Chương 522: Bất Bại

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny thực sự không thể kìm nén được sự phấn khích. Một bộ giáp tốt chính là thứ cậu đang cần… và còn gì tuyệt vời hơn một bộ giáp cấp Transcendent (Siêu Việt)? Hầu hết những kẻ thù cậu từng đối mặt thậm chí còn chẳng thể để lại một vết xước trên đó, chứ đừng nói đến việc xuyên thủng!

Nụ cười của cậu trở nên hơi đắng chát khi nhớ lại lúc nhận được Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển) và tưởng tượng mình sẽ gần như bất bại trước mọi sinh vật Dormant (Ngủ Yên) cố gắng tấn công vào dịp đông chí.

Ai mà ngờ được rằng cậu lại kết thúc ở một nơi mà ngay cả một tên Dormant (Ngủ Yên) khốn kiếp nào cũng không có? Tất nhiên là không tính Sunny và tất cả những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) bất hạnh khác trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Dẫu vậy, cậu đã chết cả trăm lần nếu không có Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển). Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) là một sự cải tiến không thể chối cãi, vì vậy cậu đặt rất nhiều kỳ vọng vào nó.

Hạ ánh nhìn xuống, cậu đọc mô tả của bộ giáp: Mô tả Memory (Ký Ức): [Trong một tòa tháp xinh đẹp nơi tận cùng thế giới, dục vọng bị trói buộc bởi bảy xiềng xích rực rỡ. Nàng vốn dĩ phải bị giam cầm ở đó mãi mãi, và vì thế, những xiềng xích của nàng trở nên vĩnh cửu. Thế nhưng cuối cùng, dục vọng đã được giải phóng ra thế giới. Những xiềng xích của nàng bị phá hủy, và ý chí của các vị thần đã bị bẻ gãy.] Sunny nhìn chằm chằm vào những cổ tự lấp lánh, đầy suy tư.

Cậu biết rằng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), vì lý do nào đó, luôn cư xử rất kỳ lạ khi nhắc đến các daemon. Thực tế, cậu chưa bao giờ thấy hay nghe nó sử dụng thuật ngữ đó, như thể bản thân từ này là một điều cấm kỵ. Sunny chỉ biết đến nó qua những dòng chữ để lại bởi người tù nhân trong căn phòng giấu kín bên dưới nhà thờ đổ nát tại Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Lần gần nhất Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đề cập đến từ daemon là khi gọi Prince of the Underworld (Hoàng Tử Của Thế Giới Ngầm) là một con ác quỷ kiêu ngạo.

Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, dục vọng mà mô tả này nhắc đến chính là một daemon… Demon of Hope (Ác Quỷ Hy Vọng), kẻ từng bị xiềng xích trong Ivory Tower (Tháp Ngà). Chính Sunny đã tận mắt nhìn thấy nơi nàng bị giam cầm, cũng như Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng) đang lớn dần từ những xiềng xích bị phá vỡ của nàng.

Thoạt nhìn, ý nghĩa của mô tả khá rõ ràng. Hoặc ít nhất là đối với cậu, với những gì cậu đã biết.

Nhưng có điều gì đó mách bảo Sunny rằng không phải vậy.

Điều không khớp ở đây là việc cậu nhận được Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) sau khi giết Solvane — hoặc Wormvine — cả hai dường như chẳng liên quan gì đến mô tả kia.

Trừ khi cậu đang suy nghĩ sai hướng…

Wormvine rất dễ bị tổn thương bởi lửa, cũng như các phương thức gây sát thương đủ mạnh để làm bị thương phần thịt của thực thể gớm ghiếc đó. Nhưng Solvane… lại không đơn giản như vậy. Vị Saint (Thánh) mà từ xác thịt của bà, con quái vật kinh khủng kia đã sinh ra, dường như miễn nhiễm với mọi hình thức tổn thương, bao gồm cả ngọn lửa thần thánh thiêu đốt.

Gần như thể Solvane là… bất tử.

Điều đó chắc chắn giải thích tại sao vị Saint (Thánh) tội nghiệp kia đã sống sót qua hàng ngàn năm tra tấn kinh hoàng sau khi trở thành vật chủ của Wormvine, và tại sao Memory (Ký Ức) Sunny nhận được từ cái chết của họ lại có danh xưng là Undying (Bất Tử).

Liệu có một ý nghĩa thứ hai, ít nghĩa đen hơn cho bảy xiềng xích rực rỡ được đề cập trong mô tả của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử)? Những thứ mà, rõ ràng, đã trở nên vĩnh cửu…

Giống như cách Solvane đã tồn tại.

Sunny cau mày.

'Chuyện này thật quá kỳ lạ…'

Ngay cả khi giả thuyết tạm thời của cậu về mặt kỹ thuật không phải là không thể, thì sự tồn tại của con dao gỗ lại đi ngược lại với nó. Con dao đó là gì, và tại sao nó lại giết được Solvane khi không thứ gì khác có thể làm được?

Những con dao, có lẽ, còn là một bí ẩn lớn hơn nữa.

Dù sao đi nữa, cậu vẫn chưa có đủ thông tin để tìm ra sự thật. Với một tiếng thở dài, Sunny quay lại nhìn các cổ tự. Dù sao thì việc tìm hiểu xem bộ giáp mới của mình có thể làm gì vẫn thú vị hơn nhiều so với việc cố gắng đoán mò những bí ẩn cổ xưa mà không có manh mối nào.

Enchantment (Phép Bổ Trợ) của Memory (Ký Ức): [Chains of Longing], [Brilliant Will], [Undying].

Mô tả Enchantment (Phép Bổ Trợ) [Chains of Longing]: "Bộ giáp này cung cấp cho người mặc khả năng bảo vệ cao trước các đòn tấn công tâm trí."

Sunny chớp mắt.

'Tỉ lệ là bao nhiêu chứ?'

Kháng các đòn tấn công tâm trí là hình thức bảo vệ hiếm thứ hai, chỉ sau kháng sát thương linh hồn. Vậy mà, đây đã là Memory (Ký Ức) loại giáp thứ ba cậu nhận được có khả năng này. Vận may của cậu thật sự quá tốt!

…Hoặc có lẽ xu hướng đâm đầu vào những con quái vật kinh khủng của cậu là cực kỳ tệ.

Dù sao, Enchantment (Phép Bổ Trợ) này cũng rất hợp lý. Nếu Memory (Ký Ức) này có liên quan đến việc giam cầm Hope, kẻ mà sức mạnh có khả năng gắn liền với thao túng tâm trí, thì việc có khả năng bảo vệ trước những đòn tấn công như vậy là điều logic.

Việc Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) chỉ có ba Enchantment (Phép Bổ Trợ), trái ngược với năm của Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm), cũng là điều dễ hiểu. Cấp bậc của một Memory (Ký Ức) dường như quyết định số lượng Enchantment (Phép Bổ Trợ) mà nó có thể chứa, và Mantle, dù có Rank (Cấp bậc) thấp hơn, lại có Tier (Tầng) cao hơn vài bậc.

Enchantment (Phép Bổ Trợ) thứ hai của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) rất thú vị.

Mô tả Enchantment (Phép Bổ Trợ) [Brilliant Will]: "Bộ giáp này trở nên mạnh mẽ hơn khi được mặc bởi những người mang thần tính."

Sunny cười toe toét.

Ngay cả khi không nhìn vào Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) và Shadow Weave (Dệt Bóng) của nó, cậu cũng có thể biết Enchantment (Phép Bổ Trợ) này hoạt động như thế nào. Đó là một sự tăng cường tổng thể dựa trên mức độ thần tính của người mặc. Điều đó có nghĩa là một Awakened (Thức Tỉnh) ngẫu nhiên sẽ không nhận được bất kỳ sự gia tăng nào về độ bền của giáp, trong khi ai đó có Attribute (Thuộc Tính) [Mark of Divinity] (Dấu Ấn Thần Thánh) sẽ nhận được một lượng đáng kể.

Còn Sunny thì sao? Với [Ember of Divinity] (Tàn Lửa Thần Thánh), sự gia tăng đó sẽ được nâng lên gấp ba lần. Đây là một Enchantment (Phép Bổ Trợ) rất vững chắc.

'Thật tuyệt vời!'

Tuy nhiên, khi ánh mắt cậu rơi vào Enchantment (Phép Bổ Trợ) thứ ba, cậu quên sạch niềm vui trước đó, dù nó mãnh liệt đến mức nào. Mắt cậu hơi mở to.

Các cổ tự viết: Mô tả Enchantment (Phép Bổ Trợ) [Undying]: "Người mặc không thể chết."

Sunny nghiêng đầu.

'.. Cái gì?'

Việc không thể chết nghe có vẻ tuyệt vời… ngay cả khi cậu vừa chứng kiến số phận kinh khủng nào đã giáng xuống Solvane.

Tuy nhiên, Sunny nhanh chóng nhận ra những hạn chế của Enchantment (Phép Bổ Trợ) tưởng chừng như ngoạn mục này. Không giống như [Chains of Longing] và [Brilliant Will], [Undying] là một kỹ năng chủ động. Và cậu sẵn sàng cá rằng việc duy trì nó đòi hỏi cả một đại dương Soul Essence (Tinh Chất Linh Hồn).

Xét việc Sunny chỉ là một Awakened (Thức Tỉnh), dự trữ của cậu có lẽ chỉ đủ cho một khoảnh khắc bất tử.

Dẫu vậy, một khoảnh khắc bất tử vẫn là quá tuyệt vời!

'.. Nếu được sử dụng khôn ngoan.'

Sunny có thể hình dung ra rất nhiều tình huống mà Enchantment (Phép Bổ Trợ) này có thể cứu mạng mình… nhưng cũng có nhiều tình huống mà việc sử dụng nó chỉ kéo dài cái chết thêm một phần nghìn giây.

Đó là một công cụ tuyệt vời, nhưng rất nguy hiểm.

Đầy suy tư nhưng cực kỳ hài lòng, Sunny đứng dậy.

Gunlaug cũng từng sở hữu một bộ giáp Transcendent (Siêu Việt)… tuy nhiên, Echo (Vọng Ảnh) vàng của hắn giờ đây cảm thấy kém cỏi hơn so với [Undying Chain]. Bright Lord (Chúa Tể Ánh Sáng) từng có vẻ bất bại và đáng sợ đến thế, nhưng Sunny đã vượt xa hắn từ lâu. Và giờ đây, kho vũ khí của cậu cũng vậy.

.. Đó là một cảm giác kỳ lạ.

Với một tiếng thở dài, Sunny giải trừ Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển) rách nát và đẫm máu, sau đó triệu hồi [Undying Chain].

Ngay lập tức, một bộ giáp kim loại mảnh khảnh tự dệt nên từ hư vô bao quanh cơ thể cậu. Nó được rèn từ loại thép xỉn màu, ảm đạm… trông rất giống với loại sắt được dùng để tạo ra chính những xiềng xích thiên đường.

Bộ giáp che phủ gần như toàn bộ cơ thể cậu, và vài khoảng trống còn lại giữa các tấm thép vừa vặn cho thấy một lớp xích mail mỏng nhưng cực kỳ chắc chắn bên dưới. Khuôn mặt cậu bị che khuất sau một chiếc mũ giáp trông như một chiếc mặt nạ không có đặc điểm gì, chỉ với vài đường cắt dọc để cung cấp tầm nhìn ở mức khá.

Shadow (Cái Bóng) ẩn nấp trong các khe hở của tấm che mặt, tạo nên một diện mạo đen tối và đầy điềm báo.

Có một mảnh vải đen quấn quanh eo cậu, được giữ cố định bởi một chiếc thắt lưng rộng làm từ da tối màu, cũng như một chiếc mũ trùm đầu cung cấp thêm sự bảo vệ cho đầu và cổ.

Đáng ngạc nhiên là bộ giáp không có vẻ quá nặng, và cũng không hạn chế khả năng di chuyển của cậu nhiều lắm. Thiết kế tinh xảo đến mức các tấm thép khớp hoàn hảo với cơ thể cậu và với nhau, khiến nó cảm giác như một lớp da thứ hai… nếu lớp da đó được đúc từ thép không thể xuyên thủng.

Tất nhiên, Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) không nhẹ như Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển), nhưng Sunny có thể di chuyển tự do khi mặc nó, trong khi gần như không tạo ra bất kỳ âm thanh nào.

Đổi lại, nó cung cấp một lượng bảo vệ lớn hơn nhiều.

Đứng trong khoang hàng của con tàu cổ, khoác trên mình bộ giáp Transcendent (Siêu Việt) mới, Sunny không thể không cảm thấy mình bất bại.

'.. Hãy từ bỏ suy nghĩ đó đi, đồ ngốc.'

Cậu mỉm cười đen tối, rồi nhìn về phía Saint.

"Sao nào? Cô thấy thế nào?"

Tất nhiên, con ác quỷ ít nói không trả lời.

Tuy nhiên, Sunny có thể thề rằng ánh sáng từ đôi mắt hồng ngọc của cô, vốn bị che khuất sau tấm che mặt của chiếc mũ giáp tương tự, đã trở nên…

Tán thành.

Nụ cười của cậu mở rộng hơn, nhưng rồi từ từ biến mất.

"Một bộ giáp thép..."

Đột nhiên nghiêm nghị, Sunny giải trừ mũ giáp và quay về hướng nơi các Fire Keepers (Người Giữ Lửa) được cho là đang ở đó.

Sau vài khoảnh khắc, cậu nói khẽ:

"Ta hiểu rồi..."