Chương 135: Khám Phá Vùng Núi

101-200

"Trần Tướng quân, đi theo hướng này sẽ có một con đường tắt. À, nó kìa rồi ạ."

"Vâng, đúng thật rồi. Tìm giỏi lắm, Mã Tắc công. Ngài cừ thật đấy."

"Ha ha, có gì đâu ạ. Năm xưa tôi từng thường xuyên đi leo núi quanh vùng này nên khá thông thuộc địa lý. Dù giờ đây nơi này đã thuộc về Ngụy quốc mất rồi."

Lúc này, tôi đang dẫn theo binh lính rà soát vùng núi nằm giữa Uyển Thành và Giang Hạ. Người dẫn đường không ai khác chính là Mã Tắc.

Mã Tắc lúc này đóng vai trò khách quan tham quân trong lực lượng của chúng tôi. Vì chưa chính thức được biên chế vào quân đội nên cậu ấy giống như một thành viên tạm thời do tôi chủ động mời tới.

Dù sao thì riêng khả năng tìm đường của Mã Tắc phải nói là cực kỳ xuất sắc. Liệu có phải nhờ cái đầu chứa thuộc lòng hàng đống tích cổ truyện xưa kia chăng?

"Ừm, chỗ này được đấy. Nào, mau dựng mấy cái hình bù nhìn thành hàng cạnh mấy cây này đi."

"Rõ, Tướng quân!"

Theo hướng tôi chỉ, các binh sĩ lập tức dựng vài bù nhìn mang theo bên cạnh các gốc cây. Sau đó, họ khoét một lỗ nhỏ trên mặt bù nhìn rồi nhét vào đó một mảnh vải có viết chữ.

Liễu Ẩn đứng bên cạnh theo dõi liền thốt lên một câu cảm thán (?):

"Nhìn cảnh này lại làm tôi nhớ đến thời kỳ bị truy đuổi ở phía nam Kinh Châu. Lúc đó vì cái này mà Đặng Chi công đã một phen hết hồn hết vía đấy."

"C-Lúc đó tôi tưởng thật sự có thứ gì đáng sợ lắm chứ bộ."

Tôi cũng nhớ lại dạo ấy mà khẽ bật cười:

"Đúng thế. Mẹo nghĩ ra hồi đó giờ mang ra dùng lại đây."

"Thì ra là vậy sao? Tướng quân đã lập kế hoạch từ tận dạo đó rồi cơ à."

Phương pháp đặt các thiết bị nghi vấn dọc đường để thu hút sự chú ý của kẻ địch này tôi từng thấy ở đâu đó rồi. Và bù nhìn rơm chính là một trong những công cụ được chọn.

Bù nhìn rơm được dựng xong, tôi cắt cử một bộ phận binh sĩ ở lại. Họ bắt đầu giăng dây thừng cùng một số công cụ khác để bẫy địch dọc lối đi.

"Chỗ này thế là ổn rồi. Mã Tắc công, con đường tắt tiếp theo ở đâu vậy?"

"Vâng, xin mời đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn đường."

Theo sự dẫn dắt của Mã Tắc, chúng tôi lại tìm thấy thêm một con đường tắt khác.

"Con đường này khả năng cao sứ giả của quân Ngụy cũng sẽ qua lại."

"Vâng, tốt lắm. Nào, ở đây cũng dựng vài cái bù nhìn đi."

"Rõ!"

Tôi cho dựng thêm bù nhìn rơm dọc đường rồi bố trí vài binh sĩ phục kích.

"Tốt. Làm cho cẩn thận, không được sơ suất. Nào, chúng ta sang vị trí tiếp theo."

"Vâng, xin mời đi theo tôi. Mà công nhận, đi leo núi thế này thấy thư thái cả người đúng không ạ? Cảnh sắc lại đẹp nữa. Con người quả nhiên phải hòa mình với núi rừng. Sau này chúng ta cứ năng đi thế này nhé."

"Ờ… Ùm, đúng vậy."

Mã Tắc à. Cậu không đến Nhai Đình đúng là may mắn lớn đấy.

Nhắc mới nhớ, không biết đại quân chủ lực của Lưu Bị tiến về Kỳ Sơn giờ ra sao rồi nhỉ? Trận Nhai Đình chắc cũng do bên đó đảm nhận. Có nhiều tướng giỏi đi theo như thế, tin rằng mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

Cứ như thế, suốt một thời gian tôi cùng Mã Tắc bôn ba tìm kiếm các con đường tắt, dựng bù nhìn rơm, cắm quân mai phục và giao nhiệm vụ tác chiến.

Đúng lúc đó, một tên truyền tin từ chỗ Triệu Lũy hối hả chạy tới.

"Báo cáo Trần Tướng quân! Có tin từ Triệu Lũy công truyền về. Văn Sính ở Giang Hạ đã nhận ra cánh quân nghi binh rồi ạ."

"Ừm, đúng như dự đoán. Hãy nhắn Triệu Lũy công tiếp tục đóng vai thám báo do thám địch. Và bảo khi thời cơ đến thì hội quân với chúng ta tại đây."

"Rõ!"

Sau khi gửi tin đi, tôi rảo mắt kiểm tra vị trí cuối cùng.

"Chỗ này trông được đấy chứ, Trần Tướng quân?"

"Vâng. Địa hình hiểm trở lại khó bị phát hiện, cực kỳ lý tưởng. Lưu Mẫn, với tư cách chỉ huy đội gài nỏ, ý kiến cậu thế nào?"

Lưu Mẫn thận trọng quan sát địa hình xung quanh rồi cất lời:

"Vâng, tầm này thì hoàn toàn nằm trong tầm bắn của gài nỏ rồi ạ."

"Tốt. Giờ chỉ còn bước tác chiến cuối cùng. Câu Phù! Và cả Lưu Mẫn nữa!"

"Có! Tướng quân!"

"Làm tốt đấy nhé?"

"Vâng! Xin cứ tin tưởng giao cho chúng tôi!"

Gật đầu khích lệ dáng vẻ dũng mãnh của Câu Phù và Lưu Mẫn, tôi quay sang nhìn Mã Tắc:

"Mã Tắc công cũng sẽ giúp một tay chứ?"

"Vâng, dĩ nhiên rồi. Đây chẳng phải sở trường của tôi sao?"

"Thế thì ở đây giao lại cho mọi người, tôi sẽ quay về chuẩn bị nghênh chiến."

Giao một lượng quân nhỏ cho Câu Phù và Mã Tắc, tôi dặn dò kỹ lưỡng lại kế hoạch tác chiến cuối cùng rồi rời khỏi vùng núi.

Quyền chỉ huy binh lính vẫn thuộc về Câu Phù, còn Mã Tắc chỉ mang danh nghĩa khách quan tham mưu nên chắc chắn cậu ấy sẽ không tự ý chỉ huy quân sĩ bừa bãi.

Để họ ở lại, tôi cùng Liễu Ẩn quay trở về Tân Dã.

Vừa về tới Tân Dã, một gương mặt quen thuộc đã đứng chờ sẵn khiến tôi không khỏi vui mừng.

"Chào Trần Tướng quân. Rất vui được gặp lại ngài. Tôi từ Thượng Dung sang đây hỗ trợ."

"A, Phí Y công! Ngài đến thật đúng lúc."

Phí Y từ Thượng Dung đã sang tận Tân Dã để hỗ trợ chúng tôi. Lần này ông không trực tiếp tham chiến ra sa trường mà chủ yếu đảm nhận công tác hậu phương như tiếp tế lương thảo và giữ gìn an ninh.

"Thượng Dung rút bớt nhân lực đi thế này liệu có ổn không ạ? Cả Giang Lăng nữa."

Lưu Phong đã dẫn một cánh quân xuất trận, còn Đặng Chi thì bôn ba lo việc ngoại giao cùng nhiều trọng trách khác nên cũng đã rời Thượng Dung.

Nghĩa là những người hiện ở lại Thượng Dung gồm có Mạnh Đạt, Thân Đam, Thân Nghi. Toàn là những nhân vật lừng danh về trò phản bội trong lịch sử Tam Quốc.

Dù lịch sử đã bị thay đổi lớn, chưa chắc họ đã phản bội, nhưng cảm giác lo ngại là có thật. May mắn thay, sự lo lắng đó đã sớm được giải tỏa phần nào.

"Chính vì vậy nên Trương Hoán công và Tướng quân Trương Dực từ Hán Trung đang trên đường di chuyển sang Thượng Dung rồi ạ."

"A, thế thì tốt quá rồi."

Một Trương Hoán từng là người kế thừa tiềm năng sau khi Gia Cát Lượng qua đời, cùng một Trương Dực – vị trung thần cuối cùng của Thục Hán, có hai người họ thì hoàn toàn có thể yên tâm.

"Giá như Giang Lăng cũng có thêm vài người sang hỗ trợ thì tốt. Trước khi tới đây tôi cũng đã dâng sấu tấu xin viện trợ rồi."

Bản doanh hiện tại của tôi là Giang Lăng hiện có Từ Thứ, Mã Lương, Phan Tuấn, Giản Ung, Phùng Tập ở lại trấn giữ. (Phùng Tập ở lại Kinh Châu từ sau chiến dịch Kinh Châu).

Vì chiến dịch Bắc phạt khiến lực lượng tướng lĩnh bị rút đi rất nhiều, tôi đã dâng thư lên trung ương xin phái thêm vài người hỗ trợ hậu phương nhưng vẫn chưa nhận được hồi âm.

May mắn thay, Phí Y đã mang tin tức đó tới:

"Địa bàn công tác của hai tướng Thân Đam và Thân Nghi sẽ được điều chuyển sang Giang Lăng ạ."

"Hả? Ai cơ ạ?"

"Hai người Thân Đam và Thân Nghi ở Thượng Dung sẽ được điều động về Giang Lăng. Vì vậy Trương Hoán và Trương Dực mới sang Thượng Dung thay thế."

"A…"

Sao lại đúng hai cái tên đó cơ chứ. Thực ra sau khi chiến dịch Kinh Châu khép lại êm đẹp, tôi cũng không còn bận tâm nhiều đến hai người họ nữa.

Thế nhưng giờ đây nghĩ đến cảnh hai kẻ đó cắm chốt ngay tại bản doanh của mình, tôi lại thấy gợn gợn trong lòng. Đã thế ở Giang Lăng lúc này lại còn có cả Hoàng Hạo nữa chứ.

Đã cố không muốn bận tâm mà vẫn không thể không bận tâm. Phải thường xuyên giữ liên lạc với Từ Thứ và Giản Ung để nắm bắt mọi động thái mới được.

Dưới ánh trăng thưa thớt lọt qua kẽ lá xuống con đường núi tịch mịch, hai con ngựa đang nối đuôi nhau phi thục mạng.

Đó chính là những tên sứ giả do Tưởng Tế phái sang Giang Hạ.

Khi quân Thục rầm rộ tiến về Uyển Thành, quân Ngụy như bị lửa đốt đít lập tức hành động.

Mệnh lệnh của Tưởng Tế gánh trên vai các sứ giả ghi rõ: - Lệnh cho Giang Hạ lập tức dẫn viện binh tới. Ta sắp sửa quyết chiến với địch tại phía nam Uyển Thành, nhận được lệnh này lập tức thẳng tiến tới đây, tuyệt đối không được xao nhãng. Nếu đến đúng giờ có thể kẹp chả giáp công đập tan kẻ thù.

Ý thức được tầm quan trọng và tính cấp bách của mệnh lệnh này hơn ai hết, các sứ giả gần như phi ngựa liên tục không nghỉ hướng về Giang Hạ. Cho đến khi họ nhìn thấy những bóng đen đứng sừng sững bên cạnh gốc cây.

"Khoan đã! Ai đó?!"

Xoạt!

Giật bắn người kinh hãi, một tên sứ giả tuốt một nửa thanh kiếm, trừng trừng mắt nhìn về phía bóng đen. Con ngựa đột ngột bị ghì súc lại hoảng loạn thở ra những luồng hơi phì phò.

"Chờ chút, có gì đó sai sai."

Nghe tên đồng đội bên cạnh cất lời, tên sứ giả cũng cảm nhận được điểm bất thường. Cậu ta thận trọng tiến lại gần bóng đen bí ẩn, nhưng những bóng đen đó lại tuyệt nhiên không hề nhúc nhích.

"Đây… không phải là người sao?"

Tiến lại gần quan sát kỹ hơn, bản chất của bóng đen nhanh chóng lộ diện.

"Xời! Là bù nhìn rơm mà! Bù nhìn rơm sao lại ở đây cơ chứ!"

Sự căng thẳng lập tức biến thành cảm giác hụt hẫng. Thế nhưng tên đồng đội lại tỏ ra thận trọng:

"Làm gì có chuyện bù nhìn rơm tự dưng xuất hiện ở nơi thế này. Chẳng lẽ ở đây có gì đó?"

Con người vốn là sinh vật tò mò. Hai tên sứ giả tạm thời quên mất nhiệm vụ khẩn cấp mà quay sang quan sát bù nhìn rơm. Nhìn kỹ hơn một chút, họ đột ngột phát hiện ra điểm kỳ quặc.

"Ở đây có cái gì này?"

"Đâu, cái gì cơ?"

"Ngay trên mặt nó này."

Trên lỗ nhỏ ở mặt con bù nhìn rơm có nhét một mảnh vải.

"Rất có thể là ký hiệu do mật thám của địch để lại."

Tên sứ giả lập tức rút mảnh vải ra mở ra xem. Trên vải có viết những dòng chữ.

Nghiêng mảnh vải hứng lấy ánh trăng mờ ảo lọt qua kẽ lá, họ tập trung đọc chữ. Thế nhưng nội dung lại chẳng có gì đặc biệt.

"Cái gì thế này? Chỉ là một bài thơ thôi sao?"

"Một bài thơ cớ gì lại viết ở đây? Chẳng lẽ là mật mã?"

Vì mải mê giải mã bài thơ không chút ý nghĩa, họ hoàn toàn không nhận ra những bóng đen xung quanh đã lặng lẽ khép chặt vòng vây.

"Đứng yên! Các ngươi đã bị bao vây hoàn toàn!"

"Trời ơi…!"

Trước tiếng thét bất ngờ của toán người, hai tên sứ giả giật bắn người vội vã quay đầu lại. Khoảng mười bóng đen đã bao vây chặt lấy họ. Những mũi giáo phản chiếu ánh trăng mờ nhạt đang chĩa thẳng vào cổ họ.

Và thế là, những tên sứ giả mang theo mệnh lệnh tối quan trọng đã bị bắt sống gọn gàng như vậy.