Chương 126: Mưu Gian

101-200

"Tâu Bệ hạ. Thần là Tư Mã Ý đây ạ. Thần có thể vào được không?"

"Vào đi."

Tào Phi và Tư Mã Ý.

Nơi vị Hoàng đế và thần tử gặp mặt không phải là đại điện, mà là phòng riêng nơi Tào Phi nghỉ ngơi. Việc có thể độc đái riêng với Hoàng đế ở nơi tĩnh lặng thế này đủ cho thấy gã là một thần tử vô cùng được sủng ái và tín nhiệm. Dù rằng mức độ tín nhiệm đó đến đâu lại là một chuyện khác.

Trên thực tế, Tào Phi vô cùng tín nhiệm Tư Mã Ý – hay chính xác hơn là tín nhiệm tài năng của gã.

"Thần xin bái kiến Hoàng đế Bệ hạ."

Bái kiến vị tân Hoàng đế, Tư Mã Ý quỳ rạp xuống đất hành lễ. Gã là một thần tử với tài năng quá đỗi dư thừa, lại thêm thái độ vô cùng lễ độ. So với đám Ngô Chất, Chu Thước mang khí chất vô lại lưu manh, gã rõ ràng là một nhân tài kiệt xuất không thể so sánh.

Thế nhưng, so với đám Ngô Chất hay Chu Thước, Tư Mã Ý lại là kẻ khiến Tào Phi cảm thấy không hề dễ chịu mỗi khi ở bên. Chính hắn cũng không hiểu tại sao.

"Trọng Đạt (Tư Mã Ý). Ngươi đứng dậy đi."

"Vâng, tâu Bệ hạ."

Đang nằm rạp dưới sàn, nghe lệnh của Tào Phi, Tư Mã Ý cẩn trọng đứng dậy. Nhịp điệu không quá nhanh cũng chẳng quá chậm.

Vị thần tử chuyển sang tư thế quỳ gối đối diện với Hoàng đế, trên mặt nở một nụ cười trông vô cùng hiền hòa.

Tư thế và thái độ ấy trông có phần khúm núm, thế nhưng mỗi khi đối mặt với gã, Tào Phi lại vô thức trỗi lên một cảm giác ghê tởm, bất an khó tả.

Tướng lang cố (狼顧之相: tướng người có thể ngoái đầu lại phía sau như chim cú, cáo già) – cha hắn, Tào Tháo, từng đánh giá Tư Mã Ý như thế.

"Tư Mã Ý không phải kẻ chịu làm thần tử của người khác."

Dù đã bước lên ngôi vị quân chủ bằng cách gần như đoạn tuyệt tình cảm gia đình, Tào Phi vẫn chưa từng quên lời Tào Tháo dặn.

'Bây giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện này. Chừng nào Thục và Ngô vẫn còn sừng sững, Tư Mã Ý vẫn là thần tử tuyệt đối cần thiết.'

Cắt đứt dòng suy nghĩ ngắn ngủi, Tào Phi cất lời hỏi vị thần tử mà hắn vừa tín nhiệm lại vừa kiêng dè:

"Có chuyện gì thế, Trọng Đạt?"

"Vâng, tâu Bệ hạ. Thực ra vụ án của kẻ đó đã điều tra xong nên thần mới đến dâng tấu. Ý thần là gã Tào Vĩ ạ."

"Tào Vĩ? Ồ, là gã đó sao."

Tào Vĩ – kẻ chuyên mượn danh thư từ và bảo vật của Ngô vương Tôn Quyền để đi lừa đảo, tống tiền người khác.

Nói một cách ngắn gọn: một kẻ bịp bợm.

Sau khi va chạm với Trần Thanh trong chuyến đi của đoàn sứ giả, gã đã bị bắt giữ và đưa vào điều tra nghiêm ngặt.

Bởi chuyện này có liên quan đến Ngô vương Tôn Quyền và cả mối quan hệ ngoại giao giữa hai nước, lại thêm nạn nhân bị gã lừa đảo không phải là ít, nên cuộc điều tra mất khá nhiều thời gian. Tuy nhiên, toàn bộ chân tướng đến nay đã được làm sáng tỏ.

"Vâng. Tóm lại một điều: tất cả những gì gã dựng lên đều là dối trá. Việc gã qua lại thư từ với Ngô vương là có thật, nhưng gã đã dùng những thông tin bịa đặt để lừa Tôn Quyền, đồng thời mê hoặc người dân để nhận hối lộ cũng là thật."

"Ra là vậy. Ngươi đã vất vả rồi."

Kẻ có thân thế bần hàn, không chức không quyền, lại cầm theo vài bức thư cùng bảo vật đi khắp nơi tống tiền, làm bừa – ngay từ khi nhận được báo cáo, hắn đã đoán trước được kết cục này.

"Vâng. Và đây là bảo vật mà Tôn Quyền đã gửi cho gã."

Tư Mã Ý trình dâng cây san hô đỏ mang theo lên trước mặt Tào Phi. Cây san hô đỏ lớn lên từ đáy biển sâu – thứ bảo vật mà người bình thường cả đời khó lòng chiêm ngưỡng – đang phô diễn vẻ đẹp kiều diễm, kiêu sa ngay trước mắt Tào Phi.

Dù một bên cành có chút sứt mẻ nhỏ, nhưng không thể phủ nhận đây là một món bảo vật vô giá.

Tào Phi nhìn qua rồi hờ hững hừ lạnh một tiếng:

"Tôn Quyền đúng là thảm hại. Lại đi tin lời một kẻ vô lại bần nông để rồi dâng cả bảo vật thế này."

Tư Mã Ý cũng nhếch môi khẽ cười hùa theo:

"Vâng, Bệ hạ nói rất phải. Nhờ có Bệ hạ anh minh hạ lệnh điều tra mau lẹ nên chân tướng mới sớm được phơi bày ra ánh sáng."

Lời nịnh hót của Tư Mã Ý khẽ mơn trớn bên tai Tào Phi.

"Vậy gã Tào Vĩ đó… Bệ hạ tính xử lý thế nào ạ?"

"Kẻ đó chẳng còn gì để xem xét nữa. Sự thật đã rõ ràng, hãy chọn ngày rồi đem chém đầu xử tử đi."

"Vâng. Thần xin tuân mệnh."

Vừa cất lời, Tư Mã Ý lại một lần nữa cúi đầu lạy sâu.

"Vậy thần xin phép lui…"

"Khoan đã, chờ chút."

Tào Phi giữ Tư Mã Ý lại khi gã vừa dập đầu xong và định bước ra ngoài.

"Bệ hạ còn điều gì truyền dạy nữa ạ?"

"Trẫm muốn hỏi một chuyện. Nghe nói gã Tào Vĩ từng chạm mặt Trần Thanh. Điều đó có thật không?"

"Vâng, đúng vậy ạ. Ở gần Hứa Xương, khi gã đang giở trò hạch sách bách tính thì bị Trần Thanh đứng ra ngăn chặn."

"Và việc Trần Thanh đã sớm nhận ra trò lừa đảo của Tào Vĩ cũng là thật chứ?"

"Ừm. Tuy cô ta không khẳng định thẳng thừng là đã nhận ra, nhưng xem xét tình hình trước sau thì có vẻ cô ta đã lờ mờ đoán được phần nào. Việc cô ta dứt khoát gạt bỏ những lời ngon ngọt của gã đó cũng cho thấy điều đó."

"Ừm… Ra là vậy…"

Tào Phi đưa tay lên cằm, trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

"Có điều gì khiến Bệ hạ bận tâm sao ạ?"

"Tên Trần Thanh đó."

Loại lừa đảo vặt rãnh như Tào Vĩ chỉ cần đem chém đầu là xong. Thế nhưng Trần Thanh thì lại khác.

"Trẫm đã để mắt đến cô ta từ lâu, nhưng xem ra đây đúng là một nhân vật tối quan trọng cần phải đặc biệt cảnh giác."

"Vâng. Cô ta không chỉ có võ nghệ siêu quần mà dường như còn sở hữu cả kiến thức và tầm nhìn sâu rộng nữa."

"Trẫm cũng nghĩ vậy. Không thể để yên cho cô ta được. Ở Thục quốc, ngoài Lưu Bị ra thì còn có Quan Vũ, Trương Phi cùng nhiều kẻ đáng gờm khác, nhưng bọn họ đều đã già cả rồi. Còn Trần Thanh thì vẫn đang ở độ tuổi sung sức nhất. Thậm chí cô ta còn kiêm luôn chức kiêm sư phụ của Thái tử Lưu Thiện. Trẫm thấy kẻ này tương lai sẽ là mối hiểm họa khôn lường đối với Đại Ngụy chúng ta."

"Vâng, đúng là như vậy. Trận chiến Kinh Châu lần trước cũng đã chứng minh điều đó. Vậy Bệ hạ định tính sao ạ?"

"Trước khi cô ta trở thành mối hiểm họa lớn hơn, tốt nhất là nên ra tay trước."

"Bằng cách nào ạ?"

"Trần Thanh – trẫm nghe nói danh tiếng của cô ta không chỉ nổi như cồn ở Thục quốc mà ngay cả ở Ngụy quốc ta cũng được rất nhiều người biết đến."

"Vâng, đúng là như vậy, nhưng…"

Trong trận Đặng Xạ trước đây, Trương Cáp cùng quân lính Đại Ngụy từng bị Trần Thanh bắt sống làm tù binh. Sau đó họ mới được chuộc về với một cái giá không nhỏ.

Khi đó, Trần Thanh đã đối xử rất nhân từ, giữ đúng phẩm giá với các tù binh, nên ở Ngụy quốc, cảm tình của quân dân dành cho cô ta là khá cao. Dĩ nhiên, ngoại hình xuất chúng của cô ta cũng đóng góp một phần không nhỏ vào điều đó.

"Không cần thiết phải tự tay chúng ta làm bẩn tay mình."

Nghe lời Tào Phi, Tư Mã Ý nở một nụ cười thầm kín:

"Ý Bệ hạ là muốn dùng mưu 'Mượn dao giết người' (Tá đao sát nhân chi kế) sao ạ?"

Mượn dao giết người – nghĩa là dùng tay kẻ khác để tiêu diệt kẻ thù của mình.

Tư Mã Ý lập tức hiểu ra ý định của Tào Phi: muốn mượn tay kẻ khác để âm thầm tiêu diệt Trần Thanh.

"Đúng vậy."

Đây chính là lý do khiến Tào Phi dù luôn kiêng dè nhưng vẫn trọng dụng Tư Mã Ý. Những lúc thế này, gã luôn là người hiểu ý hắn nhất.

"Trọng Đạt. Ngươi hãy sang Ngô quốc một chuyến để diện kiến Tôn Quyền. Hãy an ủi hắn – một kẻ chắc đang uất nghẹn vì bị loại nhãi nhép như Tào Vĩ lừa gạt. Rồi nhân tiện, hãy vô tình nhắc đến tên Trần Thanh. Chỉ cần thật vô tình thôi. Nhóm lên một đốm lửa trong lòng Tôn Quyền là đủ."

"Thần đã hiểu rõ ý Bệ hạ. Nhưng liệu Tôn Quyền có mắc bẫy một mưu kế như vậy không?"

"Nếu là Tôn Quyền của ngày trước thì chắc chắn sẽ không. Nhưng bây giờ thì khác. Trẫm nghe nói gã hiện tại sau hàng loạt thất bại cay đắng đã chìm đắm trong men rượu, nghi ngờ thần tử, mất đi sự anh minh vốn có ngày nào. Hơn nữa, dù mưu này có thất bại thì cũng chẳng sao. Đó chỉ là một nước đi nhẹ nhàng dạo đầu, thất bại thì thôi. Chỉ cần nhen nhóm được chút bất mãn trong lòng hắn là đã thành công rồi."

"Tuy nhiên, nếu thuận lợi, đây có thể trở thành mưu ly gián chia rẽ mối quan hệ giữa Ngô và Thục."

"Đúng thế. Ngô và Thục sắp tới chắc chắn sẽ bắt tay nhau để chống lại Đại Ngụy ta. Tách hai bàn tay đó ra cũng là điều có lợi cho đại cuộc."

Dù bình thường hai người luôn giữ khoảng cách nhất định với nhau, nhưng mỗi khi bàn luận mưu sâu kế độc, họ lại phối hợp ăn ý như thể đồng tâm nhất trí.

"Tất cả đều vì Đại Ngụy chúng ta. Và ngươi hãy mang cái này theo. Trả lại thứ này cho chủ nhân của nó mới là hợp lễ nghĩa."

Tào Phi đẩy cây san hô đỏ đặt trước mặt về phía Tư Mã Ý.

"Vâng, tâu Bệ hạ. Tôn Quyền nhất định sẽ ghi nhớ ân đức bao la của Bệ hạ."

Nói đoạn, Tư Mã Ý lại một lần nữa quỳ rạp xuống. Thế nhưng, trong lòng gã lại đang suy tính một đằng khác.

'Bề ngoài thì là mưu kế trừ khử kẻ thù vì đất nước, nhưng thực chất bên trong lại mang tư thù cá nhân.'

Tư Mã Ý biết rất rõ việc Tào Phi từng thua dưới tay Trần Thanh trong trận Bắc Sơn năm xưa.

Đã thế lại còn thua đúng ở món bắn cung trên lưng ngựa – thứ mà hắn luôn tự hào khoe khoang – khiến tự tôn của hắn bị tổn hại nặng nề.

'Lòng tự trọng bị chà đạp đến thế, với tính cách của hắn thì mối hận này hẳn phải sâu sắc lắm. Vậy mà lại thêu dệt thành mưu kế vì Đại Ngụy. Có tài đấy, nhưng vô cùng hẹp hòi. Rất giống Tào Tháo, nhưng lại cũng rất khác.'

Tư Mã Ý đứng dậy cất lời:

"Vâng. Vậy ngay ngày mai thần sẽ chuẩn bị lên đường. Ngô vương trước đây thần cũng từng gặp qua một lần nên đã có chút quen biết, lần này sang thần sẽ cố gắng giữ trọn lễ nghi."

"Tốt lắm. Vất vả cho ngươi rồi."

Cầm cây san hô đỏ bước nhanh ra ngoài, Tư Mã Ý thầm nghĩ:

'Dù sao đi nữa, nếu thực hiện trôi chảy thì đây chắc chắn là mưu kế có lợi cho Ngụy quốc. Mưu này thành hay bại phụ thuộc hoàn toàn vào dung lượng khí độ của Tôn Quyền lớn đến đâu.'

Dù sao thì Tư Mã Ý từ lâu đã phò trợ Tào Phi. Lần này sang Đông Ngô làm sứ giả, gã vừa tung mưu kế, vừa sẵn tiện dò xét xem khí độ của Tôn Quyền hiện tại ra sao.

Cạch.

Cánh cửa phòng khép lại.

'Nói mới nhớ.'

Còn lại một mình trong phòng, Tào Phi lại chìm đắm vào một suy nghĩ khác.

'Tào Chương (Thương Thư), cái thằng này dường như cũng có nảy sinh cảm tình với Trần Thanh đó thì phải.'

Khi Trần Thanh đến làm sứ giả, hắn đã sai Tào Chương đi tiếp đón, đồng thời âm thầm sai người theo dõi xem gã đối xử với cô ta thế nào.

'Nảy sinh cảm tình với tướng lĩnh của địch quốc sao? Chuyện này cũng không thể để yên được.'

Và cứ thế, Tào Phi ngồi một mình trong đêm muộn, chìm sâu vào vô vàn những tính toán thâm sâu.