Chương 527: Kẻ mới đến

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Giờ đây, khi đã trải nghiệm việc thăng cấp mà không đồng thời tăng Rank (Cấp bậc), Sunny đã hiểu rõ hơn về sự khác biệt giữa hai khái niệm này.

Thăng lên một Rank mới là một sự thay đổi sâu sắc hơn nhiều. Nó nâng cao chất lượng của các Lõi Linh Hồn (Soul Core) và tinh túy, ban tặng cho cậu những khả năng mới, đồng thời cho phép tiếp cận sâu hơn vào Aspect (Khía Cạnh) của bản thân. Sự nhảy vọt về sức mạnh sau đó là vô cùng to lớn.

Ngược lại, đạt đến một Class (Phân cấp) mới chủ yếu ảnh hưởng đến số lượng tinh túy bóng tối, và vì thế, sự gia tăng sức mạnh diễn ra dần dần hơn nhiều. Sunny không cảm thấy mình mạnh hơn bao nhiêu so với vài giờ trước… nhưng đó là vì cậu đã tận hưởng sự gia tăng sức mạnh và dung lượng tinh túy đó từ lâu rồi.

Thực tế, lợi ích chính của việc sở hữu nhiều Lõi Linh Hồn (Soul Core) đã hỗ trợ cậu kể từ khi Sunny vượt qua cột mốc một nghìn trên bộ đếm mảnh vỡ linh hồn. Không giống như tất cả những Awakened (Thức Tỉnh) khác — ngoại trừ Nephis — không có giới hạn nào cho khả năng lưu trữ tinh túy và cường hóa cơ thể của cậu. Hay đúng hơn, giới hạn đó cao đến mức coi như không tồn tại.

…Tuy nhiên, không phải là Sunny không nhận được những lợi ích vô cùng mạnh mẽ khác từ việc hiển lộ Lõi Linh Hồn (Soul Core) thứ ba.

Đứng dậy với một tiếng rên khẽ, cậu để ánh trăng tắm mát vóc dáng mảnh khảnh của mình và nhìn xuống ba bóng đen đang nằm dài trên những phiến đá cổ đại trước mặt.

Một cái bóng trông như đang bị đau răng, cái thứ hai thì hưng phấn quá mức, còn cái thứ ba…

'Ừm…'

Cái bóng thứ ba chỉ đứng đó bất động và nhìn chằm chằm vào cậu, hình dáng đen kịt không để lộ bất kỳ dấu hiệu cảm xúc nào. Dưới ánh nhìn im lặng và đáng sợ đó, Sunny đột nhiên cảm thấy hơi khó chịu.

Vì lý do nào đó, Sunny khẽ rùng mình.

'Là do mình, hay gã này hơi… ừm… đáng sợ nhỉ?'

Cái bóng đáng sợ kia không hề phản ứng với những suy nghĩ này mà chỉ tiếp tục nhìn cậu không chớp mắt.

Sunny do dự, rồi hắng giọng.

"Ừm, chà… chào mừng gia nhập đội. Làm quen với hai người kia đi, anh chị của ngươi đấy."

Cái bóng mới nán lại vài giây, rồi chậm rãi quay đầu nhìn về phía những cái bóng còn lại.

Ngay lập tức, cái bóng vui vẻ thực hiện một động tác đầy năng lượng để chào đón nó, nhưng rồi khựng lại giữa chừng, khẽ rùng mình, và chậm rãi lùi lại, bằng cách nào đó lại trốn sau lưng cái bóng ảm đạm.

Cái bóng ảm đạm thở dài khinh bỉ, rồi quay sang đối mặt với kẻ mới đến và trừng mắt nhìn nó, rõ ràng là không hề ấn tượng. Cảm thấy buồn cười, Sunny quan sát hai cái bóng nhìn chằm chằm vào nhau suốt vài phút.

Cuối cùng, cái bóng đáng sợ liếc nhìn cậu, rồi lặng lẽ đi về phía một trong những bộ hài cốt cổ đại và nghiên cứu hộp sọ với sự say mê đầy ám ảnh.

…Nó đang cố tỏ ra ngầu, nhưng Sunny có thể nhận ra kẻ mới đến đang hơi bối rối.

Cậu mỉm cười.

'Đúng vậy… cái tên ảm đạm kia thực sự là một mối đe dọa! Ngay cả mình cũng hơi sợ hắn!'

Cái bóng ảm đạm nhìn cả hai với vẻ khinh khỉnh, lắc đầu rồi thờ ơ quay đi.

Sunny cười khúc khích.

'Được rồi… đến lúc thử nghiệm một chút.'

Sau đó, cậu triệu hồi cả ba cái bóng và bao bọc chúng quanh cơ thể. Ngay lập tức, cậu cảm thấy sức mạnh bùng nổ chạy dọc trong huyết quản, làn da trở nên cứng như đá, tốc độ tăng lên khủng khiếp. Cảm giác như thể cậu mạnh gấp bốn lần so với vài giây trước.

Một nụ cười đen tối hiện lên trên gương mặt cậu.

'Vậy ra đây là cảm giác khi trở thành một Demon (Ác Quỷ)…'

Sunny lao đến bức tường của căn phòng rộng lớn, rồi chạy ngược lại, tạo ra một cơn gió lốc phía sau. Sau đó, cậu giáng nắm đấm xuống một đống đổ nát, khiến nó nổ tung thành một đám mảnh vụn. Cuối cùng, cậu bão hòa cơ bắp bằng tinh túy và nhảy lên, dễ dàng bay vút lên không trung hàng chục mét và leo lên mái của tàn tích thông qua lỗ hổng trên vòm sảnh trung tâm.

Trái tim cậu đập nhanh trong sự phấn khích đầy chiến thắng.

"Không thể tin được! Thật tuyệt vời!"

Ngồi xuống, cậu liếc nhìn Saint, người hiện đang ở rất xa bên dưới, và bật cười.

Sunny giờ đây mạnh mẽ hơn bất kỳ Awakened (Thức Tỉnh) nào đáng lẽ phải có. Trên thực tế, xét về khả năng thể chất thuần túy, cậu đã gần hơn nhiều với các Master (Bậc Thầy), có lẽ thậm chí ngang hàng với những kẻ vừa mới đạt đến Rank (Cấp bậc) đó và chưa có thời gian để củng cố Lõi Linh Hồn (Soul Core) của mình.

Điều đó không có nghĩa là cậu có cơ hội chiến thắng trong một cuộc chiến chống lại một Ascended (Thăng Hoa). Suy cho cùng, khả năng thể chất không phải là thứ khiến họ trở nên nguy hiểm đến vậy. Nhớ lại sự dễ dàng mà Master Jet đã cắt đứt cánh tay của một Fallen Tyrant (Bạo Chúa Sa Ngã), Sunny thở dài đầy tiếc nuối.

Hơn nữa, giờ đây cậu có khả năng cường hóa ba thứ cùng một lúc. Nếu Saint không ở cùng, Sunny có thể cường hóa cơ thể, áo giáp và vũ khí của mình đồng thời. Tùy thuộc vào tình huống, cậu cũng có thể chồng các cường hóa lên Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) hoặc Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử), điều này mang lại cho cậu nhiều lựa chọn hơn trong trận chiến với những đối thủ đặc biệt cứng rắn hoặc nguy hiểm.

Và còn một điều nữa…

Sunny triệu hồi các ký tự rune và liếc nhìn một dòng cụ thể: Shadow (Cái Bóng): [Soul Serpent (Rắn Linh Hồn)].

Shadow Rank (Cấp bậc Cái Bóng): Dormant (Ngủ Yên).

Shadow Class (Phân cấp Cái Bóng): Demon (Ác Quỷ).

'Aha! Đúng như mình nghĩ.'

Trước đây, Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) chỉ là một Monster (Quái Vật) đơn thuần. Sunny đã từ lâu nghĩ rằng Rank (Cấp bậc) của Shadow (Cái Bóng) phụ thuộc vào mức độ lĩnh hội Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối) mà cậu đạt được, trong khi Class (Phân cấp) của nó phụ thuộc vào chính cậu. Giờ đây, cậu đã có bằng chứng.

Nhìn xuống, Sunny nhận thấy những ký tự rune mới đang lung linh trong bóng tối.

Shadow Attributes (Thuộc Tính Cái Bóng): [Shadow Guide (Người Dẫn Lối Bóng Tối)], [Soul Weapon (Vũ Khí Linh Hồn)].

Shadow Abilities (Khả Năng Cái Bóng): [Serpentine Steel (Thép Rắn)].

Khả năng này là mới. Đầy phấn khích, cậu đọc mô tả của nó: [Serpentine Steel (Thép Rắn)] Mô tả khả năng: "Dạng Vũ Khí Linh Hồn của Shadow Serpent (Rắn Linh Hồn) có thể mang hình dáng của bất kỳ loại vũ khí nào."

Một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên gương mặt cậu.

Ra lệnh cho Serpent trườn tới và mang hình dáng của thanh odachi đen, cậu nghiên cứu thanh đại kiếm trong vài giây, rồi đưa ra một mệnh lệnh khác. Lưỡi kiếm không chút ánh sáng đột nhiên chảy ra như thủy ngân đen, và vài giây sau, cậu đang cầm một cây thương dài trong tay.

Gần như không thể nhìn thấy trên lớp gỗ tối màu, vảy của một cơ thể dài cuộn tròn được khắc trên thân thương, đầu thương được tạo hình giống như đầu của một con rắn.

Sunny hít một hơi thật sâu.

'Thật hoàn hảo. Đây chính là thứ mình cần…'

Thu hồi cây thương săn mồi và để Shadow (Cái Bóng) trườn trở lại cơ thể, cậu nhìn về phía đông, nơi một đường kẻ màu hoa cà nhạt đã xuất hiện trên đường chân trời, và mỉm cười.

".. Mình nên quay lại thôi."

Ngày mới đang đến, và Sunny không thể chờ đợi để trở về thế giới thực.

Chỉ còn vài tháng nữa là đến lúc thách thức Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng), cậu còn rất nhiều việc phải làm…