Chương 127: Hoàng Đế Và Phủ Việt

101-200 Trong khi đó, Tư Mã Ý – kẻ mang trong mình mưu gian sang Đông Ngô – đã có cuộc diện kiến Ngô vương Tôn Quyền.

"…Thế nên Bệ hạ chúng tôi mới phái thần sang đây để thể hiện sự tín nghĩa và tình bằng hữu. Gã Tào Vĩ đó đã được an bài chịu án tử hình, nên Ngô vương Điện hạ tuyệt đối không cần phải bận lòng về chuyện này nữa. À, có khi giờ này gã đã bị đem ra chém đầu rồi cũng nên."

"Ừm, r-ra là vậy…"

Tư Mã Ý cất lời vô cùng lễ độ, còn Tôn Quyền thì cố nén nét mặt để giữ bình tĩnh. Thế nhưng, một bên cơ mặt hắn cứ liên tục giật giật, co rút không làm sao kiểm soát nổi.

"Và món bảo vật này cũng xin được hoàn trả lại cho Ngô vương Điện hạ. Do gã Tào Vĩ sử dụng thô bạo nên một bên góc có bị sứt mẻ chút ít, nhưng dẫu sao đây vẫn là món bảo vật vô cùng quý giá. Dù không thể hoàn trả vẹn toàn, thần tin rằng Ngô vương Điện hạ sẽ lượng thứ độ lượng cho."

"Ta biết rồi…"

Những lời Tư Mã Ý thốt ra rơi vào tai Tôn Quyền chẳng khác nào: Ngài bị một tên lừa đảo dở hơi xỏ mũi, và phía chúng tôi đã ra tay dọn dẹp bãi chiến trường đó giùm ngài rồi đấy.

Đối với Tôn Quyền, đây là một mối nhục nhã tột cùng. Khi nghe tên Tào Vĩ hoa ngôn xảo ngữ rằng hắn có thể làm trung gian hòa giải với Ngụy quốc, Tôn Quyền vì cẩn trọng nên mới gửi thư kèm theo món bảo vật quý giá sang.

Ai ngờ kẻ đó chỉ là một tên vô lại thất nghiệp chẳng có tẹo giá trị nào.

Ý định ban đầu là mượn tay hắn để giải quyết khúc mắc ngoại giao, rốt cuộc chính Tôn Quyền lại trở thành kẻ bị lợi dụng, dính đòn lừa đảo.

Giá như sau đó Tôn Quyền tự mình phanh phui sự việc rồi ra tay trừng trị Tào Vĩ, thì ít ra hắn vẫn còn vớt vát được chút thể diện của một vị quân chủ.

Thế nhưng Tào Phi và Tư Mã Ý lại triệt hạ luôn cả cơ hội cuối cùng đó.

Hiện tại hắn chẳng thể làm được gì thêm nữa. Việc điều tra phía Ngụy đã hoàn tất gọn gàng, còn Tào Vĩ thì đã bị chém đầu thị chúng với tội danh làm náo loạn lòng dân.

"Được rồi. Ta đã biết, ngươi có thể lui ra."

"Vâng, tâu Điện hạ. Thần xin phép cáo lui… À phải rồi, còn một chuyện nữa…"

"Lại chuyện gì nữa đây?"

Tư Mã Ý giả vờ như vừa chợt nhớ ra điều gì đó, quay người cúi rạp lưng trước Tôn Quyền:

"Trong vụ án lần này, An Bắc tướng quân xứ Thục – Trần Thanh công – cũng có đóng góp một phần công lao không nhỏ."

"T-Trần Thanh sao?"

"Vâng. Chính Trần Thanh công – người đi cùng đoàn sứ giả – đã sớm nhận ra thủ đoạn gian xảo của Tào Vĩ và tích cực phối hợp với cuộc điều tra của chúng thần. Bằng đôi mắt tinh đời sắc bén, cô ấy đã lập tức thấu thị gã đó là một tên lừa đảo. Chính vì vậy phía Đại Ngụy chúng thần đã tiếp đón Trần Thanh công vô cùng trọng thị. Dù sao cô ấy cũng có công giúp giữ gìn chút thể diện cho Ngô vương Điện hạ, nên việc đãi ngộ nồng hậu cũng là điều đương nhiên."

"Ừm…"

Càng nghe những lời Tư Mã Ý cất lên, Tôn Quyền càng cảm thấy lồng ngực mình như chảo lửa sôi sùng sục.

'Nào là gửi thư, nào là dâng cống bảo vật hết lần này đến lần khác, vậy mà Trần Thanh chỉ nhìn qua một cái là đã thấu thị ngay trò lừa đảo của gã đó sao…?!'

Trong khi đó, Tư Mã Ý đang quỳ rạp dưới đất lại lén liếc mắt nhìn sắc mặt của Tôn Quyền. Bờ môi Tôn Quyền run run, gân máu trên cổ nổi phồng lên như dây đàn, rõ ràng là đang phải gồng mình kìm hãm cơn phẫn nộ sắp sửa bùng phát.

'Kẻ này mà lại là con trai của Mãnh Hổ Giang Đông sao? Nghe đồn thời Trận Xích Bích hắn là một vị quân chủ anh minh sáng suốt lắm cơ mà. Tương lai của Đông Ngô xem ra cũng u uất xám xịt rồi. Chậc chậc.'

Khó khăn lắm Tôn Quyền mới lấy lại chút bình tĩnh để xua tay cho Tư Mã Ý lui ra.

"Ta biết rồi. Ngươi có thể về được rồi đấy."

"Vâng, tâu Điện hạ. Vậy thần xin hẹn gặp lại ngài lần sau."

Tư Mã Ý cúi rạp người chào rồi thong thả bước ra ngoài.

Ngay cả khi Tư Mã Ý đã rời đi, Tôn Quyền vẫn trừng trừng mắt nhìn cây san hô đỏ đặt trên bàn suốt một hồi lâu. Như thể thứ đang nằm đó chính là tên Tào Vĩ đã lừa gạt hắn vậy.

Bất ngờ, hắn bật dậy phắt đứng phắt lên. Tay vơ lấy thanh gậy sắt đặt cạnh bên, hắn vung cao lên quá đầu rồi trừng trừng nhắm thẳng vào mục tiêu.

"Điện hạ…!"

Mặc cho Trương Chiêu đứng bên cạnh chưa kịp cất lời can ngăn, thanh gậy sắt đã xé gió bổ xuống theo một đường cong tàn khốc.

Rắc! Rắc!

Cùng với một tiếng động chói tai, cây san hô đỏ vỡ tan tành thành từng mảnh vụn, đến cả chiếc bàn gỗ cũng bị bổ làm đôi vỡ vụn. Những mảnh san hô nát vụn văng tung tóe khắp bốn phương tám hướng.

"Điện hạ… Xin ngài hãy bớt giận. Đây chỉ là mưu kế khiêu khích của Tào Phi mà thôi. Hắn muốn dùng những lời lẽ gian xảo để chia rẽ mối quan hệ giữa Ngô và Thục chúng ta, xin ngài đừng mắc bẫy."

"Ta biết chứ. Ta thừa biết điều đó…!"

Cơn giận tưởng như ngọn lửa thảo nguyên trỗi dậy của Tôn Quyền khó khăn lắm mới được Trương Chiêu dội một gáo nước lạnh xoa dịu bớt. Tôn Quyền hít một hơi thật sâu. Dù phẫn nộ đỉnh điểm, nhưng hắn vẫn chưa đến mức mất đi lý trí.

Sau thất bại ở chiến dịch Kinh Châu vừa qua, Đông Ngô đã tổn thất một lượng lực lượng vô cùng lớn. Để khỏa lấp khoảng cách sức mạnh quá lớn với Ngụy, việc liên minh với Thục là điều bắt buộc.

Thế nhưng, dù đầu óc thừa thấu hiểu đây là mưu kế của Tào Phi, cơn tức uất cuồn cuộn trong lồng ngực hắn vẫn thật khó lòng nuốt trôi.

'Trần Thanh. Cái kẻ đó…!'

Chính cô ta trong chiến dịch Kinh Châu đã đánh tan lực lượng trực thuộc của hắn, gieo rắc mối nhục nhã ê ề. Không chỉ có vậy, vị tướng cưng Chu Thái mà hắn vô cùng sủng ái cũng đã trút hơi thở cuối cùng dưới tay cô ta.

Dù đã mang thân xác ngập tràn thương tích của Chu Thái trở về sau trận chiến, nhưng vì vết thương quá nặng nên cuối cùng ông vẫn không qua khỏi.

Dù đã cử hành tang lễ vô cùng trang trọng và tự dặn lòng phải gác lại tư thù để làm tròn trách nhiệm của một vị quân chủ, thế nhưng những lời lẽ xáo xảo của Tư Mã Ý lại vừa khêu bùng lên ngọn lửa hận thù vốn đang âm ỉ trong lòng Tôn Quyền.

Nhờ lời can gián của Trương Chiêu, tàn lửa đó tạm thời dịu đi, nhưng nó tuyệt nhiên không hề phụt tắt hoàn toàn.

Trong khi đó, Trương Chiêu nhìn đống vụn vỡ của cây san hô cùng chiếc bàn bị chẻ đôi mà không khỏi cảm thấy đắng ngắt trong lòng.

Trương Chiêu từng chứng kiến một cảnh tượng tương tự như thế này một lần trong quá khứ. Chính là trước khi Trận Xích Bích diễn ra.

Lúc đó, Tôn Quyền cũng vung kiếm chẻ đôi chiếc bàn gỗ giống như thế này.

Cú vung kiếm chẻ đôi góc bàn năm xưa đã chẻ đôi luôn cả sự do dự trong lòng hắn, đúc kết toàn bộ thần tử Đông Ngô thành một khối thống nhất.

Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt lúc này thì tuyệt đối không thể so sánh với năm xưa được nữa rồi.

"Điện hạ, xin ngài hãy bình tâm trở về nghỉ ngơi. Thần sẽ sai hạ nhân vào dọn dẹp nơi này."

Theo lệnh của Trương Chiêu, hạ nhân vội vã chạy vào thu dọn chiếc bàn gãy cùng những mảnh san hô vỡ vụn văng tung tóe khắp sàn.

Sự sụp đổ của một triều đại. Sự lên ngôi của Tào Phi.

Giữa lúc mọi người đang nén giận, dốc sức vào công việc được giao, một tin tức chấn động khác lại từ Thành Đô truyền tới.

Lưu Bị đã chính thức bước lên ngôi vị Hoàng đế.

Hoàng đế Lưu Bị.

Thượng vị Hoàng đế, ngài muốn tuyên cáo cho toàn thiên hạ biết ý nguyện tiếp nối dòng nhựa sống của nhà Hán – dẫu chỉ còn là cái danh xưng.

Và còn một ý nghĩa vô cùng quan trọng khác: Ngài chính thức tuốt kiếm hướng về phía Tào Phi – kẻ đã diệt vong nhà Hán.

Vì đang ở Kinh Châu nên chúng tôi không thể tham dự lễ đăng quang tại kinh đô, đành quay về hướng Thành Đô quỳ lạy, vạn tếu hô vang: "Hoàng đế Bệ hạ muôn năm!"

Văn võ quan lại cùng toàn thể bách tính Kinh Châu tràn ra đường, quỳ rạp hô vang muôn năm tạo thành một khung cảnh vô cùng tráng lệ, kỳ vĩ.

Nhìn ngắm cảnh tượng ấy, tôi thầm hiểu một điều:

'Ít nhất thì lòng dân Kinh Châu vẫn đang hướng về chúng ta.'

Trận chiến Kinh Châu vừa qua từng đẩy nơi này vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc trước sự gọng kìm của Ngụy và Ngô. Thế nhưng vượt qua nỗi đau đớn đó, hình ảnh bách tính một lòng phò trợ Lưu Bị khiến lòng tôi dấy lên sự an tâm không nhỏ.

Tiếp sau đó là một đợt cải tổ nhân sự quy mô lớn.

"Giản phong Gia Cát Lượng làm Thừa tướng, ban cho quyền Sứ trì tiết."

Thừa tướng Gia Cát Lượng.

Trong lịch sử nguyên bản, Gia Cát Lượng sau khi nhận chức Thừa tướng chẳng bao lâu đã phải tiễn đưa Lưu Bị về cõi vĩnh hằng, thế nhưng hiện tại thì sao?

Người sẽ còn rất nhiều thời gian để phò trợ Hoàng đế Lưu Bị với tư cách là một vị Thừa tướng kiệt xuất.

Bên cạnh đó, Quan Vũ được thăng làm Đại tướng quân, Trương Phi giữ chức Xa Kỵ tướng quân, còn Mã Siêu nhận chức Phiêu Kỵ tướng quân.

Đại tướng quân là tước vị võ tướng cao nhất, trong khi Xa Kỵ tướng quân và Phiêu Kỵ tướng quân là những chức vụ cao cấp chỉ xếp sau Đại tướng quân.

Thế còn tôi thì sao?

"Thưởng ban cho Trần Thanh giữ chức Tả tướng quân."

Dù trước đó tôi đã thăng tiến với tốc độ phi mã, nhưng đợt phong thưởng này vẫn có thể coi là một sự phá cách đặc biệt.

Tả tướng quân là một trong Tứ phương tướng quân (Tiền, Tả, Hữu, Hậu tướng quân), tuy không thể sánh bằng Xa Kỵ hay Phiêu Kỵ tướng quân nhưng vẫn là một tước vị vô cùng cao quý.

Trước đây khi Lưu Bị còn ở ngôi Vương, tước vị có thể ban thưởng bị giới hạn, còn giờ đây khi đã lên ngôi Hoàng đế, ngài đang tận lực ban thưởng tước vị cao nhất có thể cho những thần tử có công.

Thế nhưng, đối với tôi, có một thứ được ban xuống còn mang ý nghĩa sâu sắc hơn cả chức Tả tướng quân:

"Đồng thời, ban thưởng Phủ Việt cho Trần Thanh."

Tôi dùng hai tay đón lấy chiếc Phủ Việt từ tay vị sứ giả. Nhìn ngắm chiếc rìu nghi lễ được chế tác tinh xảo, lộng lẫy, lồng ngực tôi không khỏi rung lên những nhịp đập rạo rực.

Đây không đơn thuần là một món vũ khí.

Phủ Việt là chiếc rìu nghi lễ mang ý nghĩa ủy thác toàn bộ quyền hạn cho vị tướng quân khi xông pha trận mạc.

Nói một cách ngắn gọn: Ngài giao toàn bộ quyền chỉ huy chiến tranh cho tôi, cho phép tôi tùy nghi điều động quân sĩ theo ý mình.

Mã Siêu và Trương Phi từng được ban Giả tiết (quyền trừng phạt hạ thần) khi Lưu Bị lên ngôi Hán Trung Vương, còn Quan Vũ thì sở hữu quyền hạn cao hơn là Giả tiết (kết hợp cả Giả tiết và Phủ Việt).

Ngoài ra, hầu hết các nhân vật nòng cốt của Thục cũng đều được thăng chức hoặc đón nhận những tước vị mới. Lý do Lưu Bị rộng tay ban phát quan tước và quyền hạn đến mức này có lẽ là…

'Là vì chuyến Bắc phạt sắp tới.'

Dù chưa có tuyên bố chính thức nào được đưa ra, nhưng việc đẩy khí thế của các tướng sĩ lên mức cao nhất thế này chính là lời tuyên bố quyết tâm dấn bước Bắc phạt của Lưu Bị.

Tào Phi vừa lật đổ hoàng thất nhà Hán để bước lên ngai vàng. Đứng ở vị trí cao nhất của nhân gian, khí thế của hắn hẳn đang bừng bừng, nhưng mặt khác, nền móng của hắn lại vô cùng bấp bênh, bất ổn.

Dù đã diệt vong, nhà Hán vẫn là triều đại tồn tại suốt 400 năm lịch sử. Ngay bên trong Ngụy quốc chắc chắn vẫn có những kẻ mang lòng bất mãn, và lòng dân thì chưa thể hoàn toàn ổn định ngay được.

Tranh thủ lúc nội bộ đối phương chưa hoàn toàn ổn định, Lưu Bị chắc chắn sẽ giơ cao ngọn cờ trừng trị phảnN Tào Phi để chính thức phát động chiến dịch Bắc phạt.

Chẳng phải tự nhiên Lưu Bị lại ban Phủ Việt cho tôi. Điều đó có nghĩa là khi tôi tham gia Bắc phạt, Hoàng đế đã trực tiếp cấp phép cho tôi tùy nghi chỉ huy theo ý mình.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, chẳng bao lâu sau, tin tức từ Thành Đô đã truyền tới.

"Triệu hồi Bàng Thống trở về Thành Đô."

Sắc lệnh triệu hồi đã được hạ xuống cho Bàng Thống đang ở Tương Dương.

Việc triệu hồi một kiệt xuất nhân vật như Bàng Thống về kinh đô chắc chắn là để cùng nhau bàn luận về đại chiến lược cho chuyến Bắc phạt.

Chính vì vậy, trước khi ông ấy lên đường, tôi đã đứng ra thu xếp một buổi gặp mặt giữa ba người: tôi, Bàng Thống và Mưu Sĩ Từ Thứ – để cùng nhau thảo luận về những chiến lược sắp tới.