Chương 519: Bị Giam Cầm

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny xoay người qua vai rồi bật dậy, lưỡi kiếm của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) chém đứt một dây leo đang lao tới để quấn lấy cậu. Máu đang chảy ròng ròng trên lưng, và chất độc bắt đầu xâm nhập vào phổi.

Tệ hơn nữa, một liều lượng đậm đặc của nó hẳn đã ngấm vào máu cậu qua những chiếc gai đen. Sunny đột nhiên cảm thấy sốt và yếu đi, một cảm giác tê liệt lạnh lẽo đang lan tỏa khắp nửa bên trái cơ thể, nơi chịu nhiều tổn thương nhất.

Cậu vẫn có thể di chuyển, và Blood Weave (Dệt Máu) đã bắt đầu hoạt động để kiềm chế và tiêu thụ độc tố. Nhưng trước khi nó kịp phát huy tác dụng, Sunny đang rơi vào tình thế vô cùng ngặt nghèo.

Nghiến răng, cậu lao sang một bên, hy vọng thoát khỏi ánh mặt trời và sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) để tiếp cận sinh vật gớm ghiếc ở giữa khoang hàng. Tuy nhiên, trước khi kịp lặn vào bóng tối cứu rỗi, một dây leo khổng lồ đã đập mạnh xuống sàn tàu, làm vỡ nát những tấm ván và chặn đứng đường đi của cậu.

Sunny khựng lại trong một tích tắc, nhận ra rằng không còn nơi nào để trốn. Hàng chục dây leo đang lao về phía cậu, lấp lánh dưới ánh mặt trời khi những đám sương mù đục ngầu thoát ra từ các lỗ nhỏ trên bề mặt chúng. Mặc dù phần gốc của các dây leo không quá linh hoạt, nhưng số lượng khổng lồ của chúng khiến việc sống sót qua cuộc tấn công này trở nên gần như bất khả thi.

Tệ hơn nữa, các dây leo đang co lại, kéo thêm nhiều chiều dài của chúng vào trong khoang hàng.

Cậu chửi thề.

... Ít nhất thì áp lực lên nhóm Fire Keepers cũng đã giảm bớt.

Tuy nhiên, Sunny... Sunny chỉ còn cách cái chết trong gang tấc.

Cậu sẽ không thể tiếp cận con quái vật nếu không có sự trợ giúp của những cái bóng, nhưng khi bị tắm trong ánh mặt trời tàn nhẫn, cậu cũng không có cơ hội để hòa mình vào vòng tay của chúng.

Tất cả những gì cậu có thể làm là sử dụng chính cái bóng của mình.

Ra lệnh cho một trong những cái bóng tách khỏi cơ thể, Sunny gửi nó về phía cái xác kinh hoàng kia và lảo đảo khi sức mạnh cùng sự kiên cường mà nó cung cấp biến mất. Cái bóng thứ hai trượt khỏi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) và bám lấy chân cậu, đóng vai trò như một ngưỡng cửa để cậu bước qua.

Giờ đây, tất cả những gì cậu phải làm là sống sót qua một giây ngắn ngủi để cái bóng đầu tiên đạt được mục tiêu.

... Nói thì dễ hơn làm.

Gồng mình đến giới hạn của sự linh hoạt, Sunny cảm thấy các khớp xương rên rỉ và gân cốt run rẩy như sắp đứt lìa. Xoay người ở một góc độ gần như không thể, cậu né được một trong những dây leo, đặt tay lên tấm thảm rêu nâu xốp, và thực hiện một cú xoay người kỳ quái, lách qua khe hẹp giữa hai dây leo khác.

Nếu không nhờ quá trình huấn luyện đau đớn mà cậu đã trải qua để đáp ứng những yêu cầu phi nhân tính của Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối), điều này sẽ là không thể.

Cảm thấy da lòng bàn tay bỏng rát, như thể bị ngâm trong axit dạ dày, cậu rút tay khỏi lớp rêu nâu và lập tức nhảy lùi lại để tránh bị vướng vào những dây leo đang trườn tới. Cậu đủ nhanh để không bị bắt, nhưng không đủ nhanh để thoát ra mà không bị thương. Những chiếc gai đen xé toạc sườn phải, máu chảy xuống cơ thể, trong khi chất độc lại tiếp tục xâm nhập vào máu.

"Á!"

Sunny cúi người, lao đi một cách tuyệt vọng sang bên, rồi lăn người và bật dậy từ một vị trí không tưởng, cảm thấy các dây chằng của mình như muốn đứt lìa. Việc né tránh bầy dây leo giống như trở thành một con ruồi bị bao vây bởi một khối mạng nhện đang co rút lại.

May mắn thay, cậu chỉ cần sống sót trong mê cung chết chóc, di chuyển không ngừng này trong một giây.

Trước khi các dây leo có thể tạo thành một rào cản không thể xuyên thủng xung quanh mình, Sunny lao vào cái bóng của chính mình và xuất hiện ngay trước khối rêu nâu gớm ghiếc... cùng tàn tích của con người bị giam cầm bên trong đó.

Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) lóe lên ánh sáng thuần khiết, và trong một chuyển động mượt mà, cậu đâm lưỡi kiếm rực lửa của nó vào ngực con quái vật.

'Bắt được ngươi rồi!'

Và rồi...

Không có gì xảy ra cả.

Cái xác không hề phản ứng gì trước vết thương chí mạng. Khuôn mặt kinh hoàng của nó vẫn bất động, đôi mắt tràn đầy sự trống rỗng đáng sợ, cơ thể là một mớ hỗn độn đau đớn của thịt nát và những dây leo nâu đang trườn bò.

Khối rêu vẫn tiếp tục co lại và giãn ra, và chính các dây leo vẫn tiếp tục truy đuổi kẻ xâm nhập. Ngay cả ngọn lửa thần thánh cũng dường như không có tác dụng gì đối với Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) này.

Sunny tái mặt.

'Chết tiệt...'

Cậu vặn lưỡi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc), hy vọng rằng nó sẽ có tác dụng, nhưng tất cả đều vô ích. Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) đơn giản là từ chối cái chết, vì bất cứ lý do gì, và tàn tích cổ xưa là nguồn gốc của nó dường như miễn nhiễm với lửa, ngay cả khi bản thân các dây leo lại dễ bị tổn thương bởi nó.

Thông tin mà Cassie chia sẻ với cậu đến từ Master Roan, người đã từng chiến đấu với các dây leo một lần. Nhưng ông ta chưa bao giờ bước vào con tàu đắm, nên tất nhiên, tay kỵ sĩ cưỡi griffin hào hoa đó không thể biết rằng bản thân sinh vật này không chia sẻ những điểm yếu với các chi gai góc lan rộng của nó.

'Khốn kiếp! Giờ thì sao đây?!'

Các dây leo đã áp sát cậu...

Tuy nhiên, trước khi chúng có thể quấn lấy Sunny, hai con mắt hồng ngọc bùng cháy trong cái bóng của cậu, và một hình bóng duyên dáng của vị hiệp sĩ ác quỷ lao ra từ đó. Lưỡi kiếm cứng như đá của cô lóe lên trong không trung, dễ dàng cắt đứt vài dây leo, rồi chiếc khiên của cô đâm sầm vào bức tường dây leo đang trườn bò, đẩy lùi chúng và khiến toàn bộ khoang hàng rung chuyển.

Giờ đây khi Saint đã là Ascended (Thăng Hoa), và được tăng cường bởi một trong những cái bóng của cậu, sức mạnh của cô thực sự đáng sợ. Vị ác quỷ ít nói xoay người giữa đám dây leo, chém chúng xuống như một người làm vườn điên loạn. Trong một khoảnh khắc, không dây leo nào có thể chạm tới cô.

Sunny quấn cái bóng thứ hai quanh mình và thu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc), suy nghĩ một cách điên cuồng.

'Cái quái gì thế... làm sao để giết thứ này?!'

Cậu có thể thử đặt Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ) gần nó và rút lui... nhưng không, điều đó sẽ không hiệu quả. Không giống như Mordant Mimic (Kẻ Bắt Chước Ăn Mòn), vốn đã bị tê liệt bởi Crushing (Sự Nghiền Nát), thực thể bị giam cầm trong khoang hàng của con tàu cổ đại có thể dễ dàng di chuyển món bảo vật đó ra xa bằng một trong những dây leo của nó, hoặc nghiền nát nó.

Và nếu Sunny cố gắng ngăn cản điều đó, cậu sẽ gục ngã trước tổn thương linh hồn trước. Ngay cả với sự trợ giúp của Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm), cậu vẫn chỉ là một Awakened (Thức Tỉnh)... linh hồn của một Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) rộng lớn và kiên cường hơn nhiều.

Để Saint tự xoay xở cũng không phải là một lựa chọn, vì ngay cả với sức mạnh mới có, cô cũng không có cơ hội sống sót trong trận chiến chống lại sinh vật mạnh mẽ này một mình. Không phải tất cả Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) đều được tạo ra như nhau, và cả hai đã không may mắn khi đụng độ phải một con đặc biệt kinh khủng.

Vậy... còn cách nào khác không?!

Sunny không thể làm hại chính thực thể gớm ghiếc đó... nhưng cậu có thể làm hại các dây leo. Điều đó sẽ giúp cậu có thêm thời gian để tìm ra giải pháp, ít nhất là vậy...

Nhảy lùi lại, cậu chém vào gốc của một dây leo dày mọc ra từ cẳng tay của xác người cổ đại, cắt đứt nó. Như một tác dụng phụ của đòn tấn công này, cái xác dường như lấy lại được một phần quyền kiểm soát bàn tay, nó từ từ nâng lên và vươn về phía Sunny.

'Chết tiệt!'

Đột nhiên cảm thấy một cảm giác lạnh lẽo, buồn nôn trong tim, cậu vội vàng tạo ra khoảng cách xa nhất có thể giữa mình và cái xác.

Tuy nhiên, thực thể gớm ghiếc đó dường như không tung ra đòn tấn công. Bàn tay nó cố gắng nâng lên, bị ghì chặt bởi khối dây leo mọc ra từ đó. Đấu tranh chống lại gánh nặng khủng khiếp này, nó co giật và di chuyển nhẹ, rồi khựng lại. Một trong những ngón tay của nó run rẩy.

Sinh vật đó... dường như đang chỉ vào thứ gì đó.

Và lần đầu tiên, biểu cảm trong đôi mắt trống rỗng của nó thay đổi, tiết lộ rằng vẫn còn một tia ý thức bị giam cầm trong cơ thể tàn tạ này.

Đôi mắt khủng khiếp đó không rực cháy bởi khát máu, cơn đói hay sự phẫn nộ. Thay vào đó, chúng tràn đầy nỗi đau khổ tột cùng và... sự cầu khẩn.