Chương 545: Mongrel Chiến Thắng

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny lảo đảo một chút rồi cắm Soul Serpent (Linh Hồn Xà) xuống đất, dùng nó làm điểm tựa. Hơi thở của cậu nặng nhọc và đứt quãng. Vết thương trên cổ đã biến mất, nhưng những giọt máu đỏ thẫm vẫn còn vương lại trên bề mặt đen bóng của bộ giáp đáng sợ kia.

Xung quanh cậu, đám đông đang phát cuồng.

"Mongrel! Mongrel! Mongrel!"

Trận chiến với vị Nữ hoàng cao quý không hề tàn bạo và đẫm máu như những trận trước đó, nhưng nó lại khó khăn hơn gấp bội. Dù mỗi đấu sĩ chỉ kịp tung ra một đòn, nhưng áp lực tinh thần và nỗ lực thể chất mà cuộc đấu đòi hỏi là vô cùng to lớn. Đối mặt với một bậc thầy chiến đấu thực thụ quả là một thử thách cam go.

Sunny đã hoàn toàn kiệt sức… nhưng hơn thế, cậu còn thấy cay đắng và đầy phẫn nộ.

'Chết tiệt! Suýt chút nữa là mình làm được rồi!'

Không bận tâm đến đám đông, cậu nhắm mắt lại và cố gắng tập trung vào cảm giác đang dần tan biến mà cậu đã cảm nhận được trong những giây cuối cùng của trận chiến căng thẳng với nhà vô địch bất bại của Dreamscape.

Trong lúc giao đấu, sau khi nắm bắt được bí mật của vị Nữ hoàng khó nắm bắt, cậu đã tiến rất gần đến việc tạo ra một bước đột phá trong sự thông thạo Điệu Nhảy Của Bóng Tối. Nó gần đến mức Sunny gần như có thể nhìn thấy nó… nhưng cuối cùng, cậu lại thất bại trong việc thực hiện bước cuối cùng. Có một chướng ngại vô hình cản đường đã đẩy cậu lùi lại, một thứ mà cậu không biết làm sao để vượt qua.

Vẫn còn thiếu thứ gì đó… tất cả các phong cách mà cậu đã hấp thụ đã tạo nên một nền tảng vững chắc và rộng lớn, nhưng chừng đó là chưa đủ. Đến thời điểm này, cậu biết vấn đề không nằm ở số lượng. Cậu đã hoàn thành phần nền móng rồi. Vậy thì sao nữa? Cần phải làm gì để đưa giai đoạn này của Điệu Nhảy Của Bóng Tối đến chỗ hoàn thiện? Tìm một yếu tố thống nhất? Đối mặt với những đối thủ đáng gờm hơn nữa?

Sunny không biết, điều đó khiến cậu vô cùng thất vọng.

Tuy nhiên, cậu không có thời gian để tận hưởng sự thất vọng hay suy ngẫm sâu hơn về vấn đề này, bởi một giọng nói như sấm sét đột ngột át đi tiếng gầm thét của đám đông.

Trên khán đài trung tâm, vị Saint của Dreamscape đã đứng dậy khỏi ghế và giờ đang nhìn xuống với nụ cười rạng rỡ, đang ở giữa một bài phát biểu đầy hào hứng.

'Phải rồi… mình thắng rồi! Mình sắp nhận được phần thưởng!'

Sunny nhếch mép cười sau chiếc mặt nạ và đứng thẳng dậy, nhấc thanh odachi lên và đặt lại lên vai.

Phần thưởng… chẳng phải đây là lý do khiến cậu tham gia giải đấu ngay từ đầu sao? Và giờ, cuối cùng cũng đến lúc gặt hái thành quả!

Vị Saint vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt, không tiếc lời khen ngợi Sunny.

"... vinh quang… tuyệt vời… nghĩa vụ của những Awakened (Thức Tỉnh)… chiến binh thực thụ… lòng dũng cảm… sự can đảm… tương lai của nhân loại…"

'Lạy các vị thần, ông có thể vào thẳng vấn đề được không?!'

Sunny không quan tâm đến tất cả những lời vô nghĩa đó, cậu chỉ muốn nhận giải thưởng rồi biến mất. Tuy nhiên, cậu buộc phải đứng giữa đấu trường như một con bù nhìn đáng sợ nhất thế giới và chịu đựng cơn mưa lời khen sáo rỗng tuôn ra từ miệng vị Saint hoa mỹ kia… trong một lúc.

'Gã này… ừm, người phụ nữ này?... người này thực sự thích nghe giọng của chính mình nhỉ…'

Ít nhất thì điều đó cũng cho cậu cơ hội để hồi phục.

Sau khoảng thời gian dài như vô tận, vị Saint cuối cùng cũng kết thúc bài diễn văn dài dằng dặc và ra hiệu cho đại diện của Valor.

"... đích thân trao thưởng cho người chiến thắng!"

Khi đám đông vỗ tay, người phụ nữ trẻ trong bộ giáp đen đứng dậy và tiến về phía lan can khán đài. Sau đó, cô mỉm cười với khán giả và nhìn xuống Sunny.

Đột nhiên, cậu cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Người phụ nữ trẻ đang mỉm cười một cách thân thiện, nhưng đôi mắt cô lại lạnh lùng như những thanh kiếm sắc bén nhất. Chúng cũng có một màu sắc kỳ lạ, rực rỡ — đỏ tươi, giống hệt đôi môi đầy đặn và chiếc áo choàng màu chu sa của cô. Với làn da trắng như thạch cao và mái tóc đen như quạ, cô trông vừa xinh đẹp vừa đáng sợ, như một lưỡi dao chết chóc.

Áp lực mà cô tỏa ra có thể cảm nhận được ngay cả từ nơi Sunny đang đứng.

'…Một Master (Bậc Thầy).'

Người phụ nữ trẻ lên tiếng, giọng nói khàn khàn của cô dễ dàng vang vọng khắp đấu trường. Nó nghe đủ thân thiện, và vì lý do nào đó, lại có vẻ kỳ lạ là quen thuộc.

"Ta là Ascended (Thăng Hoa) Morgan của gia tộc Valor. Chúc mừng ngươi, chiến binh… à, một trận đấu thật lộng lẫy! Ngươi thực sự là một người chiến thắng xứng đáng!"

Sunny nhìn cô một lúc, rồi hơi cúi đầu, bày tỏ sự tôn trọng… ừm, là giả vờ thôi.

Mỉm cười đáp lại, Morgan của Valor tiếp tục:

"... Và ngươi thực sự xứng đáng để sử dụng một Memory (Ký Ức) được rèn bởi những thợ rèn của gia tộc Valor vĩ đại. Thực tế, kỹ năng đáng kinh ngạc của ngươi đã mang lại cho ta rất nhiều niềm vui đến mức ta đã quyết định tặng ngươi một trong những vũ khí cá nhân của mình!"

'Trúng số rồi!'

Điều mà Sunny hy vọng đã thực sự xảy ra! Ascended (Thăng Hoa) Morgan có vẻ đang trong tâm trạng rất tốt. Bất cứ thứ gì mà một Master (Bậc Thầy) của một trong những Gia tộc Vĩ đại sở hữu trong kho vũ khí của mình chắc chắn đều là hàng tốt!

Người phụ nữ trẻ đợi những tiếng reo hò phấn khích của đám đông lắng xuống và nhìn cậu với nụ cười tò mò.

"Nói ta nghe, ngươi muốn nhận được gì? Một vũ khí sao?"

'Đúng vậy, một vũ khí thì tuyệt quá!'

Sunny bắt đầu mỉm cười, nhưng rồi, đột nhiên, đôi mắt cậu mở to.

'Chết tiệt!'

…Và trước khi cậu kịp nghĩ ra một lời nói dối khôn ngoan, Flaw (Khuyết Điểm) đã ép buộc một câu trả lời thoát ra khỏi miệng cậu:

".. Không."

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt! Nguyền rủa nó!'

Morgan của Valor hơi nghiêng đầu.

"Vậy là một bộ giáp? Hay có lẽ là một món bùa chú mạnh mẽ?"

'Đúng! Đúng! Cả hai đều tốt!'

Sunny nghiến răng, nhưng kết quả là không thể tránh khỏi. Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời bằng một giọng vô hồn:

"Không phải cả hai."

Người phụ nữ trẻ bật cười.

"Thật sao? Vậy có lẽ ngươi muốn nhận một Echo (Vọng Ảnh)?"

'Ôi, không…'

Mongrel im lặng trong vài giây, rồi trả lời:

"Tôi không muốn."

Sunny đang trên bờ vực rơi lệ máu. Làm thế nào mà mọi chuyện lại trở nên tồi tệ nhanh đến thế?

Master (Bậc Thầy) Morgan quan sát cậu một chút, rồi dựa vào lan can và hỏi bằng giọng đầy thích thú:

"Thật sao? Vậy ngươi muốn gì?"

Sunny hoảng loạn. Cậu rõ ràng muốn nhận một trong những phần thưởng mà cô đã đề cập, nhưng chính vì cậu muốn nên Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver) sẽ không cho phép cậu nói ra điều đó. Cậu loay hoay tìm cách cứu vãn tình thế và lấy được thứ gì đó từ thảm họa này…

Đột nhiên, một ý tưởng điên rồ xuất hiện trong tâm trí cậu.

Và rồi, trước hàng ngàn người, Mongrel đã nói một điều gây sốc:

".. Cô, Ascended (Thăng Hoa) Morgan. Tôi muốn đấu với cô."