Chương 530: Thứ tốt đẹp hơn

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Rain nhìn cậu với vẻ mặt nghiêm túc, trầm tư suy nghĩ.

Trong thâm tâm, Sunny thở dài.

Cậu vẫn chưa biết làm thế nào để thay đổi tư duy của cô bé và khiến cô trở nên đủ tàn nhẫn để sống sót trong Dream Realm (Cõi Mộng). Cậu thậm chí còn không biết liệu mình có muốn làm vậy hay không, và liệu đó có phải là điều đúng đắn hay không.

Ít nhất thì sau khi sống sót qua sự kiện Cổng mở, cô bé dường như đã hiểu thêm một chút về sự thật của thế giới này. Với hiện tại, như vậy là đủ rồi.

Và cuộc trò chuyện này chính là nỗ lực của cậu nhằm khắc sâu bài học đó.

Một lúc sau, Rain ngập ngừng nói:

"Sự sống sót?"

Sunny nhướng mày, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Cơ hội nào để em gái cậu, bất chấp những trải nghiệm sống khác biệt, lại trả lời câu hỏi giống hệt như cách cậu đã từng trả lời từ rất lâu trước đây, trong địa ngục hoang tàn của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)?

Cậu im lặng một lúc, nhớ về những ngày tháng kinh hoàng nhưng cũng đầy kỳ diệu đó. Sau đó, cậu lắc đầu.

"Không. Bản chất của chiến đấu là giết chóc."

Rain khẽ rùng mình.

"Giết... giết chóc sao?"

Sunny gật đầu.

"Tất nhiên rồi. Chứ còn gì nữa? Em phải giết kẻ thù, hoặc là chết. Dù thế nào đi nữa, một người sẽ kết thúc với tư cách là nạn nhân, và một người sẽ trở thành kẻ sát nhân. Vì vậy, mục đích của việc huấn luyện chiến đấu là để đảm bảo rằng em chính là kẻ sát nhân đó. Đơn giản vậy thôi."

Cậu dừng lại một chút rồi nói thêm:

"Sự sống sót tất nhiên là quan trọng... nhưng đó không thể là mục tiêu chính của em. Một mục tiêu như vậy thật tồi tệ. Ngay cả trong cuộc sống, chỉ sống sót thôi là chưa đủ. Em phải sống sót để tiếp tục tồn tại, nhưng nếu em chỉ sống để tồn tại, thì ý nghĩa của việc đó là gì? Hơn thế nữa, nếu em không phấn đấu vì một điều gì đó lớn lao hơn, tốt đẹp hơn, thì em sẽ chỉ làm những gì bắt buộc phải làm mà thôi.

Điều đó sẽ khiến em yếu đuối hơn những kẻ dám khao khát và thực hiện nhiều hơn, và sự yếu đuối đó sẽ khiến em phải trả giá bằng mạng sống..."

Giọng cậu nhỏ dần, và Sunny đột nhiên im bặt. Rain nhìn cậu đầy bối rối.

"Ờ... Sunny?"

Cậu chớp mắt vài cái.

"Ừ. Xin lỗi. Vậy nên..."

'Chà, ai mà ngờ được chứ? Có lẽ người ta nói đúng, cách tốt nhất để học chính là dạy cho người khác...'

Trong khi cố gắng truyền đạt chút trí khôn ít ỏi của mình cho cô học trò chăm chú, Sunny đã vô tình vấp phải một sự thật về khao khát mãnh liệt muốn trở nên mạnh mẽ hơn của chính mình. Mọi điều Sunny nói với Rain đều có thể áp dụng cho bản thân cậu. Cậu đã từ bỏ khao khát duy nhất là sống sót bằng mọi giá từ lâu, và giờ đây cậu muốn nhiều hơn thế.

Nhưng liệu khao khát được sống tự do và có phẩm giá của cậu có thực sự sánh được với nỗi ám ảnh cháy bỏng, tự thiêu rụi của Nephis? Liệu cậu có thực sự vượt qua được cô khi bị thúc đẩy bởi một mục tiêu trần tục như vậy?

Điều đó... khiến Sunny phải suy nghĩ rất nhiều.

Cậu liếc nhìn Rain rồi tiếp tục:

".. Sự tinh thông trong chiến đấu có thể chia thành hai khía cạnh. Tinh thông về thể xác và tinh thông về tâm trí. Thể xác có thể được rèn luyện thông qua vận động, nhưng tâm trí... lại phức tạp hơn nhiều. Tuy nhiên, nếu em có thể hiểu được bản chất thực sự của chiến đấu — thực sự nắm bắt nó bằng tận cốt lõi của mình — thì em sẽ có đủ sự sáng suốt để làm chủ tâm trí..."

Sunny dành một khoảng thời gian để giải thích các quy luật cơ bản của chiến đấu — ít nhất là trong phạm vi hiểu biết của cậu — cho Rain. Cuối cùng, cậu không chắc liệu cô bé có thực sự nắm bắt được những kiến thức mà cậu muốn chia sẻ hay không, nhưng ít nhất đó cũng là một khởi đầu.

Nhớ lại quá trình rèn luyện đầy sóng gió của chính mình, Sunny không thể trách cô bé. Thật khó, hoặc có lẽ là không thể, để thực sự hiểu về chiến đấu mà không trải qua nó. Cậu đã gặp Nephis sau khi sống sót qua Nightmare (Ác Mộng) đầu tiên và vài ngày chiến đấu giành giật sự sống trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Ngay cả khi đó, cậu cũng phải suýt chết dưới tay một Carapace Centurion (Bách Phu Trưởng Giáp Xác) mới đạt được trạng thái sáng suốt.

Ở đây không có Carapace Centurion nào cả, và Sunny chắc chắn sẽ không đâm cô bằng kiếm.

Vì vậy, hiện tại, như vậy là đủ rồi.

Sau bài học lý thuyết, Sunny chỉ cho Rain một vài tư thế và bài quyền cơ bản trong phong cách của Saint, rồi quan sát cô bé chật vật mô phỏng lại chúng. Tiến độ tuy chậm, nhưng cô bé thực sự là một đứa trẻ có tài. Hiện tại, thứ kìm hãm cô nhiều nhất chính là cơ thể yếu ớt.

Nhưng không sao cả. Không ai có thể mong đợi một cô gái tuổi teen lại mạnh mẽ như một Awakened (Thức Tỉnh). Cơ thể cô bé có thể được rèn luyện... tất nhiên, Rain sẽ không bao giờ mạnh mẽ và bền bỉ như một người đàn ông vạm vỡ.

Nhưng Sunny cũng vậy. Do vóc dáng thấp bé và thân hình mảnh khảnh, cậu không thể cạnh tranh với những người như Caster hay Master Roan về sức mạnh thể chất. Tuy nhiên, điều này có thể được bù đắp bằng các Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh), hấp thụ các mảnh vỡ và làm chủ việc kiểm soát essence (tinh hoa) một cách chính xác.

Hơn nữa, vũ khí sắc bén là thứ tạo nên sự cân bằng tuyệt vời. Mục đích của vũ khí là giảm lượng lực cần thiết để tung ra một đòn chí mạng. Trừ khi ai đó định đấm chết kẻ thù bằng nắm đấm, kỹ thuật và kỹ năng quan trọng hơn nhiều so với sức mạnh thuần túy.

Và phong cách chiến đấu của Saint có thể khiến sự bất lợi vốn có đó trở nên nhỏ hơn nữa.

... Sau một lúc, Sunny nhận thấy Rain đã đủ mệt. Cô bé dường như đã kiệt sức, và nếu ép thêm cũng chẳng ích gì. Cậu ra hiệu cho cô dừng lại, đặt những vũ khí tập luyện trở lại giá, sau đó triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) và đưa cho cô gái đang mệt nhoài.

Rain thở dốc, khuôn mặt tái nhợt lấp lánh mồ hôi. Nhìn thấy chiếc bình thủy tinh xinh đẹp, cô mỉm cười đầy phấn khích.

"Wow! Đó là một Memory (Ký Ức) sao?"

Sunny hơi nghiêng đầu.

"Đúng vậy... sao em lại hỏi thế?"

Cô bé chộp lấy Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận), quan sát từ mọi phía rồi thận trọng nhấp vài ngụm.

"Anh không hiểu đâu! Em chưa từng thấy một Memory (Ký Ức) thực sự ở cự ly gần bao giờ. Nó... nó cảm giác thật quá!"

Cậu nhìn cô đầy bối rối.

"Nó là thật mà. Em đang nói gì vậy?"

Rain liếc nhìn cậu đầy khinh bỉ, uống nước một cách ngon lành rồi miễn cưỡng đưa trả lại Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận).

"Anh có được nó sau khi đánh bại một con quái vật kinh khủng nào đó không? Hay là mua nó vậy?"

Sunny cau mày, ngập ngừng một lát rồi nói một cách u ám:

".. Thực ra đó là một món quà."

Cô bé chớp mắt vài cái.

"Ồ. Từ... từ người bạn đó của anh sao?"

Cậu nhăn mặt.

"Không. Không phải từ bạn."

Sau đó, Sunny thu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) và đi về phía thang máy.

"Dù sao thì, cũng đến lúc em phải về rồi. Nếu không, bố mẹ em có thể nghĩ rằng anh đã bắt cóc em đấy. Ồ..."

Cậu nghĩ một chút trước khi nói:

"Anh, ừm... anh có một ít kem trong tủ lạnh. Chúng ta có thể ăn trước khi em về. Nếu em muốn. Tất nhiên là trừ khi Effie đã chén sạch mọi thứ rồi."

Rain khúc khích cười, rồi đi theo cậu với vẻ mặt rất hài lòng.

Trước khi bước vào thang máy, cô liếc nhìn chiếc kén Dreamscape (Cõi Mộng) lần cuối, rồi đột nhiên hỏi:

"Nhân tiện, giải đấu Dream Tournament (Giải Đấu Mộng) sẽ diễn ra trong vài ngày tới. Anh có tham gia không?"

Sunny bĩu môi và nhấn nút, cho thang máy đi lên.

"Trông anh có vẻ rảnh rỗi để chơi đùa với lũ trẻ ở sân chơi lắm sao? Anh còn nhiều việc thực sự phải làm, em biết đấy!"

Rain liếc nhìn cậu và thở dài.

"Vâng, em hiểu rồi. Tiếc thật đấy. Em nghe nói giải thưởng chính năm nay đặc biệt tuyệt vời. Tất nhiên là anh sẽ không thể thắng được, nhưng có rất nhiều phần thưởng nhỏ hơn."

Biểu cảm của Sunny thay đổi một cách tinh tế.

Khi cửa thang máy mở ra, cậu nhìn Rain, im lặng một lúc rồi hỏi với giọng vô cùng, vô cùng thờ ơ:

"Ồ, vậy sao? Có giải thưởng à? Hừm, tò mò thật đấy. Cái gì, ừm... chính xác thì chúng ta đang nói về loại giải thưởng nào vậy?"