Chương 513: Hội Đồng Chiến Tranh

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Chẳng bao lâu sau, cậu đã có thể nhận ra bóng dáng của bảy người đang bước đi trên sợi xích. Dẫn đầu họ là một mỹ nhân thanh tú trong bộ giáp sáng bóng, mái tóc vàng nhạt của cô nhảy múa trong gió. Cassie bước đi với đôi mắt được che bởi chiếc mặt nạ bạc, tay cô đặt trên chuôi kiếm Quiet Dancer (Vũ Công Tĩnh Lặng). Nếu Sunny không biết cô bị mù, cậu chắc chắn sẽ chẳng mảy may nghi ngờ.

…Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) đã trở về sau chuyến viễn chinh dài ngày đến Desecrated Grove (Rừng Thiêng Bị Nguyền Rủa).

Cuối cùng, họ đã mất gần hai tháng để tìm ra… thứ gì đó mà họ đã cất công tìm kiếm trên hòn đảo xa xôi và ghê rợn kia. Và giờ, đã đến lúc Sunny cùng họ tham gia vào cuộc tấn công xác tàu cổ.

Cậu nhăn mặt.

Sau hai tháng không trở về thế giới thực, các thành viên trong đội của Cassie trông rất phong trần và kiệt quệ. Họ lấm lem bụi đất, bộ giáp của họ mang đầy dấu vết của vô số trận chiến. Tuy nhiên, những chàng trai cô gái này có vẻ vẫn khỏe mạnh và tinh thần rất phấn chấn. Bước chân họ đầy linh hoạt, và khi họ đến gần hơn, Sunny có thể thấy những nụ cười trên môi họ.

Hai người trong số họ đang cẩn thận khiêng một chiếc hộp lớn được đóng từ những tấm ván gỗ thô sơ. Cậu đoán rằng thứ mà Cassie đã dành hai tháng để tìm kiếm nằm trong đó.

Sunny nghiêng đầu, tò mò.

'Tự hỏi đó là thứ gì nhỉ?'

Cuối cùng, họ cũng nhận ra cậu.

Cassie chậm lại một chút, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một thành viên của Fire Keepers đi phía sau nhẹ nhàng chạm vào vai cô và nói điều gì đó. Sau đó, anh ta chỉ tay về phía Sunny và vẫy tay chào.

Sunny thở dài và giải trừ Memory (Ký Ức) Lửa.

'Ugh… con người…'

Trong sáu tháng ở Chained Isles (Quần Đảo Xích), cậu đã quen với việc chỉ tiếp xúc với những Awakened (Thức Tỉnh) khác trong những khoảng thời gian ngắn. Việc biết rằng mình sắp phải ở cùng những người tương đối xa lạ trong một thời gian và kề vai sát cánh chiến đấu cùng họ không khiến Sunny cảm thấy vui vẻ chút nào.

Về điểm này, Mordret quả là một người đồng hành hoàn hảo. Hắn chỉ xuất hiện vài ngày một lần trong chốc lát, giúp Sunny bằng những lời khuyên, rồi biến mất không dấu vết mà chẳng đòi hỏi bất cứ điều gì.

Giá như mọi mối quan hệ đều đơn giản như vậy…

Đáng buồn thay, vị hoàng tử bí ẩn kia vẫn bặt vô âm tín. Sunny đã không nghe tin tức gì từ hắn kể từ khi trở về từ Ivory Tower (Tháp Ngà), điều đó gần như khiến cậu nghĩ rằng mình chỉ đang tưởng tượng ra toàn bộ sự việc.

Tuy nhiên, mảnh gương mà cậu giữ trong Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam) nhắc nhở cậu rằng đó không phải là ảo giác.

Sunny gượng cười, vẫy tay chào lại nhóm Fire Keepers.

"Chào mừng trở lại! Rất vui được gặp mọi người… đại loại vậy..."

Sau khi nhóm Fire Keepers có thời gian tắm rửa và lấp đầy bụng đói, họ tập trung trong một căn phòng rộng rãi do gia tộc White Feather cung cấp. Sunny nhìn quanh căn phòng và thở dài trong lòng.

…Tại sao chỗ ở của mình lại nhỏ bé đến thế? Ngay cả khi True Name (Chân Danh) vẫn là một bí mật, Sunny vẫn là một Awakened (Thức Tỉnh) cấp SS. Sự ưu tiên của mình đâu rồi, hả?

Chiếc hộp gỗ lớn được đặt trong góc, và bảy Awakened (Thức Tỉnh) quây quần quanh một chiếc bàn. Cậu do dự một chút rồi cũng tiến lại gần.

"Này, Sunny! Dạo này cậu thế nào?"

Sunny im lặng vài giây, rồi đáp bằng giọng trung lập:

".. Bận. Thực sự rất bận."

Chàng trai vừa hỏi cậu mỉm cười.

"Thật sao? Điều gì khiến cậu bận rộn vậy?"

Sunny triệu hồi các rune của mình và liếc nhìn một dòng cụ thể.

Nó ghi: Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [1936/2000].

Cậu thở dài.

".. Đủ thứ chuyện. Mọi người chưa nghe sao? Tôi là chủ cửa hàng không thể thiếu nhất trên Chained Isles (Quần Đảo Xích) này đấy. Nhân tiện, nếu ai trong số các người muốn mua thứ gì, cứ nói với tôi. Kem đánh răng, gia vị, quần lót… chúng tôi có tất!"

Nhóm Fire Keepers nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ, rồi bật cười.

'Có gì đáng cười chứ? Đó là công việc kinh doanh hợp pháp, đồ ngốc!'

Lắc đầu, cậu nhìn xuống bàn, nơi một tấm bản đồ của Chained Isles (Quần Đảo Xích) được đặt, với các tuyến đường khả thi đến Shipwreck Island (Đảo Xác Tàu) được đánh dấu trên đó. Nhìn qua, chúng được tính toán rất kỹ lưỡng và an toàn nhất có thể.

Một vẻ mặt nghiêm nghị xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Vậy ra các người thực sự nghiêm túc. Chúng ta thực sự đang lên kế hoạch tấn công một Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) trong hang ổ của nó."

Cassie gật đầu với cậu.

"Đúng vậy."

Cậu thở dài.

"Để tôi hỏi điều này. Các người có điên kh…"

Tuy nhiên, Sunny im lặng ngay khi chưa kịp nói hết câu và đột nhiên hắng giọng vì xấu hổ.

Cô gái mù cau mày.

"Cậu không sao chứ?"

Sunny xua tay.

"Có, có! Đừng bận tâm đến tôi. Tôi, ừm… à phải rồi, các người đã không trở về thế giới thực trong vài tháng nay."

Một thành viên của Fire Keepers nhướng mày, hỏi với vẻ bối rối:

"Chắc chắn rồi? Tại sao điều đó lại quan trọng?"

Sunny nhìn anh ta với vẻ mặt khó đoán.

"Không quan trọng. Đừng lo lắng về nó. Không, thực sự là… dù sao thì, hãy quay lại với con Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) đó đi. Các người biết bao nhiêu về thứ đó?"

Cassie ngập ngừng vài giây rồi nói:

"Chúng tôi biết Rank (Cấp bậc) và Class (Phân loại) của nó, các đặc điểm chung và một vài chi tiết mà gia tộc White Feather đã chia sẻ. Master Roan từng chiến đấu với nó trong quá khứ, nhưng chỉ trong chốc lát."

Sunny nhìn cô, rồi lắc đầu.

"Chà, tôi không biết ông ta đã nói gì với các người, nhưng tôi đã tận mắt chứng kiến con quái vật đó hành động. Vậy để tôi vẽ ra bức tranh cho các người thấy…"

Cậu chỉ vào Shipwreck Island (Đảo Xác Tàu) trên bản đồ và nói bằng giọng trầm đục:

"Xác tàu nằm ở trung tâm hòn đảo, và chính con quái vật đó đã làm tổ trong khoang hàng chính. Tuy nhiên, đừng nghĩ rằng các người sẽ an toàn trước khi đến được con tàu. Thực tế, các dây leo của nó trải dài dưới lòng đất khắp cả hòn đảo."

Cậu dừng lại, rồi nói thêm:

"Vì nó là một Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa), hầu hết các người thậm chí sẽ không thể cắt đứt các dây leo, chứ đừng nói đến việc chặt đứt chúng. Dù sao thì các người cũng không còn Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) để tăng cường cho các Memory (Ký Ức) của mình nữa. Tuy nhiên, nếu các người cố cắt được các dây leo, mỗi nhát cắt sẽ tạo ra một đám mây sương mù độc hại. Dù các người có cắt chúng hay không thì không khí vẫn sẽ có độc, đặc biệt là bên trong xác tàu. Ở đó, việc hít thở gần như là không thể."

Với mỗi từ cậu nói ra, nhóm Fire Keepers càng trở nên nghiêm túc hơn.

…Tuy nhiên, tinh thần của họ vẫn quá phấn chấn!

'Những kẻ ngốc này bị làm sao vậy?!'

Sunny hắng giọng.

"Ồ, và nhân tiện, còn có những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) khác trên đảo nữa. Những con Fallen Beast (Dã Thú Sa Ngã) to lớn khó chịu gọi là Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ)."

Cậu do dự, rồi nói:

"Chà, nếu có một điều tốt về toàn bộ tình huống này, thì đó là con quái vật trong xác tàu thường ngủ say cho đến khi một trong những dây leo của nó bị quấy rầy. Cassie nói với tôi rằng nó sợ lửa. Vì vậy, gợi ý của tôi là chỉ cần đốt cháy toàn bộ con tàu, và thiêu rụi tên khốn đáng sợ đó cùng với nó."

Nhóm Fire Keepers nhìn nhau với vẻ mặt kỳ lạ.

Cassie im lặng một chút, rồi nói một cách gượng gạo:

".. Không, chúng tôi không thể đốt con tàu."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Và tại sao, xin hãy cho biết, lại như vậy?"

Cô quay đầu về phía chiếc hộp gỗ lớn trong góc, ngập ngừng một lúc rồi trả lời:

"Bởi vì chúng tôi định sửa chữa nó."