Chương 496: Đứng vững và Chiến đấu

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô)

"Hôm nay, một bi kịch khủng khiếp suýt chút nữa đã xảy ra tại một khu vực yên bình và thịnh vượng của thành phố. Đó là một ngày như bao ngày khác, cho đến khi một thông báo đột ngột cảnh báo người dân rằng một Cổng đang chuẩn bị mở ra gần đó.

Không còn thời gian để sơ tán, vô số người sắp phải bỏ mạng… nhưng rồi, một Awakened (Thức Tỉnh) dũng cảm đã đứng ra chặn đường lũ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), một mình cầm chân cả đàn quái vật đang tiến tới và kiên quyết không lùi bước cho đến khi lực lượng chính phủ đến nơi!

Người anh hùng này sau đó đã biến mất mà không đòi hỏi bất kỳ phần thưởng nào, thậm chí không để lại cả tên tuổi — chỉ để lại vô số xác quái vật và vô vàn mạng sống được cứu thoát. Vị cứu tinh dũng cảm và khiêm tốn này là ai? Anh ta đến từ đâu, và danh tính thực sự của anh ta là gì? Chà, một số độc giả có thể nhận ra anh ta chính là hiện tượng lan truyền trên Dreamscape, Mongrel…"

Sunny nhìn chằm chằm vào thiết bị liên lạc đang nhỏ nước, gương mặt cậu tối sầm lại.

'Một tờ báo chính thống… đây là một bài báo được xuất bản đàng hoàng, không phải một bài đăng ngẫu nhiên trên mạng!'

Trước đây, Sunny chỉ thực sự nổi tiếng trong cộng đồng những người quan tâm đến Dreamscape và các trận đấu tay đôi. Mặc dù đoạn ghi hình màn trình diễn của cậu tại Đấu trường đã tiếp cận được nhiều khán giả hơn, nhưng hầu hết những người xem nó đều không quá chú ý đến Mongrel, vì họ không hiểu được chi tiết về những chiến công của cậu.

Tuy nhiên, lần này… lần này lại khác. Ai cũng có thể hình dung được việc một cái Cổng mở ra đáng sợ và tai hại đến mức nào. Vì vậy, đoạn video mới đã cho thấy Mongrel trong một bối cảnh làm lộ rõ những hành động kỳ lạ và phi thường của cậu đối với tất cả mọi người.

Thêm vào đó là việc sự kết hợp giữa Mantle of the Underworld (Áo choàng Địa ngục), Soul Serpent (Rắn Linh hồn) và Weaver's Mask (Mặt nạ của Weaver) trông thực sự nổi bật và đầy đe dọa, và điều kỳ diệu là không có dân thường nào thiệt mạng bất chấp cảnh báo muộn từ chính phủ, Sunny nhận ra mình đang rơi vào một mớ rắc rối.

Đột nhiên, cậu cảm thấy may mắn vì đã không thể cường hóa bản thân bằng cả hai cái bóng của mình. Ít nhất thì sức mạnh thể chất của cậu dường như không nằm ngoài phạm vi khả năng của con người… hay đúng hơn là, khả năng của một Awakened (Thức Tỉnh).

Một tin tốt khác là, thật may mắn, không có đoạn ghi hình nào về Saint. Các camera trong trường học đã bị hư hại đúng cách, và vì lý do đó, mọi người chỉ biết đến cô qua những lời mô tả truyền miệng.

…Điều này lại gây ra những vấn đề riêng vì sự tương đồng giữa Mantle of the Underworld (Áo choàng Địa ngục) và bộ giáp của cô. Do đó, cùng với bản chất của những tin đồn khi bị bóp méo sự thật càng nhiều qua mỗi lần chia sẻ, chẳng bao lâu sau, nhiều người đã tin rằng chính Mongrel đã trực tiếp bảo vệ những đứa trẻ trong trường.

Và điều đó dẫn đến việc một số người tin rằng Mongrel… là một phụ nữ.

Sunny mệt mỏi lấy tay che mặt.

Tuy nhiên, nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của cậu đã không thành hiện thực. Mặc dù đoạn ghi hình cho thấy cậu sử dụng Shadow Step (Bước chân Bóng tối), nhưng không ai nhận ra bản chất thực sự của Ability (Năng lực) của cậu từ hình ảnh mờ nhạt đó, và cũng không ai kết nối cậu với Mongrel.

Có lẽ vì cách mà A Song of Light and Darkness (Khúc ca Ánh sáng và Bóng tối) mô tả Sunny một cách lố bịch, nên không ai buồn giả định rằng gã trợ thủ vụng về của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) lại chính là kiếm sĩ bóng tối, chết chóc và đầy ác quỷ Mongrel.

Thay vào đó, có vô số cuộc thảo luận như thế này: Mongrail_Seeker: "Thông tin mới về Aspect (Khía Cạnh) của Mongrel! Trước đây, tất cả chúng ta đều nghĩ rằng Ability (Năng lực) của anh ấy liên quan đến cường hóa thể chất hoặc nhận thức, đúng không? Nhưng chúng ta đều sai rồi! Đoạn video mới cho thấy rõ ràng rằng Aspect (Khía Cạnh) của anh ấy thực chất là ma thuật không gian!"

Spirit of the Colosseum: "Các người có nhận ra điều đó có nghĩa là gì không? Nghĩa là anh ấy thậm chí còn không sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình trong các trận đấu tại Dreamscape! Tất cả chỉ là kỹ năng thuần túy. Điên rồ thật!"

Anonymous User: ".. Ý ngươi là Aspect (Khía Cạnh) của CÔ ẤY?"

Mongrail_Seeker: "Dị giáo! Ngài Mongrel không phải là cô ấy!"

Anonymous User: ".. Ý ngươi là QUÝ CÔ Mongrel?"

Spirit of the Colosseum: "Tốt nhất là ta nên gắn thẻ @Mongrel's Son. Cậu ta nên biết bố mình là ai!"

Anonymous User: "... Ý ngươi là MẸ của anh ấy?"

Sunny thở dài đầy tức giận.

'Chà, ít nhất thì không ai nhắc đến mình. Nếu nghĩ kỹ thì, càng nhiều người nghĩ Mongrel là phụ nữ thì càng tốt. Đúng, thế này là tốt! Không, nghiêm túc mà nói… quá tốt… nguyền rủa tất cả bọn họ…'

Và tất nhiên, có rất nhiều chủ đề vô nghĩa gán cho mọi lời nói dối ngu ngốc mà cậu đã thốt ra những ý nghĩa sâu xa và cao siêu.

Ví dụ như: "Tôi chỉ là một con người: Mongrel nhắc nhở chúng ta về sự thật duy nhất. Không có người thường hay Awakened (Thức Tỉnh), chỉ có con người và Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng). Anh ấy biết rằng mọi người đều bình đẳng trước Spell (Thần Chú)…"

Hoặc: "Hãy làm cho chúng đổ máu! Chà, tôi không còn lời nào để nói. Thật ngầu… làm sao có người lại ngầu đến thế được? Cuối cùng thì, đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm. Trả lại mỗi giọt máu người mà lũ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đã đổ bằng một dòng sông máu của chính chúng..."

Nhưng chủ yếu vẫn là lời khuyên ngu ngốc chết tiệt mà cậu đã dành cho một trong sáu Awakened (Thức Tỉnh) gần cuối trận: "Đứng vững và chiến đấu… có phải chỉ mình tôi thấy nổi da gà sau khi nghe câu đó không? Một câu châm ngôn đơn giản nhưng bao hàm tất cả. Ngài Mongrel, anh ấy là một Awakened (Thức Tỉnh) chân chính…"

Đi đến đâu cậu cũng thấy ba từ đó. Quá nhiều người đang lặp lại, ca ngợi và thêm chúng vào tiểu sử của họ khiến Sunny muốn nôn mửa.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy…'

Khi mọi người tiếp tục xem đoạn ghi hình và thảo luận về nó, sự thật ngày càng trở nên mơ hồ. Chẳng bao lâu sau, dường như ai cũng quên mất rằng Sunny không thực sự một mình chặn đứng cái Cổng đó.

Không ai nhắc đến Master Jet, người đã thực sự cứu mạng cậu và một mình đối đầu với Guardian (Người bảo vệ), cuối cùng đánh bại Fallen Tyrant (Bạo chúa Sa ngã) mà không cần một đội ngũ Master (Bậc thầy) nào hỗ trợ. Không ai nhắc đến sáu Awakened (Thức Tỉnh) đã giúp đỡ cậu, và cả một đội quân chính phủ thực sự đã làm những công việc nặng nhọc nhất và quét sạch toàn bộ lũ quái vật, thứ mà cậu chỉ cầm chân cho đến khi họ đến nơi.

Tất cả chỉ là Mongrel và màn đứng vững dũng cảm, vị tha, đầy anh hùng của anh ta trước vô số Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), như thể anh ta là một á thần giết chóc không biết sợ hãi vậy.

'Cứ như thể chẳng ai quan tâm đến sự thật vậy!'

Sunny ném thiết bị liên lạc lên đống quần áo và nhắm mắt lại vì thất vọng.

…Đó là một cảm giác rất kỳ lạ. Sự mỉa mai này không hề thoát khỏi tâm trí cậu chút nào.

'Nguyền rủa thật… ai mà ngờ có ngày mình lại than phiền về việc thiếu sự thật chứ? Là mình, trong tất cả mọi người! Tình huống này là sao đây?!'

Quả thực, để Sunny quan tâm đến sự thật là điều không hề dễ dàng.

Đó không phải là một trò đùa đơn giản…