Chương 91: Phần của Yor #2

WN 【Ta sẽ chỉ đường đến Thần điện Xà Thần. 】 【Hãy cùng ta đến 'Rừng rậm Thù hận'. 】 Thạch Long Isidor cất tiếng gầm vang vọng không gian, "K-roaaa k-roaaa-."

Anh Hammer huých nhẹ vào hông tôi.

"Yor! Mau bảo là chúng ta sẽ đi đi! Nó mà nổi điên lên thì cả lũ tiêu tùng đấy!"

Cấp độ của Thạch Long Isidor bét nhất cũng phải trên 20. Hèn gì ai nấy đều run như cầy sấy.

Tôi ngước mắt nhìn lên.

Trên nền trời đen thẳm, muôn ngàn vì sao cùng ánh trăng đang thi nhau tỏa sáng.

'Giờ này chắc cũng phải nửa đêm rồi nhỉ?'

Đi lại vào cái giờ oái oăm này đúng là có chút e ngại.

'Quy tắc cày tài nguyên số một: Tuyệt đối phải giữ gìn sức khỏe.'

Nhớ lại kiếp trước, chỉ vì thức trắng đêm đắm chìm trong thú vui nhặt đồ ảo mà tôi lăn đùng ra chết vì nhồi máu cơ tim cấp tính. Cất công cày cuốc kiếm được bao nhiêu tiền, chưa kịp xài đồng nào đã chầu trời. Thế nên, ở kiếp này, ưu tiên hàng đầu của tôi là phải ăn no ngủ kỹ.

"Hôm nay muộn quá rồi, ngày mai chúng ta bàn tiếp có được không ngài?" Tôi rụt rè lên tiếng.

Xung quanh tôi, mọi người đồng loạt há hốc mồm, nín thở đến mức nghe rõ cả tiếng nuốt nước bọt. Hẳn là họ cho rằng việc làm phật ý một con rồng là điều tối kỵ.

【……. 】 Thạch Long Isidor chậm rãi hé mở đôi mắt thon dài. Nó giang rộng đôi cánh khổng lồ, vỗ mạnh một nhịp rồi lao vút lên không trung, hướng thẳng về phía mặt trăng. Mãi đến lúc đó, tôi mới dám thở hắt ra, trút bỏ luồng không khí đang nén chặt trong lồng ngực.

Mọi người xung quanh cũng có vẻ giống tôi, bắt đầu xôn xao bàn tán.

"Đây là lần đầu tiên tôi được tận mắt thấy một Cổ Long bằng xương bằng thịt đấy."

"Trước giờ, những con rồng chúng ta bắt gặp toàn là đám Drake đần độn thôi mà."

Cuộc đối thoại giữa anh D. S và ngài Sachsen lập tức khiến tai tôi vểnh lên.

—Drake?

Mẹ kiếp, Drake là quái vật tôi khoái nhất trong game! Lũ đó tuy chỉ là quái cùi bắp trên bản đồ nhưng lại rất hay rớt ra đồ xịn. Những ngày xài hết vé đánh Boss, tôi toàn đi cày lũ này để kiếm tiền.

"Ngài Sachsen! Phải đến đâu mới tìm được bầy Drake vậy ngài? Lũ đó trông giống khủng long lắm phải không!?"

Ngay khoảnh khắc tôi đang đắm chìm trong mộng tưởng về những con ma thú tuyệt đẹp mang hình hài khủng long, anh Hammer tằng hắng vài tiếng để nhắc nhở.

"Nhóc Yor này, bãi cày tài nguyên ngon ăn của người khác thì không được tùy tiện hỏi dò đâu."

Vậy sao?

Cũng phải, ở cái thế giới mà thông tin quý như sinh mạng này, một bãi săn xịn sò có giá trị liên thành chứ chẳng đùa.

'Nhưng mà, hình như mình vừa quên béng chuyện gì đó thì phải?'

Á, Nimble!

Rõ ràng Nimble bảo sẽ tiết lộ cho tôi về 'Hoa Bóng Đêm' và còn hẹn gặp ở Bãi Huấn Luyện lúc nửa đêm cơ mà!

Tôi vội vàng ba chân bốn cẳng chạy tới Bãi Huấn Luyện. Dưới ánh trăng bàng bạc lạnh lẽo, những con bù nhìn và mớ vũ khí cũ kỹ nằm im lìm trên bãi tập. Chắc do đã quá muộn nên nơi này vắng tanh vắng ngắt.

"Nimble!"

Không yên tâm, tôi thử hắng giọng gọi lớn. Đáp lại tôi đương nhiên chỉ là sự tĩnh lặng.

'Sao nhỉ? Chẳng lẽ mình đến sớm quá?'

Tôi quyết định đứng nán lại chờ thêm chút nữa. Nhưng đồng hồ đã điểm qua cả tiếng đồng hồ mà Nimble vẫn bặt vô âm tín.

'Cảm giác cứ như mình vừa vuột mất một món hời cực kỳ to lớn ấy!'

Sao con Thạch Long đó lại mò đến đúng lúc này để phá đám cơ chứ. Vừa bực dọc vừa tiếc nuối, nhưng tôi cũng đành ngậm ngùi bỏ cuộc.

# Sáng hôm sau. Tôi lấy đũa xiên một miếng phô mai mozzarella rồi hơ nướng trên ngọn lửa trại.

Xèo xèo... Miếng phô mai nóng hổi kéo sợi dài, quyện lẫn vị béo ngậy và mằn mặn, ngon đến mức nhức nách.

"Hehe, ngon quá xá!"

Ngày nào cũng được đánh chén bữa sáng thế này thì đời còn gì bằng.

Ngay lúc tôi đang xoa xoa cái bụng căng tròn ngập tràn hạnh phúc, ngài Yona chợt cất giọng trách móc.

"Ngươi đưa cái rễ giả cho Vane vẫn chưa đủ, còn dám thả con rồng bị nhốt dưới hầm ra, phá nát quá nửa cung điện của hắn nữa à?"

"... Vâng! Chuyện là vậy đấy ạ..."

"Dạy cho hắn một bài học thì cũng hả dạ thật đấy, nhưng rồi sẽ có ngày ngươi bị lộ tẩy thôi. Tên đó nổi tiếng thù dai nhớ vặt, chắc chắn hắn sẽ tìm mọi cách để trả đũa."

Ngài ấy chẳng nói thì tôi cũng đang lo ngay ngáy về sự trả thù của Vane đây này. Gã đó là cái thể loại lừa đảo chuyên nhảy xổ ra từ trong cái bóng của tôi cơ mà.

Phù, ngài Yona thở dài thườn thượt.

"Ta sẽ làm vài lá bùa xua đuổi đưa cho ngươi, nhớ phải luôn mang theo sát bên người đấy."

"Ồ ồ! Ngài Yona muôn năm!"

Ngài Yona khắc những dòng chú ngữ tôn sùng ánh sáng và mặt trời lên một khúc xương thú có hình dáng giống sừng bò.

"Cầm lấy đi."

Ngài ấy phát cho mỗi thành viên trong tổ đội chúng tôi một cái, đồng thời căn dặn đem giấu vài cái rải rác khắp Bức Tường này. Lá bùa sừng này dường như có khả năng phong ấn không cho Vane chui ra từ cái bóng. Từ giờ phải cất giữ cẩn thận mới được!

"Mà này Hermit, cô có thấy Nimble đâu không?"

Tôi nhìn quanh quất rồi cất tiếng hỏi. Thấy vậy, Hermit liền tặc lưỡi.

"Con nhỏ đó, từ đêm qua đã làm ầm lên bảo là có mùi thằn lằn rồi chuồn đi đằng nào rồi."

Mùi thằn lằn?

Khéo khi lại là mùi của Thạch Long Isidor cũng nên.

'Hóa ra Nimble ghét mùi rồng sao.'

Bảo sao hôm qua cô ấy không thèm ló mặt đến Bãi Huấn Luyện, chắc chắn là do Thạch Long Isidor xuất hiện nên mới sợ quá vắt chân lên cổ mà chạy rồi.

"Gác chuyện đó sang một bên đã, cộng sự, nhìn cái này đi!"

Soạt. Hermit lật một cuốn sách ra rồi đẩy về phía tôi. Tôi tò mò ngó thử thì thấy hình vẽ một thứ trông hệt như cây bắp cải.

"Bắp cải gì đây?"

"Không phải bắp cải, đây là 'Hoa Bóng Đêm'! Một loài thực vật huyền thoại chỉ sinh trưởng trong những vùng tăm tối không có ánh trăng đấy! Nghe đồn nó là thần dược chữa bách bệnh."

"Huyền thoại á!?"

"Là thực vật huyền thoại! Cậu nghĩ xem, nếu tôi ăn nó vào thì thể chất dị thường này có được cải thiện không?"

Hóa ra Hermit cũng đang khao khát 'Hoa Bóng Đêm' để chữa trị cái thể chất xui xẻo của mình.

'Vậy thì phần của ngài Sabranik tính sao đây?'

'Rồi còn lấy gì đưa cho Isidor nữa?'

Hoa thì chỉ có một đóa mà người thèm khát lại quá đông. Tình cảnh này đúng là tiến thoái lưỡng nan.

Chẳng mấy chốc, giờ ăn trưa đã điểm.

Phập phập— Sải đôi cánh khổng lồ, con rồng từ trên không trung lao vút xuống. Đám lính canh đêm qua từng hoảng sợ tột độ thì hôm nay có vẻ đã lấy lại được phần nào bình tĩnh.

"Chà, rồng bằng xương bằng thịt kìa."

"Sống trên đời, tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày được chiêm ngưỡng rồng ở cự ly gần thế này."

【Kobolos đâu rồi. 】

"Vâng! Tôi ở đây thưa ngài!"

Tôi vội vàng chạy lên tháp canh để diện kiến Isidor. Isidor từ từ hạ cánh xuống Bức Tường rồi chìa một bên cánh về phía tôi.

【Vậy thì leo lên. Ta sẽ đưa ngươi đến Thần điện Xà Thần. 】 【Zark! Nhanh như một cơn lốc! 】

"Dạ? Ngài bảo tôi cưỡi lên lưng ngài ư?" Tôi bàng hoàng tột độ.

Thậm chí đến cả ngài Yona, người từng kề vai sát cánh giao chiến với Long Vương trong quá khứ, cũng phải tặc lưỡi thán phục.

"Một con Cổ Long lại hạ mình cho phép con người cưỡi lên lưng. Đúng là chuyện hiếm có khó tìm."

Loài rồng vốn nổi tiếng với lòng kiêu hãnh ngút trời, làm gì có chuyện chúng cho phép một sinh vật nhỏ bé cưỡi lên lưng?

Điều này càng chứng tỏ khao khát mãnh liệt của Isidor đối với 'Hoa Bóng Đêm'.

【Vài con chuột nhắt bám lên lưng thì có thấm tháp gì. 】 【Mau trèo lên đi. 】 Thậm chí Isidor còn hào phóng cho phép cả anh Hammer và Felix đi cùng. Thế là cả đám chúng tôi lục tục leo lên tấm lưng rộng thênh thang của nó.

"Chà, từ ngày nhóc Yor gia nhập, bọn mình đúng là được mở mang tầm mắt với đủ thứ chuyện trên đời!"

"... Nghe đồn trong truyền thuyết của Đế quốc từng có một Long Kỵ Sĩ thuần hóa được rồng đấy."

Anh Hammer và Felix rầm rì với vẻ đầy háo hức. Chỉ riêng Hermit là run như cầy sấy.

"Sẽ... sẽ không bị rớt xuống đâu nhỉ!"

Nỗi bất an của Hermit hoàn toàn có cơ sở. Lưng của Isidor tuy rộng rải như boong tàu chiến, nhưng lại trơn tuột, chẳng có lấy một điểm bám víu. Thế nên, tôi liền vươn tay túm thử vào một chiếc vảy nhô lên. Trông nó chẳng khác gì một cái tay cầm lý tưởng.

【Shiknar! Ngươi đang túm vào đâu thế hả! 】 Isidor gầm lên giận dữ, tiếng gầm vang dội như sấm sét nổ bên tai.

"... Á á! Tôi xin lỗi ngài!"

Thấy tôi giật nảy mình buông vội tay ra, Isidor liền phá lên cười sằng sặc, "K-roaaa k-roaaa-."

【Đùa chút thôi. 】 【Cứ bám vào đâu cũng được. 】 【Nếu không muốn bị rớt xuống rồi nát bét như quả cà chua. 】 Mẹ kiếp, cái con rồng khốn khiếp này. Nó mà giỡn nhây kiểu này thêm lần nữa chắc tôi rớt tim ra ngoài mất.

Bỏ qua chuyện đó, Isidor vỗ mạnh đôi cánh rồi thoắt cái đã vút lên tận tầng mây. Bức Tường bên dưới nhanh chóng thu nhỏ lại chỉ bằng một dấu chấm, trong khi những đám mây xốp trắng ngày một phình to trước mắt.

"Cậu bảo điểm đến là Rừng rậm Thù hận phải không?"

Bất chấp những luồng gió giật liên hồi, Hermit vẫn khéo léo trải rộng tấm bản đồ Đế quốc. Rồi cô nàng chỉ tay vào một khu vực nằm tít ở phía nam mang tên 'Rừng rậm Kanduras'.

"Khu vực này xa xôi đến mức ngay cả đội viễn chinh của Bức Tường cũng chưa bao giờ dám bén mảng tới."

Lời giải thích của Hermit chỉ vỏn vẹn đến đó.

Vùùù— Vận tốc rẽ gió của Isidor khủng khiếp đến mức nếu không tập trung bám chặt, tôi có cảm giác mình sẽ bị thổi bay khỏi lưng nó bất cứ lúc nào.

"Anh Hammer này, mấy con rồng mà được trang bị thêm yên ngựa thì có phải tiện hơn bao nhiêu không?"

"Cậu điên à, đừng có mở miệng thốt ra câu đó trước mặt Thạch Long. Nó nhai đầu cậu như chơi đấy."

Trong lúc tôi đang mải mê suy tư, một khu rừng rậm rạp đã hiện ra dưới tầm mắt từ lúc nào chẳng hay. Thật may mắn là mặt trời vẫn đang chiếu rọi ánh sáng xuống Vùng Đất Bóng Đêm này.

"Xung quanh toàn là cây với cây!"

Những tán cây cổ thụ đan xen nhau tạo thành một đại dương xanh thẳm trải dài vô tận.

Rào rào rào...

Chảy vắt ngang qua đại dương xanh thẳm ấy là một con sông khổng lồ với dòng nước cuồn cuộn cuộn trào. Rốt cuộc thì con sông này rộng lớn đến nhường nào? Chỉ cần mường tượng đến quy mô khổng lồ của nó thôi, tôi đã cảm thấy sởn gai ốc.

Thế nhưng... Ngay sau đó, tôi chợt nhận ra con sông kia cũng chẳng thấm tháp vào đâu. Bởi vì một thứ khác sở hữu kích thước áp đảo hơn gấp vạn lần vừa xuất hiện, khiến tôi sững sờ há hốc mồm.

"... Kia là cái quái gì thế!!!"

Uuuuuu— Đó là hài cốt của một con mãnh xà khổng lồ.

Không hề khoa trương, bộ xương ấy đồ sộ chẳng kém cạnh gì một ngọn Núi Cao. Dáng vẻ cuộn mình của nó kỳ vĩ đến mức khiến tôi không tài nào khép nổi hàm.

Nếu đem so sánh, thân hình đồ sộ cỡ chiếc xe tải của Isidor trông chẳng khác gì một con bọ chét đứng trước bộ xương đó.

"Đó chẳng lẽ là di hài của Xà Long từng giao phong với Hoàng đế Bệ hạ sao!" Anh Hammer thốt lên đầy cảm thán.

Ngay cả Felix, người nãy giờ luôn phải vật vã vì say xe, cũng phải nhướng mày kinh ngạc.

"... Bất kể là quy mô hay thứ gì đi chăng nữa, kích thước cỡ đó đã ở một đẳng cấp hoàn toàn khác rồi! Oẹ..."

Cơn say xe ập đến dữ dội khiến Felix cuối cùng không nhịn nổi mà nôn thốc nôn tháo lên lưng rồng. Thằng điên Felix này! Nếu để Isidor phát hiện ra bãi chiến trường này, chắc chắn sẽ có chuyện lớn nên tôi vội vàng lúi húi dọn dẹp.

【Trên lưng ta đang ồn ào chuyện gì thế hả? 】

"He he, không có gì đâu thưa ngài!"

【Ta sẽ hạ cánh xuống gần đây. 】 【Ta không thể tiến vào sâu hơn được nữa. 】 【Vì đám Người Gác Cổng sẽ đánh hơi ra ta mất. 】 Isidor thả chúng tôi xuống khu rừng rậm rạp. Ngài ấy há rộng mõm rồi nhả ra một vật thể trông giống như chiếc tù và làm bằng sừng, ném về phía chúng tôi.

【Sau khi lo xong việc, hãy thổi chiếc tù và này. 】 【Zark! Ta sẽ đến đón các ngươi với tốc độ vượt mặt cả cơn gió. 】 Vùùù—! Isidor vỗ cánh lao đi tựa một mũi tên xé gió, rồi thoắt cái đã mất hút sau những tầng mây. Chứng kiến cảnh tượng đó, anh Hammer thì thầm lẩm bẩm:

"Con rồng đó cư xử tử tế đến mức trái ngược hoàn toàn với vẻ bề ngoài dữ tợn của nó."

Chuyện đó tính sau đi. Mặc dù mặt trời vẫn đang chiếu sáng, bên trong khu rừng này lại tối đen như hũ nút.

—Zzzz zzzz...

—Shaaa!

Nơi đây đúng chuẩn là một vùng đất hoang sơ chết chóc: những con nhện to bằng cái bát úp bò lổm ngổm dưới chân, còn những loài ong và bọ ngựa kỳ dị mà tôi chưa từng thấy trên đời thì đang bâu kín, tranh nhau bám chặt lấy đùi tôi.

"Đám bọ này tởm quá đi mất!"

Nếu phải tìm một từ để hình dung, nơi này chính là một địa ngục xanh lục. Hermit từ tốn vươn tay chỉ về phía một con bọ ngựa, cất giọng đầy sửng sốt:

"Nơi này đích thực là Rừng rậm Thù hận! Hệ sinh thái này đã bị biến đổi hoàn toàn bởi oán khí mịt mù mà Xà Long gieo rắc trước lúc chết, cùng với mùi xú uế bốc lên từ nội tạng đang thối rữa của nó sao!? Thật không thể lường trước được sẽ có loài ma thú nào chui ra từ đây nữa!"

"Ngài Sabranik, giờ chúng ta đi hướng nào đây ngài?" Tôi khẽ gọi.

Nơi này chẳng khác nào hầm mộ của Sabranik. Thế nên ngài ấy phải là người nắm rõ đường đi nước bước nhất chứ? Hơn nữa, người đầu tiên đề cập đến việc săn lùng Hoa Bóng Đêm chẳng phải cũng chính là Sabranik hay sao? Thế nhưng, chẳng rõ là ngài ấy đang mải mê tĩnh dưỡng hay sao mà tôi gọi mãi chẳng thấy động tĩnh gì.

"Không sao, tấm bản đồ của anh vẫn đang hoạt động ngon lành đây!"

Lúc đó, anh Hammer cười sảng khoái, toát lên vẻ đáng tin cậy.

Quả thực, chỉ cần có 'Bản đồ ma thuật' của anh Hammer trong tay, tôi sẽ chẳng bao giờ phải nơm nớp lo sợ chuyện lạc đường.

—Grrrrr...

—Grrrrr...

Sột soạt!

Ngay khoảnh khắc ấy, những con dã thú hung tợn vạch tung các bụi cây và lớp dây leo bước ra, nước dãi chảy ròng ròng từ trong bộ hàm lởm chởm.

Thùng, thùng, thùng...

Trông chúng chẳng khác nào loài khủng long đứng bằng hai chân, mỗi bước đi đều khiến mặt đất rung chuyển dữ dội. Kích thước của chúng to lù lù bằng cả một căn nhà!

Khoảnh khắc nhìn thấy lớp vảy sặc sỡ cùng những hàng gai nhọn hoắt mọc lởm chởm dọc sống lưng chúng, gáy tôi dựng đứng cả lên, nhưng dòng máu nóng trong huyết quản lại cuồn cuộn sục sôi.

"Mẹ kiếp, là Drake!!!!!"

「Lv. 17 Drake」

「Lv. 16 Drake tạp chủng」 Mà quái lạ, tại sao tôi lại soi được cả cấp độ của bọn chúng thế này?

Mặc kệ, tôi lập tức vung tay phóng phi tiêu.

Với tốc độ nhanh như chớp! Vút vút! Phập, phập!

Phi tiêu cắm ngập vào cổ con quái thú, máu tươi phun trào xối xả. Keng, leng keng— Aether và vật phẩm lập tức rơi ra.

「+5, 500 Aether」

「Black Greaves: Hộ giáp chân được rèn từ loại quặng quý hiếm. Cứng cáp vô song nhưng lại nhẹ tựa lông hồng. 」

"Aaaah!"

Một con mà trị giá hơn 5 ngàn cơ á! Thậm chí còn rớt ra cả trang bị luôn?

"Đây đích thực là!!! Thiên đường của tôi đây rồi!!!!"

"Ây ây! Felix, tóm lấy Yor mau! Thằng nhóc đó bị đồng tiền làm mờ mắt rồi kìa!"

"Cái thằng khỉ aether điên rồ kia! Cậu hét toáng lên thế làm lũ quái vật kéo đến đông nghẹt rồi kìa!"

"Mẹ kiếp, tôi cóc quan tâm! 《Lôi Điện Bạo Liệt》!"