Chương 541: Cuộc Chiến Của Hai Ác Quỷ

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô)

"Một chiến thắng khó tin của Lord… ừm, của Mongrel!"

Nhìn đám mây máu bốc lên phía trên đấu trường, Syclus không thể kìm nén sự phấn khích.

Hôm nay, không có các trận đấu song song vì chỉ còn lại ba mươi hai ứng viên. Mỗi trận chiến đều vô cùng kịch tính, hấp dẫn và nhận được sự chú ý tuyệt đối từ các bình luận viên.

Nhìn khán giả đang reo hò, Dimi cười lớn.

"Quả thực, quả thực… Mongrel đã làm rất tốt trước No Wait. Cái Aspect (Khía Cạnh) đó của cậu ta thực sự là một mối đe dọa, tin tôi đi. Tôi đã phải hứng chịu những vụ nổ đó quá nhiều lần rồi!"

Dimi từng là một trong những đấu sĩ nổi tiếng đầu tiên của Dreamscape, từ thời nó mới bắt đầu phổ biến khoảng mười năm trước, nên ông đang nói dựa trên kinh nghiệm thực tế.

Syclus liếc nhìn khung chat, biết rằng đây là thời điểm tốt để lôi kéo người xem vào cuộc thảo luận. Tình cờ, anh chú ý đến một bình luận liên quan đến điều mà chính anh cũng đang tò mò.

"Phải, rất xảo quyệt! Nhưng, Dimi… ông không thấy hôm nay Mongrel cư xử hơi khác thường sao? Ý tôi là, cậu ta gần như gọi một cựu binh đáng kính của Dreamscape là đồ ngốc. Với sự cao quý, đĩnh đạc và tinh thần hiệp sĩ mà Mongrel thường thể hiện…"

Dimi suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

"Cậu thấy đấy, Syclus… trước đây tôi tôn trọng Mongrel, nhưng giờ tôi thực sự ngưỡng mộ cậu ấy. Phải là một chiến binh rất tài năng mới có thể nhanh chóng nhận ra phong cách chiến đấu của đối thủ. Mongrel rất tài năng... nhưng cậu ấy cũng rất khôn ngoan."

Ông mỉm cười.

"Bởi vì phải là một người rất khôn ngoan mới có thể nhanh chóng nhận ra một kẻ ngốc. Và đừng nhầm lẫn, gã kia hoàn toàn là một tên hề! Tin tôi đi, tôi có cái xui xẻo là biết khá rõ về hắn. Ý tôi là… chỉ có một kẻ ngốc mới chọn cái bí danh như "What? No, Wait!"... đúng không?"

Ngay lập tức, một cơn lũ bình luận tràn ngập khung chat:

"Đúng vậy! Mongrel thật khôn ngoan!"

"Khôn ngoan, chết chóc và đẹp trai!"

"Sao ngươi biết cậu ta đẹp trai, đồ ngốc? Cậu ta chẳng bao giờ tháo cái mặt nạ đáng sợ đó ra cả!"

"Ý ngươi là CÔ ẤY đẹp trai? Khoan đã, nghe không đúng lắm…"

".. Có ai cấm tên troll đó đi được không?!"

"Dimi nói đúng! Chỉ có một kẻ ngốc hoàn toàn mới chọn cái bí danh đó. Tại sao một kẻ ngốc như vậy lại cố gắng chiến đấu với một người khôn ngoan như Lord Mongrel chứ? Phì..."

'Ồ! Mình nhớ ra mình đã thấy cái bí danh kỳ quặc đó ở đâu rồi!'

Sunny đang chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo thì đột nhiên nhớ lại lần đầu tiên cậu bước vào Dreamscape. Hồi đó, cậu suýt chút nữa đã chọn đúng cái tên đó sau khi vô tình nói to những từ này. May mắn thay, nó đã bị người khác lấy mất. Nếu không, Sunny có thể đã mang tên "What? No, wait!" rồi.

'Thì ra là gã đó! Tội nghiệp thật…'

…Không phải là cái tên Mongrel nghe hay ho hơn bao nhiêu.

Cảm thấy hơi buồn cười, cậu ngồi xuống và vận chuyển tinh hoa qua các vòng xoắn của Soul Serpent (Xà Linh Hồn), nhắm đến việc bổ sung đầy đủ trước trận chiến tiếp theo.

Cậu có linh cảm rằng trận tới sẽ không hề dễ dàng…

Cậu đã đúng. Không trận nào trong ba trận đấu tiếp theo của cậu là dễ dàng cả, mặc dù vì những lý do rất khác nhau.

Đối thủ thứ hai cậu đối mặt hôm nay tên là Lowph. Đó là một thanh niên có mái tóc dài ngang vai, mặc giáp nhẹ, sử dụng một chiếc khiên tròn và một cây giáo. Kỹ thuật của hắn hoàn hảo, nhưng điều nguy hiểm nhất ở hắn chính là tốc độ.

Lowph rất nhanh. Rất nhanh. Thực tế là nhanh đến mức Sunny gần như không thể nhìn thấy một số chuyển động của hắn. Điều tồi tệ nhất là tốc độ này không đến từ một Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh), mà đơn thuần là từ kỹ năng, sự rèn luyện và khả năng kiểm soát tinh hoa cực kỳ chính xác.

Không giống như Caster, kẻ có thể di chuyển với tốc độ điên cuồng liên tục, thanh niên này có vẻ chậm chạp một cách đánh lừa cho đến khi hắn chọn tấn công, lúc đó vũ khí của hắn gần như dịch chuyển tức thời từ nơi này sang nơi khác. Sunny chỉ xoay xở để chống đỡ vì kẻ địch đã che giấu các chuyển động cơ thể một cách khéo léo, nhưng lại không nghĩ đến việc che giấu chuyển động của cái bóng.

Điều thông minh cần làm là tiêu diệt đối thủ chết chóc này càng nhanh càng tốt, nhưng Sunny hoàn toàn bị mê hoặc bởi cách Lowph sử dụng tinh hoa linh hồn của mình, nên cậu nán lại, cố gắng suy luận các chi tiết của kỹ thuật này từ cách thanh niên đó chiến đấu.

Đó là lý do tại sao Lowph trở thành con người đầu tiên khiến Mongrel đổ máu.

Tại một thời điểm, ngọn giáo của hắn lách qua giữa tấm giáp ngực của bộ Mantle và một trong những miếng giáp vai, đâm sâu vào nách Sunny. Cơn đau chói mắt.

Vặn lưỡi kiếm rồi rút lui để tự cứu mình khỏi một đòn phản công, Lowph liếc nhìn chất lỏng đỏ tươi trên ngọn giáo của mình và mỉm cười.

".. Vậy ra ngươi cũng là con người."

Sunny nén cơn đau và hơi nghiêng đầu:

"Ta là vậy sao?"

Sau đó, cậu lao tới và dốc toàn lực, nhắm đến việc kết thúc trận đấu càng sớm càng tốt — không phải vì cậu đã học xong phong cách của Lowph, mà vì ngay cả với Blood Weave (Dệt Máu), cậu cũng không chắc mình sẽ trụ được bao lâu khi xét đến mức độ nghiêm trọng của vết thương.

Nhờ trận chiến tàn khốc với Caster, Sunny đã biết cách đối phó với những kẻ địch nhanh nhẹn. Vì vậy, cuối cùng, cả tốc độ lẫn sự làm chủ tinh hoa đáng kinh ngạc đều không thể cứu thanh niên đó khỏi lưỡi kiếm của cậu.

Vết thương sâu hoắm biến mất ngay khi Sunny trở lại khoảng không đen tối.

'Thú vị. Rất thú vị! Có vẻ như mình vẫn còn một chặng đường dài để kiểm soát tinh hoa.'

Trận đấu tiếp theo lẽ ra có thể rất, rất khó khăn, nhưng cuối cùng chỉ hơi tra tấn một chút. Kẻ địch lần này tên là Everain và sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) ma thuật mạnh mẽ tập trung vào việc thao túng trọng lực.

Ngay khi trận chiến bắt đầu, cảm giác như một ngọn núi đè lên vai cậu. Sunny gần như không thể di chuyển, trong khi kẻ địch của cậu vận dụng các hiệu ứng của Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh) một cách điêu luyện vào một kỹ thuật chiến đấu vốn đã nhanh chóng và chết chóc, tạo nên một sự kết hợp thực sự nguy hiểm.

…May mắn thay, Sunny có [Feather of Truth] (Lông Vũ Sự Thật), thứ đã làm giảm bớt gánh nặng một chút. Quan trọng hơn, cậu có kinh nghiệm phong phú trong việc đối phó với áp lực đè nén. Mặc dù Everain có thể khiến cậu đổ mồ hôi bằng cách thao túng trọng lực với sự khéo léo đáng ngưỡng mộ, nhưng cuối cùng cậu vẫn giành chiến thắng.

Tuy nhiên, trận đấu thứ ba… khiến cậu phải suy nghĩ lại rất nhiều điều.

Lần này, kẻ địch của cậu là một gã trông thân thiện với cái bí danh buồn cười, Dynisor. Kỳ lạ thay, hắn mặc trang phục đơn giản thay vì giáp và không sử dụng vũ khí. Ban đầu, Sunny nghĩ rằng đây lại là một pháp sư khác… tuy nhiên, cậu đã nhầm to.

Ngay khi giọng nói của Dreamscape thông báo bắt đầu trận đấu, đối thủ của cậu… đã thay đổi. Các cơ bắp của hắn đột nhiên phồng lên và dịch chuyển, xé toạc lớp quần áo đơn giản. Da hắn sáng bóng, được bao phủ bởi những lớp vảy kim loại. Móng tay hắn mọc dài thành những chiếc vuốt đáng sợ, và răng hắn biến thành những chiếc răng nanh dài, sắc nhọn.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, thứ đối mặt với Sunny không phải là một con người, mà là một sinh vật lai đáng sợ giống như một con thằn lằn nhân hình săn mồi. Một phần nghìn giây sau, sinh vật đó đã lao vào cậu trong một cơn lốc dữ dội của móng vuốt và răng nanh.

Tuy nhiên, trong khi nó trông giống như một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và mạnh mẽ, đáng sợ như một con, thì sinh vật lai này lại chiến đấu với kỹ thuật đo lường của một kẻ bạo lực dày dạn kinh nghiệm, xảo quyệt và đã tôi luyện qua chiến trận. Hiệu ứng đó thực sự đáng sợ.

Khả năng mà con người nhận được sau khi chinh phục Nightmare (Ác Mộng) thứ ba và trở thành Transcendent (Siêu Việt) được gọi là Khả năng Biến hình, nhưng không phải tất cả các Khả năng dạng biến hình đều chỉ dành cho Saint. Mặc dù cực kỳ hiếm, một số Aspect (Khía Cạnh) thể hiện sức mạnh tương tự ở các giai đoạn sớm hơn. Song Seishan cũng sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) như vậy.

Tuy nhiên, trong khi Sunny biết rằng những Awakened (Thức Tỉnh) như vậy tồn tại, đây là lần đầu tiên cậu đối mặt với một người trong trận chiến. Và đó quả là một trận chiến!

Nó thực sự xứng đáng là màn trình diễn áp chót của toàn bộ giải đấu.

Đó cũng là trận chiến đầu tiên mà Sunny cảm thấy mình thực sự có thể thua. Kẻ địch quá mạnh, hung dữ và áp đảo… trong khi vẫn thông minh, khôn khéo và tinh tế. Chiến đấu với hắn giống như chiến đấu với một con quỷ dữ, hoặc ít nhất là một con ác quỷ.

Trên thực tế, mặc dù Sunny không hề hay biết, đây là cách trận đấu của họ được gọi trên mạng — cuộc chiến của hai ác quỷ!

Và một trong hai con ác quỷ này chắc chắn sẽ gục ngã.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của vô số khán giả — cả những người trong Dreamscape và những người đang xem chương trình phát sóng trên màn hình thiết bị liên lạc của họ — Mongrel bị đẩy lùi bởi con quái vật đang hung hăng, thanh odachi đen tối của cậu trượt khỏi lớp vảy thép mà không để lại dù chỉ một vết xước. Không có gì cậu làm dường như có tác dụng.

Nhưng rồi, điều gì đó đã thay đổi. Tại một thời điểm, kiếm sĩ ác quỷ đã bỏ thanh đại đao của mình và lao vào một cuộc cận chiến bạo lực, tàn bạo đến mức đáng sợ với sinh vật cao lớn, sử dụng nắm đấm, chân và thậm chí cả sừng trên mặt nạ của mình để tấn công kẻ địch. Phong cách của cậu thay đổi, trở nên hoang dã và hung ác, chết chóc một cách xảo quyệt và hoàn toàn tàn nhẫn.

Những người theo dõi Mongrel một thời gian và biết khá nhiều về chiến đấu đã sững sờ khi nhận ra phong cách đó… đó chính là cách chiến đấu nguyên thủy, tàn khốc mà Barrow Wraiths đã sử dụng trong thảm họa Cổng gần đây!

Vậy là Mongrel cũng có thể học hỏi từ các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng)...

Thật là một suy nghĩ đáng sợ!

Cuộc ẩu đả tàn khốc không khoan nhượng kéo dài trong một khoảng thời gian dài khủng khiếp. Cuối cùng, cả hai chiến binh đều đẫm máu và gãy nát, cơ thể bầm dập, nhưng ý chí sát thủ của họ vẫn sắc bén và không hề lay chuyển.

Bộ giáp mã não của Mongrel đã nứt ở vài chỗ dưới sự tấn công không ngừng nghỉ của những chiếc vuốt adamantine, nhưng vảy của sinh vật lai cũng bị vỡ và rách nát, các chuyển động của hắn ngày càng chậm lại.

Và rồi, bất ngờ thay, tất cả đã kết thúc.

Mongrel đã bắt được kẻ địch vào một thế khóa tay, rồi cúi người, gồng mình với tất cả sức lực. Một tiếng rắc lớn có thể nghe thấy trong sự im lặng chết chóc đã bao trùm đấu trường từ trước đó, và cổ của sinh vật đột nhiên vặn vẹo ở một góc độ không tự nhiên.

Ban đầu, mọi người không thể tin vào mắt mình.

Chỉ khi cơ thể khổng lồ của loài bò sát lai rùng mình, rồi biến thành một dòng tia lửa trắng, họ mới mở to mắt và bắt đầu hét lên vì sốc, vui sướng và ngưỡng mộ.

Lảo đảo nhẹ, Sunny nhìn những tia lửa đang biến mất và cười toe toét.

'.. Còn một trận nữa. Chà, tự hỏi lần này mình sẽ nhận được gì đây!'