Chương 116: Nấm Mồ Dấu Yêu

101-200

"Tướng quân! Tướng quân! Trong thành xôn xao nhộn nhịp quá, rốt cuộc là có chuyện gì vậy ạ? Lẽ nào sắp sửa mở tiệc ăn mừng sao?"

Thấy các phu dịch đang hối hả ngược xuôi, người bê kẻ vác chế tác vật dụng, Lưu Thiện tiến lại gần cất tiếng hỏi tôi. Đôi mắt cậu sáng lấp lánh sự kỳ vọng, long lanh như những vì sao. Thế nhưng,

"…Không phải mở tiệc đâu ạ, mà là chuẩn bị cho lễ truy điệu. Chúng ta đang sửa sang để tưởng niệm những người đã hy sinh trong cuộc chiến vừa qua."

"Ôi…"

Trước khi khởi hành trở về Thành Đô, Lưu Bị đã dặn dò tôi dựng các nấm mồ và bia kỷ niệm. Nay mọi việc đã gần như hoàn tất, chúng tôi đang gấp rút chuẩn bị cho buổi lễ truy điệu các tử sĩ.

Và nghi lễ ấy sẽ được tổ chức vô cùng trang trọng. Chiến dịch Kinh Châu lần này còn khốc liệt và dữ dội hơn cả trận tranh đoạt Hán Trung trước đó, khiến thương vong vô cùng lớn.

Chính vì vậy, Lưu Bị mới dặn dò kỹ lưỡng rằng phải cử hành lễ truy điệu thật hoành tráng để vỗ về tâm tư, xoa dịu lòng dân.

"Thái tử Điện hạ. Hay là Điện hạ ghé qua xem xét công tác chuẩn bị một chút chăng? Đến ngày cử hành buổi lễ, Điện hạ cũng phải tham dự, nên việc đích thân chứng kiến sự vất vả chuẩn bị từ trước thế này mới là đạo lý đúng đắn."

"Phải đấy, Thái tử Điện hạ. Nếu như vị công tử của Hán Trung Vương đích thân tới cổ vũ, động viên những người đang chuẩn bị, vạn dân nhất định sẽ ca ngợi ân đức của ngài."

Tôi nhân cơ hội này đưa lời dụ dỗ Lưu Thiện, và Giản Ung đứng bên cạnh liền nhanh nhảu hùa theo.

"A… ô…"

Gương mặt Lưu Thiện vẻ như chẳng mấy hào hứng. Cũng phải thôi, công việc chuẩn bị cho một lễ truy điệu ảm đạm làm sao có thể vui vẻ, nhất là với một đứa trẻ đang ở độ tuổi ham chơi, điều này cũng dễ hiểu.

Thế nhưng, thân là người sau này sẽ nối nghiệp Lưu Bị, cậu cần phải thể hiện sự quan tâm đến những sự kiện trọng đại như thế này. Đang lúc tôi tính cất lời thuyết phục Lưu Thiện thêm lần nữa, thì một kẻ từ bên cạnh đã lanh chanh chen ngang.

"Hôm nay đâu phải ngày cử hành chính thức, Thái tử Điện hạ cớ sao phải cất công đến xem quy trình chuẩn bị làm gì cho nhọc thân ạ."

Đó chính là Hoàng Hạo. Kẻ đó cất giọng nịnh hót, ngọt xào xạc quen thuộc, khiến nét mặt Lưu Thiện lập tức giãn ra đôi chút.

Cái tên này lại định dụ dỗ Lưu Thiện nữa rồi…

"Thay vào đó, Thái tử Điện hạ ơi, thần đã chuẩn bị sẵn thuyền thưởng ngoạn trên dòng Hán Thủy rồi ạ. Chẳng phải ngài vẫn thường nhắc tới sao? Điện hạ thấy thế nào ạ? Thưởng ngoạn xong xuôi, sẽ có những món ăn ngon lành mà ngài yêu thích nhất đang chờ sẵn. Vừa được đi thuyền đẹp, vừa ngắm cảnh sông nước lại được thưởng thức cao lương mỹ vị. Tuyệt vời biết bao nhiêu, ngài thấy sao ạ?"

"Ồ. Ùm… Hay là đi nhỉ?"

Ngay khoảnh khắc Lưu Thiện xiêu lòng, tôi lại lập tức bước lên giàn xếp:

"Thái tử Điện hạ. Mạt tướng không hề cấm cản ngài vui chơi. Mạt tướng chỉ mong ngài hãy tận mắt chứng kiến những người đang chuẩn bị cho lễ truy điệu đã phải trải qua gian khổ ra sao, rồi ban lời động viên họ. Hơn nữa, lễ truy điệu lần này là nghi thức hướng về những anh hùng đã hy sinh vì đất nước, cũng là đại lễ trọng đại mà Hán Trung Vương Điện hạ dặn dò phải đặc biệt lưu tâm.

Nếu Thái tử Điện hạ đích thân xoa dịu nỗi đau và sự vất vả của bách tính, lau khô giọt nước mắt cho họ, vạn dân sẽ muôn đời ghi nhớ ân đức ấy. Xin Điện hạ hãy ngẫm nghĩ lại lý do vì sao Hán Trung Vương Điện hạ lại gửi gắm ngài ở lại nơi này."

Nghe tôi kiên trì thuyết phục, Lưu Thiện lại quay đầu về phía tôi.

"Ừm. Tướng quân từng dạy ta rằng hãy biết giang tay giúp đỡ những người đang cần đến mình. Nếu ta tới đó, liệu có giúp ích được gì cho họ không?"

"Đương nhiên rồi ạ, Điện hạ. Mạt tướng đâu có bảo ngài không được đi chơi. Chỉ là trước khi đi thưởng ngoạn, nếu ngài dành chút thời gian quan tâm đến công việc mang ý nghĩa sâu sắc này, đó không chỉ là danh tiếng cho Thái tử Điện hạ, mà còn gieo rắc ân huệ rộng lớn của Hán Trung Vương Điện hạ khắp chốn."

"Vậy thì, ta sẽ ghé qua một chút."

"Vâng. Điện hạ nghĩ vậy là rất đúng ạ. Quyết định thật tuyệt vời!"

Đúng là công ơn rèn giũa bấy lâu nay không hề hoài phí!

Thấy vậy, nét mặt Hoàng Hạo xám lại trong thoáng chốc vì không hài lòng, nhưng Lưu Thiện chẳng hề nhận ra. Cậu đi theo tôi và Giản Ung đến tận nơi đang tất bật chuẩn bị cho buổi lễ.

Cậu trao những lời chúc lành, động viên người phu dịch, và sau khi công việc hoàn thành, rượu cùng thịt dưới danh nghĩa của Lưu Thiện đã được ban phát khắp nơi.

"Thái tử Điện hạ muôn năm!"

"Cảm ơn Thái tử Điện hạ!"

Dù chi phí phần lớn là do tôi và Giản Ung móc tiền túi ra gánh vác, nhưng uy danh và nhân đức của Lưu Thiện nhờ đó mà tăng lên vùn vụt. Thấy mọi người reo hò vui vẻ, bản thân Lưu Thiện cũng tỏ ra khá hài lòng. Chỉ riêng Hoàng Hạo là xịu mặt xuống, môi bĩu ra một đống.

Sau khi xong việc trong ngày và mặt trời đã khuất núi, tôi và Giản Ung lại như thường lệ ngồi nhâm nhi chén trà trong công quán, cùng nhau trò chuyện.

"Ngươi làm bảo mẫu cũng vất vả thật đấy. Vừa phải chăm sóc Thái tử Điện hạ, vừa phải canh chừng đề phòng cái tên Hoàng Hạo kia. Ta đến giờ vẫn không hiểu nổi sao ngươi lại phải bận tâm đến một tên thái giám nhỏ bé như thế."

"Nếu được, xin ngài gọi tôi là người thầy, người bảo hộ, hay người phụ trách giáo dục có được không? Sao cứ phải nhất thiết gọi là 'bảo mẫu' thế ạ?"

"Thì có sao đâu? Ngươi làm tròn vai 'bảo mẫu' thế này, Hán Trung Vương Điện hạ hẳn sẽ vui lòng lắm."

"Thôi xin ngài…"

Chẳng biết là nhờ ngụm trà tôi phun dạo nọ giúp ông ấy nhớ lại kỷ niệm xưa hay sao, mà Giản Ung vừa nói vừa hì hì cười lớn.

"Nào có dễ dàng gì khi dạy dỗ một đứa trẻ trưởng thành chứ. Ngươi có nhớ hồi nhỏ không? Cái đứa bé gái tí tẹo cứ lon ton chạy theo sau lưng Thúc Chí (Trần Đáo), nũng nịu đòi: 'Cha ơi cha, dạy võ cho con đi mà.' Lúc đó cái nét mặt bàng hoàng ngơ ngác của Thúc Chí làm ta đến giờ vẫn không thể nào quên được."

"Ừm, thế sao ạ? Tôi chả nhớ gì cả."

"Lại còn giả vờ không nhớ. Mà này, dạo này ngươi chắc cũng nản lòng lắm nhỉ. Mới cách đây không lâu còn đọ sức với mấy mãnh tướng như Tào Chương hay Đinh Phụng, giờ lại đi tranh chấp với một tên thái giám bé tẹo."

"Cũng chỉ có Giản tiên sinh là hiểu lòng tôi thôi. Chính tôi cách đây ít lâu cũng chẳng ngờ nổi mọi chuyện lại thành ra thế này."

Dù đã lớn tuổi nhưng tính tình vẫn ham vui ngộ nghĩnh khiến người khác đôi khi phải thở dài, thế nhưng Giản Ung lại là người cực kỳ tinh tế, rất nhanh nhạy thấu hiểu tâm tư của tôi.

Đó cũng là lý do vì sao tôi thường xuyên cùng ông ấy trò chuyện thế này. Giống như một tri kỷ luôn gãi đúng chỗ ngứa trong lòng vậy.

Khi chiến dịch Kinh Châu khép lại, tôi cứ ngỡ đã có thể xả hơi thở phào, nào ngờ lại phải lâm vào cảnh tranh giành ảnh hưởng đối với Lưu Thiện cùng với Hoàng Hạo. Mối quan hệ ba người này đúng là kỳ quặc không đâu bằng!

"Nhưng dù sao, sau khi lễ truy điệu này kết thúc, chúng ta cũng có thể thở phào một chút rồi."

"Phải rồi. Cái lễ truy điệu đó… Nhờ ơn ngươi mà ta cũng phải móc tiền túi ra đấy nhé."

Ông ấy cằn nhằn một chút vì việc bất đắc dĩ phải chia đôi chi phí mua rượu và thịt thưởng cho phu dịch theo lời thỉnh cầu của tôi khi nãy.

"Tất cả cũng là vì xoa dịu lòng dân mà thôi. Hơn nữa, nếu Hán Trung Vương Điện hạ biết được tấm lòng này của Giản tiên sinh, ngài ấy chẳng phải sẽ rất vui sao?"

"Mồm miệng ngươi ngày càng dẻo ra rồi đấy nhé."

"Có lẽ là vì dạo này tôi toàn phải tiếp xúc với mấy người lắm lời liên tục chăng. Nhưng dẫu sao, thế này cũng đâu có gì xấu."

"Dẫu vậy, nhờ có ngươi mà Thái tử Điện hạ cũng đã tự tay bỏ ra một phần tài sản của mình. Việc Điện hạ biết nghĩ cho con dân là điều tốt… Nhưng không lẽ ngươi đã tính toán trước chuyện này rồi sao?"

"Hừm, ai biết được chứ ạ?"

Nhận thấy Giản Ung dường như đã nhìn thấu tâm cơ của mình, tôi chỉ đành giả vờ ngơ ngác.

"Mấy hôm trước chẳng phải ngươi cũng đem hầu hết tiền thưởng tán phát sạch bách rồi sao? Cứ thế này thì ngươi lấy gì mà sống đây? Thúc Chí ngày trước cũng thỉnh thoảng mang tài sản ra chia cho dân chúng, nhưng ngươi thì còn vượt xa ông ấy đấy."

"Tôi vẫn giữ lại đủ phần cho mình dùng mà. Hơn nữa, nếu có túng thiếu quá, chẳng lẽ Giản tiên sinh lại lỡ lòng khoanh tay đứng nhìn sao? Lẽ nào ngài lại trót để tôi chết đói?"

Lần này đến lượt Giản Ung ôm đầu ngao ngán:

"Ôi trời. Cứ đà này sau này chắc ngươi trấn lột sạch tiền lương của chồng rồi đem đi ban phát mất thôi! Dù chẳng biết ngươi có lấy chồng hay không."

"Ồ. Tuy hiện tại tôi chưa nghĩ đến chuyện kết hôn, nhưng đó cũng là một ý tưởng khá hấp dẫn đấy. Tôi sẽ ghi nhận lời gợi ý này."

"Trời ạ. Ta lại lỡ lời rồi. Chẳng biết gã nào xui xẻo làm chồng ngươi nữa, ta xin chia buồn trước vậy."

Thấy mắt tôi sáng rực lên, Giản Ung rên hừ hừ thảm thiết.

Chúng tôi vừa trò chuyện tào lao vừa tích cực chuẩn bị, và rồi ngày trọng đại ấy cũng đã đến.

Ngày cử hành lễ truy điệu.

Dòng người đổ về đông đúc như mây gập.

Những nhân vật cốt cán của Kinh Châu như Từ Thứ, Mã Lương, Phan Tuấn đều tới tham dự, nhưng hai nhân vật thu hút mọi ánh nhìn của bách tính lại gói gọn trong hai người: Đó chính là Trưởng tử của Hán Trung Vương Lưu Bị – Lưu Thiện.

Và vị nữ tướng duy nhất trên đời – Trần Thanh.

"Vị kia chính là Thái tử Điện hạ sao?"

"Đúng rồi đấy. Tuy tuổi còn nhỏ nhưng trông ngài ấy thật thông minh, tuấn tú."

"Còn người đứng bên cạnh có phải là Trần Thanh tướng quân không? … Ồ… Trời đất ơi…"

"Chẳng phải là tiên nữ giáng trần sao? Dù chỉ mới nghe danh, nhưng nhan sắc này… Nghe nói cô ấy là mãnh tướng xông xáo khắp chiến trường, sao trông chẳng có vẻ gì giống như vậy nhỉ?"

"Ấy, đừng coi thường. Cứ ra đến chiến trường là cô ấy chẳng khác nào mãnh hổ đâu! Lại nghe nói vị ấy còn đang làm thầy dạy cho Thái tử Điện hạ nữa đấy. Đúng là bậc tài năng văn võ song toàn!"

"Hơn nữa tôi còn nghe nói Thái tử Điện hạ và Trần Thanh tướng quân đã sắn lòng bỏ tiền túi ra giúp đỡ dân chúng đấy."

"Phải rồi. Có hai vị ấy che chở cho dân chúng thế này, chúng ta thật yên tâm biết bao."

Sức ảnh hưởng của hai người lớn đến mức chỉ cần xuất hiện trong tầm mắt của người dân là đã đủ thu phục trọn vẹn trái tim họ.

Một lúc sau. Đại diện cho toàn thể người tham dự, Trần Thanh bước lên phía trước và bắt đầu cất giọng đọc bài thơ truy điệu.

Một tuyệt sắc mỹ nhân bằng chất giọng trầm tĩnh nhưng dịu dàng, trong trẻo đọc từng câu thơ tưởng niệm những người đã ngã xuống và xoa dịu lòng dân, khiến bầu không khí tự nhiên trở nên trang nghiêm, thành kính.

Có những người ngẩn ngơ ngắm nhìn cô, lại có những người lặng lẽ lau đi giọt nước mắt lăn dài trên má.

Lễ truy điệu được chuẩn bị suốt thời gian dài đã diễn ra trong sự quan tâm sâu sắc của đông đảo người dân, lau khô giọt nước mắt cho những trái tim đang mang thương tổn.

Và buổi lễ kết thúc như thế, để lại dư âm sâu lắng trong lòng biết bao người.

Lễ truy điệu tuy đã khép lại, nhưng cuộc sống thường nhật vẫn diễn ra như cũ.

Dạy dỗ Lưu Thiện, canh chừng Hoàng Hạo, chăm lo cho dân chúng và huấn luyện quân sĩ.

Có lẽ nhờ sự nỗ lực rèn giũa mà Lưu Thiền giờ đây đã cưỡng lại khá tốt những lời dụ dỗ ngọt ngào của Hoàng Hạo.

Hơn nữa, có lẽ vì thỉnh thoảng lại bị Trương Phi trợn ngược đôi mắt quỷ dữ nhìn trừng trừng, nên dạo này Hoàng Hạo cũng đã ngoan ngoãn hơn khá nhiều.

Tưởng chừng chuỗi ngày êm đềm ấy sẽ còn kéo dài, thì sứ giả do Lưu Bị phái tới đã cập bến.

Mệnh lệnh hạ xuống cho tôi như sau:

"Tào Mạnh Đức đã qua đời, ta muốn ngươi thay ta sang Ngụy quốc với vai trò là đoàn sứ giả đến viếng tang. Dù là vua của nước địch, nhưng đạo nghĩa và lễ nghi tối thiểu thì vẫn phải giữ trọn."