chàm đổ. Tuy nhiên, từ đoạn giữa trở đi, không biết là do hắn biết cách kiểm soát cơ mặt hay thật sự bị bài thơ làm cho cảm động, mà nét mặt hắn lại chuyển sang vẻ đầy hào hứng, tò mò.

"Tướng quân học làm thơ từ đâu thế? Quả nhân đã đọc qua vô số bài thơ, nhưng đây là lần đầu tiên thấy có người làm thơ theo phong cách này. Quả nhân tuy đã đi sâu nghiên cứu thơ ca văn học, nhưng đây rõ ràng là một thể loại thơ hoàn toàn mới mẻ."

Thì dĩ nhiên rồi, đây là bài thơ xuất hiện ở thời tương lai xa xôi cơ mà. Longfellow mãi đến những năm 1800 mới ra đời cơ đấy.

Tào Phi vừa giữ kẽ nét mặt vừa tiếp tục thao thao bất tuyệt về thơ ca, nhưng nét mặt của hai gã tâm phúc ngồi hai bên là Ngô Chất và Chu Thước thì vẫn xấu đi trông thấy. Việc kế hoạch dàn xếp từ trước bị phá hỏng khiến sự bối rối, hụt hẫng lộ rõ trên gương mặt họ.

Cái gã Tào Phi này, đáng lẽ nên dùng những kẻ tâm phúc tài giỏi hơn một chút. Trông lộ liễu thế kia cơ mà.

Dù sao thì tôi cũng đáp lời qua loa cho xong chuyện:

"Thần chỉ là tranh thủ lúc trau dồi học vấn rồi tự hình thành thi sĩ trong đầu mà thôi. Được Điện hạ chiếu cố khen ngợi thật là may mắn cho thần. Thần chỉ e mình làm mất hứng của buổi tiệc. Chi bằng chúng ta tiếp tục thưởng thức vần thơ của vị tiếp theo thì hơn…"

"Vâng, vậy thì tiếp theo xin phép để thần ngâm một bài."

Người ngồi cạnh tôi tiếp lời xướng thơ, và cứ thế, cuộc thi làm thơ (?) vốn như một cuộc đấu trí ngầm hay một trận chiến thu nhỏ cũng dần đi đến hồi kết.

Chuyện đâu lại vào đấy, buổi yến tiệc khép lại êm đẹp, và Tào Phi cũng không còn giở trò gây áp lực nào với tôi nữa.

Vậy là nhiệm vụ của đoàn sứ giả đã hoàn thành trọn vẹn. Tuy những chuyện như yến tiệc hay xướng thơ nằm ngoài dự tính khiến mọi chuyện có chút phiền phức, nhưng lòng tôi lại cảm thấy vô cùng thanh thản. Tôi chỉ muốn mau chóng quay trở về Giang Lăng.

Lần đầu tiên đặt chân lên mảnh đất Trung Nguyên vốn mang lại cảm giác mới mẻ, nhưng vì đây không phải là lãnh thổ thuộc phe mình nên cảm giác tù túng, gượng gạo là điều không thể tránh khỏi.

Đã vậy ngay từ đầu lại đụng phải gã dở hơi như Tào Vĩ, rồi sau đó lại là những trò tiểu nhân hẹp hòi của Tào Phi.

Trước khi rời khỏi Hứa Xương, tôi có cuộc diện kiến ngắn với Tào Phi để chào cáo biệt.

"Chúc chư vị thượng lộ bình an. Lễ vật quả nhân đã nhận đủ, đặc biệt là bài thơ đó, thực sự rất đẹp. Xem ra quả nhân đã chủ trì một buổi tiệc thật ý nghĩa. Đây là lời nói từ đáy lòng đấy."

Ý nghĩa cái gì cơ chứ. Một cơn tức giận khẽ dâng lên trong lòng, nhưng nếu ở đây lại tỏ ra thất lễ thì chỉ có tôi là người chịu thiệt, nên tôi đành nén xuống và đáp lời:

"Vâng, tâu Điện hạ. Chúng thần xin chân thành cảm ơn sự tiếp đón nồng hậu của Điện hạ. Và một lần nữa, xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất về sự ra đi của Tiên Ngụy vương."

Trái ngược với lời nói lịch sự, nét mặt của Tào Phi vẫn dửng dưng lạnh nhạt, nhưng việc hắn không giở thêm trò vô lễ nào nữa cũng là điều đáng mừng. Dù sao thì về mặt cảm xúc, đây là kẻ khó lòng mà gây thiện cảm được.

Thay vào đó, Tào Chương đã ra tận ngoài để tiễn đưa chúng tôi.

"Chư vị sắp sửa trở về rồi sao. Cảm ơn chư vị đã lặn lội đường xa đến đây để viếng tang cha tôi."

"Ngài quá lời rồi. Đây là nghi lễ tối thiểu mà chúng tôi phải thực hiện."

"Không biết chư vị có gặp phải điều gì bất tiện không?"

"Không hề ạ. Chúng tôi đã nhận được sự tiếp đón vô cùng chu đáo, thật sự thấy hổ thẹn."

"Vâng, vậy thì tốt quá rồi."

Tào Chương không tham dự buổi yến tiệc nên xem chừng không nắm rõ toàn bộ ngอก ngành câu chuyện. Ông ấy chắc chỉ nghĩ mọi chuyện đã diễn ra trong bầu không khí êm đẹp mà thôi.

Tuy nhiên, nét mặt ông ấy vẫn lộ rõ sự phôi pha, mệt mỏi.

Tào Chương khẽ hít một hơi thở dài trong lòng, rồi bằng giọng điệu U uất bắt đầu trải lòng:

"... Thực ra, tôi đã không thể ở bên cạnh phụ thân vào phút lâm chung. Khi nghe tin ngài nguy cấp, tôi đang ở Trường An. Ngay khi nhận được tin, tôi đã phi ngựa thục mạng trở về, nhưng ngài đã trút hơi thở cuối cùng trước đó rồi…. Giá như tôi có thể ở bên cạnh ngài. Cả đời này tôi chưa từng làm được điều gì hiếu thảo, đến phút cuối cùng lại phạm phải tội bất hiếu lớn đến thế."

"Ôi. Xin ngài đừng quá đau buồn. Chuyện xảy ra ngoài ý muốn, tôi nghĩ ngài không hề phạm phải tội bất hiếu đâu. Tấm lòng của ngài chắc chắn Tiên vương ở trên cao sẽ thấu hiểu."

"Vâng, cảm ơn lời an ủi của ngài."

Chỉ cần nhìn dáng vẻ khóc thương thảm thiết của ông ấy tại lễ truy điệu cũng đủ hiểu Tào Chương xót thương cho cái chết của Tào Tháo đến nhường nào.

Tào Phi thì chẳng mấy khi bộc lộ cảm xúc nên khó mà đoán được tâm tư, thế nhưng nhìn cái cách hắn vừa gặp đã đòi lễ vật rồi bày trò trong tiệc yến tiệc, rõ ràng hắn chẳng đau buồn vì cha được bao nhiêu như Tào Chương.

Dù sao thì Tào Chương cũng đã tiễn chúng tôi đi một đoạn đường khá xa rồi mới gửi lời chào cáo biệt.

"Chúc chư vị đường về bình an, mọi sự thuận lợi."

"Xin chân thành cảm ơn ngài. Ngài không cần phải chu đáo đến mức này đâu ạ."

Sự quan tâm của Tào Chương khiến tôi rất cảm kích, nhưng chẳng hiểu Tào Phi mang hận thù gì mà cứ liên tục đùn đẩy người em trai này đi làm những việc xã giao (?) thế này.

Dù vậy, Tào Chương cho đến cuối cùng vẫn đối xử với chúng tôi vô cùng lịch thiệp và đúng mực.

Nói lời chào tạm biệt xong, Tào Chương quay lưng trở về. Lần tới nếu có gặp lại ông ấy, chắc có lẽ sẽ là trên chiến trường chém giết lẫn nhau.

Thấy Tào Chương lo lắng đến vậy, tôi càng thêm khẳng định một điều rằng Tào Phi chắc chắn đang dè chừng và nhắm vào tôi.

Tuy lần này tôi đã êm đẹp vượt qua trò đâm sau lưng của Tào Phi, nhưng tôi không nghĩ hắn sẽ dừng lại ở đây.

Tào Phi vốn nổi tiếng là kẻ một khi đã mang hận ai thì sẽ ghi nhớ rất lâu và tìm mọi cách để trả thù.

Chẳng phải thời trẻ chỉ vì Tào Hồng không cho vay tiền mà đến khi lên làm Hoàng đế, hắn đã tìm cách trả thù đòi xé xác ông sao?

Hay như trong sử sách ghi chép, một người tên là Bào Huân cũng là nạn nhân bị Tào Phi dồn vào đường chết, và câu chuyện về nhân vật này cũng trớ trêu không kém…

Bào Huân là người từng nhiều lần làm những chuyện chướng tai gai mắt Tào Phi, như việc can ngăn hắn đi săn trong thời gian để tang Tào Tháo. Đặc biệt có một lần xảy ra sự việc thế này: Tào Phi có một người vợ họ Quách, và em trai của bà (tức em vợ của Tào Phi) đã phạm tội trộm cắp vải của quan phủ. Khi biết chuyện, Bào Huân đã đem hắn ra xử tử.

Bào Huân vốn chỉ làm việc công minh chính đại, thế nhưng những hiềm tị đó cứ tích tụ trong lòng Tào Phi, để rồi sau này khi lên làm Hoàng đế, Tào Phi đã lấy cớ một chuyện vặt vãnh để khép tội và xử tử Bào Huân.

Đáng nói hơn, Bào Huân vốn là con trai của Bào Tín – người tri kỷ kiêm ân nhân cứu mạng của Tào Tháo, nên ông hoàn toàn không phải là người đáng bị xử tử như vậy. Rất nhiều công thần đã đứng ra xin tha mạng cho ông, nhưng Tào Phi gạt phắt đi và quyết tâm tống ông vào án tử cho bằng được.

Và có một sự thật trớ trêu đến kinh ngạc là: chỉ 20 ngày sau khi Bào Huân bị xử tử, Tào Phi cũng cạn thọ kỳ mà qua đời.

Vào thời điểm chỉ còn sống được vỏn vẹn 20 ngày, sức khỏe của bản thân chắc chắn đã suy kiệt trầm trọng, vậy mà trong lúc hấp hối sắp chết, hắn vẫn mang trong mình tâm niệm: 'Trước khi ta chết, ta nhất định phải kéo ngươi chết cùng' hay sao?

Tôi tuy là người của địch quốc nên chắc sẽ không trực tiếp bị dính vào những trò quái đản như thế, nhưng cảm giác gợn sóng, lo ngại trong lòng là có thật. Liệu sau này mình có bị cuốn vào những âm mưu kỳ quặc nào khác không?

Dù sao thì việc nhận ra được thái độ và cảm xúc thật của Tào Phi dành cho mình có lẽ là thu hoạch lớn nhất trong chuyến đi làm sứ giả lần này.

Bỏ lại sau lưng những cảm giác lấn cấn không mấy dễ chịu đó, tôi lên đường trở về Giang Lăng.