Chương 534: Kiếm Sĩ Ác Quỷ

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny nán lại trong khe núi vài phút, cân nhắc các lựa chọn của mình và hy vọng rằng kẻ bắn cung bí ẩn kia sẽ phải chuyển sang mục tiêu khác.

Cậu đã từng để lộ khả năng dịch chuyển tức thời trong trận chiến tại Cổng, nhưng chất lượng của đoạn ghi hình đã che giấu những chi tiết về cách cậu thực hiện điều đó. Tuy nhiên, với hình ảnh sắc nét như pha lê của buổi phát sóng Dream Tournament, Sunny không thể mạo hiểm sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) một lần nữa. Dù cho cậu thực sự, thực sự rất muốn...

Cậu cũng không thể cử cái bóng của mình đi do thám vị trí của kẻ bắn cung, điều này khiến cậu rơi vào thế khó.

Lựa chọn tốt nhất là ẩn nấp một thời gian, nhưng vận may hôm nay thực sự không đứng về phía cậu. Ngay sau khi đánh bại những Awakened (Thức Tỉnh) khác đang trú ẩn trong khe núi, âm thanh của những chiếc lá xào xạc khẽ thay đổi, và một bóng tối điềm gở bất chợt di chuyển giữa những rễ cây cổ thụ.

Khi ngày càng nhiều người bị loại, những người thách đấu còn lại chắc chắn sẽ bắt đầu gặp khó khăn trong việc tìm kiếm đối thủ mới trong đấu trường rộng lớn. Vì vậy, đấu trường được thiết kế để thu hẹp dần theo thời gian.

Năm nay, có vẻ như những người chơi sẽ bị buộc phải di chuyển về phía trung tâm bởi thực tế là khu rừng xinh đẹp đang dần trở lại với bản chất thật của nó — một Titan (Titan) khổng lồ, gớm ghiếc, chuyên ăn thịt.

'Tuyệt thật! Thế này thì đúng là chết tiệt thật rồi!'

Đẩy mình khỏi những tảng đá, Sunny nguyền rủa và bắt đầu leo lên con dốc.

Một lúc sau, đầy vẻ khó chịu và với những tia sáng rơi ra từ bộ giáp, cậu bước ra khỏi tán cây và tiến vào một khoảng đất trống nhỏ. Ở đó, một Awakened (Thức Tỉnh) trong bộ giáp đồng sáng bóng đang đứng phía trên những xác chết đang tan biến của hai người khác, tay cầm một cây búa chiến hạng nặng. Cách hắn vài bước chân, một người khác đang băng bó vết cắt nông trên cẳng tay mình.

Gã đàn ông liếc nhìn Sunny một cái rồi đảo mắt.

"Tuyệt! Lại thêm một kẻ giả danh Mongrel nữa..."

Tuy nhiên, trước khi hắn kịp nói hết câu, lưỡi kiếm odachi đã xuyên qua cổ họng hắn, trượt chính xác vào khe giữa mép giáp ngực bằng đồng và cạnh dưới của chiếc mũ bảo hiểm.

Khi thi thể của Awakened (Thức Tỉnh) đó đổ gục xuống đất, đồng đội của hắn nhìn Sunny với đôi mắt mở to. Một chiếc rìu chiến rơi khỏi tay cô.

"Ôi chết tiệt! Ngươi... ngươi thực sự là hắn!"

Cô gái quay người định bỏ chạy, nhưng trước khi cô kịp làm vậy, Sunny đã áp sát, kết thúc sự tham gia của cô trong trận chiến sinh tử bằng một nhát chém nhanh gọn.

"Người thách đấu Abel đã bị loại."

"Người thách đấu Wynne đã bị loại."

Sunny thở dài và đứng bất động một lúc để nghỉ ngơi.

... Cậu đã mệt hơn mức bình thường một chút.

Nhưng điều tồi tệ nhất vẫn còn ở phía trước.

Đột nhiên, tiếng kèn vang vọng khắp khu rừng cổ xưa, và giọng nói dễ chịu của Dreamscape thông báo:

"Chỉ còn lại năm trăm người thách đấu!"

"Những chiến binh dũng cảm nhất là: Dar của gia tộc Maharana, bảy mươi tám mạng hạ gục; Fireshing, ba mươi ba mạng hạ gục; Mongrel, hai mươi bảy mạng hạ gục."

Sunny nhìn lên bầu trời, chiếc mặt nạ đen che giấu vẻ mặt nghiêm nghị trên khuôn mặt cậu.

"Bảy mươi tám mạng hạ gục... chà. Con quái vật này là ai vậy?"

Cậu có linh cảm rằng mình đã biết. Việc đánh bại hai mươi bảy đối thủ của chính mình không hẳn là tốn thời gian, nhưng việc tìm kiếm họ thì có. Tuy nhiên, ai mà chẳng phải lãng phí những phút quý giá để lùng sục trong rừng nhằm tìm kiếm kẻ thù để tiêu diệt chứ?

Có lẽ là một kẻ bắn cung chết tiệt với khả năng kỳ lạ là cảm nhận được mục tiêu của mình ở khoảng cách xa và xuyên qua bất kỳ chướng ngại vật nào chăng?

'Có lẽ mình cần phải nâng cao trình độ hơn thôi.'

Để Chúa Tể Bóng Tối (Lord of Shadows) tụt hậu phía sau một hoàng tử thuộc dòng dõi Legacy thì không ổn chút nào.

Như để trả lời cho suy nghĩ của cậu, một tá hình bóng đột nhiên xuất hiện từ sau những cái cây, bao vây lấy cậu. Những Awakened (Thức Tỉnh) này được trang bị đủ loại vũ khí, nhìn cậu với vẻ mặt đầy thỏa mãn. Có vẻ như họ đã lên kế hoạch cho cuộc phục kích này rất kỹ lưỡng... Sunny không còn nơi nào để rút lui, và không có cơ hội để trốn thoát.

Và vì kết quả giữa chặng vừa được công bố vài giây trước, rõ ràng là trong số họ có ít nhất một người sở hữu loại Khả năng thấu thị nào đó. Nếu không, không ai có thể xác định chính xác vị trí của cậu sớm như vậy trong trận chiến.

Tên khốn này còn biết những gì nữa?

Sunny thở dài.

Một trong những kẻ phục kích bước lên phía trước và mỉm cười.

"Xin lỗi nhé, Mongrel. Tất cả chúng tôi ở đây đều thực sự tôn trọng ngươi, đặc biệt là sau khi ngươi mạo hiểm mạng sống để giữ cái Cổng đó. Nhưng những vũ khí của Valor thì quá hấp dẫn, và chúng tôi cần phải nghĩ cho bản thân mình. Không có ác ý gì đâu... đúng không?"

Hình bóng đáng sợ trong bộ giáp đen nhìn chằm chằm vào gã thanh niên trong vài khoảnh khắc, và rồi một giọng nói khó nắm bắt nhưng lại vô cùng quen thuộc vang lên từ bên dưới chiếc mặt nạ đáng sợ:

".. Không hề có ác ý gì cả."

Tuy nhiên, trong thâm tâm, Sunny hoàn toàn không hề bình tĩnh.

'Lũ khốn! Đồ cặn bã! Đồ vô lại! Mười hai chọi một?! Sự xấu hổ của các ngươi đâu rồi, lũ côn đồ?! Lại đây nào, lũ hèn nhát chết tiệt! Ta sẽ giết sạch các ngươi, rồi đến cả bà nội của các ngươi nữa!'

Chỉ một lát sau, những kẻ phục kích đã đáp lại. Tất cả các loại Khả năng của Aspect (Khía Cạnh) được kích hoạt cùng lúc, biến khoảng đất trống nhỏ thành một cơn bão dữ dội của những nguyên tố chết chóc và thép.

'.. Ôi chết tiệt!'

"Ôi không! Có vẻ như Mongrel đang gặp rắc rối!"

Syclus liếc nhìn biển bình luận phẫn nộ, rồi quay lại với buổi phát sóng. Cả anh và Dimi đều dán mắt vào màn hình, thậm chí quên cả làm công việc của mình là lấp đầy khoảng lặng bằng những lời tán gẫu mang tính thông tin hoặc giải trí.

Cảnh tượng trước mắt họ quá... kinh hoàng.

Chỉ một lúc trước, họ thấy một hình bóng đơn độc trong bộ giáp đen đứng bất động ở trung tâm một khoảng đất trống sáng sủa, nhìn chằm chằm vào mười hai kẻ phục kích đang bao vây mình với sự thờ ơ lạnh lùng. Giọng của Mongrel vang lên từ loa, âm u và thanh tao một cách kỳ lạ:

".. Không hề có ác ý gì cả."

Và rồi, mọi thứ bùng nổ trong một bản giao hưởng bạo lực tàn khốc. Những kẻ phục kích tấn công mà không lãng phí dù chỉ một giây, cuộc tấn công của chúng chết chóc và phối hợp rất nhịp nhàng.

Syclus nín thở.

'Cố lên, Mongrel! Sử dụng Aspect (Khía Cạnh) không gian của ngươi đi!'

Từ những gì anh có thể thấy, đây là cơ hội duy nhất mà gã kiếm sĩ ác quỷ có để trốn thoát.

Tuy nhiên, là một người hâm mộ, Syclus biết rằng Mongrel không bao giờ sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình trong Dreamscape, như thể điều đó thấp kém hơn hắn vậy. Mongrel chỉ luôn dựa vào thanh kiếm, kỹ năng và kỹ thuật thuần túy của mình.

'Thật là phẩm giá...'

Và lần này cũng vậy, chiến binh bí ẩn từ chối thỏa hiệp với những nguyên tắc cao quý, không thể lay chuyển của mình. Thay vì kích hoạt Khả năng, hắn chỉ đơn giản lao vào kẻ thù mà không chút sợ hãi hay do dự.

Sau đó, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Thanh odachi khét tiếng của hắn đột nhiên biến thành một dòng kim loại lỏng đen ngòm không thể xuyên thủng và chảy lên cánh tay hắn, chẳng mấy chốc biến thành một chiếc khiên tròn. Với chiếc khiên đó, Mongrel làm chệch hướng một ngọn lao đang lao tới, rồi vặn người, né tránh một cơn mưa những lưỡi gió sắc bén như dao cạo, và lao vào dòng lửa thiêu đốt mà một trong những Awakened (Thức Tỉnh) phun ra từ miệng.

... Thật kỳ diệu, hắn xuất hiện ở phía bên kia mà không hề hấn gì, giống như một con quái vật địa ngục không thể bị thiêu rụi ngay cả trong ngọn lửa của địa ngục. Bộ giáp đen phản chiếu những ngọn lửa đỏ rực, bằng cách nào đó trở nên đáng sợ hơn nữa.

Trong giây tiếp theo, chiếc găng tay có gai của Mongrel va chạm với khuôn mặt của một trong những kẻ phục kích.

Cứ như thể gã đàn ông đáng thương đó bị một ngọn núi đâm trúng vậy. Hộp sọ của hắn lõm xuống, rồi nổ tung, thi thể vô hồn gập lại khi bay sang một bên và biến thành một cơn mưa tia sáng.

Những gì xảy ra sau đó chỉ có thể được mô tả là một cuộc thảm sát thuần túy.

Hình bóng đen lao vào những kẻ phục kích, sử dụng cả nắm đấm bọc thép và chiếc khiên tròn để gieo rắc sự tàn phá giữa hàng ngũ của chúng. Mongrel di chuyển với tốc độ đáng sợ và sự xảo quyệt gian trá, sử dụng cơ thể của kẻ thù để chặn hoặc ngăn chặn các đòn tấn công từ đồng bọn của chúng. Syclus không chắc chắn, nhưng anh nghĩ rằng mình đã thấy vài tên trong số chúng chết vì hỏa lực của đồng đội.

Tuy nhiên, những kẻ còn lại đều gục ngã dưới tay gã đồ tể ác quỷ. Mọi cử động của Mongrel đều chính xác, có tính toán và chết chóc... nhưng cũng tàn bạo và vô cùng độc ác. Hắn nhảy múa giữa kẻ thù như một tử thần, giết từng tên một mà không hề tỏ ra biết đến sự thương xót hay do dự là gì. Máu, tiếng la hét và những tia sáng lấp đầy khoảng đất trống trong vài phút.

Và khi tất cả kết thúc, hình bóng đen đơn độc đứng một mình giữa những thi thể, người đẫm máu từ đầu đến chân. Một lát sau, số máu đó cũng biến thành những tia sáng, và tắm trong ánh sáng, Mongrel bước tới, bộ giáp đen của hắn vẫn nguyên vẹn như chưa từng bị vấy bẩn.

Syclus im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi nói bằng giọng khàn khàn:

"Này, Dimi... Có phải Mongrel vừa... một mình tàn sát mười hai Awakened (Thức Tỉnh) không?"

Người đàn ông lớn tuổi hơn hắng giọng.

"Cái đó, ừm... ngươi biết đấy, có lẽ ta nên suy nghĩ lại về vụ cá cược của mình. Thực ra, tiền của ta đặt vào gã đó."

Đồng nghiệp của anh chớp mắt vài lần. Sau đó, anh liếc nhìn các bình luận và gượng cười.

".. Nhưng liệu hắn có phải là con người không nhỉ?"

Trong khi đó, Sunny đang trên bờ vực gục ngã xuống đất.

'Á! Mọi thứ đau quá! Cái quái gì thế này, tại sao trận chiến sinh tử ngu ngốc này lại căng thẳng đến vậy?! Suýt chút nữa là ta tè ra quần rồi!'

Trận chiến đó... chết tiệt, nó quá suýt soát. Cậu suýt chút nữa không thể sống sót, và chỉ chiến thắng vì mười hai Awakened (Thức Tỉnh) đó rõ ràng không phải là một đội ngũ thực thụ. Chúng đủ kinh nghiệm để phối hợp các đòn tấn công vật lý, nhưng khi các Khả năng của Aspect (Khía Cạnh) đa dạng và độc đáo được tung ra, tất cả sự gắn kết của chúng biến thành sự hỗn loạn thuần túy.

Cậu đã tận dụng sự hỗn loạn đó để nhanh chóng loại bỏ những đối thủ nguy hiểm nhất, và rồi bằng cách nào đó dọn dẹp phần còn lại. Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Địa Ngục) vẫn hứng chịu vài cú đánh mạnh... bản thân bộ giáp vẫn giữ được, nhưng cơ thể bên dưới của cậu thì bầm tím và tả tơi.

'Những phần thưởng chết tiệt này có đáng không vậy? Chết tiệt, tốt nhất là chúng phải đáng giá!'

Kìm nén một tiếng rên rỉ đau đớn, cậu ra lệnh cho Soul Serpent (Linh Xà) biến trở lại thành một thanh odachi, và rời khỏi khoảng đất trống.

'Chỉ còn năm trăm... bốn trăm tám mươi tám người nữa. Đây sẽ là một ngày dài đây...'