Chương 507: Dưới ánh đèn sân khấu

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Master Jet im lặng một giây, rồi bình thản hỏi:

"Cậu chắc chứ? Nơi này đã được càn quét nhiều lần trước khi chúng ta đến đây."

Sunny gật đầu.

"Hắn ở đây. Dưới lòng đất."

Cô nhìn xuống, gương mặt dần trở nên trầm mặc.

"... Được rồi, có lẽ chúng ta nên xuống chào hỏi một tiếng."

Sunny gật đầu và bước về phía cửa văn phòng nhỏ. Tuy nhiên, cô đột ngột ngăn cậu lại.

"Khoan đã."

Cậu nhìn cô với vẻ hơi bối rối.

"Sao vậy?"

Master Jet ngập ngừng vài giây. Một biểu cảm phức tạp hiện lên trên gương mặt cô. Cuối cùng, cô nói:

"Trên thế giới này có rất ít người sở hữu Aspect (Khía Cạnh) liên quan đến bóng tối, và càng ít người lui tới những nơi như thế này."

Sunny cau mày.

"Ý cô là sao?"

Cô nhìn cậu đầy u ám.

"Ý tôi là tôi có thể biết gã này. Thực tế, khi nghe tin có sự cố ở Slaughterhouse, tôi đã lờ mờ đoán ra kẻ nào đứng sau chuyện này."

Cậu chớp mắt vài cái.

"Cô biết kẻ sát nhân đó?"

Master Jet nhún vai.

"Có hàng trăm ngàn Awakened (Thức Tỉnh) trên thế giới. Nghe thì có vẻ là một con số lớn, nhưng thực tế thì không. Nếu sống đủ lâu, sớm muộn gì cậu cũng sẽ biết hết những người đáng để biết... ít nhiều là vậy. Thế giới này nhỏ bé lắm."

Cô dừng lại một chút rồi nói thêm:

"Vấn đề là, nếu tôi đoán đúng, thì chuyện này sẽ rất nguy hiểm. Gã này không phải kiểu người dành cả đời sau những bức tường Citadel. Hắn là... từng là một tay chuyên nghiệp thực thụ."

Sunny liếc nhìn năm cái xác Hollow, rồi hơi cau mày.

'Một tay chuyên nghiệp... từ ngữ nghe thật kỳ lạ.'

Nhưng cậu hiểu ý của Master Jet. Hầu hết các Awakened (Thức Tỉnh) đều bị ném vào Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) và cố gắng sống sót trong tuyệt vọng, phấn đấu để trở về với một cuộc sống bình thường. Một số ít hơn, vì lý do nào đó, đã chấp nhận thực tại ác mộng mới và thích nghi với nó... thậm chí là phát triển mạnh mẽ trong đó. Họ định hình cuộc sống của mình để phù hợp với thử thách chết chóc của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), chứ không phải ngược lại.

Suy cho cùng, chính Sunny cũng là một trong những chuyên gia đó.

"Nếu hắn là một chuyên gia như vậy, thì tại sao mớ hỗn độn này lại xảy ra?"

Master Jet lắc đầu.

"Cậu nghĩ ai là những Awakened (Thức Tỉnh) dễ bị tha hóa nhất? Những người dành ít thời gian nhất có thể trong Dream Realm rồi quay lại cuộc sống thực tại của họ ư? Không, đó là những người như chúng ta, những kẻ chuyên nghiệp."

Cậu suy nghĩ một chút rồi nói với vẻ khó hiểu:

"Tôi không hiểu... dù hắn là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm thì sao chứ? Cô là một Ascended (Thăng Hoa). Chắc chắn việc đối phó với hắn sẽ dễ dàng thôi."

Master Jet lắc đầu.

"Chẳng có gì là dễ dàng cả, Sunny. Đó là tư duy sẽ khiến cậu mất mạng đấy. Dù cậu có mạnh mẽ đến đâu, chỉ cần một sai lầm là đủ. Sức mạnh thuần túy không phải lúc nào cũng quyết định kết quả của trận chiến. Cậu nên biết điều này rồi chứ... mỗi Aspect (Khía Cạnh) đều có một Flaw (Khuyết Điểm), và mỗi sức mạnh đều có một khắc tinh. Vì vậy, hãy luôn cảnh giác."

Sunny phải thừa nhận cô nói đúng. Kinh nghiệm của chính cậu là minh chứng hoàn hảo nhất. Harus đã chết dưới tay cậu vì Aspect (Khía Cạnh) của Sunny là khắc tinh hoàn hảo cho Ability (Năng Lực) đáng gờm của hắn, và Caster đã bị hạ gục bởi chính Flaw (Khuyết Điểm) của mình.

Cậu im lặng vài giây rồi nói:

"Khi chúng ta đối đầu với gã này, hãy chú ý đến cái bóng của cô. Đừng để hắn đến gần nó."

Master Jet cau mày, rồi khẽ gật đầu với cậu.

Cả hai cùng quay lại sảnh khiêu vũ, rồi tìm thấy một cánh cửa kim loại nặng nề khác. Phía sau nó, một cầu thang hẹp dẫn sâu xuống dưới, đến đấu trường ngầm.

Bản thân đấu trường lớn hơn Sunny tưởng tượng, trông giống một nhà hát sang trọng hơn là một hố đấu. Các hàng ghế được bọc nhung đỏ, và có những lô riêng dành cho những vị khách giàu có nhất. Sàn đấu trông giống như một sân khấu và được bao quanh bởi một hàng rào bảo vệ làm từ hợp kim trong suốt.

Toàn bộ không gian được chiếu sáng lờ mờ, với những cái bóng sâu thẳm ẩn nấp giữa những vùng sáng. Tuy nhiên, người ta vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ.

Master Jet quan sát bên trong đấu trường rồi nói khẽ:

"Không có ai ở đây cả."

Sunny nán lại một chút, rồi đi đến bảng điều khiển ẩn trong một trong những lô ghế và gạt vài công tắc.

Một lát sau, những ánh đèn sân khấu rực rỡ bật sáng trên trần nhà, tràn ngập đấu trường bằng ánh sáng chói lòa. Làn sóng ánh sáng xua tan những cái bóng, và đột nhiên, một bóng người đàn ông xuất hiện ngay giữa sân khấu, đang ngồi trên sàn với khuôn mặt vùi trong hai bàn tay. Trước đó, nơi đó dường như hoàn toàn trống rỗng.

Người đàn ông nhăn mặt, rồi ngẩng đầu nhìn những ánh đèn với vẻ mặt u ám. Một giọng nói khàn đặc vang lên trong sự tĩnh lặng của nhà hát ngầm:

"Lũ khốn... tại sao chúng không thể để yên cho tao..."

Kẻ sát nhân khoảng ba mươi tuổi, với khuôn mặt hốc hác chưa cạo râu và đôi mắt vằn tia máu. Có vài gói chất kích thích đã qua sử dụng nằm trên sàn xung quanh hắn, cùng với những mảnh vỡ của một chai rượu.

Quần áo, tay và mặt hắn đều dính đầy máu, nhưng người đàn ông dường như không bận tâm.

Dùng một tay che ánh sáng, hắn hạ tầm mắt xuống và từ từ tập trung vào Master Jet và Sunny.

Một thoáng nhận ra dần xuất hiện trong mắt hắn, rồi nhanh chóng bị thay thế bằng sự khinh miệt.

"... Là cô sao, Soul Reaper? Chết tiệt... chúng cử cả con chó săn này đến săn đuổi tôi à? Ha! Thật là vinh dự..."

Sunny thở dài trong lòng.

Tại sao mọi người cứ thích gọi người khác là chó nhỉ? Cậu thực sự không hiểu nổi. Theo những gì cậu biết, chó là những sinh vật tuyệt vời. Tất nhiên, chỉ người giàu mới có khả năng nuôi một con. Chó là người bạn tốt nhất của người giàu...

Jet bước tới một bước, xuyên thấu gã đàn ông bằng một ánh nhìn lạnh lẽo. Kẻ sát nhân rùng mình.

"Chào nhé, Kurt. Lâu rồi không gặp."

Sau khi nghe giọng cô, gã đàn ông tên Kurt đột nhiên cười toe toét.

"Phải... lâu thật đấy. Dạo này cô tự cao tự đại lắm rồi nhỉ, Jet? Thật buồn cười khi một con chó săn của chính phủ như cô lại thấy việc giao du với những người đàng hoàng như tôi là hạ thấp bản thân. Ngày xưa, ít nhất cô cũng biết cách tỏ ra tôn trọng, con khốn."

Phớt lờ lời lăng mạ của hắn, cô cũng mỉm cười.

"... Ngươi có hiểu mình đã làm gì không, Kurt?"

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt hắn. Khi Sunny và Jet từ từ bước về phía đấu trường, hắn lén lút nhìn đi chỗ khác.

"Cái gì, mớ hỗn độn trên kia à? À... chết tiệt, ai quan tâm chứ? Dù sao chúng cũng chỉ là gia súc thôi. Những kẻ bình thường chỉ tồn tại để tạo ra thêm nhiều người như chúng ta, đúng không? Vậy thì có gì to tát đâu..."

Mắt Sunny giật giật.

'Hắn đúng là một tên khốn nạn, phải không?'

Trong khi đó, Master Jet ngừng cười.

"... Ta quan tâm, Kurt. Ta quan tâm."

Hắn đột nhiên cười lớn.

"Khoan đã... đợi chút, cô nghiêm túc đấy à? Cô thực sự định làm cả cái màn này sao? Tôi sắp được xem cả một cuộc diễu hành à? Chết tiệt, buồn cười thật đấy!"

Đột nhiên, một biểu cảm xấu xí hiện lên trên mặt hắn.

"Cô quên mình là ai rồi sao, Jet? Lạy các vị thần, việc trở thành một Master (Bậc Thầy) khiến cô kiêu ngạo đến thế sao? Thôi nào... tất cả chúng ta đều biết cô làm việc cho ai, và tôi làm việc cho ai. Cô vẫn sẽ chỉ là một Master (Bậc Thầy) khi tôi trở thành một Saint (Thánh Giả), con đàn bà đê tiện."

Hắn liếc nhìn Sunny, rồi nói thêm bằng giọng mỉa mai:

"Nhìn xem, cô thậm chí còn phải mang theo một đứa nhóc để giúp đỡ. Chắc chẳng có người lớn nào muốn dính phải cái mùi hôi thối của cô đâu."

Sau đó, Kurt trở nên nghiêm túc hơn một chút và nhìn Jet đầy u ám, những cái bóng sâu thẳm từ từ tụ lại xung quanh hắn.

"Nghe này... tôi hiểu rồi. Tôi đã làm hỏng chuyện. Vậy nên hãy giải quyết đi. Cho tôi một cái tát vào tay, rồi cứ vui vẻ mà đi đi, được không? Hôm nay tôi đã có một ngày thực sự tồi tệ rồi... dù sao thì tất cả chúng ta đều biết cô cũng chẳng dám làm gì hơn đâu."

Master Jet hơi nghiêng đầu, rồi nói với vẻ thích thú:

"À, đó là nơi ngươi sai rồi, Kurt. Ta dám đấy. Phải, cả hai chúng ta đều biết ta làm việc cho ai, và cái gã khốn khổ của ngươi làm việc cho ai. Nhưng vấn đề là... ta chẳng quan tâm đâu."

Cô cười khúc khích và giơ một tay ra, như thể đã sẵn sàng triệu hồi vũ khí của mình.

Kurt lại cười. Tuy nhiên, lần này tiếng cười của hắn có chút tuyệt vọng.

Sau đó, hắn nhìn xuống và thì thầm:

"À, thôi được. Dù sao thì cũng chẳng quan trọng. Cô biết về thang đo Obel rồi đấy, vậy tại sao còn phải bận tâm? Sẽ chẳng có gì thay đổi đâu..."

Hắn đứng yên một lúc, rồi đột nhiên bùng nổ trong một chuyển động.

... Sau đó, mọi chuyện diễn ra rất nhanh.