Chương 495: Anh Hùng Đeo Mặt Nạ

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Khi Sunny khập khiễng trở về nhà, tin tức về việc một Gate (Cổng) mở ra tại một quận danh giá trong thành phố đã tràn ngập trên mạng. May mắn thay, ngôi trường mà Rain theo học nằm cách rất xa nơi cả hai sinh sống — không một chút hỗn loạn nào chạm đến khu phố sân thượng, nơi này vẫn yên tĩnh và thanh bình như mọi khi.

Thật kỳ lạ khi thấy rằng chẳng có gì thay đổi ở đây, dù chỉ cách đó vài chục phút đi tàu, xác của vô số Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đã nằm la liệt trên mặt đất. Cuộc sống cứ thế tiếp diễn.

Chà, điều đó cũng không quá ngạc nhiên. Nếu con người phản ứng thái quá trước mỗi lần một Gate xuất hiện, thì chẳng bao giờ làm được việc gì, và ai cũng sẽ phải sống trong sợ hãi mỗi ngày. Vì vậy, những người không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi thảm họa đều không để nó làm xáo trộn tâm trạng hay thói quen của mình.

Con người có thể làm quen với bất cứ điều gì, kể cả việc những con quái vật đáng sợ đột ngột bước ra từ một vết nứt địa ngục ngay trên con phố họ ở. Miễn là các phần quan trọng của cơ sở hạ tầng thành phố không bị hư hại, sẽ chẳng ai quan tâm quá nhiều. Và ngay cả khi chúng bị hư hại, người dân cũng biết cách thích nghi — phương tiện giao thông công cộng sẽ được chuyển hướng, mất điện sẽ được xử lý bằng cách chuyển sang máy phát điện tự động hoặc đơn giản là dùng nến, vân vân.

Gate đã được kiểm soát, khu vực chịu ảnh hưởng đang được các nhân viên chính phủ dọn dẹp. Khi ngày mai đến, quán cà phê mà Sunny ghé thăm sẽ mở cửa trở lại, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cuộc sống sẽ trở lại bình thường.

... Và những ai đã trực tiếp trải qua nỗi kinh hoàng của Gate sẽ tiếp tục sống, âm thầm mang theo một vết sẹo vô hình trong tim. Nhưng điều đó cũng chẳng sao. Thu thập những vết sẹo là điều mà bất cứ ai sống trên thế giới này đều phải làm khi họ trưởng thành. Đó chính là thực tại của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

'Tại sao mình lại đột nhiên trở nên triết lý thế này?'

Sunny lắc đầu, rồi cười khẩy và mở cửa nhà.

Effie đang ở trong phòng khách, tận dụng hệ thống giải trí tối tân mà Sunny đã bỏ tiền ra mua. Khi nhìn thấy cậu, một vẻ ngạc nhiên hiện lên trên gương mặt cô.

"Trời đất, chuyện gì xảy ra với cậu vậy? Có cái đàn piano nào rơi trúng đầu cậu à?"

'Câu hỏi kỳ lạ thật...'

Sunny thở dài, rồi liếc nhìn cô một cách gắt gỏng.

"Không. Một cái Gate rơi trúng đầu tôi... đại loại thế. Thứ chết tiệt đó mở ra ngay gần quán cà phê tôi hay ghé. Họ bán bánh ngọt ngon tuyệt, nên... tin tốt là, tôi đã kịp ăn xong miếng bánh! Trước khi chuồn khỏi đó."

Effie nhìn cậu đầy sửng sốt.

"Chúa ơi! Cậu đã ở gần chỗ hỗn loạn đó sao? Tôi nghe nói lần này chính phủ gần như không cho người dân thời gian để sơ tán."

Sunny nhún vai.

"Gần, đúng vậy."

Cô gái trẻ nhìn chằm chằm vào cậu, rồi cười toe toét.

"Vậy... cậu nhận được bao nhiêu điểm đóng góp? Đủ để nâng cấp hệ thống giải trí này không? Cậu sẽ không tin được chất lượng của các giao diện xúc giác hiện nay đâu... Ý tôi là, cậu không cần phải làm nếu không muốn, tất nhiên rồi. Chỉ là một gợi ý thôi..."

Cậu nghiến răng và thở dài đầy thất vọng.

"Không có gì cả! Tôi chẳng nhận được gì hết, được chưa?!"

Effie chớp mắt vài cái, rồi nhìn cậu với vẻ hơi thất vọng.

"Chà... không cần phải xúc động thế đâu. Tránh né những trận chiến như vậy cũng chẳng có gì đáng xấu hổ cả. Ai cũng muốn sống mà, cậu biết đấy."

Sunny xua tay chán nản, rồi quay người bỏ đi.

"Ừ, tôi biết. Dù sao thì, tôi đi tắm đây. Chúc vui vẻ."

Để lại vị khách... à không, đúng hơn là một người ở ghép không mời mà đến... một mình trong phòng khách, Sunny rời đi và chuẩn bị một bồn tắm đá cho mình.

Khi cậu hạ cơ thể đau nhức xuống làn nước lạnh và chịu đựng cú sốc ban đầu, một cảm giác tê dại dễ chịu bao trùm lấy cậu. Sunny liếc nhìn những vết bầm tím chằng chịt trên da mình và thở dài.

'Liệu mình còn có thể được coi là da trắng nếu phần lớn cơ thể toàn màu đen và tím không? Chà, mình luôn muốn ngừng trông nhợt nhạt. Nhưng không phải theo cách này...'

Cậu nhắm mắt lại và thư giãn, tận hưởng bồn tắm đá. Không vết thương nào của cậu đủ nghiêm trọng để thực sự lo lắng, nên cậu chỉ cần chờ cơ thể tự chữa lành. Việc đó sẽ mất vài ngày, và Sunny hoàn toàn dự định sẽ dành thời gian đó để nằm ườn ra và chẳng làm gì cả.

Đó chẳng phải là giấc mơ sao?

Sau một lúc, cậu cảm thấy hơi chán và quyết định làm điều gì đó có ích. Cậu có thể kiểm tra xem mình đã thu hoạch được bao nhiêu trong trận chiến đẫm máu vừa rồi, hoặc xem liệu có ai đó đã tiến gần đến việc kết nối cậu với Mongrel hay không.

Sunny suy nghĩ vài giây, rồi với lấy thiết bị liên lạc của mình.

'Hãy xem mức độ thiệt hại trước đã...'

Vài giây sau, một tiếng rên rỉ thấp thoát ra từ môi cậu.

"Ôi vì cái Spell chết tiệt..."

"Tin tức chấn động! Hiện tượng mạng bí ẩn Mongrel trở lại, một tay kiểm soát Gate Cấp Hai!"

"Trong Bóng Tối của một Chúa Tể: Khoảnh khắc anh hùng của Mongrel được ghi lại trên máy quay!"

"Lord Mongrel là ai, vị anh hùng dũng cảm mà ai cũng nhắc đến? Câu trả lời có thể khiến bạn sốc!"

"CHÚNG TA ĐÃ BIẾT MÀ! Mongrel được xác nhận là phụ nữ!"

"ĐỨNG LÊN VÀ CHIẾN ĐẤU: phương châm sống. Mongrel từ chối bỏ cuộc!"

Sunny nhìn chằm chằm vào màn hình thiết bị liên lạc với vẻ căm phẫn, rồi cố nén ham muốn bóp nát nó trong tay.

'Mọi người bị làm sao vậy?!'

Rõ ràng, một phần màn trình diễn gần đây của cậu đã bị ghi lại. Sóng xung kích từ một Gate mở ra đáng lẽ phải làm nhiễu các thiết bị điện tử, nhưng một chiếc máy quay đã may mắn sống sót.

Hình ảnh rất mờ và giật lag sau mỗi vài giây, nhưng người ta vẫn có thể nhận ra một bóng đen đang di chuyển xuyên qua đám đông Nightmare Creature, Soul Serpent (Linh Xà) lóe lên giữa màn sương máu, lưỡi kiếm của nó được bao quanh bởi một vầng hào quang đen tối. Phong cách chiến đấu của Barrow Wraith (Oan Hồn Gò Mả) và nhu cầu đổ càng nhiều máu càng tốt của cậu đã thêm một lớp tàn bạo vào đoạn ghi hình, khiến cậu trông giống như một con ác quỷ vừa thoát ra từ địa ngục tối tăm nào đó.

Sunny nhăn mặt như thể đang đau đớn, và ngập ngừng nhìn xuống bộ đếm lượt xem bên dưới video.

Khi nhìn thấy con số đó, thiết bị liên lạc trượt khỏi tay cậu và rơi xuống nước.

May là nó chống nước...

'Chết tiệt... chà, giờ thì xong đời rồi, đồ ngốc ạ! Chúc mừng nhé! Ngươi đã trở thành tâm điểm của dư luận rồi...'