Chương 104: Trận Đại Chiến

101-200 Cánh đồng bằng rộng lớn nằm cách thành Giang Lăng khoảng 10 dặm về phía Đông.

Trên khoảng không gian bao la ấy, quân đội hai bên đã dàn trận đối giáp.

Quân Thục khoảng 5 vạn.

Quân Ngô khoảng 7 vạn.

Tổng cộng hơn 12 vạn đại quân của hai phe đang rốt ráo chuẩn bị cho cuộc quyết chiến sinh tử.

Tổng chỉ huy quân Thục là Gia Cát Lượng.

Tổng chỉ huy quân Ngô là Lục Tốn.

Về quân số, quân Ngô chiếm ưu thế hơn hẳn. Thế nhưng do chuỗi thất bại liên tiếp trước đó, sĩ khí của binh sĩ Đông Ngô đã giảm sút nghiêm trọng.

Tuy nhiên, việc Ngô Vương Tôn Quyền đích thân dẫn theo thân binh tham chiến đã phần nào bù đắp lại tinh thần sa sút ấy. Hoặc ít nhất, đó cũng là điều mà Lục Tốn kỳ vọng.

Trái lại, quân Thục – lực lượng vừa trải qua những ngày tháng thủ thành gian khổ – lại sở hữu sĩ khí cuồn cuộn. Nhờ sự chiến đấu kiên cường của các mãnh tướng dạn dạn kinh nghiệm như Trần Thanh, Trương Phi, tinh thần của họ vốn đã vững vàng; nay lại được sự xuất hiện trực tiếp của Chủ công Lưu Bị tiếp sức, sĩ khí quân Thục đã bốc cao ngút trời.

Dù trong lòng vốn hoài nghi về cục diện trận chiến này, nhưng một khi Tôn Quyền đã trực tiếp xông pha tiền tuyến, Lục Tốn chẳng còn đường lùi.

Nếu trận này có thể bắt sống được Lưu Bị, mọi cay đắng và thất bại trước đây sẽ được đền bù bằng một đại chiến công lừng lẫy. Dĩ nhiên, kẻ địch tuyệt đối không đời nào để chuyện đó xảy ra.

'Đã đến nước này, chỉ có con đường chiến thắng!'

Dù sĩ khí có phần hơi sút giảm, nhưng lợi thế quân số đông hơn cùng dàn mãnh tướng lừng danh đại diện cho Đông Ngô như Đinh Phụng, Tưởng Khâm, Từ Thịnh, Hàn Đương, Phan Chương… đồng loạt xuất chiến vẫn bảo đảm cho họ một lực lượng vô cùng hùng hậu.

Trông ra phía bên kia cánh đồng quan sát quân Thục, Lục Tốn lập tức quay sang ra lệnh cho truyền lệnh官:

"Truyền lệnh cho Đinh Phụng. Cho tiến hành kế hoạch ngay!"

"Rõ!"

Nhận được mệnh lệnh từ Lục Tốn, Đinh Phụng khẽ gật đầu rồi vung đao chỉ thẳng về phía trước. Ngay phía trước mặt anh ta, một kỵ binh đoàn đang dàn hàng ngang chỉnh tề như thể chính do anh chỉ huy.

Nổi bật ở trung tâm kỵ binh đoàn ấy là lá đại kỳ phấp phới tung bay mang dòng chữ: [Trần Thanh]

"Lệnh của Đại đô đốc đã hạ. Tất cả nghe đây, đột kích!"

"Ồôôô!"

Trong bối cảnh Cam Ninh và Lăng Thống đều đã bị bắt giam, Đinh Phụng chính là quân bài tẩy mạnh nhất còn lại trong tay quân Ngô.

Dù từng vài lần bị Trần Thanh chặn đứng, nhưng uy phong chiến trận mà Đinh Phụng thể hiện bấy lâu nay vẫn tạo ra sức ảnh hưởng cực lớn trong quân Ngô. Niềm tin mà các tướng sĩ dành cho vị tướng trẻ này là vô cùng to lớn.

Và giờ đây, quân bài tẩy mạnh nhất ấy đang trực diện xông thẳng vào trung tâm chiến trường.

Đội kỵ binh của Đinh Phụng cuốn theo trận bụi mờ mịt, gầm lên những tiếng hô giết vang trời lao thẳng về phía kỵ binh đối phương.

'Có gì đó sai sai?'

Thế nhưng ngay trong lúc xông lên, một tia nghi vấn chợt lóe lên trong đầu Đinh Phụng. Quân Thục phía trước dù thấy đội kỵ binh của anh lao tới theo một đường thẳng tắp lại chẳng hề có bất kỳ động thái đáp trả nào.

Vừa lúc đó, phía quân Thục mới bắt đầu chuyển động. Nhưng đó không phải là hành động lao lên nghênh chiến.

Lá cờ mang tên Trần Thanh bất ngờ hạ xuống. Thay vì xông lên vỗ mặt, đội kỵ binh Thục lại rẽ sang hai bên tả hữu.

Giống như dòng nước bị xẻ làm đôi, kỵ binh Thục dạt sang hai bên mở ra một khoảng trống. Và xuất hiện ngay chính giữa khoảng trống ấy chính là đội Cường Nỏ do Lưu Mẫn chỉ huy.

Ngay khi Lưu Mẫn phất tay, đội Cường Nỏ đồng loạt khai hỏa. Rất nhiều kỵ binh ở hàng đầu của Đinh Phụng trúng tên ngã ngựa lăn lóc.

'Không có Trần Thanh? Là bẫy! Chết hệt, lại chơi trò này!'

Dù không phải là màn giáp đao trực diện như dự đoán, nhưng tổn thất tầm này vẫn nằm trong mức chịu đựng thông thường trên chiến trường nên Đinh Phụng không quá bận tâm.

"Cứ thế lao lên! Chỉ cần áp sát được là mấy cỗ nỏ đó vô dụng hết!"

Đúng như lời Đinh Phụng nhận định. Dù đợt bắn đầu tiên của địch giáng một đòn bất ngờ, nhưng tốc độ lao đao của kỵ binh Đinh Phụng vẫn chưa bị sụt giảm. Chỉ cần giữ nguyên tốc độ này xông vào, họ hoàn toàn có thể đè bẹp đội Cường Nỏ.

Nỏ vốn dĩ mất nhiều thời gian giàn dây. Đinh Phụng tin rằng mình sẽ áp sát được lực lượng của Lưu Mẫn trước khi đợt bắn thứ hai kịp giội xuống.

Thế nhưng, dự đoán đó lại một lần nữa trật lốt.

Đội Cường Nỏ không hề đứng lại giàn dây mà nhanh chóng tháo chạy về phía sau. Và những gì hiện ra đằng sau họ lại một lần nữa nằm ngoài mọi tính toán của Đinh Phụng.

'Cái đó… là xe chở hàng?'

Đó vốn là những chiếc xe kéo dùng để vận tải lương thảo, nhưng lúc này đã được xếp thành hàng ngang chắn ngang tiền tuyến như một trận địa phòng thủ.

Và ngay phía sau những chiếc xe đó, hàng loạt bộ binh Thục đang chĩa những ngọn giáo dài sắc nhọn ra ngoài.

Chưa dừng lại ở đó, đội Cường Nỏ vừa rút về sau cùng lực lượng cung thủ Thục Hán đã lại lắp sẵn tên lên dây.

Do bị kỵ binh phía sau thúc tới không thể hãm phanh kịp thời, kỵ binh của Đinh Phụng đâm sầm vào trận địa xe hàng. Lợi thế tốc độ hoàn toàn bị dập tắt, ngay lập tức họ phải hứng chịu cơn mưa trường giáo và tên bay đạn lạc giội xuống đầu.

Tệ hại hơn nữa, đội kỵ binh Thục vừa dạt sang hai bên lúc đầu giờ đây lại quay đầu tập kích dữ dội vào hai mạn sườn của quân Đinh Phụng.

'Hỏng rồi…'

Nhìn thấy diễn biến của đội Đinh Phụng, Lục Tốn tặc lưỡi tiếc nuối. Ông không phải không lường trước việc Đinh Phụng bị chặn lại, nhưng không ngờ lại theo kịch bản này.

Là mãnh tướng mạnh nhất Đông Ngô, Lục Tốn đoán rằng kẻ địch chắc chắn sẽ có sự chuẩn bị chu đáo để tiếp đón Đinh Phụng.

Ông vốn dự đoán người chặn Đinh Phụng sẽ là một trong hai người: Trương Phi hoặc Trần Thanh. Cả hai đều là những cỗ chiến xa uy phong nhất của quân Thục.

Ông đã tính toán rằng nếu Đinh Phụng gìm chân được Trần Thanh – một trong hai trụ cột của đối phương, ông sẽ từng bước tung các lực lượng khác vào để dần làm chủ chiến trường. Thế nhưng ngay từ nước đi đầu tiên, kế hoạch đã bị xáo trộn hoàn toàn.

Dù vậy, đó cũng mới chỉ là đợt tiến công đầu tiên bị bẻ gãy. Trong tay ông vẫn còn rất nhiều quân bài để lật ngược thế cờ.

"Chu Nhiên, Phan Chương! Hai người mau tiến lên chi viện cho Đinh Phụng!"

"Rõ!"

Dù đợt đột kích bị khựng lại, Đinh Phụng vẫn đang chống trả vô cùng dũng mãnh trước đòn kẹp ba gian. Dù vậy không thể để anh ta đơn độc, Lục Tốn lập tức lệnh cho hai tướng tiến lên ứng cứu.

Cùng lúc đó, Lục Tốn tiếp tục đảo mắt khắp chiến trường tìm kiếm điểm yếu của đối phương.

Và hướng mắt ông dừng lại ở cánh phải của quân Thục.

[Ngô Ban] Trấn giữ cánh phải quân Thục là lực lượng của Ngô Ban. Dù dựa lưng vào dải rừng rậm, nhưng quân số ở đây tương đối mỏng và bản thân Ngô Ban cũng không phải là một danh tướng kiệt xuất.

Thế nhưng Lục Tốn tuyệt đối không khinh suất.

"Truyền lệnh cho Tưởng Khâm Tướng quân đánh thẳng vào cánh phải của Ngô Ban. Lệnh cho Từ Thịnh Tướng quân tiến sau hỗ trợ Tưởng Khâm. Đặc biệt dặn Từ Thịnh Tướng quân phải cực kỳ cẩn trọng quan sát dải rừng sát bên cạnh Ngô Ban xem có phục binh hay không!"

Tưởng Khâm dẫn theo thuộc hạ lao vào càn quét quân Ngô Ban. Quả nhiên một mình Ngô Ban không thể cản nổi Tưởng Khâm, đội hình dần bị đẩy lùi về phía sau.

Đúng lúc đó, từ trong dải rừng rậm, một toán quân Thục bất ngờ chui ra tập kích vào sườn quân Tưởng Khâm. Thế nhưng nhờ tuân thủ nghiêm ngặt dặn dò của Lục Tốn, Từ Thịnh đã kịp thời đưa quân đánh thọc mạn sườn toán phục binh để giải nguy cho Tưởng Khâm.

Bị hai đội quân của Từ Thịnh và Tưởng Khâm giáp công, toán phục binh đành phải tháo chạy ngược trở lại vào rừng.

Thế nhưng, toán phục binh ẩn nấp trong rừng cây ấy lại không phải là quân sĩ thông thường.

"Lão xưng Trương Phi người Yên ở đây đã đợi các ngươi từ lâu!"

Dụ được quân Tưởng Khâm và Từ Thịnh vào vùng địa hình hiểm trở, Trương Phi tận dụng không gian hẹp để một tay cản phá cả hai toán quân.

Dù quân số ít hơn, nhưng lực lượng của Trương Phi khi đối đầu với cả hai tướng Tưởng Khâm và Từ Thịnh lại chẳng hề tỏ ra lép vú chút nào.

'Mãnh tướng Trương Phi lại giấu mình ở đó sao.'

Xem ra hướng tấn công ở cánh phải cũng khó lòng phân thắng bại ngay lập tức.

Ở cả trung quân lẫn cánh phải, dù đã tung ra lực lượng áp đảo hơn, nhưng quân Thục vẫn kiên cường hóa giải toàn bộ các đợt tấn công.

Lực lượng kỵ binh của Đinh Phụng sau khi mất đi tốc độ đột kích đành phải cố thủ trên lưng ngựa, vung giáo múa đao chống trả quyết liệt với trận địa xe hàng và dàn trường giáo binh.

Trung quân Thục không chỉ dùng xe hàng làm rào chắn mà còn chuẩn bị sẵn câu liêm và lưới thừng để móc ngã hoặc quật ngã kỵ binh xông vào trận địa.

Nằm giữa vòng vây, Đinh Phụng vẫn trổ hết võ nghệ cuồn cuộn. Anh ta gạt phắt mọi giáo dài và câu liêm giội tới, đập tan rào chắn để mở đường tiến lên.

Thế nhưng quân Thục tận dụng đội hình bịt kín, liên tục lấp vào những khoảng trống mà Đinh Phụng vừa phá vỡ.

Dù Đinh Phụng đã chiến đấu bằng tất cả sức lực, nhưng uy phong dũng mãnh của anh vẫn bị kiềm tỏa đáng kể.

'Kẻ đang chỉ huy trung quân Thục quả là một tay gánh vác lão luyện.'

Người đang điều hành trung quân Thục lúc này chính là Từ Thứ và Triệu Lũy.

Đặc biệt, sau khi từng chứng kiến sức phá hoại khủng kíp của Đinh Phụng, Từ Thứ không tập trung vào việc đánh gục mà dốc toàn lực vào việc giam chân và kiềm chế anh ta.

Trong lúc đó, sau khi dành vài giây thán phục khả năng điều binh của địch, Lục Tốn lại tiếp tục ban ra mệnh lệnh mới:

"Truyền lệnh cho Chu Hoàn và Toàn Tông đánh thẳng vào cánh trái của địch. Đồng thời dặn Hàn Đương Tướng quân áp sát phía sau hai tướng, giả vờ tiếp viện nhưng hãy thừa cơ vòng qua chiến trường để đánh thẳng vào bản doanh của địch!"

"Rõ!"

Các truyền lệnh官 chạy đôn chạy đáo khắp nơi để truyền đạt y lệnh của Lục Tốn. Quả không hổ danh là quân đội tinh nhuệ xứ Giang Đông, họ chuyển đổi thế trận cực kỳ nhịp nhàng.

Cánh trái của quân Thục lập tức hứng chịu đợt tấn công cuồng phong từ hai tướng Toàn Tông và Chu Hoàn. So với trung quân hay cánh phải, cánh trái quân Thục rõ ràng có phần thất thế hơn.

Những người chỉ huy cánh trái quân Thục là Trương Nam, Phùng Tập… xét về năng lực thực sự có phần thua kém so với các chỉ huy ở trung quân và cánh phải.

"Tốt lắm! Hàn Đương Tướng quân hãy lập tức vượt qua cánh trái địch để lao thẳng vào bản doanh!"

Đã nắm được điểm yếu của quân Thục, Lục Tốn quyết định nhắm thẳng vào sơ hở đó.

Nhìn quanh cục diện, ông tiếp tục tung từng toán quân dự bị ở hậu phương vào trận để ép quân Thục phải đổ máu, đồng thời gây nhiễu loạn để che giấu chuyển động của quân Hàn Đương.

Trước áp lực ngày một đè nặng ở tiền tuyến, phía quân Thục cũng bắt đầu phải điều động thêm lực lượng dự bị ở phía sau lên ứng cứu.

Nhìn quân Hàn Đương đang đi đường vòng từ xa nhắm thẳng vào bản doanh của Lưu Bị, trong lòng Lục Tốn dâng lên một luồng hy vọng. Thế nhưng vì phải bao quát quá nhiều diễn biến cùng một lúc, ông đã bỏ sót một chi tiết cực kỳ quan trọng.

"Quân Sư Tướng quân! Một nhánh quân Ngô đang vòng qua chiến trường lao thẳng về phía bản doanh của Bệ hạ!"

"Ta biết rồi."

Nghe tin báo cấp báo, Gia Cát Lượng khẽ chau mày.

'Quả nhiên chúng nhắm vào phía sau nơi Bệ hạ trấn giữ. Rốt cuộc cũng đi đến bước này.'

Dù Gia Cát Lượng đã dốc hết sức mình, nhưng đối thủ Lục Tốn rõ ràng không phải dạng vừa. Việc ông ta đâm thủng khoảng trống để thực hiện đòn vòng sau thành công chứng tỏ năng lực chỉ huy cực kỳ kiệt xuất, dù cho quân số của họ đông hơn.

Tuy nhiên, dù đây không phải là kịch bản mong muốn nhất, nhưng nó hoàn toàn nằm trong các phương án tính toán của ngài.

Đó là điều Gia Cát Lượng từng phản đối, nhưng Lưu Bị đã hạ quyết tâm chấp nhận rủi ro.

Gia Cát Lượng phóng tầm mắt về phía vị Chủ công đang đứng ở đại bản doanh cách xa đại bộ sảnh chỉ huy.

Đúng như dự đoán, hình ảnh Lưu Bị đang tuốt đôi song kiếm chỉ thẳng lên trời, cất lời động viên đội thân binh xuất hiện rõ mùng một mùng hai.

Là người đã dành nửa đời người xông pha chiến trận và vượt qua biết bao nguy hiểm, ngài thừa biết bản thân phải làm gì vào lúc này.

Đội thân binh đồng loạt giơ cao binh khí gầm lên những tiếng hô trung thành. Mũi thép giơ cao dưới ánh mặt trời phản chiếu những vệt sáng chói lọi.

Tuy hiếm khi trực tiếp xông pha trận mạc, nhưng một khi đã ra trận, đội thân binh trực thuộc Lưu Bị lại bộc phát một sức mạnh dũng mãnh không ai bằng.

Dù thời tiết lúc này đã bước vào mùa đông lạnh giá, nhưng luồng hừng hực bốc ra từ đội hình của họ như muốn thiêu rụi cái lạnh cắt da cắt thịt.

Họ không ngừng cất tiếng gầm vang dội, vung binh khí vun vút vào khoảng không.

Đó không đơn thuần là hành động xốc lại tinh thần cho riêng đội thân binh, mà còn là lời khích lệ, là thông điệp gửi tới toàn thể binh sĩ trên chiến trường: Quốc vương của các ngươi vẫn đứng vững ở đây, hãy tiến lên chiến đấu mà không cần ngoảnh đầu lại!

Nhìn khí thế dâng cao chạm đỉnh ấy, cái chau mày của Gia Cát Lượng từ từ giãn ra.

'Đây là trận chiến đầu tiên sau khi Hán Trung Vương lên ngôi.'

Thân binh đại tướng Trần Đáo vung cao thanh bảo đao sắc bén, dẫn đầu lực lượng xông thẳng về phía Hàn Đương.

Một bên là lão tướng Hàn Đương đã phụng sự ba đời họ Tôn.

Một bên là túc tướng Trần Đáo cả đời chỉ trung thành với một mình Lưu Bị.

Đường đao của hai người vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp giữa không trung, lao vào nhau ngang tài ngang sức.

Được lời khích lệ của Lưu Bị, đội thân binh nắm chặt binh khí lao theo đại tướng của mình.

Dù quân Ngô là bên thực hiện đòn đánh vòng sau thành công trước, nhưng quân Thục vẫn chưa hề vỡ trận. Và lúc này, một lực lượng vốn được giấu kỹ từ đầu trận chiến bắt đầu vươn mình xuất kíp để giáng đòn quyết định cuối cùng.

Dù Hàn Đương đã thực hiện đòn vòng sau thành công, nhưng việc quân Thục vẫn kiên cường đứng vững lại khiến Lục Tốn dâng lên một cảm giác bất an khó tả.

'Cái gì thế này? Rõ ràng mình đã bỏ sót điều gì đó… Á! Trần Thanh! Trần Thanh hiện tại đang ở đâu?!'

Là một trong hai mãnh tướng đại diện cho quân Lưu Bị trên chiến trường lúc này.

Trương Phi hiện đang một mình chọi hai với Từ Thịnh và Trương Ẩm, nhưng cô ta từ đầu trận đến giờ vẫn chưa hề lộ diện. Đúng lúc đó:

"Đại đô đốc! Có một cỗ kỵ binh đang xông thẳng về phía bản doanh của Bệ hạ (Tôn Quyền)!"

'Thôi chết…!'

Trong lúc ông dốc toàn lực thực hiện đòn vòng sau, phía quân Thục cũng đã âm thầm chuẩn bị một đòn vòng sau tương tự nhằm thẳng vào bản doanh của Tôn Quyền.

Nhìn theo hướng phó quan chỉ, quả nhiên một toán kỵ binh đang điên cuồng lao như vũ bão về phía trung quân của Tôn Quyền. Sắc mặt Lục Tốn lập tức cắt không còn một giọt máu.

Đâm nát ngực Trương Ẩm bằng ngọn Trượng bát xà mạo, Trương Phi quay sang gầm lớn về phía đoàn kỵ binh đang lao đi:

"Trần Thanh Tướng quân!"

Như để đáp lại tiếng gầm ấy, sau lưng toán kỵ binh đang lao đi cuồng phong là trận bụi mờ mịt bốc lên ngút trời, binh khí và giáp sắt phản chiếu ánh mặt trời sáng chói.

"LÀM THỊT CHÚNG NÓ ĐIÉÈÈÉÈ!!!"

Tiếng gầm của Trương Phi vang vọng như sấm dội sau lưng đoàn quân của Trần Thanh đang lao thẳng vào bản doanh Tôn Quyền.