Chương 514: Lưỡi Kiếm Ẩn Giấu

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny không nói nên lời.

Liệu cậu có nghe nhầm không?

"Các người định… sửa chữa… con tàu cổ đại, đổ nát và đầy rẫy quái vật đó sao?"

Chà… thực ra thì điều đó cũng rất hợp lý.

Cassie gật đầu.

"Đúng vậy. Chúng tôi sẽ thanh tẩy, sửa chữa và khiến nó bay trở lại."

Ồ, hóa ra đó cũng là một con tàu bay!

'Hoàn hảo!'

Thành thật mà nói, Sunny không nên ngạc nhiên làm gì. Mọi manh mối đã ở đó từ rất lâu rồi.

Cậu vốn đã biết con tàu được khắc trên những đồng xu kỳ diệu kia, rất có thể, chính là con tàu đang nằm đổ nát trên Đảo Tàu Đắm. Mối liên hệ này khá dễ dàng để nhận ra, khi xét đến việc chúng trông giống hệt nhau và những đồng xu đó vốn dĩ được lấy ra từ kho báu của nó.

Sunny cũng từng tự hỏi tại sao một con tàu buồm lại xuất hiện giữa Quần Đảo Xích, nơi chẳng có biển cũng chẳng có sông để nó dong buồm. Ý nghĩ rằng nó thực sự được thiết kế để bay xuyên qua bầu trời đã thoáng qua trong tâm trí cậu, cùng với nhiều suy đoán khác.

Và cuối cùng, trên những đồng xu, con tàu cổ đại được khắc họa với một cái cây tuyệt đẹp bao quanh cột buồm. Nó cũng từng thuộc về nhân vật bí ẩn mang tên Noctis. Vậy thì, liệu có phải là quá trùng hợp khi Cassie tìm đến Thánh Địa của Noctis và dấn thân vào một cuộc viễn chinh dài ngày đến một Khu Rừng Bị Nguyền Rủa (Desecrated Grove)?

Từ "nguyền rủa" (desecrated) ngụ ý rằng khu rừng bị thiêu rụi đó từng là một nơi thiêng liêng. Rốt cuộc, chỉ những thứ thiêng liêng mới có thể bị nguyền rủa. Và một cái cây thiêng nghe có vẻ chính xác là thứ có khả năng khiến một con tàu khổng lồ bay lên.

…Phải không nhỉ?

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ lớn với vẻ mặt trầm ngâm. Sau một lúc, cậu hỏi:

"Vậy trong hộp có gì?"

Cassie bước tới và nhẹ nhàng đặt tay lên nắp hộp.

"…Một cây non. Chúng tôi đã dành hai tháng để tìm kiếm một gốc rễ còn sống ở cái nơi kinh hoàng đó. Và cuối cùng, sâu dưới lòng đất, chúng tôi đã tìm thấy cái duy nhất còn sót lại. Cái cây kỳ diệu từng giữ cho con tàu cổ đại bay lơ lửng trên bầu trời đã từng đến từ khu rừng đó. Cây non này sẽ lớn lên thành một cái cây mới."

Cô thở dài, rồi quay sang nhóm Fire Keepers:

"Shakti và Kaor từng là những Nghệ Nhân tại Bright Castle. Shakti sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) giúp cây cối phát triển mạnh mẽ và là học trò của Kido. Kaor là một thợ mộc Awakened (Thức Tỉnh). Chúng tôi cũng đang có thêm người trên đường đến Quần Đảo Xích để hỗ trợ việc tái thiết."

Sunny im lặng một lúc.

Vậy là cô đã lên kế hoạch chiếm lấy xác tàu cổ đại từ rất lâu rồi. Từ trước khi cậu đến mời cô cùng thách thức Nightmare (Ác Mộng) thứ hai… liệu đó có phải là sự trùng hợp? Rốt cuộc, họ sẽ phải dũng cảm vượt qua Bầu Trời Bên Dưới để đến được với Hạt Giống, và ở đây, Cassie lại đang thuận tiện lên kế hoạch chiếm lấy và sửa chữa một con tàu bay.

Cô ấy thực sự biết bao nhiêu?

Như thể nghe thấy suy nghĩ của cậu, Cassie quay sang Sunny. Gương mặt cô đột nhiên trở nên trầm tư.

"…Với con tàu này, chúng ta có thể vượt qua Dãy Núi Rỗng. Ít nhất… ít nhất đó là hy vọng của chúng tôi."

Nhóm Fire Keepers trở nên im lặng. Sau một lúc, cô gái quen thuộc — Shakti — lên tiếng với giọng điệu u ám:

"Chúng ta phải thử, bất kể thế nào đi nữa. Đi bộ đến đó chẳng khác nào tự sát. Có lẽ bay sẽ khác."

Có vẻ như tất cả bọn họ đều thực sự, thực sự kiên quyết trong mong muốn tìm thấy Nephis.

Còn bản thân Sunny thì sao?

Chà… mọi thứ thật phức tạp.

Cậu thở dài.

"Được rồi, điều đó giải đáp câu hỏi tại sao các người muốn con tàu và làm thế nào để sửa chữa nó. Nhưng chúng ta sẽ đánh bại kẻ đang chiếm giữ nó như thế nào mà không dùng đến lửa? Không có ý xúc phạm đâu, nhưng tôi thực sự không nghĩ các người có thể xử lý trận chiến đó. Có lẽ các người có thể cầm cự một lúc bên ngoài xác tàu, nhưng bên trong… đó là một cái bẫy chết người."

Nhóm Fire Keepers lại nhìn nhau. Cuối cùng, tâm trạng của họ trở nên nặng nề.

Cassie do dự vài giây, rồi nói:

"Chúng tôi sẽ giết nó theo cách truyền thống. Dùng một người làm mồi nhử và hạ gục quái vật khi nó đang mất tập trung."

Sunny xoa mặt.

"Để tôi đoán xem… tôi là mồi nhử sao?"

Cô gái mù mỉm cười, rồi lắc đầu.

"Không. Chúng tôi là mồi nhử. Anh là lưỡi kiếm sẽ đâm xuyên trái tim của sinh vật đó từ trong bóng tối."

Nghe có vẻ trang nghiêm và đầy tính sử thi, nhưng cô ngay lập tức phá hỏng khoảnh khắc đó bằng cách nói thêm với giọng điệu ngượng ngùng:

"Ý tôi là… ừm… nếu nó có trái tim. Nếu không, thì… chà, anh biết đấy. Hãy giết nó bằng cách khác."

'Không phải là biểu tượng của sự hùng biện nhỉ…'

Sunny cau mày.

Cậu thực sự thích ý tưởng không phải làm mồi nhử lần này… chà, thành thật mà nói, Neph thường là mồi nhử. Thực ra, kế hoạch này khá hợp lý. Cậu đã biết mình có thể sống sót trong làn sương độc bên trong con tàu, và với đủ các cường hóa, Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) có thể gây sát thương lên những dây leo.

Và điều đó đã xảy ra ngay cả trước khi cậu truyền sức mạnh của bùa chú [Dark Mirror] với ngọn lửa thần thánh. Đúng vậy, Sunny không thể đốt cháy chính con tàu, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không thể tung ra một đòn phẫu thuật, thiêu rụi vào cơ thể chính của con quái vật. Tên khốn đó yếu với lửa, nên kết quả có lẽ sẽ vô cùng ngoạn mục.

Vấn đề là… liệu nhóm Fire Keepers có thể giữ cho con quái vật bận rộn đủ lâu để Sunny đạt được mục tiêu của mình không?

Cậu nhìn họ một cách nghiêm túc và hỏi:

"Tại sao các người lại chắc chắn rằng tôi có thể giết được thứ đó?"

Một trong những thành viên Fire Keepers nhún vai:

"Anh từng ở trong đội của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi), phải không? Cô ấy sẽ không tin tưởng giao phó lưng mình cho bất kỳ ai. Nếu cô ấy tin tưởng anh, thì chúng tôi cũng vậy. Dù sao thì, không kẻ yếu nào sống sót qua Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cả."

Sunny cố nén một tiếng cười.

'Sẽ không tin tưởng giao phó lưng mình cho bất kỳ ai…'

Ồ, thật trớ trêu! Cậu gần như muốn kể cho họ nghe về việc Neph đã biến người được cử đến Dream Realm (Cõi Mộng) để giết cô trở thành phó chỉ huy như thế nào.

Nhưng tất nhiên, cậu không làm vậy.

"Đúng vậy, tôi cho là mình đã ở trong đội của cô ấy."

Một thành viên Fire Keepers khác mỉm cười.

"Thêm nữa, Cassie nghĩ rằng anh sẽ làm được. Cô ấy hiếm khi sai, anh biết đấy."

'Có bao giờ sai đâu...'

Sunny cau có.

Tuy nhiên, lần này cô ấy không sai. Trên thực tế, kế hoạch của cô để đối phó với thứ trú ngụ trong xác tàu rất đơn giản nhưng đầy thiên tài. Chủ yếu là vì nó dựa vào người duy nhất có khả năng tung ra đòn chí mạng cho một sinh vật như vậy… chính là cậu. Nếu không có Sunny, điều đó thực sự là không thể.

Thật may mắn làm sao, khi cậu cũng cần sự giúp đỡ của cô ấy cho một việc khác…

Cậu suy nghĩ một chút và cuối cùng hỏi:

"Các người có chắc chắn rằng mình có thể sống sót khi thu hút sự chú ý của con quái vật không? Ngay cả sau tất cả những gì tôi đã nói với các người?"

Chàng trai trẻ mà Cassie mô tả là một thợ mộc Awakened (Thức Tỉnh), Kaor, cười khúc khích.

"Khá chắc chắn. Chắc chắn nhất có thể trong Dream Realm (Cõi Mộng) này, tôi đoán vậy? Tất cả chúng tôi đều sống sót qua cuộc bao vây, nên chúng tôi biết mình đang dấn thân vào điều gì. Chúng tôi có sự kết hợp tốt giữa các Aspect (Khía Cạnh) và biết cách phối hợp với nhau. Chúng tôi thậm chí còn có một người hồi phục, điều đó sẽ giúp ích khi chống lại chất độc. Vấn đề là, chúng tôi đã sẵn sàng nhất có thể rồi."

Sunny nhìn anh ta một lúc, rồi nhìn xuống bản đồ và thở dài.

"Được rồi, vậy thì. Hãy đi giết một Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) thôi."