Chương 500: ...Trong Tầng Sâu Của Ác Mộng

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sau khi uống thỏa thích, Nephis lặng lẽ ngồi bên mép hồ một lúc, ánh mắt xa xăm nhìn về phía chân trời.

Tuy nhiên, đôi mắt cô vẫn chuyển động, như thể đang đọc một cuốn sách vô hình lơ lửng giữa không trung trên mặt nước tĩnh lặng.

Một lúc sau, một cái bóng nhạt nhòa của nụ cười thoáng hiện trên môi cô.

'Gã đó… lại làm chuyện gì điên rồ rồi, phải không?'

Cô nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

'Sao cậu ta lại nhanh đến thế…'

Trong những tháng… những năm, những kiếp người?... trôi qua khi băng qua Dream Realm (Cõi Mộng), bao quanh bởi không gì ngoài nỗi đau và máu chảy, Nephis đã bắt đầu nghi ngờ những ký ức về kiếp trước của mình. Đôi khi, tất cả những điều đó dường như chỉ là thứ gì đó mà cô đơn thuần tưởng tượng ra… một giấc mơ đắng cay ngọt bùi mà cô đã tạo dựng để trốn chạy khỏi những nỗi kinh hoàng của thế giới thực. Thế giới này.

Thế giới của những cơn ác mộng không hồi kết.

Sự thay đổi của những cổ tự mô tả Sunny là mối liên kết duy nhất còn sót lại với thực tại. Có lẽ, đó là thứ duy nhất giữ cho tâm trí cô tỉnh táo.

.. Dù cho những điều cô nhìn thấy trong những cổ tự lấp lánh đôi khi thật khó tin.

Dòng dõi bất khả thi lẽ ra không nên tồn tại, Memory (Ký ức) thần thánh của Rank (Cấp bậc) thứ bảy, bản chất kỳ lạ trong linh hồn cậu, bản chất thực sự của con quỷ đá ít nói… và tất nhiên, là cả Flaw (Khuyết điểm) của cậu nữa.

Dường như Sunny có nhiều bí mật hơn những gì Nephis từng nghi ngờ. Với kiến thức đó, nhiều thứ giờ đây trở nên hợp lý hơn… nhưng đồng thời, nhiều điều khác lại có vẻ khó tin hơn bội phần.

Chà, cũng không phải là cô không có những bí mật của riêng mình.

Và dù sao đi nữa, tất cả cũng đã là quá khứ.

Mọi thứ đều đã là quá khứ.

Tất cả những gì còn lại chỉ là tương lai.

.. Cô thực sự hy vọng rằng cậu vẫn ổn, ở ngoài kia, trong thế giới thực. Cùng với Cassie...

Ngước nhìn lên từ mặt nước, Nephis chuyển tầm mắt sang cái cây cổ thụ và nhìn thấy hai bộ xương khô khốc bị đóng đinh một cách tàn nhẫn vào lớp vỏ cây trắng muốt. Cả hai đều nhìn cô bằng hốc mắt trống rỗng, hàm răng nhe ra trong nụ cười vĩnh cửu.

Sau một lúc, một trong hai bộ xương lên tiếng:

"Chà, chà. Ta trông dễ nhìn đến thế sao?"

Bộ xương kia nghiến răng ken két rồi phát ra một tiếng gầm gừ khô khốc, sau đó gồng mình, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi những chiếc đinh bạc lớn đang găm chặt nó vào thân cây. Tuy nhiên, dù nó có giãy giụa dữ dội đến đâu, những chiếc đinh vẫn giữ nguyên vị trí.

Nephis nhìn những bộ xương với vẻ mặt bình thản, không một chút cảm xúc nào phản chiếu trong đôi mắt xám lạnh lẽo của cô.

Bộ xương đầu tiên lại lên tiếng:

"Có phải… có phải ta ngửi thấy mùi máu của kẻ còn sống không? Các vị thần! Ngươi đã phạm phải tội lỗi khủng khiếp gì vậy, cô gái, mà lại bị ném vào địa ngục này khi vẫn còn sống? Ngay cả với một kẻ nephilim đáng ghê tởm như ngươi, đây cũng là một hình phạt quá khắc nghiệt."

Cuối cùng, cô mở miệng và nói bằng giọng khàn đặc, giọng của một người gần như đã quên mất cách nói chuyện:

".. Ngươi đang dùng ngôn ngữ gì vậy?"

Bộ xương cười khúc khích.

"Ngôn ngữ duy nhất tồn tại ở nơi này, tất nhiên rồi. Sao? Ngươi muốn học nó à?"

Nephis im lặng một hồi lâu, rồi nói:

"Ta đang tìm đường trở về thế giới tỉnh thức. Các ngươi có biết cách nào để thoát khỏi nơi này không?"

Bộ xương nhìn cô với nụ cười toe toét.

"Thế giới tỉnh thức? Đó là cái gì?"

Bộ xương thứ hai đột nhiên lên tiếng, giọng nói trầm đục và đầy giận dữ:

"Ngươi không ngửi thấy mùi của một ác quỷ trên thứ đáng ghét này sao? Nó là người của Weaver, đồ ngu!"

Bộ xương đầu tiên xoay hộp sọ một chút rồi hỏi:

"Ra là vậy sao? Chà, chà. Nếu vậy thì, ngươi sẽ không tìm được người dẫn đường nào tốt hơn hai chúng ta đâu. Chỉ cần gỡ bọn ta khỏi cái cây chết tiệt này, và bọn ta sẽ dẫn ngươi đến bất cứ nơi nào ngươi muốn."

Nephis nhìn chúng một lúc rồi quay đi.

".. Ta không cần hai người dẫn đường. Ta nên chọn ai đây?"

Bộ xương thứ hai lại gồng mình để thoát ra, rồi gầm lên:

"Ta là Azarax the Mighty (Azarax Hùng Mạnh), Tai Ương Của Thép, Vua Của Các Vua, kẻ chinh phục hàng trăm ngai vàng! Hãy chọn ta, nephilim! Ta sẽ dẫn ngươi đến bờ vực của Underworld (Thế Giới Ngầm) và xuyên qua vùng đất tối tăm của nó, trở về thế giới của người sống! Ngươi sẽ cần một người dẫn đường quyền năng nếu muốn thoát thân!"

Cô liếc nhìn nó một cái, rồi nói với bộ xương còn lại:

".. Còn ngươi thì sao?"

Bộ xương đầu tiên trả lời bằng giọng điệu thờ ơ:

"Ta ư? Ồ, ta chẳng là ai cả. Chỉ là một nô lệ hèn mọn thôi."

Nephis nán lại một chút. Cuối cùng, cô hỏi:

"Tại sao… hai người lại… bị đóng đinh vào cái cây này?"

Bộ xương tự xưng là Azarax gầm gừ:

"Ngươi không biết mình đang ở đâu sao, sinh vật đáng ghét?! Ta ở đây vì ta đã dẫn quân đội của mình vào cuộc đại chiến, tàn sát vô số linh hồn, và bị trừng phạt vì sức mạnh cùng sự kiêu ngạo của mình!"

Cô chuyển ánh mắt sang bộ xương kia.

Bộ xương đầu tiên trả lời ngắn gọn:

"Ta đã chọc giận các vị thần."

Nephis nghiêng đầu một chút.

"Bằng cách nào?"

Bộ xương thở dài đầy tiếc nuối.

"Chà, nếu ngươi nhất định muốn biết... Ta đã cắt cổ một vị thần. Chà, chà! Người ta có thể nói đó chỉ là một sự hiểu lầm. Liệu có thực sự cần thiết phải nhỏ nhen đến thế không?"

Mặt trời đã lặn xuống phía sau đường chân trời, và cái lạnh thấu xương đang lan tỏa khắp sa mạc trắng. Nephis triệu hồi chiếc áo choàng trắng và quấn lấy người, run rẩy.

Chẳng bao lâu sau, màn đêm buông xuống thế giới, để lộ vô số vì sao sáng rực. Khi màn đêm bao trùm, cát bắt đầu chuyển động, và từ từ, vô số hình hài trồi lên từ bên dưới. Tất cả đều là những xác chết không còn chút thịt nào trên bộ xương đen tuyền, một số là sinh vật giống con người, một số là những gã khổng lồ cao lớn, và một số là những thực thể quá kỳ dị và đáng sợ để có thể mô tả.

Trong tiếng ồn ào của những bộ giáp rỉ sét và những tiếng hú dài, lũ quái vật lao vào tàn sát lẫn nhau, tiếp tục cuộc chiến khủng khiếp ngay cả khi đã chết.

Nephis tiến lại gần cái cây, nơi bằng cách nào đó vẫn là một ốc đảo bình yên giữa biển cả kinh hoàng, và nhìn bộ xương đầu tiên.

"Ngươi… làm ta nhớ đến một người ta từng quen. Đến sáng, ta sẽ gỡ ngươi khỏi cái cây. Nhưng là để dẫn đường cho ta đấy."

Bộ xương cười khanh khách.

"Được thôi, sinh vật hèn hạ. Dù ngươi thật đáng ghê tởm, ta sẽ giữ lời hứa."

Nephis mỉm cười.

".. Vậy ta nên gọi ngươi là gì?"

Bộ xương im lặng một lúc.

"Một cái tên? Ta từng có một cái, trước đây. Nó là gì nhỉ? Ồ!"

Nó cử động hàm một chút rồi nói:

"Eurys. Eurys of the Nine (Eurys của Cửu)…"