Chương 521: Xiềng Xích Bất Tử

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Ngồi trên sàn khoang chứa hàng, tựa lưng vào lớp rêu nâu mục nát mềm nhũn và xốp, Sunny cúi người xuống, nhổ ra một ngụm máu. Hơi thở khò khè, cậu nhìn nó một lúc rồi mệt mỏi ngả người ra sau.

Cậu cảm thấy không ổn chút nào.

[.. Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn] Một nụ cười cay đắng xuất hiện trên gương mặt cậu.

'Cái gì? Chỉ vậy thôi sao?'

Sau tất cả những gì vừa xảy ra, Sunny cảm thấy mình thực sự xứng đáng nhận được nhiều hơn thế.

Lần này, hy vọng của cậu đã không uổng phí.

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) im lặng một lúc, như thể đang tra tấn cậu, rồi mới bổ sung: [Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức)]

'.. Tốt hơn rồi.'

Sau đó, cậu rên rỉ và ho ra thêm một ngụm máu nữa.

Xung quanh Sunny, đám rêu nâu đang mục rữa, héo úa và biến thành bụi. Điều tương tự cũng đang xảy ra với khối dây leo kinh tởm kia, mặc dù với tốc độ chậm hơn. Giờ đây, khi cả Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) lẫn vật chủ của nó đều đã chết, con tàu cổ dường như đang tự thanh tẩy chính mình.

Tuy nhiên, Sunny không bận tâm đến những thay đổi này, cậu đang tập trung hoàn toàn vào tình trạng thê thảm của bản thân.

Mặc dù toàn bộ trận chiến diễn ra chưa đầy một phút, Sunny đã phải chịu rất nhiều tổn thương. Cơ thể cậu bị những chiếc gai đen đâm xuyên và xé toạc, trong huyết quản đang chảy tràn quá nhiều độc tố. Một trong những dây chằng của cậu dường như cũng bị rách nghiêm trọng, điều này mang lại cho cậu sự đau đớn tột cùng khi adrenaline bắt đầu tan biến.

Puppeteer's Shroud (Khăn Choàng Của Kẻ Giật Dây) là một bộ giáp tuyệt vời và đã đồng hành cùng cậu trong những chuyến phiêu lưu đầy trắc trở ngay từ những ngày đầu, nhưng Sunny phải miễn cưỡng thừa nhận rằng với đẳng cấp của những kẻ thù mà cậu phải đối mặt dạo gần đây, khả năng bảo vệ của nó còn nhiều điều đáng bàn. Đáng buồn thay, ngay cả một Memory (Ký Ức) mạnh mẽ như vậy cũng không thể theo kịp sự tiến bộ của chủ nhân.

Tuy nhiên, nếu có một điều tốt về tình trạng của cậu, thì đó là tác dụng của chất độc dường như không mạnh lên. Blood Weave (Dệt Máu) đã kiểm soát được tình hình, và cậu chắc chắn sẽ sớm cảm thấy khá hơn.

Dù sao thì trận chiến cũng đã kết thúc. Kế hoạch cuối cùng đã thành công, ngay cả khi việc tiêu diệt Wormvine (Dây Leo Sâu) hóa ra phức tạp hơn nhiều so với bất kỳ ai có thể tưởng tượng. Dù vậy, bằng cách nào đó, Sunny đã xoay sở để đạt được mục tiêu của mình.

Những Fire Keepers… nếu họ vẫn còn sống… sẽ phải dọn dẹp những Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ) còn lại nếu lũ quái vật lấy lại được dũng khí sau cái chết của Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa), nhưng lúc này, cậu không còn đủ sức lực để quan tâm đến điều đó nữa.

Saint nhìn cái xác đang tan rã nhanh chóng của người từng được gọi là Solvane một lúc, rồi bước tới và đứng lặng lẽ phía trên hắn, ánh mắt nhìn đi nơi khác với vẻ thờ ơ thường thấy.

Sunny nghỉ ngơi một lát, thậm chí không triệu hồi các ký tự rune để xem xét Memory (Ký Ức) mới của mình. Dần dần, sự kiệt sức của cậu giảm bớt, và cậu có thể suy nghĩ thông suốt trở lại.

Khi điều đó xảy ra, vô số câu hỏi không thể tránh khỏi ùa vào tâm trí cậu.

Những gì đã xảy ra trong khoang chứa hàng của con tàu cổ đại thật quá kỳ lạ…

Solvane là ai, và làm thế nào họ lại trở thành vật chủ của Wormvine (Dây Leo Sâu)? Làm thế nào họ có thể sống sót qua hàng ngàn năm? Tại sao Solvane lại miễn nhiễm với ngọn lửa thần thánh và không thể bị tổn hại bởi Cruel Sight (Cái Nhìn Tàn Nhẫn), nhưng lại gục ngã trước một nhát chém của con dao gỗ?

Ngay từ đầu, con dao đó từ đâu mà ra? Và tại sao nó lại giống với con dao obsidian nằm trên bàn thờ trong Sanctuary of Noctis (Thánh Địa Của Noctis) đến thế?

Khi Sunny cân nhắc tất cả những câu hỏi này mà không tìm ra câu trả lời, một suy nghĩ dần bao trùm lên tất cả những suy nghĩ khác:

'Một Saint (Thánh Nhân)… mình đã giết một Saint (Thánh Nhân)?'

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã mô tả Solvane là một con người Transcended (Siêu Việt), đó chính là cách gọi thực sự của các Saint (Thánh Nhân). Sunny biết đó là sự thật, nhưng vẫn không thể tin nổi.

Cậu không phải là người tự hạ thấp bản thân, nhưng ngay cả trong những giấc mơ điên rồ nhất, Sunny cũng chưa bao giờ nghĩ mình có thể giết được một Saint (Thánh Nhân)… ít nhất là không phải ở Rank (Cấp bậc) hiện tại. Các Saint (Thánh Nhân) đơn giản là những sinh vật thuộc một bình diện khác, những á thần vô song với đủ sức mạnh để san phẳng cả những thành phố.

Về mặt kỹ thuật, một Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) có cùng Rank (Cấp bậc) với một Saint (Thánh Nhân), thậm chí còn sở hữu thêm một Lõi Linh Hồn (Soul Core)… nhưng không thể so sánh được. Do Aspect (Khía Cạnh) và bản chất của họ, những con người Transcended (Siêu Việt) là một lực lượng đáng gờm hơn nhiều so với bất kỳ dã thú hay quái vật nào có thể hy vọng đạt tới. Chỉ một Devil (Quỷ Dữ) cùng Rank (Cấp bậc), hoặc có lẽ là một Demon (Ác Quỷ) mạnh mẽ, mới có thể có cơ hội trong một trận chiến chống lại họ.

Vậy mà, Sunny đã giết được một người.

Cậu cũng đã giết được một Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa), bằng cùng một nhát chém.

Chà, về mặt kỹ thuật thì chính Saint mới là người tung ra nhát chém đó… nhưng điều đó không quan trọng. Kết quả vẫn như nhau.

'Giờ thì đây chắc chắn là điều mà không ai tin nổi, nhỉ?'

Sunny cười khúc khích, rồi nhăn mặt vì đau, và cuối cùng cũng triệu hồi các ký tự rune.

Việc đầu tiên cậu làm là kiểm tra các mảnh vỡ của mình. Con số đúng như cậu mong đợi: Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [1958/2000].

Cậu đã xoay sở để tiêu diệt một vài Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trên đường đến Đảo Tàu Đắm, và việc giết một con người cùng một con quái vật cao hơn mình hai Rank (Cấp bậc) đã mang lại thêm mười hai mảnh vỡ — bốn từ Saint (Thánh Nhân) và tám từ Wormvine (Dây Leo Sâu). Sunny thở dài, than thở về sự bất công của Aspect (Khía Cạnh) của mình lần thứ một ngàn, và nhìn vào danh sách các Memory (Ký Ức) của mình.

Các ký tự rune mới xuất hiện ở cuối danh sách. Cậu nín thở và đọc: Memory (Ký Ức): [Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử)] Memory Rank (Cấp bậc Ký Ức): Transcended (Siêu Việt).

Trái tim cậu bắt đầu đập nhanh hơn.

'Cuối cùng thì cũng đã đến!'

Đây là Memory (Ký Ức) Transcended (Siêu Việt) đầu tiên cậu có được… một cột mốc rất đáng mừng. Phải thừa nhận rằng, một Awakened (Thức Tỉnh) như cậu thậm chí không nên có các Ascended (Thăng Hoa) Memory (Ký Ức), chứ đừng nói đến thứ cao hơn hẳn một Rank (Cấp bậc).

Nhưng rồi, một Awakened (Thức Tỉnh) bình thường cũng hiếm khi phải chiến đấu với những thứ vượt cấp mình.

Hài lòng, Sunny tiếp tục đọc: Memory Tier (Bậc Ký Ức): III.

'Hả?'

Làm sao có thể như vậy được? Memory (Ký Ức) này có thể đến từ Wormvine (Dây Leo Sâu), trong trường hợp đó nó phải là bậc hai, hoặc từ Solvane, trong trường hợp đó nó phải là bậc một.

Tuy nhiên, có vẻ như Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) thực sự đến từ cả hai mục tiêu của cậu, có lẽ vì Solvane và ký sinh trùng Wormvine (Dây Leo Sâu) đã kết nối với nhau không thể tách rời. Vì vậy, nó đã trở thành bậc ba!

Sunny thậm chí còn không biết rằng điều đó là có thể.

Càng hài lòng hơn, cậu cười toe toét đầy thỏa mãn và quay lại chú ý vào các ký tự rune: Memory Type (Loại Ký Ức): Armor (Giáp).

Đôi mắt cậu sáng lên.

"Giờ thì… đó mới là thứ mình đang nói tới!"