Chương 150: Đừng tin cô ta #4

WN

"Yor là viện trưởng của cô nhi viện này á?"

Ingrid nheo mắt soi xét từng ngóc ngách của tòa nhà.

Nimble dường như cũng cảm thấy khó hiểu không kém; cô nàng hóa thành hình sói, gầm gừ cáu bẳn.

"Này, thế này là sao? Giải thích rõ ràng xem nào."

Trông cô ả như thể sẵn sàng ngoạm lấy mắt cá chân tôi bất cứ lúc nào, nhưng thú thực, chính tôi cũng chẳng biết phải giải thích ra sao.

Viện trưởng cô nhi viện này là tôi cơ á?

Đây đúng là cú twist mà đến tôi cũng không ngờ tới!

"Hả?"

Đúng lúc tôi đang đảo mắt lúng túng, một đoạn ký ức bỗng nổi lên như chiếc phao giữa biển sâu tâm trí.

—Anh Yor, chỉ tiêu tháng này đây ạ!

—200 nghìn Aether!

Thỉnh thoảng, cặp song sinh Blasset vẫn đều đặn nộp tiền cho tôi.

Cảm giác cứ như tôi có thêm một khoản thu nhập thụ động vậy. Chuyện là, trước đây tôi từng biến một cô nhi viện bị ma cà rồng chiếm đóng thành 'trại huấn luyện nghề' mang tên Yor và giao lại cho cặp song sinh quản lý.

Đó là nơi dạy cho những đứa trẻ bơ vơ các kỹ năng sinh tồn và mánh khóe để sống sót trong cái thế giới khắc nghiệt này, đồng thời để chúng tự kiếm ra tiền.

Tôi cũng chẳng rõ cặp song sinh rốt cuộc đã dạy bọn trẻ những gì.

Nhưng cứ thấy tháng nào cũng ẵm đều đặn 100 đến 200 nghìn Aether, chứng tỏ bèo nhất thì chúng cũng truyền đạt được một ngón nghề kiếm cơm ra hồn.

"Các sơ, có phải cặp song sinh Blasset đang dạy dỗ bọn trẻ không?"

"Vâng, hai cô bé vẫn thường xuyên lui tới chỉ bảo chúng."

"Nhờ sự tài trợ của viện trưởng Yor mà bọn trẻ được ăn uống no đủ, đứa nào đứa nấy đều mũm mĩm hẳn lên."

"Nhưng tôi chỉ tiếp quản cô nhi viện của Đế vương Vực thẳm thôi. Tôi chưa từng nghe nói về Cô nhi viện Yoruru này. Chuyện này rốt cuộc là sao…?"

"Cặp song sinh Blasset đang mượn danh viện trưởng Yor để thu mua lại các cô nhi viện ở Thị trấn Cunning. Bọn tôi thì chỉ cần có nguồn tài trợ ổn định là đủ, viện trưởng là ai cũng chẳng quan trọng."

Ra là vậy. Cái bọn nhóc Blasset đó đã lấy danh nghĩa của tôi để bành trướng mạng lưới kinh doanh cô nhi viện.

Nghe xong sự tình, Ingrid khoác lấy tay tôi, ánh mắt đầy vẻ thán phục.

"Yor, cậu là Đạo tặc mà lại đi chu cấp cho trẻ mồ côi sao."

Người ta thường bảo khi bị con gái khoác tay thì sẽ cảm nhận được thứ gì đó mềm mại cọ vào, nhưng chắc do ngực Ingrid phẳng lì nên tôi chẳng có lấy nửa điểm cảm giác.

"Tôi đã nhận ra từ trước rồi, Yor. Cậu là khế ước giả của Tà long mà lại có một mặt quá đỗi mềm lòng. Nên tôi mới thích cậu đến vậy."

"Ư a a, tôi ghét cô!"

Tôi hoảng hốt đẩy phăng Ingrid ra.

Ingrid bật ra một tiếng "Xùy—" hờn dỗi ư? Tôi thừa biết tỏng đằng sau cái vỏ bọc ngây thơ kia là một con ả điên rồ, nên tuyệt đối không bao giờ cho phép bản thân lơ là cảnh giác.

Bị lừa một lần thì còn có thể châm chước, chứ bị lừa đến lần thứ hai, thứ ba thì chẳng khác nào tự biến mình thành tòng phạm.

"Này! Đuổi lũ nhóc này đi giùm tôi cái!"

Đúng lúc đó, tiếng thét kinh hãi của Nimble vang lên.

Bọn trẻ mồ côi bắt đầu ùa tới, đôi mắt sáng rực vươn tay về phía Nimble — người vừa biến thành sói định ngoạm tôi.

"Chó kìa, chó kìa!"

"Con chó bự quá!"

"Sơ ơi! Có một con chó bự ạ!"

"Ta là sói đấy, lũ ngốc này!"

"Chó!"

Phải công nhận dạng sói của Nimble trông vô cùng oai vệ.

Lông lá được chăm chút kỹ lưỡng nên mượt mà, óng ả. Hơn nữa, đúng với cái biệt danh 'Nimble nóng hổi', nhiệt độ cơ thể cô ấy khá cao nên chỉ cần vuốt ve bộ lông thôi cũng đủ thấy ấm áp.

Nếu mùa đông lạnh giá mà ngủ trong lều, ôm Nimble thì chắc chẳng cần đến lò sưởi.

Dĩ nhiên, chính chủ vốn ghét sự gò bó chắc chắn sẽ nổi điên lên cho xem.

"Viện trưởng ơi, đây là vương miện hoa tụi cháu tự đan ạ."

"Tụi cháu bán lấy tiền đấy. 5 nghìn Aether ạ."

Ngay sau đó, bọn trẻ nhao nhao mang đến cho tôi mấy cái vương miện kết từ hoa và những chiếc vòng tay làm bằng sỏi nhỏ.

Liếc qua là tôi thấu ngay mánh khóe: cặp song sinh nhà Blasset đã vắt sức lao động của bọn trẻ, bắt chúng làm vòng cổ hoa, băng đô, vòng tay bằng sỏi rồi đem bán lấy tiền bù vào ngân sách.

「Vương miện hoa thô kệch: Vương miện được đan vụng về từ hoa. Hương thơm lưu lại khá lâu. 」

「Vòng tay sỏi: Vòng tay làm từ những viên đá lấp lánh được đục lỗ rồi xâu bằng chỉ. Có lời đồn rằng nó giúp gia tăng vận may. 」 Toàn là dăm ba món đồ thủ công thô kệch, vớ vẩn.

"Cũng có người chịu bỏ Aether ra mua mấy thứ này sao?"

Tôi hạ giọng thì thầm hỏi các sơ.

Nghe vậy, các sơ đồng loạt gật đầu.

"Bán đắt như tôm tươi đấy. Bọn chúng lừa người ta rằng đây là thánh vật được ban phước bởi 'Yor Jackpot' — kẻ đã đánh bại Đế vương Vực thẳm trong một ván cược. Một dạng bùa may mắn ấy mà."

"Bùa may mắn á?"

"Giống như bùa hộ mệnh gia tăng vận may vậy. Nghe nói thực tế cũng có người thấy linh nghiệm. Ví dụ như nhặt được tiền khi đang tản bộ, hay là bắt gặp cầu vồng giữa trời nắng gắt chẳng hạn."

Đúng là mê tín dị đoan nực cười.

Dù sao đi nữa, cái mác viện trưởng của cô nhi viện này cũng giúp mục đích chuyến đi của chúng tôi trở nên dễ dàng hơn nhiều.

"Có phải con trai của Nameris đang ở đây không?"

"Theo nguyên tắc, danh tính của những đứa trẻ được gửi vào đây phải được bảo mật tuyệt đối... nhưng ở sân sau có một đứa bé khá trầm tính, có vẻ đang mải mê làm chuyện gì đó một mình."

Một sơ với chiếc khăn trùm che kín nửa mặt khẽ lẩm bẩm. Vừa nghe thấy từ 'sân sau', cả nhóm lập tức đổi hướng tiến về phía đó, riêng Nimble thì cau có đầy ghê tởm.

"Nhìn xem. Cổ với đuôi tôi toàn hoa là hoa đây này!"

Tại bọn nhóc cứ thi nhau tròng vương miện với vòng cổ hoa lên người nên cô ấy đã biến thành một con sói hoa chính hiệu.

Thú thật, tôi cứ nơm nớp lo Nimble sẽ nổi điên vì bị quấy rầy mà cắn xé bọn trẻ, nhưng may thay chuyện đó đã không xảy ra.

Nếu có thật thì đúng là thảm họa máu me.

Nói đi cũng phải nói lại, ngoài miệng thì càu nhàu bực dọc vậy thôi, chứ Nimble có vẻ cũng chẳng bài xích sự bu bám của bọn trẻ cho lắm.

Bằng chứng là cái đuôi lủng lẳng đầy hoa của cô ả cứ ngoe nguẩy qua lại liên tục kìa.

# Cứ thế, chúng tôi bước ra khoảng sân sau của cô nhi viện.

Một gốc cây lá kim với những tán lá xum xuê đang rì rào trong gió, và ngay phía trước là một cậu bé đang cắm cúi phác họa lại cảnh vật lên giá vẽ.

Tầm mười tuổi nhỉ?

Thằng bé tập trung khắc họa cái cây đến mức vung cọ say sưa mà chẳng hề hay biết chúng tôi đang tiến lại gần.

Mỗi tay cầm một cây cọ, hai cánh tay thoăn thoắt đưa những đường nét điêu luyện, mái tóc vàng dài ngang vai của nó cũng nhịp nhàng đung đưa theo từng cử động.

'Chậc, đúng là một thằng nhóc đẹp mã.'

Tôi cá là lớn lên nó sẽ làm không ít cô gái phải rơi lệ đâu.

Xoẹt—.

Đúng lúc đó, Felix đột ngột tuốt kiếm khỏi vỏ.

Chưa kịp hiểu anh ta định làm gì để mà can ngăn, lưỡi kiếm lạnh lẽo của Felix đã kề sát cổ đứa bé.

"Nhóc là con trai của Nameris à? Đi theo bọn ta một lát."

Khi bị dao kề sát cổ, phản ứng của con người thường chia làm hai thái cực.

Một là cực kỳ hoảng loạn, run lẩy bẩy, hai là chết sững vì kinh hãi.

Nhưng thằng bé này lại chẳng thuộc loại nào.

Sột soạt, sột soạt—.

Nó vẫn thản nhiên quẹt cọ.

Khéo nó còn chẳng nhận thức được trên cổ mình đang bị kề một thanh gươm sắc bén.

Sự tập trung đáng kinh ngạc ấy khiến một kẻ mù tịt về mỹ thuật như tôi cũng phải xuýt xoa thán phục. Thế nhưng, Ingrid lại chú ý đến một khía cạnh hoàn toàn khác.

"Cái tên Felix kia. Làm gì mà phải vội vàng dữ vậy."

Rõ ràng là Felix đang cực kỳ nôn nóng.

Ingrid mới gia nhập nhóm chưa lâu nên hẳn là chưa tường tận nguồn cơn.

"Nghe nói ngày trước có một toán đạo tặc đã xông vào tàn sát cả gia đình anh ta. Vì thế nên Felix mới căm thù Đạo tặc đến tận xương tủy."

"Trải nghiệm cảm giác trả thù quả thực kích thích vô cùng."

Ingrid cười khúc khích.

Nhìn vào đôi mắt xa xăm ấy, có vẻ ả đang hồi tưởng lại ký ức nào đó.

Tôi cũng có chút tò mò xem Ingrid đã trả thù ai và vì cớ sự gì, nhưng lúc này đứa con của Nameris mới là ưu tiên hàng đầu.

Bất thình lình, Felix giật phăng tờ giấy vẽ của cậu bé.

Đến tận lúc này, cậu họa sĩ nhí mới giật bắn mình, hoảng hốt chạm mắt với Felix.

"A a, a—."

Bị kinh hãi bởi người lạ và thanh kiếm kề cổ sao?

Thằng bé bắt đầu run lên bần bật.

Felix gằn giọng tra khảo:

"Phải đến đâu mới tìm được mẹ của nhóc?"

"A a ư, a a…."

Thằng bé hoảng sợ tột độ.

Một Felix sát khí đằng đằng lăm lăm thanh kiếm trên tay quả thực vô cùng đáng sợ. Trông anh ta lúc này chẳng khác nào một cỗ máy chém vô hồn chứ không còn là con người nữa.

Đúng lúc đó, Nimble, người đã trở lại hình người và đang rũ bỏ đám hoa vướng víu trên cơ thể, chợt nhận ra điểm bất thường.

"Này, thằng bé có vẻ không biết nói thì phải?"

Không biết nói?

Felix dường như cũng bối rối; anh ta thu kiếm vào vỏ, đưa tay gãi đầu sồn sột.

"Chậc, chuyện này giải quyết không êm xuôi được rồi."

Trông anh ta có vẻ khá bực dọc.

Cái tên ngốc này, anh tưởng 10 tỷ Aether mà dễ xơi thế sao?

"Yor, nếu bí quá thì tôi đành phải bắt thằng ranh này làm con tin vậy."

Bắt một đứa trẻ làm con tin? Quả nhiên Felix đúng là tấm gương sáng của Kỵ sĩ cơ đấy. Chẳng hề nao núng khi nói ra những lời tàn nhẫn hèn hạ.

Ngay lúc đó.

"Tránh xa đứa trẻ đó ra."

Bịch—.

Một bóng người vừa nhẹ nhàng đáp xuống mái nhà cô nhi viện.

Ngước mắt nhìn lên, một người phụ nữ bịt mặt đang nhìn chằm chằm xuống chúng tôi bằng đôi mắt xanh biếc.

Dưới bầu trời tối mịt, lại vận đồ đen tuyền, khiến luồng ánh sáng trong mắt ả càng giống như ma trơi phát ra ánh lam quang rợn người.

"Ngươi là Nameris sao?"

Felix cất giọng đầy thù địch.

Bình thường Felix luôn tỏ ra ngạo mạn và lạnh lùng, nhưng hễ đụng đến chuyện gia đình là anh ta lại dễ dàng mất kiểm soát như thế này.

Sợ Felix kích động gây hỏng việc, tôi quyết định đứng ra giành lấy quyền đàm phán.

"Tôi mang Stella đến rồi đây. 10 tỷ Aether, cô sẽ thanh toán sòng phẳng chứ?"

"Ngươi mang được ả ta đến, giỏi đấy. Thú thật, ta không nghĩ các ngươi có thể làm được đâu. Yor Jackpot, xem ra những lời đồn thổi trên giang hồ về ngươi cũng không hẳn là phóng đại nhỉ?"

"Hừm, người ta đồn đại gì về tôi vậy?"

Sẽ thật tuyệt nếu đó là tin đồn khen tôi đẹp trai và tài giỏi.

Đúng lúc tôi đang thầm ảo tưởng, Nameris cất lời.

"Các ngươi đã gặp may đấy. Stella, nếu ả ta mà muốn thì tất cả các ngươi đã chết không kịp ngáp khi đang ngủ rồi. Thế nên, cô định giả vờ đến bao giờ đây?"

Ánh mắt của Nameris hướng thẳng về phía Stella — người đang bị trói gô và ngậm giẻ trong miệng.

Ngay khoảnh khắc đó—.

Rắc, rắc rắc rắc—.

Cơ thể của Stella bắt đầu vặn vẹo một cách kỳ dị.

Cốt tủy và khớp xương lồi lõm nhô lên dưới lớp da; cánh tay trái vặn ngoặt sang phải, cánh tay phải trẹo sang trái, thậm chí vị trí xương chậu hai bên còn tráo đổi cho nhau.

"Á a a a a!"

Một tiếng thét cực kỳ chói tai, the thé như đàn bà vang lên.

Là tôi hét đấy!

Trên đời này làm sao lại tồn tại một cảnh tượng kinh hoàng đến vậy chứ!

"Sư phụ Estelle—!?"

Stella đã biến thành sư phụ Estelle!

Thế này rốt cuộc là ma giáo phương nào!

Sư phụ Estelle vươn vai thư giãn một cú dài thật dài.

"Ta đang ngủ ngon giấc thì bị phá đám—. Mà chẳng phải một, đã hai lần ngươi tự ý thả vật thí nghiệm của ta ra đấy nhé, đệ tử à. Sư phụ đây đang bực mình lắm rồi đây—."

"Ôi trời đất ơi!"

Tôi lập tức cúi rạp người xuống.

Bởi vì vẻ mặt của sư phụ Estelle lúc này trông vô cùng đáng sợ.

May thay, cơn giận của sư phụ Estelle tan đi rất nhanh.

"Nhưng vì ngươi đã cho ta uống nước nên ta sẽ rộng lượng tha thứ cho ngươi—."

Việc tôi tốt bụng mớm nước cho Stella lúc bị trói lại trở thành bùa cứu mạng sao?

Mẹ kiếp, tôi đã tự cứu lấy cái mạng quèn của mình chỉ bằng một ngụm nước!

Lúc này, Nimble nhe nanh gầm gừ, bày ra tư thế cảnh giác cao độ.

"Một người lại có thể biến đổi hình dạng thành một người hoàn toàn khác. Rốt cuộc ngươi là thứ gì đây!"

Rõ ràng bản thân Nimble cũng có khả năng hóa sói, nhưng việc con người này biến thành con người khác có vẻ vẫn là một hiện tượng quá sức lạ lẫm đối với cô.

Thực lòng mà nói, chính tôi cũng tò mò không kém.

Stella là Estelle sao? Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy.

Sư phụ Estelle đủng đỉnh giải đáp thắc mắc của Nimble.

"Để giải thích cặn kẽ thì phải bắt nguồn từ Hoán Tâm Thuật do Đại ma pháp sư Pruit sáng chế—. Sẽ là một câu chuyện dài đấy, ngươi có chịu nghe không—?"

Câu chuyện dài? Chắc chắn đó là một mớ lý thuyết nhàm chán, khô khan và mang tính học thuật cao siêu, loại mà chỉ tổ khiến người ta ngáp ngắn ngáp dài.

Nimble có lẽ cũng cực kỳ dị ứng với mấy thứ đó nên cô nàng run lẩy bẩy.

"Cẩn thận đấy! Có vẻ mụ phù thủy định dùng lời lẽ xảo trá để mê hoặc chúng ta!"

"…Hư ừm."

Phước đức thay, sư phụ Estelle là một người vô cùng ghét việc phải giãi bày những thứ vô bổ.

"Thực ra Stella chỉ là một phân thân được nuôi cấy từ máu của ta thôi—. Ta đã cấy chuyển tâm trí của mình vào cơ thể đó. Mặc dù hơi vất vả một chút để bắt lại kẻ đã bỏ trốn vì thằng đệ tử của ta—."

Phân thân! Chuyển đổi tâm trí!

Ma thuật cũng có thể thao túng được những chuyện nghịch thiên thế này sao?

Ma thuật mới đích thị là thứ gian lận thực sự trong thế giới này!

Giữa lúc tất cả còn đang á khẩu vì kinh ngạc, sư phụ Estelle đã quay sang hạch hỏi Nameris.

"Vậy, tỳ thiếp của Đế vương Vực thẳm cất công tìm ta có chuyện gì? Lại còn sẵn sàng vung ra số tiền khổng lồ lên tới 10 tỷ Aether cơ đấy. Chẳng lẽ 'nghi thức' đang diễn ra có vấn đề gì sao?"

"Chuyện đó…."

Một tia gợn sóng cảm xúc khẽ xao động trong đôi mắt xanh thẳm của Nameris.

Ngay lúc này, tôi sực nhớ ra một vấn đề cực kỳ thiết thực nên lập tức giơ tay lên.

"Cho tôi ngắt lời chút! Bao giờ thì cô định giao 10 tỷ Aether cho tôi hả?""……."

Đứng trên mái nhà, Nameris cúi xuống nhìn tôi với ánh mắt khinh khỉnh, phớt lờ như thể tôi chỉ là một gã nhân viên chạy bàn tầm thường.

Đang lúc tôi chột dạ tự hỏi có phải mình vừa lỡ mồm chọc giận cô ta không, thì Nameris ném thẳng cho tôi một chiếc túi tiền kêu leng keng.

Tôi tóm gọn lấy nó giữa không trung. Vừa mở ra xem, đập vào mắt tôi là 10 đồng bạch kim chói lóa, tương đương với 100 triệu Aether!

'Sướng rơn cả người!'