Chương 117: Vị Khách Không Mời

101-200 Sứ giả. Sứ giả sao. Lại còn phải sang đất Ngụy để viếng tang Tào Tháo nữa chứ. Hừm, đúng là mình chưa từng nghĩ đến viễn cảnh này.

Tuy mang thân phận võ tướng, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại thường xuyên được Lưu Bị giao cho những nhiệm vụ kiểu này.

Nhưng ngài ấy cũng không bắt tôi đi một mình, mà trong lệnh còn dặn kèm rằng tôi sẽ đến Thượng Dung để hội quân cùng Phí Y rồi cả hai cùng sang Ngụy.

Phí Y là một quan văn, sau này lại là nhân vật nổi danh lừng lẫy với tài ngoại giao kiệt xuất, vậy nên có ông ấy đi cùng thì công việc ngoại giao chắc chắn sẽ không gặp phải trở ngại gì lớn.

Hừm, đã đến nước này rồi thì coi như đi du lịch một chuyến sang Ngụy quốc vậy. Tôi cũng khá tò mò không biết Hứa Xương trông như thế nào.

Chỉ là, nếu tôi rời khỏi nơi này thì sẽ phát sinh một vấn đề lớn.

"Giản tiên sinh. Trong lúc tôi đi vắng, xin nhờ ngài để mắt chăm sóc Thái tử Điện hạ giúp tôi. Đặc biệt là phải giám sát chặt chẽ tên Hoàng Hạo đấy nhé."

Điều khiến tôi lo lắng chính là Lưu Thiện. À không, phải nói là tôi lo lắng về Hoàng Hạo nhiều hơn mới đúng.

Lý do tôi nhắm đến Giản Ung để gửi gắm là vì ông ấy cực kỳ tinh tế, nhanh nhạy lại còn rất niềm nở, khéo léo trong cách đối nhân xử thế.

Và điều mang tính quyết định là: bệnh tình của Mi Trúc dạo này đã thuyên giảm rất nhiều, thành ra ông ấy lại là người rảnh rỗi nhất ở cái chốn này.

"Ứ ư? T-ta sao?"

"Vâng. Đáng lẽ ra tôi phải là người đảm nhận việc chăm sóc Điện hạ, nhưng giờ tôi lại phải sang Ngụy làm sứ giả rồi."

"Ngay từ đầu chính ngươi cũng ngần ngại việc hầu hạ Thái tử Điện hạ cơ mà, giờ lại trở nên hết lòng hết sức thế này…"

Đúng như dự đoán, Giản Ung tỏ ra chẳng mấy hào hứng, thế nên tôi buộc phải đem hết lời lẽ ra thuyết phục ông ấy.

"Đó là chỉ thị của Bệ hạ chúng ta, đương nhiên tôi phải dốc sức rồi. Tôi đâu có bắt ngài làm một mình. Nếu cần dạy dỗ học hành thì ngài tìm Mã Tắc đại nhân, còn nếu tên Hoàng Hạo mà dám giở trò xấc xược thì ngài cứ yêu cầu Trương Phi tướng quân giúp đỡ. Họ chắc chắn sẽ hỗ trợ ngài hết mình."

"Có nhất thiết phải làm đến mức đó không? Xung quanh Thái tử Điện hạ có biết bao nhiêu người hầu kẻ hạ với thái giám. Dù không để mắt kỹ thì ngài ấy vẫn sống tốt đấy thôi."

"Dẫu là vậy, nhưng họ chỉ là những kẻ hầu hạ lặt vặt, làm sao biết cách dạy dỗ hay đưa ra lời khuyên bảo đúng đắn cho Điện hạ được chứ."

"Ôi chao, ngươi không thấy tội nghiệp cho thân già này sao? Ta đã chịu bao nhiêu gian khổ, khó khăn mãi mới đến lúc được sống nhàn nhã một chút đấy."

"Vậy còn tôi thì sao? Ở cái tuổi này rồi mà tôi vẫn chưa thể lấy chồng, lại phải đi làm cái nghề bảo mẫu này, ngài không thấy tội nghiệp cho tôi sao?"

"…Ôi trời ạ. Ta đúng là dại miệng khi cứ trêu ngươi là bảo mẫu mà… À mà này, ai cấm ngươi lấy chồng đâu chứ? Thúc Chí (Trần Đáo) cũng khuyên ngươi hết lần này đến lần khác, thế mà ngươi cứ gàn dở nhất quyết không chịu lấy. Đâu phải là không lấy được, mà là ngươi không muốn lấy đấy chứ!"

"Hết đánh trận rồi lại đến chăm sóc Thái tử Điện hạ, giờ còn phải vượt đường xa lặn lội đi làm sứ giả nữa, bận rộn đến mức chẳng có lấy một chút thời gian rảnh rỗi, thế thì làm sao mà tính đến chuyện lấy chồng được chứ ạ."

Sau một hồi tranh luận qua lại, cuối cùng Giản Ung cũng đành khuất phục trước sự dẻo mồm của tôi.

"…Rồi rồi, ta biết rồi. Ta chịu thua ngươi đấy. Giờ thì ta đã hiểu vì sao Bệ hạ lại phái ngươi đi làm sứ giả rồi. Thái tử Điện hạ cứ giao cho ta. Với cả cái tên Hoàng Hạo dạo này cũng ngoan ngoãn lắm rồi nên chắc chẳng có chuyện gì lớn đâu."

"Vâng. Cảm ơn ngài nhiều lắm. Rất xin lỗi vì đã đưa ra yêu cầu quá đáng thế này. Khi về tôi nhất định sẽ mua quà cho ngài."

"Thôi khỏi đi. Ngươi lấy đâu ra tiền mà đòi mua quà cáp chứ. Chỉ cần bình an khỏe mạnh trở về là tốt rồi. Ta biết ngươi đã phải chịu bao nhiêu gian khổ để giữ vững nơi này, thế nên ta mới đứng ra giúp ngươi đấy thôi."

Và thế là, sau khi gửi gắm Lưu Thiện cho Giản Ung, tôi sửa soạn lên đường sang Ngụy.

"Tướng quân! Tướng quân! Ngài đi thế này thần thấy tiếc nuối lắm."

"Tôi chỉ đi làm xong nhiệm vụ sứ giả là sẽ lập tức trở về ngay thôi. Cho nên Điện hạ đừng lo lắng, cứ ngoan ngoãn chờ tôi nhé."

"Vâng! Cho đến khi Tướng quân trở về, thần sẽ chăm chỉ học chữ ạ!"

Trước khi lên đường sang Ngụy, tôi đã đến chào tạm biệt Lưu Thiện cùng mọi người.

"Chỉ cần toàn mạng trở về là được rồi. Việc ở đây ta sẽ tự biết cách lo liệu chu toàn."

"Vâng. Giản tiên sinh, xin trông cậy cả vào ngài."

Đứng đằng sau Lưu Thiện, Hoàng Hạo đang lén lút mỉm cười đắc ý thì bất ngờ bị Trương Phi trừng mắt dọa cho một cú, kèm theo tiếng hắng giọng "Khừm!" khiến mặt hắn lập tức cứng đờ lại.

"Khừm! Trần tướng quân. Được rồi, chuyện ở đây cứ để chúng ta lo, cô không cần phải bận tâm. Đặc biệt nếu có kẻ nào dám giở trò bất hảo, ta sẽ đánh cho nó tan xương nát thịt!"

Nghe câu nói của Trương Phi, Hoàng Hạo lại càng co rúm người lại như một con rùa rụt cổ.

"Vương Bình, trong lúc tôi đi vắng, giao lại quân đội cho ông chăm sóc đấy."

"Xin Tướng quân cứ yên tâm! Vương Bình tôi nguyện lấy tính mạng ra để bảo vệ quân đội của Tướng quân!"

"Này, đâu đến mức phải lấy cả tính mạng ra thề thốt như vậy…"

Vương Bình vẫn giữ nguyên cái tác phong quân nhân ăn sâu vào tận xương tủy như thường lệ.

Giống như lần trước, quân đội của tôi sẽ tạm thời do Vương Bình đứng đầu chỉ huy, bên cạnh sẽ có Câu Phù và Lưu Mẫn phò tá. (Nói thêm thì Câu Phù và Lưu Mẫn đã trở thành phó tướng của tôi kể từ sau chiến dịch Kinh Châu)

"Trần tướng quân. Mới vất vả giữ vững Giang Lăng chưa được bao lâu, vậy mà cô lại phải tiếp tục vượt đường xa lặn lội rồi."

"Từ Quân sư. Lần này tôi đâu có đi đánh trận, nên ngài không cần phải lo lắng đâu ạ."

Sau khi lần lượt chào tạm biệt Từ Thứ, Mã Lương, Mã Tắc, Phan Tuấn và những người khác, tôi chính thức xuất phát hướng về phía Bắc.

Bản thân tôi dẫn theo các vệ sĩ và tùy tùng, trong đó có Liễu Ẩn và Định Thù. Điểm đến đầu tiên là hội quân cùng Phí Y ở Thượng Dung.

Tại một nơi nào đó nằm giữa Thượng Dung và Phồn Thành, tôi đã hội ngộ cùng Phí Y.

"Phí Y công. Đã lâu không gặp. Dạo này ông vẫn khỏe chứ?"

"Tôi vẫn khỏe. Thấy Trần tướng quân vẫn phong độ như xưa, thật là đáng mừng."

"Ông đã vất vả nhiều để giữ vững Thượng Dung rồi."

"Tướng quân quá lời rồi. Tôi nghe nói Tướng quân mới là người lập nên đại công khi anh dũng giữ vững Giang Lăng. Nào có như tôi, chẳng làm được điều gì to tát."

Tôi nghe nói trong chiến dịch Kinh Châu vừa qua, Phí Y cùng với Lưu Phong, Đặng Chi đã hoạt động rất tích cực để giữ vững Thượng Dung và phối hợp với khu vực Tương Phồn.

Quả nhiên việc đưa ông ấy đến Thượng Dung từ trước là một quyết định vô cùng đúng đắn.

"Thế còn Đặng Chi công thì sao rồi ạ?"

"Đặng Chi công đã nhận lệnh của Bệ hạ và đang chuẩn bị sang Ngô quốc làm sứ giả. Chắc là vì sau này chúng ta cũng cần phải khôi phục lại mối quan hệ với Ngô quốc đấy mà."

"Ồ. Ra là vậy."

Dù đã ngăn chặn được một bi kịch lịch sử, nhưng thực lực của Thục hiện tại vẫn còn kém xa so với Ngụy. Do đó, việc tính đến chuyện liên minh và phối hợp với Ngô là điều bắt buộc.

"Xem ra sau này Đặng Chi công sẽ còn phải thường xuyên ghé thăm Ngô quốc với vai trò là một nhà ngoại giao rồi."

Trong lịch sử thực tế, Đặng Chi cũng từng đóng vai trò là sứ giả đi giảng hòa với Ngô, thế nên tôi tin tưởng tuyệt đối rằng ông ấy sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ này.

Dù sao thì ngay cả khi Trận Y Lăng có xảy ra đi chăng nữa, Thục và Ngô cuối cùng vẫn sẽ tái lập liên minh mà thôi.

"Vậy thì chúng ta mau xuất phát đến Hứa Xương thôi. Lễ vật cùng những đồ dùng cần thiết tôi đã chuẩn bị sẵn ở Thượng Dung rồi."

Dẫu sao thì chúng tôi cũng phải tiến về Hứa Xương – nơi Tào Phi đang chờ đợi, nên cả đoàn đã cất bước quay về hướng Bắc. Chỉ cần đi qua Uyển Thành rồi thẳng tiến đến Hứa Xương là được.

"Xem ra các quan lại của Ngụy vẫn chưa tới. Hôm nay chúng ta đành phải hạ trại nghỉ ngơi ở khu vực này thôi."

"Vâng, cả thời gian lẫn khoảng cách đều dở dở dang dang. Chúng ta hãy nghỉ lại một đêm rồi mai lại tiếp tục di chuyển."

Vì trời đã về đêm trong lúc tiến về phía Uyển Thành, chúng tôi quyết định dừng chân nghỉ lại một đêm tại một địa điểm thích hợp.

Sau khi dựng xong doanh trại, tôi cùng Phí Y ngồi trong trướng thảo luận về nhiệm vụ lần này.

"Phí Y công. Ông nghĩ sao về việc sang viếng tang Tào Tháo? Tôi nghe nói ở Thành Đô từng có khá nhiều lời ra tiếng vào về việc có nên cử đoàn viếng tang hay không."

"Vâng. Dù có những người phản đối vì cho rằng cớ sao lại đi viếng tang tên đại nghịch thiên hạ Tào Tháo, nhưng cũng có người cho rằng dù là vua nước địch thì giữ trọn lễ nghi tối thiểu mới là đạo lý đúng đắn. Cuối cùng thì Bệ hạ đã quyết định phái chúng ta đi như thế này."

"Phải rồi. Dù thế nào đi nữa, giữ trọn lễ nghi giữa hai nước thì sau này mới tránh được những lời gièm pha. Tôi hoàn toàn có thể hiểu được quyết định của Hán Trung Vương Điện hạ."

"Vâng. Tôi cũng cho rằng đi viếng tang là điều nên làm."

"Lễ vật mang theo thế này là quá đủ rồi. Bài thơ truy điệu cũng đã được soạn xong…"

Những món lễ vật như Thục cẩm (gấm vóc xứ Thục) đều đã được chuẩn bị chu đáo, bài thơ truy điệu lại do chính tay quan văn tài ba Phí Y đích thân sáng tác, thế nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra. Và ngoài những công việc chính thức ra, còn một điều nữa cần phải lưu tâm…

"Hơn nữa, nhân cơ hội này nếu chúng ta tìm hiểu được bất kỳ điều gì về Ngụy quốc thì thật là tốt. Điều đó sẽ rất có ích cho chuyến Bắc phạt sau này."

"Bắc phạt sao. Quả nhiên là Trần tướng quân, ngài đã tính đến tận bước đó rồi."

"Vâng, nghe đồn mối quan hệ giữa Tào Phi và Tào Thực không được tốt cho lắm, điều đó cũng…"

Vừa lúc tôi và Phí Y đang bàn bạc mật chuyện thì…

— Xôn xao xôn xao Bên ngoài trướng đột nhiên trở nên náo động.

"Có chuyện gì thế nhỉ? Có ai đến sao?"

Thấy làm lạ, tôi vén bức trướng bước ra ngoài ngó nghiêng.

Giữa màn đêm mờ tối, có một kẻ đang hung hăng đại náo, cố sức xông vào bên trong khu vực hạ trại. Và Định Thù đang liều mạng ngăn cản hắn ta lại.

"Ơ cái tên này! Xấc xược, ngươi có biết ta là ai không mà dám cản đường không cho vào hả!"

"Không phải là không cho vào, mà ít nhất ngài phải cho biết quý danh và mục đích chuyến viếng thăm chứ! Cứ thế này thì ngài không thể bước vào trong được đâu!"

"Một tên binh sĩ quèn mà cũng dám đứng ngáng đường ta sao! Ngươi muốn ăn đòn đến mức phát điên rồi đấy à!"

"K-không được đâu ạ. Dù thế nào cũng không được. Ít nhất cũng phải để tôi kiểm tra đồ đạc mang theo đã chứ…"

Định Thù dù giọng nói có hơi run rẩy nhưng vẫn dốc hết sức đứng chắn trước mặt hắn.

"Rốt cuộc là có chuyện xôn xao gì ở đây thế này!"

Chưa kịp để tôi ra mặt thì Liễu Ẩn đã hối hả chạy ra.

"Dạ báo cáo, cái vị này chẳng nói chẳng rằng đùng đùng xông tới đòi gặp bằng được Trần Thanh tướng quân…"

"Tôi là Liễu Ẩn, phó tướng của Trần Thanh tướng quân. Không biết ngài tìm đến đây là có việc gì ạ?"

"Rốt cuộc các ngươi coi ta là cái gì mà lại đối xử bạc bẽo, khinh suất thế này hả!"

"Đây không phải là bạc bẽo, mà là quy trình bắt buộc! Ngài còn chưa chịu xưng danh tính cơ mà."

Chẳng biết là cái thể loại người gì, nhưng cứ đà này thì chỉ làm loạn thêm thôi, tôi quyết định cứ cho hắn vào rồi nghe ngóng xem sao.

"Liễu Ẩn, cứ để vị này vào đi."

"Không được đâu ạ! Ít nhất cũng phải kiểm tra tư trang đồ đạc đã!"

"Đ-đúng vậy ạ…!"

"…!"

Thế là lại xảy ra thêm một trận nháo nhào nữa, nhưng hai người phó tướng và binh sĩ trung thành của tôi vẫn kiên quyết kiểm tra kỹ lưỡng đồ đạc, sau khi xác nhận không có vũ khí ngầm nào mới chịu thả hắn vào bên trong.

"Hừm khừm. Hừm khừm. Cuối cùng cũng gặp được rồi. Chà, muốn gặp được vị đây đúng là khó khăn thật đấy nhé."

Và thế là vị khách không mời mà đến ấy đứng trước mặt chúng tôi với một ấn tượng ban đầu chẳng mấy dễ chịu.

"Đây là thủ tục bắt buộc nên dẫu có làm ngài khó chịu thì cũng mong ngài thông cảm cho."

Đó là một gương mặt hoàn toàn lạ lẫm.

Trán hắn ta đong đầy sự tự tin, cái cổ và bờ vai cất cao hết cỡ như muốn tuyên bố với cả thiên hạ rằng: 'Ta đây là kẻ ngông cuồng ngạo mạn.'

Vừa mở miệng ra, một giọng nói trầm đục, vang dội rất hợp với cái vẻ ngạo mạn ấy cất lên. Có điều ánh mắt và thần thái thì lại chẳng mấy thiện cảm.

"Người đứng kia chắc hẳn là vị nữ tướng tên Trần Thanh rồi nhỉ. Ta đã nghe danh cô nhiều rồi. Còn người bên cạnh chắc là vị tên Phí Y kia rồi."

"Vâng, đúng vậy. Nhưng rốt cuộc ngài là ai? Và làm thế nào ngài tìm đến được đây? Lại còn vào giữa đêm hôm thế này nữa chứ."

Trước câu hỏi của tôi, hắn lại càng ngẩng cao cổ hơn nữa rồi cất lời:

"Bản gia tên là Tào Vĩ! Có lẽ hai người các ngươi cũng đã từng nghe qua danh tiếng của ta rồi chứ!"

"…?"

Ơ kìa. Chưa nghe thấy bao giờ luôn. Rốt cuộc hắn là gã nào thế nhỉ?