Chương 486: Tiếng Gọi Của Ác Mộng

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Con đường phía trước Sunny gần như trống trải. Chỉ còn vài người đang chạy trốn khỏi đường thẳng đứng nơi không khí đang gợn sóng một cách kỳ lạ, cách lưng họ khoảng một trăm mét. Khi nhìn thấy bóng dáng đầy đe dọa của cậu, những kẻ tụt lại phía sau đều co rúm người. Một ai đó thốt lên tiếng kêu sợ hãi.

Không mảy may để tâm đến họ, Sunny bình thản bước tới.

Soul Serpent (Linh Hồn Xà) nằm cuộn mình trên vai cậu.

'Lạ thật… Mình chưa từng nhìn thấy một Nightmare Gate (Thần Chú Ác Mộng) đang mở ở khoảng cách gần như thế này bao giờ.'

Con phố vắng vẻ trước mặt cậu quả thực trông rất rợn người. Không chỉ vì nó gần như trống rỗng, không một bóng người đi bộ hay xe cộ qua lại, mà còn vì ánh sáng và bóng tối đang vận hành một cách vô cùng kỳ quái; sắc độ của ánh sáng hơi sai lệch, còn chuyển động của những cái bóng thì chập chờn bất định.

Âm thanh cũng rất lạ. Nó tĩnh lặng đến chết chóc, nhưng đồng thời, Sunny không thể rũ bỏ cảm giác rằng có những tiếng động khó nghe đang phát ra từ mọi phía, tấn công thính giác cậu như một bản hợp xướng vô thanh của những tiếng thét điên dại, xa xăm và nghẹt thở.

Một áp lực kỳ lạ đang dâng lên trong không khí, càng lúc càng mạnh hơn khi cậu tiến gần đến Nightmare Gate (Thần Chú Ác Mộng) đang hình thành.

Bản thân cái Gate (Cổng) rất dễ nhận biết. Nó trông giống như một vết lõm thẳng đứng cao vút trên kết cấu của thế giới, một nơi mà ánh sáng khúc xạ theo những cách phi tự nhiên và những tiếng thét vô thanh vang lên rõ rệt nhất… chưa phải là một vết nứt trong thực tại, nhưng đã là dấu hiệu của một vết nứt.

Trước Gate (Cổng), nửa tá người đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào nó trong sự im lặng căng thẳng. Đó là những Awakened (Thức Tỉnh) giống như Sunny, những người đã quyết định đáp lại lời kêu gọi.

'Chỉ có sáu người thôi sao…'

Mặc dù thực tế đó chẳng hứa hẹn điều gì tốt đẹp, nhưng đó là điều đã được dự đoán trước. Hai trăm giây là không đủ để nhiều người bảo vệ tình nguyện kịp đến nơi. Ngay cả những người sẵn sàng mạo hiểm mạng sống để bảo vệ dân thường cũng cần thời gian để đến được Gate (Cổng)… nhóm người này là những kẻ đã có mặt ngay tại vùng chịu ảnh hưởng khi thông báo được gửi đến thiết bị liên lạc của họ, giống như Sunny vậy.

Có lẽ họ quá tự tin vào khả năng của mình, hoặc có lẽ, cũng giống như cậu, họ có những người mình quan tâm ở khu vực xung quanh, thậm chí có thể ở ngay chính ngôi trường nơi Rain đang ở, cách lưng họ vài trăm mét.

Dù sao đi nữa, cậu không thể không cảm thấy một chút tôn trọng đối với những người này. Việc đến được một Gate (Cổng) đã đòi hỏi rất nhiều lòng can đảm… còn việc ở lại ngay cả khi đã rõ ràng rằng sẽ có chưa đầy mười Awakened (Thức Tỉnh) chiến đấu sát cánh bên nhau để ngăn chặn làn sóng quái vật thì còn hơn thế nữa.

Những người này đã sẵn sàng hy sinh để hoàn thành nghĩa vụ của mình.

'…Những kẻ khờ khạo. Những kẻ khờ khạo dũng cảm.'

Vậy còn bản thân Sunny thì sao?

'Mình cũng là một kẻ khờ. Nhưng là một kẻ khờ hèn nhát.'

Sunny không có ý định chết vào ngày hôm nay. Cậu biết mình đang làm gì và có những cách để thoát thân nếu tình hình trở nên quá tồi tệ.

Không hề giảm tốc độ, cậu bình thản bước qua sáu Awakened (Thức Tỉnh) kia và dừng lại với tấm lưng quay về phía họ, đứng gần Gate (Cổng) hơn bất kỳ ai khác.

Một cách vô tình, Sunny thấy mình đang đứng ở vị trí tiên phong của nhóm bảo vệ nhỏ bé này.

Không giống như họ, cậu không hề tỏ ra sợ hãi. Những người khác đang nhìn chằm chằm vào Gate (Cổng) với khuôn mặt tái nhợt, cơ thể căng cứng, đôi mắt tràn đầy sự bất an và oán hận đen tối. Ngược lại, tư thế của Sunny lại tự tin, thờ ơ… gần như thư thái.

Và trong đôi mắt của chiếc mặt nạ đáng sợ kia, chẳng có gì ngoài bóng tối.

Những người khác phản ứng với sự xuất hiện của cậu bằng sự phấn khích. Có thêm một Awakened (Thức Tỉnh) chiến đấu cùng đã là một điều tốt, nhưng người này, đặc biệt, trông lại vô cùng uy nghiêm. Bộ giáp onyx và lưỡi kiếm đáng sợ của cậu rõ ràng là vượt trội hơn hẳn những Memory (Ký Ức) mà họ đang sở hữu, và phong thái bình tĩnh của cậu cho thấy đây là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm… hoặc một kẻ điên.

Và rồi, ai đó đã nhận ra cậu.

"Khoan đã… đó chẳng phải là M—mongrel sao?!"

Những người khác nhìn cô gái vừa lên tiếng với vẻ bối rối.

"Ai cơ?"

Cô nhìn họ với đôi mắt mở to.

"Đó là… đó là Lord Mongrel! Các người chưa từng nghe danh ngài ấy sao?"

Một tia nhận ra xuất hiện trong mắt những Awakened (Thức Tỉnh) đang tụ tập trước Gate (Cổng) đang mở. Một trong số họ liếc nhìn Sunny, nán lại một chút rồi hỏi:

"Xin lỗi nhé, bạn. Cô gái trẻ này dường như đã nghe danh cậu. Nếu tôi có thể hỏi, cậu có phải là một Awakened (Thức Tỉnh) có tiếng tăm nào không?"

Sunny không cử động một cơ bắp nào, và nói dối gần như theo bản năng:

"…Tôi không phải là Awakened (Thức Tỉnh). Tôi không có tiếng tăm gì cả."

Người đàn ông nhướng mày.

"Ý cậu là sao, không phải Awakened (Thức Tỉnh)? Vậy cậu là ai?"

Sunny thầm chửi rủa trong lòng.

'Cái lưỡi chết tiệt của mình…'

Cậu nghiến răng, im lặng một giây rồi trả lời bằng giọng bình thản:

"Tôi chỉ là một con người."

Sau đó, cậu thở dài và hơi quay đầu lại, nhìn sáu Awakened (Thức Tỉnh).

Nhìn qua Memory (Ký Ức) và cách họ đứng, họ không phải là những tinh anh. Một vài người dường như biết cách cầm kiếm, nhưng chỉ có vậy thôi. Họ sẽ bị ăn tươi nuốt sống ngay khi Gate (Cổng) mở ra.

Thất vọng, cậu hỏi:

"Combat Aspect (Khía Cạnh Chiến Đấu)?"

Những người bảo vệ nhìn nhau, rồi cô gái nhận ra cậu trả lời:

"Tôi có một Awakened Aspect (Khía Cạnh Thức Tỉnh) giúp tăng cường sự nhanh nhẹn và cho phép tôi tấn công với độ chính xác chết người. Hai anh chàng kia có Dormant Aspect (Khía Cạnh Ngủ Yên) tập trung vào sức bền và sức mạnh, còn hai người kia có thể thực hiện các đòn tấn công nguyên tố tầm xa."

Vậy là ba Combat Aspect (Khía Cạnh Chiến Đấu) yếu, hai chiến binh hỗ trợ, và không ai có khả năng hỗ trợ hoặc hồi phục đúng nghĩa.

Cậu cúi đầu một lát.

Chỉ còn ba mươi giây trước khi Gate (Cổng) mở ra. Những cơn chấn động nhẹ chạy dọc dưới lòng bàn chân cậu, bụi bặm và những mảnh sỏi nhỏ bắt đầu bay lơ lửng trong không trung, nhờ vào những dòng năng lượng vô hình đang chảy tràn qua không gian.

'Mình sẽ làm việc này thế nào đây?'

Sunny siết chặt chuôi của Soul Serpent (Linh Hồn Xà), rồi nói bằng giọng khàn khàn:

"Lùi lại đi, giết bất cứ thứ gì lọt qua được chỗ tôi."

Cậu dừng lại một chút rồi nói thêm:

"…Hãy khiến chúng đổ máu."

Cô gái nhìn cậu với đôi mắt mở to.

"Lùi… lùi lại sao? Nhưng thưa ngài, ngài không thể làm điều đó một mình! Sẽ có cả một lũ quái vật! Ngay cả khi có một trăm người như ngài, cũng không đủ để giết hết chúng đâu!"

Sunny quay đi và nhìn vào vết nứt đang dần mở ra trước mặt.

Làm thế nào để những người này tránh đường cho cậu? Vị trí tốt nhất cho họ là ở phía sau, kết liễu bất cứ thứ gì mà Sunny bỏ sót và ngăn chặn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) thoát vào thành phố… thoát về phía ngôi trường của Rain.

Không nghĩ ra được lời nói dối nào tốt hơn, cậu mở miệng và nói một cách lạnh lùng:

"Một mình tôi là đủ để giết hết chúng."

Nói đoạn, Sunny bỏ mặc cô gái đứng đó với cái miệng há hốc, rồi bước về phía trước.

'Dù sao thì có gì to tát đâu chứ? Nó… nó chỉ là một Nightmare Gate (Thần Chú Ác Mộng) thôi mà…'

Tuy nhiên, đôi chân cậu đang run lên một chút.

Đúng lúc đó, một cơn chấn động mạnh đặc biệt chạy qua mặt đất.

Những cái bóng bùng nổ trong một điệu nhảy điên cuồng, ánh sáng mặt trời trở nên mờ nhạt và ma mị.

Cơn gió gào thét qua con phố vắng, như thể không khí đang bị hút vào vết nứt đang mở rộng.

Và rồi, một làn sóng xung kích vô hình lan tỏa ra từ đó, khiến cửa sổ của các tòa nhà xung quanh vỡ vụn.

Sunny chống lại lực đẩy và đột nhiên cảm nhận được cảm giác quen thuộc thấm đẫm linh hồn mình.

…Tiếng gọi của Ác Mộng.

Gate (Cổng) đã mở.