Chương 137: Va Chạm

101-200 Bãi bình nguyên nằm về phía nam Uyển Thành.

Nơi đây trở thành chiến trường quyết chiến chính thức giữa hai tập đoàn quân Ngụy và Thục.

"Tướng quân Tào Hồng, quân Thục đang trực diện áp sát ạ."

"Ừm, ta cũng nhìn thấy rồi. Xem ra bọn chúng muốn chơi một trận ra trò đây."

Nghe vị tham mưu Tưởng Tế cất lời, Tào Hồng ngẩng đầu nhìn về phía trước. Quả nhiên, phía sau đường chân trời, bụi mờ bắt đầu cuộn lên mù mịt, và chỉ một lúc sau, vô số cờ hiệu của quân Thục đã xé tan màn bụi hiện ra rõ nét.

Giữa rừng cờ hiệu được dàn hàng ngay ngắn, hai lá đại kỳ nổi bật nhất lập tức đập vào mắt Tào Hồng: 【Xa Kỵ Tướng Quân Trương Phi】 【Tả Tướng Quân Trần Thanh】

'Quả nhiên hai kẻ đó dẫn đầu.'

Hai vị tướng thuộc hàng tốp ba của quân Thục xứ Kinh Châu đang giữ hai bên cánh, còn phía sau là Vương Bình và Ngô Ban, mỗi người dẫn dắt một đội phân phong làm lực lượng dự bị túc trực.

Uy phong và sức nặng từ hai cái tên Trương Phi và Trần Thanh mang lại là không hề nhỏ, thế nhưng Tào Hồng không hề nao núng.

'Thực lực bên ta cũng chẳng phải dạng vừa!'

Trấn giữ hai bên cánh tiên phong của quân Ngụy là hai mãnh tướng Trương Liêu và Tào Hưu.

'Có hai người họ thì tuyệt đối không thể lép vế!'

Thêm vào đó, Chu Linh đang đóng ở trung quân túc trực, chờ đợi thời cơ đối phương lộ ra sơ hở để đâm thẳng vào.

Và một yếu tố nữa khiến hắn đặt trọn niềm tin chính là...

"Tưởng Tế, viện binh của Phùng Khải chắc chắn hôm nay sẽ tới đúng không?"

"Vâng, đã nhận được thư truyền tin từ Phùng Khải. Ông ấy bảo sẽ hội quân đúng thời hạn trên chiến trường."

"Tốt lắm! Chỉ cần Phùng Khải tạo áp lực từ sườn sau của địch, chúng ta có thể quét sạch bọn chúng. Cho đến lúc đó, chúng ta chỉ việc kiên cường cố thủ, chờ thời cơ dốc toàn lực tổng tấn công!"

"Vâng! Thần đã rõ!"

Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!

Đúng lúc đó, từ phía quân Thục dồn dập rền vang tiếng trống trận. Đó là tín hiệu ra lệnh tiến quân.

"Đến rồi kìa."

"Vâng. Tín hiệu tấn công của địch đấy ạ."

"Thấy bọn chúng hăm hở tiến lên thế kia, chắc chắn vẫn chưa hay biết gì về cánh viện binh của Phùng Khải rồi đúng không?"

"Vâng, tuyệt đối là vậy ạ."

"Tốt! Truyền lệnh cho Trương Liêu và Tào Hưu ở phía trước. Tuyệt đối không được nôn nóng đánh thắng, chỉ tập trung phòng thủ! Chỉ cần giữ vững trận tuyến cho tới khi Phùng Khải tới, chiến thắng chắc chắn thuộc về chúng ta!"

"Rõ!"

"Ngoài ra, bảo Chu Linh túc trực sẵn sàng, hễ nhận được lệnh của ta là lập tức xuất kích ngay. Trận này phải đánh cho lũ ngu ngốc đó không bao giờ dám tơ tưởng đến việc xâm lược Đại Ngụy ta nữa!"

"Vâng! Thần xin tuân mệnh!"

Giữa lúc các tên truyền tin gấp gáp phi ngựa đi truyền lệnh của Tào Hồng, thì tại trận địa quân Thục, lệnh tấn công cũng vừa dội xuống.

"Xung phong! Tiêu diệt toàn bộ lũ giặc Ngụy!"

Rừng cờ xứ Thục tung bay ngợp trời, đại quân rầm rộ lao thẳng về phía quân Ngụy.

Dầm dề! Dầm dề!

Tào Hưu và Trương Liêu trừng trừng mắt nhìn bóng đen khổng lồ đang ùa tới trước mặt như một đám mây đen kịt.

Trên bãi bình nguyên rung chuyển dữ dội dưới vó ngựa và quân guốc nặng nề, lồng ngực của hai vị tướng cũng bắt đầu thổn thức từng nhịp dồn dập.

Thế nhưng, sự thổn thức đó hoàn toàn không mang gợn sóng của niềm sợ hãi.

Đó là khát khao được chiến đấu của một võ tướng, là khát vọng sục sôi muốn giành lấy chiến thắng.

Dù vậy, họ vẫn không quên trách nhiệm và sứ mệnh của một vị đại tướng.

Đè nén sục sôi muốn lao ra nghênh chiến ngay lập tức, họ giơ cao tay hạ lệnh:

"Chuẩn bị bắn!"

Nhận lệnh, hàng ngũ cung thủ vội vã tiến lên xếp thành hàng lối chỉnh tề ngay trước tiền tuyến.

Nhắm thẳng vào khoảng không nhỉnh hơn đám mây đen đang lao vội về phía mình, các cung thủ giương cánh cung, giặt căng dây tên.

Cùng với nhịp giằng căng của dây cung, lồng ngực họ khẽ dập dềnh đôi chút, nhưng vốn là những tinh binh được huấn luyện bài bản, họ không hề làm chệch tư thế dù chỉ một phân.

"Bắn!"

Đồng loạt rời dây, cơn mưa tên rợp trời chốc lát che khuất cả ánh mặt trời. Lao xuống theo đường cầu cầu vồng, mưa tên đánh dồn dập vào mũi nhọn xung phong của quân Thục.

Đội kỵ병 đang lao lên dũng mãnh chợt khựng lại, lộ ra những rạn nứt trong đội hình. Có kẻ trúng tên ngã ngửa khỏi lưng ngựa, có kẻ ngã rạp cùng chiến mã lăn lộn trên bãi bình nguyên.

Thế nhưng, đó là những tinh binh do chính hai mãnh tướng Trương Phi và Trần Thanh trực tiếp rèn luyện.

Họ lập tức lấp đầy các khoảng trống rạn nứt, và như chưa từng có chuyện gì xảy ra, đà xung phong của họ vẫn không hề giảm bớt.

"Hết tên rồi à?! Bắn tiếp đi chứ!"

Thậm chí có những kẻ còn gầm lên thách thức như thế.

Chứng kiến cảnh đó, Trương Liêu và Tào Hưu khẽ gật đầu như thể đã đoán trước.

Nhận thấy không còn thời gian cho lượt bắn tiếp theo, họ lập tức ra lệnh mới:

"Đội cung thủ rút về phía sau! Đội thương binh tiến lên!"

Dàn giáo dài chĩa chéo tạo thành thế trận phòng thủ cự kỵ, còn bức tường khiên được dựng lên phía trước che chắn toàn bộ thân thể quân sĩ.

Ngay sau đó, ngọn thương của kỵ binh và giáo dài của thương binh đâm sầm vào nhau chát chúa. Trên giao lộ tử thần ấy, ánh sáng của sự sống và cái chết đan xen vút lên rực lửa.

"Tình hình chiến cục thế nào rồi?"

"Chưa bên nào chiếm được thế thượng phong, vẫn đang ở thế giằng co ạ."

Tại đại bản doanh hậu quân, Tào Hồng lên tiếng hỏi, Tưởng Tế liền đáp.

'Ngang tài ngang sức sao. Thế này cũng không tồi.'

Tào Hồng khoanh tay, đăm đăm nhìn về phía tiền tuyến đang mịt mờ khói lửa. Dù cố tỏ ra thản nhiên, nhưng bàn chân không ngừng gạt gạt giậm giậm xuống mặt đất đã tố cáo sự sốt ruột trong lòng hắn.

'Tên Phùng Khải này sao lâu thế không biết. Đúng lúc này mà tập kích sau lưng địch thì đẹp biết mấy.'

Đúng lúc hắn đang thầm nghĩ như thế...

Ồhhh!

Một tiếng la hò chấn động vang lên báo hiệu chiến trường vừa bước sang một nấc ngoặt mới, Tào Hồng giật phắt mình thốt lên:

"Có chuyện gì thế?!"

"Một bên cánh của kẻ thù vừa xảy ra hỗn loạn! Mời Tướng quân nhìn sang bên kia!"

"Quả nhiên!"

Xét theo góc độ quân Thục, tại sườn sau cánh phải thuộc quân của Trần Thanh bất ngờ bùng lên những vệt bụi mờ mù mịt. Một cánh quân chưa từng xuất hiện trước đó đang làm xáo trộn hoàn toàn đội hình của họ.

"Là Phùng Khải! Phùng Khải rốt cuộc cũng tới rồi!"

"Vâng, xem ra đúng là vậy ạ!"

"Mau lệnh cho Chu Linh! Đánh thẳng vào sườn của quân Trần Thanh để hội quân với Phùng Khải, đẩy quân Thục vào thế bị bán bao vây!"

"Rõ!"

"Bộ Binh đại bản doanh chuẩn bị xuất kích bất cứ lúc nào! Hễ cánh phải của địch sụp đổ, chắc chắn chúng sẽ tung quân dự bị vào. Khi đó chúng ta sẽ đột kích sang cánh đối diện để hoàn thành thế bao vây toàn diện, tiêu diệt sạch lũ giặc Thục!"

Cho đến thời điểm đó, Tào Hồng vẫn đinh ninh rằng mình đang thực thi một màn điều binh khiển tướng hoàn hảo không chỗ chê.

Trong khi đó, Chu Linh nhận lệnh của Tào Hồng lập tức thúc quân động binh.

"Chính là lúc này! Tiêu diệt sạch lũ giặc Thục!"

Đội quân gồm phần lớn là kỵ binh của Chu Linh lao nhanh như xé gió về phía vị trí vừa xuất hiện vết rạn nứt trong quân của Trần Thanh.

Quả nhiên, ngay khi ông xông vào, quân của Trần Thanh lập tức tan vỡ nhanh chóng và tháo chạy về phía sau.

"Tốt rồi! Cứ thế này quẹo sang hội quân với Phùng Khải. Siết chặt sườn và sau lưng địch!"

Đội hình mũi dáo của ông lao lên xé tạc quân địch, gần như đâm thủng toàn bộ trận tuyến trong chớp mắt.

Thế nhưng đúng lúc đó, Chu Linh đột ngột cảm nhận được điểm kỳ quặc. Số kẻ thù ngã gục dưới mũi giáo của ông ít hơn nhiều so với tưởng tượng.

'Sao lại chọc thủng dễ dàng thế này? Dẫu đã đột phá sâu nhưng tổn thất của địch lại quá ít.'

Nhận thấy có điều chẳng lành, Chu Linh quay sang nhìn cánh quân mà ông vốn đinh ninh là lực lượng của Phùng Khải. Để rồi...

"Kẻ địch đã sập bẫy! Tất cả quay đầu phản công, siết chặt vòng vây!"

"Cái gì?!"

Quân của Phùng Khải... tuyệt đối không phải là quân của Phùng Khải.

"Đó... đó là Lưu Phong?!"

Cánh quân vừa cố tình gây hỗn loạn và tung bụi mờ bên phía quân Trần Thanh chính là Lưu Phong. Ông lập tức quay đầu, bắt đầu khép chặt sườn quân của Chu Linh.

'Hỏng rồi, mắc bẫy rồi!'

Khi nhận ra thì mọi chuyện đã quá muộn.

Trần Thanh ngay khi Chu Linh lao tới đã cố tình giả vờ thua trận lùi lại, tạo thành một thế trận lòng chảo khép chặt cùng quân của Lưu Phong để giam cầm kẻ thù.

Đòn đột kích thần tốc của Chu Linh rốt cuộc lại biến thành hành động tự lao đầu vào tấm lưới mà Trần Thanh và Lưu Phong đã giăng sẵn.

"Rút quân! Cứ thế này sẽ bị bao vây hoàn toàn mất! Rút quân mau!"

Thế nhưng quân của Chu Linh vì đòn quay đầu đột ngột nên tự dẫm đạp lên nhau, không sao di chuyển nổi.

"Đừng hòng thoát! Mau lên, di chuyển nhanh hơn kẻ thù để chặn đứng hoàn toàn con đường rút lui của chúng!"

Lưu Phong thúc quân di chuyển còn nhanh hơn cả Chu Linh, quyết tâm siết chặt vòng vây không cho đối phương cựa quậy.

Việc nhanh chóng tạo vòng vây giam cầm quân Chu Linh là một nước đi xuất sắc, thế nhưng cho đến lúc đó, ông vẫn không hề hay biết rằng chính hành động ấy sẽ khiến mình phải trực diện chạm mặt với biểu tượng kiêu hùng của Hợp Phì.

"Cái trò gì thế này?! Tại sao không bao vây được địch mà lại bị đẩy lùi ngược lại thế hả?!"

Sau khi hối hả đi nắm bắt tình hình, Tưởng Tế run rẩy báo cáo:

"Toi rồi Tướng quân! Cánh quân ở sườn sau không phải là Phùng Khải, mà chính là quân của Lưu Phong ạ!"

"Cái gì?!"

Tại sao Lưu Phong lại xuất hiện ở đây cơ chứ?! Nghe báo hắn chỉ dẫn một lượng quân nhỏ đóng vai nghi binh rồi tháo chạy rồi cơ mà?!

"Thế còn tên truyền tin đâu?! Rõ ràng hắn báo hôm nay quân của Phùng Khải sẽ tới cơ mà?!"

"Để... để thần đi xác minh ngay ạ."

Tưởng Tế lấp bấp chạy đi tìm tên truyền tin, một lúc sau quay lại với gương mặt xám xịt không còn giọt máu.

"Tâu... Tâu Tướng quân. Tên truyền tin đó đã biến mất rồi ạ..."

"C-Cái gì cơ...?!"

"Hắn đã thừa lúc hỗn loạn khi giao tranh bùng nổ để tháo chạy mất rồi. Chúng ta bị lừa rồi ạ..."

Tiếng gào lên uất nghẹn của Tưởng Tế khiến Tào Hồng bật ra một tiếng thở dài thảm hại.

"Vậy rốt cuộc Phùng Khải đang ở cái xó nào hả?!"

Đắng ngắt nơi cổ họng, nhưng Tào Hồng thừa hiểu đây không phải là lúc ngồi đó mà than ngắn thở dài.

"Cực chẳng đã rồi! Cho đại bản doanh xuất kích! Mau đi giải cứu quân của Chu Linh..."

"Tướng quân, xin chờ chút đã..."

"Gì nữa?!"

"Tướng quân Trương Liêu đang động binh rồi ạ!"

"Tốt lắm! Đã bao vây hoàn toàn kẻ thù! Tiến hành tiêu diệt..."

"Tướng quân Lưu Phong! Đằng kia kìa!"

Chặn đứng đường rút lui của quân Chu Linh, Lưu Phong ngoái đầu nhìn theo hướng phó tướng chỉ. Nơi đó...

"Ta là...!"

Một vị tướng dẫn đầu quân Ngụy đang cất tiếng gầm xé trời.

Lúc này Lưu Phong mới bàng hoàng nhận ra bản thân đã dâng quá cao.

"Trương Liêu!"

Huyền thoại Hợp Phì.

Cơn ác mộng của Tôn Quyền.

Trương Liêu tự mình hô vang đại danh, dũng mãnh lao thẳng về phía trước, còn binh sĩ dưới trướng ông cũng gầm lên những tiếng thét chấn động, cắn chặt phía sau lưng ông.

Và rồi, họ đâm sầm trực tiếp vào vòng vây của Lưu Phong.

'Cái trò gì thế này...!'

Khí thế của Trương Liêu cùng đội đột kích chẳng khác nào một trận đại sóng thần. Vòng vây mà Lưu Phong nhọc công dựng lên bị quét phăng như lâu đài cát trước cơn sóng dữ.

Uy danh của Trương Liêu ông đã nghe quen tai từ lâu, nhưng giữa việc nghe kể và việc tận mắt chứng kiến là một khoảng cách xa vạn dặm. Và việc trực diện nếm trải sức mạnh ấy lại là một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Xé tạc đội hình của Lưu Phong, Trương Liêu chớp mắt đã lao tới ngay trước mặt ông. Lưu Phong nén cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở, giương cao ngọn thương.

"Trước khi xuống địa ngục hãy khắc sâu cái tên này! Ta là Trương Liêu!"

"Hự!"

Keng!

Cuống quýt đỡ đòn kích của ông, đầu óc Lưu Phong chấn động ong ong.

'Mạnh quá!'

Mới chỉ đỡ đúng một hiệp, Lưu Phong đã lập tức nhụt sạch ý chí chiến đấu. Năm xưa khi đụng độ với Tào Chương, áp lực cũng chưa đến mức kinh hoàng thế này.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, một vệt sáng như tia chớp lao thẳng về phía mặt Lưu Phong.

Chát!

Đinh ninh mình đã may mắn đỡ được đòn tiếp theo, nhưng sự hẫng hẫng nơi hai bàn tay khiến Lưu Phong nhận ra sự thật muộn màng.

Khi nhận ra thì ngọn kích của Trương Liêu đã hất văng thanh thương của ông ra tận xa.

'Tiêu rồi!'

Lưu Phong nhắm mắt xuôi tay.

Keng!

Thế nhưng, tiếng kim loại va chạm xé tai ngay trước mặt khiến ông mở phắt mắt ra lần nữa.

Nơi đó, một vị tướng đã đứng chắn ngay trước mặt ông. Khung cảnh mà ông từng thấy năm xưa... nay lại một lần nữa tái hiện ngay trước mắt.

"Ngươi là...?"

Trương Liêu cất tiếng hỏi. Và người đó – không, là cô ấy – đã dũng mãnh cất lời đáp:

"Trần Thanh!"

Tiếng va chạm chát chúa từ binh khí của hai vị tướng lại một lần nữa chấn động rền vang, lan tỏa ra tận ngóc ngách cuối cùng của sa trường.