Chương 139: Quân Sư

101-200

"Tâu Tướng quân... Thần thật hổ thẹn. Trên đường đi gặp phải phục binh của địch nên…"

"Ngươi nói cái gì? Ngươi còn chưa hội quân được với Tướng quân Tào Hồng sao?!"

Văn Sính vốn đã kinh ngạc khi thấy Phùng Khải – người ông vừa phái đi làm viện binh – quay trở lại quá nhanh, nay sự kinh ngạc ấy lập tức biến thành cảm giác bàng hoàng sững sờ.

Dáng vẻ của Phùng Khải cùng binh sĩ lúc này hoàn toàn không phải là của một cánh 'viện binh', mà là hình ảnh thảm hại của một đội 'tàn quân' bại trận.

Một nửa trong số 5. 000 quân phái đi đã bỏ mạng, nửa còn lại thì mang đầy thương tích trên người.

Lắng nghe toàn bộ báo cáo của Phùng Khải, Văn Sính nổi trận lôi đình gầm lên:

"Chỉ là mang quân sang bàn giao thôi mà việc nhỏ thế ngươi cũng làm không xong phải mò về sao?! Ngươi coi đó là lời báo cáo đấy hả?!"

"Do lũ giặc Thục giăng bẫy quá xảo quyệt…"

"Câm miệng!"

Văn Sính đèn nén cơn giận đùn đùn trong lồng ngực, bắt đầu đem đối sách tiếp theo ra bàn thảo. Chuyện quy trách nhiệm tính sau, việc cấp bách nhất lúc này là phải tái tổ chức viện binh để gửi đi.

'Chẳng nhẽ lại đúng vào lúc tường thành bị sạt lở thế này.'

Sự phòng thủ của thành Giang Hạ lúc này cực kỳ mỏng manh vì vết nứt sạt lở. Chính vì muốn ở lại trực tiếp cố thủ thành nên ông mới giao nhiệm vụ chuyển quân tưởng chừng đơn giản cho phó tướng. Vậy mà việc đơn giản ấy giờ đây lại tan thành mây khói.

Trong lúc thu xếp lại đội tàn quân, Văn Sính lập tức tung trinh sát đi do thám tình hình chiến sự.

"Tâu Tướng quân, tại bãi bình nguyên phía nam Uyển Thành, đại quân Ngụy và Thục đã xảy ra quyết chiến. Kết quả là quân Ngụy ta thất bại. Đặc biệt, Tướng quân Trương Liêu bị thương rất nặng, hiện đang được khiêng về hậu phương chữa trị ạ."

Báo cáo của trinh sát mang về còn nghiêm trọng hơn cả những gì ông hình dung.

"Cái gì?! Tướng quân Trương Liêu sao?! Rốt cuộc là thế nào?!"

"Nghe nói Tướng quân bị thương sau trận quyết chiến đơn đả độc đấu với tướng Thục là Trần Thanh. Tuy nhiên, Trần Thanh cũng trúng thương rất nặng và đã rút về hậu phương ạ."

"Không thể nào... Ngay cả Tướng quân Trương Liêu mà cũng..."

Dù sao thì việc Trần Thanh bị loại khỏi vòng chiến trong thời gian tới cũng là một điểm an ủi hiếm hoi.

"Và đại quân Thục do Trương Phi dẫn dắt đang rầm rộ tiến lên phía bắc ạ."

"Hỏng rồi. Nếu Nam Dương thất thủ, việc liên kết giữa các vùng sẽ gặp muôn vàn khó khăn. Bắt buộc phải chi viện!"

Văn Sính quyết định tái tổ chức lại một cánh quân viện trợ mới:

"Hiện tại kẻ thù đang tìm cách cản trở sự kết hợp của chúng ta. Nhưng chỉ cần không mắc vào những mưu dụ địch vặt vãnh thì chắc chắn sẽ tới nơi an toàn. Phùng Khải!"

"Có thần! Tâu Tướng quân!"

"Ta cho ngươi một cơ hội nữa để rửa hận! Lần này hãy để Ân Thự đi cùng ngươi. Đặc biệt là Phùng Khải, ngươi phải bố trí đội trinh sát thật chi tiết, khi đi qua những khu vực địch từng cắm phục binh thì phải đặc biệt đề phòng cẩn thận!"

"Vâng! Tâu Tướng quân! Lần này thần nhất định sẽ không để xảy ra sơ suất nữa!"

Phùng Khải cùng Ân Thự dẫn theo vài ngàn quân lại một lần nữa hướng về phía Uyển Thành. Còn Văn Sính thì tập trung lượng quân còn lại dốc sức hoàn tất việc sửa chữa tường thành Giang Hạ.

Trong khi đó, được giao phó lại vài ngàn quân, Phùng Khải tràn đầy quyết tâm gạt bỏ vết nhơ lần trước để hoàn thành nhiệm vụ.

'Không được tham công vội vàng nữa, cứ từng bước thận trọng tiến lên là được.'

Nói rồi ông quay sang dặn dò Ân Thự – người cùng dẫn quân với mình:

"Tướng quân Ân Thự. Kẻ thù từng gài phục binh trên ngọn núi kia. Tuy không chắc lần này chúng có dùng lại mưu cũ hay không, nhưng chúng ta cứ cẩn trọng hành quân vẫn hơn."

"Tôi hiểu rồi. Đã tung rất nhiều toán trinh sát đi trước rồi, lần này chắc chắn sẽ không xảy ra bất trắc gì đâu."

Thế nhưng, dù đã tự dặn lòng phải hết sức thận trọng, Phùng Khải lại một lần nữa phải trực diện đối mặt với một mối đe dọa hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

"Tướng quân! Phía sườn trái có một cánh quân địch đang áp sát ạ!"

"Cái gì?! Bên sườn trái sao?!"

Nhìn theo hướng tay binh sĩ chỉ, quả nhiên một toán quân mã đang phi thục mạng tung bụi mờ mịt tiến lại gần.

Thoạt nhìn qua, quân số phải rơi vào khoảng 8. 000 đến 10. 000 quân.

Vì chỉ dồn tâm trí vào con đường tiến về Uyển Thành, ông hoàn toàn không để mắt đến phía sườn trái. Bởi ông chưa từng nghĩ kẻ thù lại có thể tràn sang từ hướng đó.

"Là quân của ai chứ?!"

"Khoan đã, lá cờ đó…"

Chẳng cần mất công nhìn kỹ, lá đại kỳ tung bay trước gió lập tức làm thân thể của cả Phùng Khải lẫn Ân Thự chết đứng tại chỗ.

【Đại Tướng Quân Quan Vũ】

"Cái gì?! Sao Quan Vũ lại ở đây cơ chứ?! Chẳng phải nghe nói Quan Vũ đang dưỡng thương sao?!"

"Mật thám làm ăn kiểu gì thế này?! Lẽ nào lại là tin giả?!"

Cả hai còn chưa kịp lấy lại bình tĩnh, thì từ đầu đội hình địch, một vị tướng đã dũng mãnh thúc ngựa xông ra.

"Kẻ nào muốn nếm thử lưỡi đao của Quan Vân Trường ta thì mau bước ra đây!"

Quan Vũ với chòm râu dài đặc trưng tung bay trong gió gầm lên xông tới, theo sau ông là các phó tướng như Quan Bình, Liêu Hóa cùng hàng ngàn binh sĩ cắn chặt phía sau tổng lực tấn công.

"Đ-Đừng hoảng loạn, mau nghênh chiến…"

"Đội hình! Chuyển hướng đội hình sang phía kẻ thù…"

Dù thốt ra những lời ra lệnh, nhưng khi nhìn thấy con mãnh hổ mang theo Thanh Long Yển Nguyệt Đao lao tới ngay trước mắt, mọi phán đoán sáng suốt trong đầu họ đã vội vã tháo chạy sạch sẽ.

Vốn dĩ, đòn xung phong của một mãnh tướng cấp độ Quan Vũ tuyệt đối không phải là thứ mà những vị tướng tầm thường như Phùng Khải hay Ân Thự có thể chống đỡ nổi.

Mỗi đường đao Thanh Long Yển Nguyệt Đao vung lên là một cái đầu quân Ngụy lại văng lên không trung, và con đường ông lướt qua để lại vô số xác chết nằm la liệt trên mặt đất.

"Tướng quân! Đằng kia Tướng quân Quan Vũ đang đập tan kẻ thù kìa!"

"Ừm. Ta cũng thấy rồi."

Đặng Chi chỉ tay về phía chiến trường đang rộn rã tiếng đao kiếm mà thét lên.

Quả nhiên, Quan Vũ cùng đại quân dưới trướng đang đè bẹp kẻ thù theo đúng nghĩa đen. Khung cảnh này tôi đã mong đợi biết bao nhiêu lâu.

Từ sau chiến dịch Kinh Châu, tôi vẫn luôn tưởng tượng ra hình ảnh một Quan Vũ bình an vô sự tiếp tục vung đao xông bá sa trường. Và giờ đây, điều đó đang hiển hiện ngay trước mắt tôi.

Toàn bộ sự việc tôi và Quan Vũ bất ngờ xuất hiện tại Giang Hạ lúc này thực ra là thế này: Sau trận huyết chiến với Trương Liêu, tôi bị thương nên rút về Phồn Thành dưỡng thương. Khi vết thương vừa thuyên giảm đôi chút, tôi đã âm thầm hội quân với Quan Vũ để dấy binh tiến đánh hướng Giang Hạ này.

Vì vết thương chưa lành hẳn nên tôi chưa thể trực tiếp vung thương xông trận, đành phải ngồi trên chiếc xe kéo do Đặng Chi cầm lái, nhưng chỉ cần được chứng kiến cục diện chiến sự thế này thôi cũng đã đủ khiến tôi mãn nguyện.

Cả tôi và Trương Liêu đều bị thương không nhẹ, nhưng xét về khả năng hồi phục thì người trẻ tuổi như tôi rõ ràng chiếm ưu thế hơn.

"Tướng quân! Kẻ địch đã bắt đầu rút lui rồi. Chúng đang tháo chạy thảm hại kìa ạ."

Đúng như lời Đặng Chi nói, quân Ngụy đang vứt bỏ cả khí giới lẫn cờ hiệu la liệt trên mặt đất, cúp đuôi tháo chạy về hướng Giang Hạ.

'Quả không hổ danh Tướng quân Quan Vũ.'

Nhờ tin giả mà tôi cho tung ra trước đó, kẻ địch vẫn đinh ninh rằng Quan Vũ đang bị thương nặng phải nằm dưỡng bệnh.

Thế nên khi ông bất ngờ xuất hiện lẫm liệt thế này, việc quân Ngụy không thể đánh đấm đàng hoàng cũng là điều dễ hiểu.

À không, dẫu có biết trước đi nữa thì trong thiên hạ này cũng mấy ai đủ sức trực diện cản bước Quan Vũ cơ chứ.

Tuy nhiên, đáng tiếc là thể trạng của Quan Vũ lúc này cũng không hẳn là hoàn hảo.

Đã qua tuổi lục tuần, lại mang trên mình thương tích từ những trận chiến dữ dội tại Dương Phồn, sức khỏe của ông không còn dẻo dai như trước. Dù bộc phát ý chí hừng hực muốn tham gia Bắc phạt lập công để xông ra sa trường, nhưng trong lòng tôi vẫn đọng lại đôi chút lo âu. May mắn là Trương Phi vẫn còn rất sung sức.

"Tướng quân! Có lời truyền từ Tướng quân Quan Vũ ạ. Ông ấy báo kẻ địch đã thất bại tháo chạy về thành Giang Hạ. Quân ta sẽ chỉnh đốn lại đội ngũ rồi lập tức tiến đánh thành Giang Hạ ạ."

"Ừm, Liễu Ẩn, chúng ta cũng chuẩn bị bám sát theo sau thôi."

"Rõ!"

Tôi chỉ đưa ra những chỉ thị đơn giản, còn quyền điều hành 500 binh sĩ do Liễu Ẩn thay tôi gánh vác.

Cứ như vậy, tôi thong thả tựa lưng trên chiếc xe kéo tiến về phía thành Giang Hạ.

Dù vết thương chưa lành hẳn, nhưng nhờ có dược thuật bằng thảo dược học được từ Từ Thứ, tôi vẫn có thể tự mình chăm sóc vết thương ngay trên xe kéo.

"Tướng quân! Chúng ta đã tới thành Giang Hạ rồi ạ."

"Ừm. Văn Sính thế nào rồi?"

Đã tới Giang Hạ, tôi liền nắm bắt cục diện chiến sự. Liễu Ẩn hối hả đi thăm dò tin tức trở về báo cáo:

"Tin tức từ Tướng quân Liêu Hóa truyền lại ạ. Hiện tại thành Giang Hạ có một mảng tường thành bị sạt lở nên sự phòng thủ rất thiếu ổn định. Thế nhưng, động thái của tướng Ngụy là Văn Sính lại vô cùng kỳ quặc. Trên tường thành tuyệt nhiên không thấy bóng dáng binh sĩ phòng thủ, bên trong thành cũng chẳng thấy chút bố phòng nào. Nhận thấy có điểm bất thường, Tướng quân Quan Vũ đã tạm thời hoãn đòn tấn công để tập trung do thám mọi động thái."

"Thế sao?"

Thành Giang Hạ có một mảng tường sụp đổ, còn Văn Sính thì tỏ ra lơ đễnh ngó lơ phòng thủ.

Tôi lặng lẽ vận dụng đầu óc, nhớ lại những ghi chép trong sử sách. Trong lịch sử từng ghi lại một sự kiện tương tự thế này.

Sau Trận Di Lăng, Tôn Quyền từng đem quân tiến đánh Giang Hạ, đúng vào thời điểm một trận mưa lớn làm sạt lở tường thành Giang Hạ. Mặc cho tình thế nguy cấp, Văn Sính lại im lặng như không có chuyện gì xảy ra khiến Tôn Quyền dấy lòng nghi ngờ. Thậm chí ông còn nằm ườn trong phủ quan không thèm ngồi dậy.

Cho rằng Văn Sính đang giăng bẫy mưu gian, Tôn Quyền đã hoảng sợ rút quân.

Đó chính là tuyệt kỹ "Không Thành Kế" (空城計) – giả vờ bỏ trống thành để dụ kẻ thù mắc bẫy.

Trong tiểu thuyết Tam Quốc Diễn Nghĩa, tác giả đã gán mẹo này cho Gia Cát Lượng dùng để qua mặt Tư Mã Ý.

'Thời điểm trớ trêu thay lại trùng khớp, có khi ở đây Văn Sính cũng đang dùng Không Thành Kế không chừng. Mà dẫu không phải đi nữa, vừa hứng chịu hai thất bại liên tiếp, lực lượng trong thành của ông ta lúc này chắc chắn cũng chẳng còn bao nhiêu.'

Nhận thấy không cần phải tốn thời gian chần chừ, tôi quyết định thuyết phục Quan Vũ lập tức phát động đòn công thành.

Một lúc sau, sau khi thảo luận xong phương án tác chiến với tôi, Quan Vũ đã trực tiếp dẫn đại quân giội đòn tấn công dồn dập vào thành Giang Hạ.

"Tướng quân! Đằng kia có vẻ đã thành công rồi ạ! Khói đen dâng cao khắp nơi trong thành, cờ hiệu của quân ta đã được dựng lên trên tường thành rồi!"

"Ừm. Mọi chuyện đang diễn ra rất suôn sẻ."

Tôi cùng Liễu Ẩn và Đặng Chi đi cùng đội hậu thuẫn theo dõi toàn bộ trận công thành. Nhận thấy chiến dịch diễn ra vô cùng trơn tru, tôi đưa ra thêm chỉ thị:

"Liễu Ẩn! Cho binh bồi thêm đòn tấn công. Đóng đinh chiến thắng tại đây. Tiến vào hỗ trợ phía sau cánh quân đang chiếm thành, đồng thời rà soát xem có bẫy ngầm nào không. Nhanh chóng kiểm soát những điểm còn lại mà quân ta chưa chạm tới. Nếu có tướng Ngụy nào chưa kịp tháo chạy thì bắt sống gọn gàng. Sau đó mau chóng làm chủ các khu vực trọng yếu như kho binh khí hay kho lương thảo."

"Vâng! Tâu Tướng quân!"

Liễu Ẩn lập tức chạy đi điều động lực lượng hậu thuẫn.

Nhìn tôi ngồi trên xe kéo thong thả đưa ra từng chỉ thị, Đặng Thú bất giác cất lời:

"Tướng quân. Nhìn ngài lúc này trông giống hệt một vị Quân Sư (軍師) vậy ạ."

"Hả? Trông giống thế sao?"

Ngẫm lại thì trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, hình ảnh Gia Cát Lượng ngồi trên chiếc xe bốn bánh, tay cầm quạt lông vũ thong thả điều binh khiển tướng xuất hiện rất thường xuyên. Một vị quân sư ngồi yên một chỗ mà thấu tỏ mưu gian của địch, điều động đại quân nhịp nhàng như bàn tay đôi chân của chính mình.

Trước giờ tôi toàn đảm nhận vai trò cầm giáo xông pha hàng đầu, không ngờ hôm nay rơi vào cảnh này trông lại giống một quân sư. Cảm giác này cũng không tồi chút nào, dĩ nhiên khi vết thương lành hẳn tôi sẽ lại quay về vai trò cũ thôi.

Đúng lúc đó, một tên truyền tin hối hả chạy tới dâng báo:

"Lời truyền từ Tướng quân Quan Vũ ạ! Thành Giang Hạ gần như đã chiếm xong hoàn toàn, ngài có thể tiến vào thành rồi ạ."

Dù sao thì thành Giang Hạ cũng đã được thu phục gọn gàng.

"Tướng quân. Giờ ngài có thể nghỉ ngơi đôi chút rồi ạ. Chắc ngài mệt lắm rồi."

"Thế sao?"

"Vâng. Xe kéo cứ để tôi đánh. Ngài cứ thoải mái nghỉ ngơi đi ạ."

"Ừm. Có chuyện gì thì báo tôi ngay nhé."

"Vâng! Thần rõ rồi ạ!"

Tôi khép cửa sổ xe kéo, buông rèm che xuống rồi tựa lưng vào tấm nệm êm ái mà Đặng Chi đã chuẩn bị sẵn.

Dù gượng gượng ra sa trường khi thương thế chưa lành hoàn toàn có chút quá sức, nhưng nhờ xuất hiện đúng thời điểm mà chúng tôi đã đánh tan từng cánh viện binh của địch và chiếm gọn thành trì. Sự gượng sức này hoàn toàn xứng đáng.

Thả lỏng toàn thân trên chiếc xe kéo đang chuyển động êm ái dưới tay lái cẩn trọng của Đặng Chi, vết thương từ trận chiến với Trương Liêu tuy vẫn còn nhói buốt, nhưng tâm trí tôi lại vô cùng thư thái.

Cứ như vậy, tôi thong thả ngồi trên chiếc xe kéo đường hoàng tiến vào thành Giang Hạ.