Chương 101: Cứu Viện

101-200 Cuộc đọ sức thứ hai giữa tôi và Đinh Phụng.

Thanh kiếm của tôi cùng lưỡi đao của Đinh Phụng như đang múa một điệu múa chết chóc trên tường thành, ánh thép lóe lên thành từng vệt sáng chói lọi vây quanh hai người.

Màn giao tranh thứ hai này cũng giống như lần đầu, vẫn chưa thể phân thắng bại. Cả hai giằng co ngang tài ngang sức, tôi chưa thể hoàn toàn áp đảo được anh ta.

Dù vậy, tôi đã thành công quét sạch một lượng lớn quân địch vừa tràn lên thành.

Trong lúc đối đầu với Đinh Phụng, tôi tranh thủ chém gục những tên địch lổm hổm bò lên hoặc hất văng chúng xuống chân tường.

Thêm vào đó, sự xuất hiện của tôi như một liều thuốc tinh thần xốc lại sĩ khí cho quân ta, khiến số lượng quân Ngô trên thân thành giảm đi trông thấy.

"Lần này cô lại đến cản đường ta."

Ánh mắt anh ta lộ rõ vẻ sốt ruột hơn so với lần gặp trước. Cũng phải thôi, đây đã là lần thứ hai anh ta bị tôi chặn đứng ngay trước ngưỡng cửa chiến thắng.

"Thế cái khí thế ngút trời lúc nãy đâu mất rồi?"

"Thì ra đời nó là thế đấy. Mọi chuyện trên đời đâu phải lúc nào cũng theo ý mình."

Cái cậu nhóc này, ăn nói sao mà giống mấy ông lão thế không biết.

Tuy có chút sốt ruột, nhưng anh ta tuyệt đối không để mất bình tĩnh. Thà rằng anh ta mờ mắt vì ham công thúc ngựa lao lên, tôi còn có thể tìm ra sơ hở để đâm một đòn kết liễu.

Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!

Đúng lúc đó, tiếng trống rộn rã từ phía quân Ngô vang lên liên hồi.

"Xem ra ta phải về rồi."

Đó là tín hiệu thu quân của Đông Ngô.

"Định cúp đuôi chạy đấy à?"

Tôi thử đâm thọc thêm một câu, nhưng anh ta chẳng hề nao núng.

"Xin lỗi nhé, ta là người lính sống chết vì quân lệnh. Hẹn gặp lại sau."

Dứt lời, Đinh Phụng nhảy tót xuống khỏi thân thành.

"Đứng lại!"

Tôi ghé mắt nhìn xuống chân tường, chỉ thấy Đinh Phụng hai tay bám lấy hai bên chiếc thang dốc, trượt vèo một đường xuống dưới cực kỳ nhanh gọn. Thân thủ của tên này quả nhiên vô cùng linh hoạt.

Phía dưới đã có sẵn người của quân Ngô dắt ngựa chờ sẵn để đón anh ta đi.

Đáng tiếc là quanh đây không có ai mang theo cung nỏ, bản thân tôi cũng đã bắn hết sạch tên nên đành giương mắt nhìn anh ta tẩu thoát trong tiếc nuối.

"Mở cổng thành! Nhân cơ hội này tiêu diệt sạch lũ chuột Đông Ngô cho ta!"

Từ phía cổng thành vang lên một tiếng gầm vang như sấm dội. Không cần đoán cũng biết đó là Trương Phi.

Trương Phi dẫn theo một toán quân trực tiếp xông ra ngoài, đâm mạnh vào lưng đội hình đang rút lui của quân Ngô. Bị giam chân thủ thành bấy lâu nay, nay được ra ngoài đâm chém khiến ông sướng đâm mê, vừa vung chiếc xà mạo vừa chửi rủa ầm ĩ. Mối đao đi tới đâu, quân Ngô lại ngã rạ trút máu tới đó.

"Lũ chuột kia! Có giỏi thì nhào vô như lúc nãy xem nào! Đừng có chạy như lũ chuột chui rúc thế chứ!"

Khí thế của Trương Phi đang lên rất cao, nhưng đứng trên thân thành quan sát toàn cảnh, tôi lại có một suy tính khác.

'Ừm… Nếu đuổi theo sâu hơn nữa thì nguy hiểm lắm.'

Phía xa đằng sau, lực lượng hậu phương của quân Ngô đang di chuyển cực kỳ trật tự, hình thành thế trận gọng kìm nhằm bao vây lấy toán quân truy đuổi của Trương Phi. Đúng là phong cách điều binh cẩn trọng của Lục Tốn.

Ngay khi tôi định phát tín hiệu thu quân, Trương Phi dường như cũng đánh hơi được sự bất thường nên đã chủ động quay xe trở lại thành chứ không thọc sâu thêm nữa. Quả không hổ danh là vị tướng dày dặn kinh nghiệm chiến trường. Dù vậy, việc không bắt sống được Đinh Phụng vẫn khiến tôi cảm thấy đôi chút tiếc nuối.

"Hừm, chẳng gây ra tổn thất nào đáng kể cho chúng cả."

Trở về trong thành, Trương Phi cằn nhằn càu nhàu, tôi liền bước tới lên tiếng:

"Như vậy là quá đủ rồi ạ. Chúng ta đã đè bẹp hoàn toàn sĩ khí của địch. Tướng quân làm tốt lắm."

"Ừ. Dù sao thì đợt tiến công lần này của chúng cũng đã bị đánh lui."

Tuy có chịu chút thiệt hại, nhưng bảo vệ thành Giang Lăng bình an vô sự vẫn là điều đáng để tự hào.

"Đại đô đốc. Tôi thật chẳng còn mặt mũi nào… Rõ ràng đã to tiếng hứa hẹn…"

"Không sao đâu. Trách nhiệm thuộc về ta – một Đại đô đốc chỉ huy. Ngược lại, cậu thực hiện một kế hoạch mạo hiểm như thế mà vẫn bình an trở về đã là may mắn lắm rồi. Chỉ cần giữ được mạng, chúng ta sẽ lại có cơ hội khác."

Lục Tốn ân cần an ủi vị tướng trẻ đang có chút ủ dột trở về.

Nhận thấy đợt tấn công này cầm chắc thất bại, Lục Tốn đã hạ lệnh rút quân. Đồng thời, vì lo sợ sẽ mất đi Đinh Phụng, ông đã sáng suốt phái sẵn vài con chiến mã đến ứng cứu.

Trong lúc đó, ông còn bố trí lại hậu quân tạo thành cạm bẫy nhằm nuốt chửng kẻ địch đuổi theo. Thế nhưng Trương Phi lại quá thính nhạy, đánh hơi thấy mùi nguy hiểm nên đã chủ động rút lui chứ không sập bẫy.

"Nếu tin thất trận lần này lại bay về, Đại đô đốc chắc chắn sẽ lại bị chỉ trích. Dù sao ngài cũng là Đại đô đốc của Đông Ngô, tại sao lại cứ phải chịu đựng những đối xử bất công như thế này chứ…"

Đinh Phụng trông khá ủ uột, khác hẳn với vẻ ngông nghênh thường ngày. Không chỉ vì thất bại trong đợt tiến công, mà việc Lục Tốn liên tục bị khiển trách một cách vô lý khiến anh cảm thấy vô cùng xót xa.

"Cậu tưởng làm Đại đô đốc là sướng lắm sao? Bề ngoài thì vẻ đàng hoàng oai phong đấy, nhưng cái ghế Đại đô đốc này vốn dĩ là nơi hứng chịu mọi gạch đá mà thôi."

Bản thân Lục Tốn trong lòng cũng chua chát, nhưng bề ngoài vẫn thản nhiên buông lời trêu đùa để xoa dịu không khí.

"Nhưng thú thật, Chủ công làm thế là quá đáng lắm! Ngài đã vất vả thế này cơ mà…!"

"Đinh Phụng! Cẩn ngôn trước mặt Chủ công. Chủ công ngồi ở vị trí cao như vậy, đương nhiên phải lo nghĩ nhiều điều. Mối lo ngại của ngài ấy cũng lớn như chính trọng trách ngài gánh vác. Từ nay về sau tuyệt đối không được thốt ra những lời bất trung như vậy nữa."

"Vâng… Tôi xin ghi nhớ."

Lục Tốn điềm tĩnh vỗ vỗ vai dằn lại cơn uất hận đang trào dâng trong lòng Đinh Phụng.

Vốn dĩ sau khi người bảo hộ như Chu Du đột ngột qua đời vì bệnh tật, chỗ đứng của Đinh Phụng trong quân ngũ trở nên vô cùng bấp bênh. Chính Lục Tốn đã tìm đến, dang tay nâng đỡ và trao cho anh cơ hội để thể hiện tài năng một lần nữa.

Bởi vậy, khi thấy Lục Tốn bị Tôn Quyền hờ hững đối xử bất công, Đinh Phụng đau xót chẳng khác nào chính bản thân mình chịu đựng. Anh đã nỗ lực hết sức để lập công giúp đỡ Lục Tốn, nhưng lần nào cũng bị chặn đứng.

"Lại là do người đó cản đường. Người phụ nữ tên Trần Thanh ấy."

Càng nghĩ càng thấy uất hận, Đinh Phụng lại ngậm ngùi cất lời. Lục Tốn nghe xong cũng gật đầu đồng tình:

"Ta từng nghe Chu Du Đô đốc đánh giá rất cao cô ta, nay trực tiếp chạm trán mới thấy lời đồn quả không sai. Nghe nói cậu gặp Trần Thanh lần đầu là ở trận Xích Bích đúng không?"

"Vâng, đúng vậy. Khi ấy cô ấy vẫn còn là một thiếu nữ nhỏ nhắn. Tôi thì lại càng nhỏ hơn."

Chuyện đó đã là từ bao giờ rồi nhỉ. Mới đó mà đã hơn 10 năm trôi qua.

Đinh Phụng kém cô ấy ba tuổi, nên lúc đó gặp nhau anh vẫn chỉ là một đứa trẻ ranh.

"Khi đó Chu Du Đại đô đốc đã từng tìm cách chiêu dụ Trần Thanh về phe ta. Dù cuối cùng không thành công."

"Chiêu dụ sao?"

Đây là chuyện lần đầu tiên Lục Tốn được nghe tới.

"Vâng, chính mắt tôi đã chứng kiến. Đô đốc đã ngầm đưa ra lời mời gọi, hứa hẹn rằng nếu cô ấy bước sang phe chúng ta thì sẽ nhận được ngàn lần đãi ngộ."

'Chu Du Đô đốc quả nhiên nhìn xa trông rộng. Ngay cả việc nuôi dưỡng Đinh Phụng từ khi còn nhỏ cũng vậy.'

Bản thân ông và Lã Mông bấy lâu nay đã bày ra biết bao mưu sâu kế độc, nhưng quân Thục chưa một lần sập bẫy.

'Haha… Gian nan thật đấy. Giá như Chu Du Đô đốc còn ở đây.'

Ông bất giác nhớ về Chu Du – người từng tạo nên đại thắng Xích Bích, và cũng từng đánh tan quân địch để chiếm lấy chính tòa thành Giang Lăng mà ông đang chật vật công phá hôm nay.

Thậm chí trong lòng ông còn dấy lên một niềm hối hận: Giá như không châm ngòi cuộc chiến này, mà tiếp tục duy trì mối quan hệ đồng minh với Thục thì tốt biết mấy.

"Câu Phù thế nào rồi?"

"May mắn là không nguy hiểm đến tính mạng ạ. Tuy nhiên để hồi phục hoàn toàn có thể chiến đấu được thì sẽ mất khá nhiều thời gian."

"Ừm, vậy là tốt rồi."

"Nhưng cái tên Đinh Phụng đó liên tục bị tướng quân chặn đứng, chắc chắn từ nay về sau hắn muốn bày ra kế hoạch mạo hiểm nào nữa cũng phải đắn đo suy nghĩ kỹ càng."

Đinh Phụng. Hai lần đọ sức với hắn, tôi nhận ra đây tuyệt đối không phải là một đối thủ dễ xào.

Liễu Ẩn nói rằng giữ vững được thành đến mức này đã là một chiến công vang dội. Thiệt hại của quân ta tuy không nhỏ, nhưng tổn thất của quân Ngô lại càng thảm khốc hơn, toàn bộ khí giới công thành hầu như đã bị tiêu rụi hoàn toàn.

Thế nhưng Lục Tốn vẫn chưa có dấu hiệu rút quân, còn ở Tương Phàm, trận chiến giằng co giữa phe ta với Tào Tháo vẫn đang diễn ra vô cùng khốc liệt.

Cuộc chiến giành giật Kinh Châu này, rốt cuộc đến khi nào mới đi đến hồi kết?

Những ngày sau đó, chúng tôi tiếp tục cố thủ trong thành, trường kỳ kháng chiến chống lại Lục Tốn.

Ở thế thủ thành tuy nắm giữ nhiều lợi thế, nhưng đối thủ lại là Lục Tốn.

Dù liên tục bị chúng tôi chặn đứng các đợt tiến công, nhưng khả năng chỉ huy kiệt xuất của ông ta vẫn không hề mai một. Mỗi lần bẻ gãy đợt tấn công của địch, chúng tôi đều phải vắt kiệt từng chút sức lực.

Bên cạnh việc bám thành phòng thủ, tôi và Trương Phi thi thoảng vẫn tranh thủ cơ hội lẻn ra ngoài thành tập kích. Chúng tôi nhắm vào những đòn đánh chớp nhoáng rồi rút lui trong an toàn, khiến lực lượng địch rơi vào trạng thái mệt mỏi độn thổ.

Mỗi lần giao tranh, tỷ lệ tổn thất của quân ta luôn chiếm ưu thế, nhưng số lượng quân sĩ trong tay Lục Tốn lại áp đảo hơn hẳn. Chiến sự vì thế mà rơi vào thế bế tắc, không có dấu hiệu tàn cuộc.

Trải qua nhiều tháng trời chiến đấu nghẹt thở, cả tướng lĩnh lẫn binh sĩ đều đã chạm tới giới hạn kiệt sức. Thú thật, ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Và những lúc như thế, Trương Phi lại là người bước ra xốc lại tinh thần cho tất cả bằng khí chất sục sôi hào sảng nhất. Ông xông ra trước trận, buông những lời quát mắng vang dội cùng những đường võ nghệ bá đạo để nâng cao sĩ khí quân ta, đè bẹp tinh thần quân địch.

Bề ngoài trông ông như một kẻ thô ráp nói năng không suy nghĩ, nhưng những đòn đè bẹp uy phong kẻ thù và mang lại cảm giác hả hê cho quân ta thì lại chưa ai làm tốt hơn ông.

Cứ như thế, chúng tôi kiên cường cắn răng chịu đựng, bám trụ từng ngày. Và rồi, tin tức mà tất cả hằng mong mỏi cuối cùng cũng đã giội đến.

"Tướng quân! Viện binh từ Thành Đô đã tới rồi!"

"Ồ! Thật sao!"

Nghe thấy tin tức chờ đợi bấy lâu nay, mặt tôi rạng rỡ hẳn lên. Tôi vốn biết rằng cuộc chiến này chỉ có thể kết thúc khi viện quân cập bến. Và giờ đây, viện quân ấy rốt cuộc đã tới.

Tôi lập tức vội vã chạy lên bờ tường thành hướng về phía Thành Đô.

"Đúng là họ rồi."

Phía ngoài thành, một đội quân hùng hậu đang giương cao những lá cờ của Thục Hán phấp phới tung bay trong gió. Nhìn từng lá cờ hiện ra trước mắt, lòng tôi dâng trào một niềm vui sướng khó tả.

Trong số đó, nổi bật lên một lá cờ vô cùng quen thuộc: [Chinh Tây Tướng quân Trần Đào] Cha? Cha cũng đến rồi sao. Việc vị tướng thân cận nhất bên cạnh Lưu Bị là cha tôi xuất hiện ở đây nghĩa là…?

Ngay phía sau lá cờ của cha, tôi nhìn thấy hai lá cờ khổng lồ uy nghiêm khác. Khoảnh khắc nhìn thấy hai lá đại kỳ ấy, lồng ngực tôi bỗng trào dâng một cảm xúc nghẹn ngào mãnh liệt: [Quân Sư Tướng quân Gia Cát Lượng] [Hán Trung Vương Lưu Bị]