Chương 92: Cuộc Giải Cứu

1-100 Tôi tiếp tục lưu lại Giang Lăng, cùng Từ Thứ xử lý vô số công việc chất đống.

Đầu tiên là việc áp giải một bộ phận tù binh về phía Dương Phiên. Tù binh được thả về đồng nghĩa với việc bên trong thành Phàn Thành lại thêm những miệng ăn tiêu tốn lương thảo, chắc chắn sẽ khiến Tào Nhân một phen đau đầu nhức óc.

Tuy nhiên, riêng Vu Cấm thì chúng tôi vẫn quyết định giữ lại. Giữ lại một vị đại tướng như ông ta vừa có thể dùng làm quân bài ngửa trên bàn đàm phán hòa bình sau này, mà dẫu không dùng đến thì việc thuyết phục, chiêu mộ ông ta về phe mình cũng là một phương án rất đáng để tính tới.

Bên cạnh đó, hàng loạt công việc khác cũng quay mòng mòng: Sai người vận chuyển tiếp tế cho Quan Vũ, huấn luyện binh sĩ, gia cố hệ thống phòng thủ kiên cố hơn, thu gom tàu thuyền sẵn sàng cho mọi tình huống khẩn cấp, phái truyền lệnh quan cất bước trở về báo tin cho Lưu Bị…

Trong lúc bận rộn túi bụi, một tin tức tốt lành hiếm hoi truyền tới khiến lòng tôi vô cùng phấn khởi: Bàng Thống đã chính thức hội quân cùng Quan Vũ.

Tào Hồng đã tháo chạy tan tác, còn bên cạnh Quan Vũ giờ đây đã có sự sát cánh của Bàng Thống, Mã Siêu, Bàng Đức, Mã Đại. Tình hình ở chiến tuyến phía Bắc xem như đã có thể tạm thời kê cao gối ngủ ngon.

"À phải rồi, tôi nghe nói tiểu thư đã nhận trách nhiệm dạy dỗ Thái tử Điện hạ đúng không?"

"Vâng. Nhưng dạo này công việc bận rộn quá nên tôi cũng chưa chăm sóc chu đáo cho cậu ấy được."

Hiện tại Lưu Thiện đang được bảo vệ an toàn ở nơi sâu nhất bên trong thành Giang Lăng. Ý định ban đầu của tôi là muốn tránh cho cậu ấy phải chứng kiến những cảnh chém giết đẫm máu, thậm chí tôi còn đang cân nhắc đến việc cho người hộ tống cậu ấy trở về Ích Châu.

Dù đã trút bỏ được một phần gánh nặng, nhưng mối đe dọa lớn nhất mang tên Tôn Quyền vẫn canh cánh trong lòng.

Trong lúc xử lý đủ loại quân cơ, tôi vẫn liên tục cầu nguyện trong thâm tâm:

'Làm ơn, xin đừng kéo quân tới đây.'

Thế nhưng, phải chăng sự may mắn của tôi đến đây là đặt dấu chấm hết? Chẳng bao lâu sau, tin tức đáng sợ nhất mà tôi luôn khiếp sợ cuối cùng cũng giáng xuống, đập tan mọi hy vọng nhỏ ngoi.

"Từ Thứ đại nhân! Nguy to rồi! Lục Tốn bên Đông Ngô đang dẫn đại quân tiến thẳng về phía Công An!"

"!"

Cả tôi và Từ Thứ đều trợn tròn mắt giật mình. Điều gì đến cuối cùng cũng đã đến.

Dù đã dự đoán từ trước, nhưng cảm giác bất an vẫn xâm chiếm lấy tâm trí. Tôn Quyền đã dốc toàn bộ binh lực cho chiến dịch này, nên chuyện ông ta tung đòn quyết định cũng là điều dễ hiểu.

"Công An hiện do Đô đốc Triệu Lũ cùng tướng quân Sĩ Nhân trấn giữ, nhưng e rằng hai người họ khó mà chống đỡ nổi…"

Hai người họ hoàn toàn không phải là đối thủ của Lục Tốn. Đặc biệt, nếu Sĩ Nhân lại giở trò phản bội giữa chừng thì thảm họa sẽ lập tức xảy ra. Nước cờ này không thể không đi rồi…

"Để tôi đi Công An một chuyến!"

Hàaa. Đến Giang Lăng chưa được bao lâu, giờ tôi lại phải lộn ngược xuống phía Nam. Ngẫm lại mới thấy, nhân tài còn sót lại ở Kinh Châu thực sự quá ít ỏi. Ngay cả khi đã cắt cử những nhân vật kiệt xuất như Từ Thứ, Mã Tắc, Câu Phù tới đây mà tình hình vẫn căng như dây đàn thế này…

"Vâng. Dù biết tiểu thư rất vất vả, nhưng đành nhẫn nại nhờ cậy vào tiểu thư vậy. Tôi sẽ lập tức sai truyền lệnh quan về Hán Trung cầu viện Hán Trung Vương. Đồng thời, tôi cũng sẽ bàn bạc với Mã Lương công để tìm ra đối sách tiếp theo."

"Vâng, phía sau nhờ cả vào đại nhân. Vậy tôi xin phép lên đường!"

Lần này tôi quyết định không mang Lưu Thiện theo cùng. Công An khả năng cao sẽ biến thành một cối xay thịt khốc liệt, do đó để cậu ấy ở lại tòa thành Giang Lăng kiên cố vẫn là phương án an toàn nhất. Dĩ nhiên, Hộ vệ Tướng quân Quách Dực cũng sẽ ở lại để bảo vệ cậu ấy.

Tôi lập tức dẫn theo Vương Bình, Liễu Ẩn cùng 2. 000 binh sĩ thuộc quyền cấp tập tiến về Công An. Chỉ mong mọi chuyện vẫn kịp thời.

Thế nhưng, ngay từ chặng đường tiến quân đến Công An đã gặp vô vàn trắc trở. Để tới được Công An, chúng tôi buộc phải vượt qua con sông nằm ở phía Nam Giang Lăng. Tuy nhiên, để phòng chống trận đại hồng thủy trước đó, Quan Vũ đã trưng dụng hầu hết thuyền bè trong vùng, khiến việc thu gom tàu thuyền kéo dài mất rất nhiều thời gian.

"Khẩn trương thu gom thuyền bè! Đồng thời dặn binh sĩ chuẩn bị sẵn lượng lương thực khô cá nhân có thể mang theo bên người!"

Vì hành quân gấp rút trong điều kiện khó khăn, đội đoàn xe nhu yếu phẩm di chuyển chậm chạp chắc chắn sẽ bị tụt lại phía sau rất xa. Do đó, tôi hạ lệnh cho mỗi binh sĩ mang theo một túi lương thực bên mình.

Do thời gian gom thuyền quá chậm chạp, tình thế cấp bách buộc tôi phải dẫn trước một nửa binh lực vượt sông sang bờ bên kia.

Bằng mọi nỗ lực, chúng tôi cũng đã đặt chân đến vùng lân cận Công An, nhưng đáng tiếc thay, thời gian đã không đứng về phía chúng tôi.

Thành Công An hiện ra trước mắt đã rơi vào cảnh hỗn loạn đến tột cùng. Khói đen bốc lên ngút trời từ các góc thành do hỏa công, nhưng điều tồi tệ hơn cả chính là cảnh hai bên quân đội đang lao vào chém giết hỗn loạn ngay bên ngoài cửa thành.

'Lẽ nào… Công An đã thất thủ rồi sao?'

Tôi không thể không nghĩ đến kịch bản tồi tệ nhất đó. Trên bức tường thành hầu như không còn bóng dáng binh sĩ phe ta, trong khi lực lượng phe ta ở ngoài thành lại đang bị quân địch bao vây ép sát cả trước lẫn sau, phải chật vật chống trả trong vô vọng.

Rõ ràng là thành đã bị hạ, còn quân ta trong lúc tháo chạy thì bị địch phục kích, rơi vào thế gọng kìm.

Quyết định duy nhất tôi có thể đưa ra lúc này là:

"Trước tiên phải phá vỡ vòng vây, cứu lấy quân ta! Toàn quân xếp theo hình Mũi Dùi (Xoáy Đinh)!"

"Rõ, tướng quân!"

Công An đã thất thủ, với lực lượng ít ỏi này, việc đòi lại thành là điều bất khả thi. Phương án tối ưu nhất lúc này là giải cứu tối đa lực lượng phe ta rồi rút về Giang Lăng.

Đội quân của tôi vốn đã quá quen thuộc với việc đột phá trận tuyến kẻ thù. Ngay khi xếp xong đội hình, chúng tôi như một mũi giáo lao thẳng vào lưng địch, đâm thấu qua vòng vây.

Tôi dẫn đầu, vung giáo vun vút mở đường. Binh sĩ phía sau cũng cất tiếng hò reo vang dội, sục sôi khí thế lao vào chém giết quân địch.

Sau khi đục thủng một góc của vòng vây, tôi lập tức nhận ra một gương mặt quen thuộc.

"Triệu Đô đốc!"

Thấy mặt tôi, Triệu Lũy lên tiếng với nét mặt đau đớn, xót xa:

"Trần tướng quân… Tôi thật không còn mặt mũi nào nhìn cô nữa. Chúng tôi đã cố hết sức cố thủ, nhưng Công An vẫn bị cướp mất rồi…"

Hai má ông ta hóp lại, quầng thâm đen xì hiện rõ dưới mắt do kiệt sức. Bên cạnh ông ta, Sĩ Nhân cũng đang mang một mống mặt mếu máo như sắp khóc. Nhìn vẻ mặt đó, ít nhất có thể thấy ông ta chưa kịp giở trò phản bội. Có lẽ việc âm mưu của Mi Phương bị đổ bể đã khiến ông ta không còn gan làm phản.

"Vâng, không còn thời gian nữa, hai người mau nghe đây! Hãy dẫn quân men theo con đường tôi vừa đả thông, chạy thẳng ra bờ sông! Ở đó có thuyền chúng tôi vừa đi sang, hãy lên thuyền rút ngay về Giang Lăng!"

"Còn Trần tướng quân thì sao?"

"Tôi sẽ ở lại cản địch phía sau rồi rút theo sau!"

"Tướng quân!"

"Không có thời gian để chần chừ đâu! Phải bảo toàn lực lượng tối đa để rời khỏi đây. Bằng mọi giá phải giữ vững Giang Lăng! Nếu Giang Lăng mà mất nốt thì lực lượng phe ta ở Tương Dương cũng sẽ rơi vào nguy hiểm!"

Ông ta tính nói thêm điều gì đó, nhưng rồi ngập ngừng mím chặt môi, gật đầu lia lịa:

"…Vâng, tôi nhất định sẽ bảo toàn lực lượng để rút lui…"

Sĩ Nhân cũng run rẩy cằm, gật đầu lia lịa đồng ý.

"Và Vương Bình!"

"Có tôi! Tướng quân!"

"Ngươi cũng hãy dẫn đội quân thuộc quyền rút khỏi đây. Trên đường đi nhớ dẫn đường cho quân bạn. Hãy đưa toàn bộ số binh sĩ còn lại về tới Giang Lăng…"

"Tướng quân, không được đâu! Tôi cũng muốn ở lại…"

"Không có thời gian đâu! Phải có người biết rõ vị trí đậu thuyền dẫn đường. Đây là quân lệnh! Nếu không có ta ở đó, ngươi chính là Đội trưởng chỉ huy trực tiếp của bộ đội chúng ta. Và nhớ kỹ, tuyệt đối phải tử thủ Giang Lăng!"

Vương Bình lộ rõ vẻ không muốn rời đi, nhưng nhận thức được nhiệm vụ trên vai vô cùng nặng nề, anh cắn răng lên tiếng:

"…Vâng! Đội quân của tướng quân, tôi nhất định sẽ bảo vệ trọn vẹn để trả lại cho tướng quân. Tôi tin chắc tướng quân nhất định sẽ bình an trở về!"

"Được rồi…. Còn Liễu Ẩn!"

Tôi quay sang nhìn Liễu Ẩn. Anh ấy đang mỉm cười.

"Tướng quân. Nếu ngài lại bảo tôi rút đi nốt thì tôi sẽ nổi giận đấy."

"Liễu Ẩn…"

Tôi thầm cảm ơn người đồng đội luôn kiên cường sát cánh bên mình trong những khoảnh khắc gian khó nhất.

Thế là tôi cùng Liễu Ẩn dẫn theo một nhóm binh sĩ nhỏ ở lại phía sau chặn địch, mở đường cho quân nhà rút lui.

Đoàn quân của Triệu Lũy và Sĩ Nhân nhanh chóng rút lui theo con đường tôi vừa mở ra, còn Vương Bình thì dẫn dắt phần lớn quân thuộc quyền đi theo hộ tống họ.

Ngoái nhìn bóng lưng của Triệu Lũy, Vương Bình đi xa dần, tôi quay người lao thẳng về phía sóng quân địch đang cuồn cuộn tràn tới.

"Ta là Trần Thanh đây! Kẻ nào có gan thì bước ra đây!"

Liễu Ẩn cùng số binh sĩ ít ỏi còn lại cũng cất tiếng gầm vang, lao theo sau tôi. Dù quân số chẳng thấm vào đâu, nhưng khi những con người xác định hy sinh lao vào trận chiến, sát khí bùng lên lại vô cùng sắc bén.

Dĩ nhiên, dù nhận nhiệm vụ bọc lót phía sau, tôi hoàn toàn không có ý định bỏ mạng ở đây. Mục tiêu duy nhất lúc này chỉ là kéo dài thời gian.

Tôi liên tục làm rối loạn đội hình quân địch đang có ý định truy đuổi quân ta, rồi nhanh chóng thụt lùi lại mỗi khi địch dồn quân tới quá đông. Cứ thế lặp đi lặp lại vài lần.

"Ngươi chính là Trần Thanh sao?! Đừng có chạy, mau đọ sức với ta!"

Một viên tướng cưỡi ngựa cất tiếng hét lớn, lao thẳng về phía tôi khi thấy tôi đang giả vờ lùi lại.

Keng! Keng!

Sau khi đỡ vài đòn giáo của hắn, tôi thúc ngựa giả vờ bỏ chạy.

"Lại tính chạy sao?! Hữu danh vô thực, cái danh tướng của ngươi cũng chỉ đến thế mà thôi! Ta sẽ bắt sống ngươi để đoạt lấy đệ nhất vũ huấn!"

Vì hám công, hắn điên cuồng thúc ngựa đuổi theo, nhưng tất cả nằm trong tính toán của tôi. Ngay khi hắn áp sát định đâm giáo ra, tôi lập tức ghì ghìm dây cương cho ngựa chậm lại, né người sang một bên né tránh cú đâm.

Mũi giáo của hắn lướt qua sát sạt trên đỉnh đầu tôi. Trong lúc hắn còn đang bàng hoàng vì đâm trượt, lưỡi giáo của tôi đã ngọt ngào quét qua cổ hắn.

Thái Đao Bối Trảm (Kéo đao chém ngược).

"Khặc!"

Trúng đòn chí mạng, hắn tháo ngã khỏi lưng ngựa với tiếng gào đau đớn. Binh sĩ Đông Ngô xung quanh vội vã khựng lại, dạt ra né tránh.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Vòng vây bị chọc thủng rồi sao?"

Cảm nhận được bầu không khí bất thường, Lục Tốn lên tiếng hỏi viên phó tướng.

"Khởi tấu Đô đốc, một nữ tướng tên là Trần Thanh bất ngờ xuất hiện, chọc thủng vòng vây giải cứu cho quân địch tháo chạy ạ."

"Cái gì…"

Mọi chuyện vẫn đang diễn ra vô cùng suôn sẻ khi hạ được thành Công An và bao vây quân địch tháo chạy ở cả trước lẫn sau. Ông đã đinh ninh rằng sẽ quét sạch hoặc bắt sống toàn bộ lực lượng này.

Thế nhưng, sau khi nghe báo cáo về một bộ đội bất ngờ can thiệp từ phía Bắc, ông cảm thấy mọi chuyện đã bắt đầu chệch khỏi tầm kiểm soát.

"Rất nhiều binh sĩ ở Công An đã trốn thoát thành công, còn đại tướng Lý Dị trong lúc đuổi theo đã bị hạ gục rồi ạ."

Nghe báo cáo, Lục Tốn không khỏi nuốt nước bọt ực một cái. Bất ngờ xuất hiện giải cứu quân nhà, lại còn chém chết cả Lý Dị trong lúc hỗn chiến sao?

'Trần Thanh, Trần Thanh sao.'

Cái tên đó ông từng nghe qua từ miệng của Chu Du và Lỗ Túc. Rằng có một nữ tướng sở hữu tài năng phi thường xuất chúng.

"Tên đó hiện giờ đang ở đâu?!"

"Tên đó vẫn đang ở lại chiến trường, liên tục càn quét chạy ngược chạy xuôi ạ."

"Vẫn còn ở lại trong vòng vây sao?! Bắt lấy nó! Bằng mọi giá phải bắt bằng được tên đó cho ta!"

"Tướng quân! Lại có thêm một toán quân địch đang tràn tới kìa!"

Tiếng hô của viên Tùng sự ở lại bọc lót cùng tôi vang lên.

Đang chật vật cản địch ở rìa vòng vây để làm rối loạn đội hình đối phương, tôi chưa kịp thở phào một hơi đã lại phải đối mặt với quân địch đang ùn ùn lao tới.

Nói mới nhớ, cái vai trò chuyên đi bọc lót phía sau hoặc thực hiện các cuộc giải cứu hiểm hóc thế này trong Tam Quốc Diễn Nghĩa vốn là của Triệu Vân, chẳng hiểu sao sang đến đây lại thành công việc chính của mình thế này.

Nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ mông quơ, tôi quay sang dặn dò những người đồng đội còn lại:

"Lại một trận nữa nhé. Mọi người đã chuẩn bị xong chưa?!"

"Vâng, dĩ nhiên rồi! Xin tướng quân hạ lệnh!"

Dù quân số chỉ là một nắm nhỏ so với biển địch, nhưng những người ở lại đây đều là những chiến sĩ dũng cảm và trung thành nhất.

Tôi nhanh chóng tính toán quy mô, hướng đi và tốc độ tiến quân của kẻ thù để đưa ra quyết định xem nên chặn đứng hướng nào trước.

"Trước tiên đánh gục cánh trái của chúng! Tất cả xông lên!"

"Rõ!"

Nắm chặt cán giáo trong tay.

Tôi dẫn đầu toàn quân lao thẳng vào đại quân địch.