Chương 102: Săn quái vật #5

WN Xoảng—! Đám ma cà rồng cấp thấp và ghoul lỡ nuốt phải máu tôi đồng loạt ngã vật ra đất.

「+10. 000 Aether」

「Nanh ghoul: Những chiếc răng nhọn hoắt và bốc mùi hôi thối. Tưởng chừng vô dụng nhưng bất ngờ thay, chúng lại là nguyên liệu chế tác vô cùng quý giá và được săn lùng ở khắp nơi. 」 Vật phẩm rớt ra vương vãi khắp nơi.

Waluwalu nãy giờ vẫn cuộn tròn trong chiếc túi của Hermit lập tức lao vọt ra, cứ như thể nó chỉ chờ đến khoảnh khắc này.

─Waluwalu…!

─Grừ, grừ…!

Nó vươn những chiếc xúc tu nhầy nhụa ra, thoăn thoắt thu thập Aether và nguyên liệu rơi rớt.

Trong lúc mọi người còn đang ngây ra trước cảnh tượng kỳ dị ấy, ả ma cà rồng Coronere bỗng tặc lưỡi.

"Máu là kịch độc cơ đấy. Ra là mày đã chuẩn bị kỹ càng đủ thứ để đi săn tao nhỉ?"

Thật ra tôi chẳng chủ đích dùng 'Máu rắn' để bắt ma cà rồng làm gì.

Nhưng dù sao hiệu quả cũng ngoài mong đợi, thôi thì cứ coi như tôi đã tính toán thế đi.

"Được thôi. Nếu đã chán sống đến vậy thì cứ việc mò xuống sâu hơn xem nào."

Phạch phạch—. Coronere tan biến thành một bầy dơi đen đặc rồi bay thẳng xuống tầng hầm sâu hoắm.

Thú thật, tôi hơi ghen tị với Kỹ năng hóa dơi đó.

Nếu có nó, dăm ba cái trò trộm cắp vặt vãnh này sẽ dễ như trở bàn tay.

"Này, cầm lấy mà lo liệu vết thương đi."

Felix ném cho tôi một lọ Độc Dược Đỏ hồi phục.

Hẳn là vì bộ dạng thảm hại tơi tả của tôi lúc này, tay chân chi chít vết cắn xé của đám ghoul và ma cà rồng cấp thấp.

Xài lọ thuốc trị giá những 500. 000 Aether thế này quả là hơi xót ruột.

Nhưng trời mới biết cái lũ quái vật cả đời không đánh răng kia đang mang theo mầm bệnh quái quỷ gì.

Xèo xèo—. Vừa rắc bột thuốc lên miệng vết thương, phần thịt nát đã nhanh chóng đùn lên tái tạo.

Cái cảm giác này mới ngứa ngáy làm sao!

"Vậy giờ tính sao đây?"

Hermit thu Waluwalu về túi rồi quay sang hỏi.

"Ả đàn bà lúc nãy trông thế mà không phải dạng vừa đâu."

"Cấp độ bét nhất cũng khoảng 18."

Nhìn lại đội hình bên này: Felix Cấp độ 15, Nimble 13, Hermit 14 và tôi 14, chung quy Cấp độ trung bình chỉ xấp xỉ 14.

Khả năng tóm sống được một con ma cà rồng Cấp 18 đúng là còn mịt mờ hơn cả sương mù.

"Đã đến nước này thì tôi sẽ đi tiếp."

Keng—. Felix rút thanh gươm ra cẩn thận kiểm tra lưỡi kiếm.

Cái gã này, mang tiếng tàn phế mất một tay mà có vẻ máu chém giết trong người đang sôi lên sùng sục rồi.

Kế đó, Nimble cũng ném phăng chiếc áo choàng vướng víu, vươn vai bẻ khớp xương kêu răng rắc.

"Tôi cũng đi. Tôi đang khao khát thêm Aether."

"Hehehe! Chà, nếu thế thì chẳng có gì phải lăn tăn nữa!"

Chắc tôi cũng phải theo thôi.

Bị bầu không khí hừng hực này cuốn đi, Hermit cũng gạt phăng muộn phiền lo âu.

"Được! Đi thôi! Đi! Chơi tới bến luôn!"

Nhất trí xong xuôi, cả bọn tiếp tục thâm nhập vào tầng hầm tối tăm của cô nhi viện.

"Tất cả kho-oan đã! Có thấy mấy cái lỗ chi chít trên sàn không? Trông như bẫy phun khí độc đấy!"

Cạch—.

"Bẫy gai trên trần nhà! Kiểm tra kỹ dưới chân xem có bẫy đĩa ép hay dây kích hoạt nào không!"

Tổ sư, cái quái gì mà cạm bẫy giăng thiên la địa võng, bước một bước khó như lên trời thế này.

Lại còn lũ ghoul nhung nhúc chực chờ khắp chốn nữa chứ?

─Gràooo!

─Gàooo!

À mà không, đám ghoul nhung nhúc đó lại là mỏ vàng.

「Nanh ghoul: Những chiếc răng nhọn hoắt và bốc mùi hôi thối. Tưởng chừng vô dụng nhưng bất ngờ thay, chúng lại là nguyên liệu chế tác vô cùng quý giá và được săn lùng ở khắp nơi. 」 Bởi vì mỗi cái răng là cả một mớ Aether.

Đột nhiên, tôi chợt nảy ra một ý cần xác nhận.

"Hermit này, người bị ma cà rồng cắn sẽ biến thành mấy con ghoul hoặc ma cà rồng cấp thấp thế này, chuẩn chứ?"

"Chuẩn rồi."

Một sáng kiến vĩ đại xẹt qua đầu tôi.

"Vậy nếu chuyến này tóm sống được con ma cà rồng đó, sao chúng ta không đóng cũi nhốt nó lại rồi biến nó thành gia súc chăn nuôi nhỉ?"

Vắt kiệt sức lao động của ma cà rồng để sản xuất ghoul hàng loạt.

Rồi sau đó chúng ta sẽ tự tay tàn sát bầy ghoul ấy thì sao?

Mỗi cái mạng mang về mười nghìn Aether, thế chẳng phải hốt bạc mỏi tay sao.

"Nói tóm lại, đó sẽ là một dây chuyền sản xuất trang trại ghoul."

Nghe những lời vĩ cuồng của tôi, Felix giật nảy mình, mặt mày tái mét.

"Cậu bị điên à? Phải cày cuốc giết trọn một vạn con ghoul giá mười nghìn Aether thì mới bỏ túi được một trăm triệu. Đem bán quách con ma cà rồng đó đi chẳng phải vừa tiết kiệm thì giờ lại vừa ôm lãi đậm hơn sao?"

Ngẫm lại thì... ờ, hợp lý thật?

Mới ban nãy còn đinh ninh đây là tối kiến thiên tài, nhưng nghe phân tích xong mới thấy nó thối hoắc.

Có vẻ số tôi không hợp làm con buôn rồi.

Vừa buôn chuyện, chúng tôi vừa tiến vào một tầng hầm còn sâu hun hút hơn nữa.

Một nơi tăm tối mù mịt, ánh mặt trời không tài nào le lói đến.

Đến cả một ngọn đuốc cũng chẳng có.

Trái ngược với kiến trúc nhân tạo vuông vức ở các tầng trên, nơi này nham nhở như một hang động bị sạt lở hay một hầm đất hoang vu.

Xung quanh dội lại những tiếng thở phì phò và tiếng gầm gừ gằn họng của những sinh vật vô danh.

Phừng—. Chúng tôi cắn răng thắp sáng Đuốc Aether—thứ hàng xa xỉ ngốn tới một triệu Aether mỗi cây—rồi rọi sáng không gian.

Đốt đuốc một giờ bay tong một triệu Aether, nghĩ mà lòng nhỏ máu, nhưng cái hang quỷ này vốn dĩ đã giống hệt một vùng 'Đêm Sâu Thẳm', chẳng còn cách nào khác.

"Hà—" Đến hơi thở phả ra cũng kết thành màn sương trắng xóa.

Ngay khoảnh khắc tôi rùng mình nhận ra nơi này chẳng khác nào một hầm ướp lạnh dưới lòng đất, Hermit cất tiếng.

"Ma cà rồng được mệnh danh là 'Quý Tộc Bóng Đêm'. Chúng không hề bị suy yếu trong Đêm Sâu Thẳm, mà trái lại còn bành trướng sức mạnh. Từ giờ trở đi, không ai biết trước được chuyện gì sẽ ập đến đâu, mọi người hãy cẩn—" Phạch phạch phạch—! Lời cảnh báo của Hermit còn chưa kịp dứt, một bầy dơi đen nghịt đã từ tứ phía lao thẳng tới.

Số lượng đông đến mức rợp cả tầm nhìn.

"Dây Leo Gai!"

Nimble chớp nhoáng niệm chú, nhưng lũ dơi bay lượn tít trên cao kia làm sao có thể bị vướng vào mấy đám gai góc mọc lởm chởm dưới mặt đất cơ chứ.

Một hành động thừa thãi và vô nghĩa.

Đã từng có lúc tôi thiển cận nghĩ vậy.

"Hỏa Châu Của Angrat!"

Từ lòng bàn tay Hermit, một khối cầu rực lửa được phóng vụt đi.

Quả cầu rực rỡ tựa mặt trời thu nhỏ vừa chạm vào những dải dây leo vươn cao khỏi mặt đất, lập tức kích nổ một biển lửa cuồng nộ.

Phừng phừng—! Ngọn lửa lan tràn, thiêu đốt mọi ngóc ngách.

Sức nóng kinh hoàng ấy đã nướng chín vô số con dơi dại dột xông vào!

'Dù Hermit và Nimble lúc nào cũng như chó với mèo, nhưng sự ăn ý trong chiến đấu của họ lại đỉnh không tưởng!'

─Xèo xèo!

─Chí chít!

Nhìn bầy dơi oằn mình giãy giụa trong biển lửa, tôi khoái chí đến mức nắm chặt hai nắm đấm.

"Phù hehe, gì chứ! Chút tài mọn ấy thì làm được trò trống gì!"

Ngay lúc tôi còn đang phá lên cười đắc ý.

Những con dơi may mắn thoát khỏi ngọn lửa bỗng xoáy lốc rồi ngưng tụ thành hình người.

"Thực lực của mấy vị Pháp sư đây quả là không tầm thường chút nào nhỉ?"

Cộc, cộc—. Ma cà rồng Coronere đủng đỉnh cất bước về phía chúng tôi.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi lạnh toát cả sống lưng.

Bởi vì ả dường như chỉ đang sải bước nhàn nhã, nhưng khoảng cách giữa ả và chúng tôi lại bị rút ngắn một cách phi lý chỉ trong chớp mắt.

Vút—. Coronere vung bộ vuốt đỏ tươi cào một đường bán nguyệt xé gió.

Keng—. Felix chớp nhoáng vung kiếm cản đòn. Nhưng dư chấn từ cú va chạm khủng khiếp đến mức ép gã Kỵ sĩ trượt lùi xấp xỉ cả mét.

"Hô, anh Kỵ sĩ cũng dẻo dai đấy chứ? Bộ vuốt của em vốn thừa sức chẻ đôi bất kỳ thanh kiếm rác rưởi nào cơ mà."

Keng, cheng cheng cheng—! Coronere múa tay liên hồi, giáng xuống những đường vuốt sắc lẹm, dồn dập như mưa rào.

Felix nghiến răng liên tục vung gươm đón đỡ bão táp.

Phập—. Xẹt—! Nhưng việc chỉ dùng độc một tay để chống đỡ cuồng phong dường như là quá sức đối với cậu ta, những vệt rách nát liên tiếp rạch nát đùi, bắp tay và trước ngực Felix, máu tươi túa ra nhuộm đỏ cả khoảng không.

─Grừừ!

─Gràooo!

Phát rồ vì mùi máu tanh tưởi, bầy ghoul và ma cà rồng cấp thấp bắt đầu rào rào ùa tới.

Nimble và Hermit lập tức bị cuốn vào trận hỗn chiến đẫm máu; kẻ hóa thân thành mãnh sói xé xác địch, người vung vẩy pháp trượng nã ma pháp ầm ĩ.

'Ủa, sao mình mình lại rảnh rỗi thế này?'

Chẳng có lấy một mống quái vật nào thèm dòm ngó đến tôi.

Chẳng lẽ vì biết máu tôi là kịch độc nên lũ ghoul cũng đành chê cái "bữa ăn" này?

Dù lý do là gì đi chăng nữa, thì đây chính là cơ hội ngàn năm có một!

Tôi lặng lẽ bọc lót vòng ra phía sau lưng ả Coronere—kẻ đang say máu so chiêu với Felix.

"Không ngờ anh lại lỳ lợm đến mức này chỉ với một cánh tay đấy! Anh à, anh có muốn hóa thân thành ma cà rồng không? Em hứa sẽ 'chăm sóc' anh thật đặc biệt đấy."

"Ai là anh của mày hả! Con mụ già điên kia!"

"Kyahaaha! Cứ đẹp trai thì auto là anh tuốt!"

Hừm.

Tôi chầm chậm điều hòa nhịp thở.

Hòa mình tuyệt đối vào màn đêm tĩnh lặng.

Xưa kia tôi còn thó trọn ổ của Thần Tượng Crum Cấp 37 cơ mà.

Dù con ma cà rồng Cấp 18 này có tinh quái đến đâu, đứng trước Crum thì cũng chỉ như tôm tép.

Cứ thế lướt nhẹ đến ngay sát lưng ả ma cà rồng, như một phản xạ đầy bản năng, tôi đảo mắt quét qua túi đồ của ả.

「Kiểm tra vật phẩm thành công! 」

「Chiếc gương tay xinh xắn」

「Bình nước chứa máu」 Vét sạch không chừa một cắc!

「Chiếc gương tay xinh xắn – Móc túi thành công! 」

「Bình nước chứa máu – Móc túi thành công! 」 Kiya! Lần này cũng vét máng sạch sẽ!

Cái cảm giác trộm cắp này mượt mà phê đến tận óc!

Nhưng khốn nỗi, giác quan của ả quỷ hút máu này có vẻ còn thính hơn cả Crum.

"Hả? Gương tay của tao…!? Thằng chó này! Trả nó lại cho taooooo!"

Ả quay phắt lại trừng mắt lườm tôi, khuôn mặt xinh đẹp phút chốc vặn vẹo biến dạng một cách tởm lợm.

Sống mũi sập xuống, những chiếc nanh thô bỉ đâm phập xuyên qua cả hàm dưới, tứ chi dị dạng sưng phù lên rồi vươn dài nghều nghào.

"Thằng khốn kia!!!!"

Từ một kiều nữ phút chốc hóa thành con ác thú gào thét chửi rủa ầm ĩ, khung cảnh rùng rợn ấy làm đầu gối tôi cũng phải run lẩy bẩy.

Nắm bắt triệt để thời cơ ả xao nhãng, Felix từ phía sau vung kiếm nhắm thẳng lưng mục tiêu.

"Chết đi con dơi khốn kiếp kia!"

Lưỡi gươm dũng mãnh chém trúng phóc vào lưng ả!

Tôi đinh ninh như vậy, nhưng bờ lưng bầy nhầy của con ác thú ấy lại chẳng lưu lại lấy một vệt xước xát nào.

"Cái gì?"

"Nực cười. Mày tưởng mấy đòn chém ruồi bâu ấy có thể tổn hại tao khi tao đã lộ bản thể sao?"

Vút—. Chiếc đuôi dài ngoằng gân guốc quất một cú tàn khốc vào người Felix.

Bốp, rắc—! Gã Kỵ sĩ dũng mãnh vừa mới tả xung hữu đột khi nãy, phút chốc bị văng đập mạnh vào vách đá rồi đổ gục xuống sàn.

Nghe tiếng xương rạn nứt giòn tan ấy, có vẻ cậu ta đã gãy không ít xương sườn.

"Ưa…"

Đây chính là hình dáng chân thực, là thứ sức mạnh kinh hoàng của Coronere sao?

Rõ mười mươi là một con ác thú ngoại hạng.

Nếu ngay cả đòn chí mạng của Felix cũng bị dội ra, thì mũi dao cùn của tôi chém vào ả cũng chỉ như gãi ngứa mà thôi.

'Mẹ kiếp! Trâu chó thế này thì trói lại kiểu gì!'

'Bọn Thợ săn quái vật định bắt trói cái thứ quái thai này bằng niềm tin à?'

'Đám đó Cấp độ thậm chí còn lẹt đẹt hơn cả bọn mình cơ mà!'

Đúng ngay khoảnh khắc tuyệt vọng ấy, tôi bỗng sực nhớ đến thứ đồ vừa nẫng được từ đám Thợ săn quái vật.

Cọc bạc.

Chẳng phải cái khoảnh khắc tôi lôi thứ kim loại nặng trịch đó ra khỏi túi áo, mặt mũi Coronere đã tái nhợt đi vì kinh hãi hay sao?

"Đó là cọc bạc thấm đẫm Ân sủng của Silvanar mà! Một thằng oắt con như mày làm sao mà—" Mặc xác chẳng hiểu nó là cái quái gì, nhưng một thứ vũ khí đủ sức làm con ác quỷ này đứng tim thì chắc mẩm là khắc tinh của nó rồi, đúng không?

Tôi vắt chân lên cổ lao tới với tốc độ của gió.

"Con khốn dơi kia! Sao mày không dẹo mỏ gọi tao là anh trai nữa hả!!!!"

Phập—! Mũi cọc bạc cắm ngập vào giữa ngực con ác thú.

Tôi còn cắn răng tưởng sẽ bị dội lại đôi chút, nhưng cảm giác mũi nhọn đâm thủng lớp da thịt ấy lại mềm nhũn như xuyên qua miếng đậu hũ.

"Á á á á á á á━─!!!!"

Tiếng thét xé ruột gan của ác quỷ Coronere dội vang hầm ngầm dữ dội như bom nổ.

Rất nhanh, thân xác ả mục nát, rã rời thành muôn vàn hạt bụi đen kịt, lơ lửng trong không trung rồi theo gió lụi tàn không chút tăm hơi.

* "Mọi người vẫn thở tốt chứ?"

"Ư… gãy vài cái xương sườn với rạn luôn xương cánh tay rồi… hự."

"Lông lá của tôi thì khét lẹt hết cả."

"Pháp trượng dính đầy máu tanh tưởi, tôi đang bực nổ đom đóm mắt đây."

"Tuyệt vời, xem ra cũng chẳng ai chấn thương gì nghiêm trọng sất."

"…Cái thằng khốn kia! Cậu điếc à, tôi gãy xương rồi đấy!"

Màn chấn chỉnh đội ngũ diễn ra nhanh gọn lẹ.

Ngoại trừ Felix vẫn đang nhăn nhó rên rỉ than đau, những người còn lại có vẻ vẫn dư sức quẩy tiếp hiệp hai.

"Ả ma cà rồng đó, chắc chưa thăng thiên đâu nhỉ?"

Liếc nhìn mũi cọc bạc nhuốm đẫm dòng máu đen ngòm, sống lưng tôi hơi lành lạnh.

Bởi lẽ linh tính mách bảo rằng nếu tôi lỡ tay thảm sát ả, tên "nhà tài trợ" bí ẩn giấu mặt kia sẽ cáu tiết lắm.

Xâu chuỗi mớ manh mối mót được từ bọn Thợ săn quái vật, lão ta dường như cực kỳ thèm khát chuyện tóm sống mớ hàng quái thai này.

Vừa phủi rũ những vệt máu tanh tưởi văng dính trên y phục, Hermit vừa nhíu mày giải thích.

"Ma cà rồng là những sinh vật đã lập khế ước với Thần Tượng 'Người khâm liệm – Drakaras'. Mạng chúng dai như đỉa, không dễ thăng thiên thế đâu. Chắc mẩm bây giờ ả đang rút rúc về cỗ quan tài thân yêu để hồi máu rồi."

"Quan tài á?"

"Bản thể thật sự của lũ ma cà rồng chính là cỗ quan tài của chúng. Khả năng cao ả đã giấu nó ở đâu đó tít dưới tầng hầm ngầm này. Phải găm thẳng cọc bạc xuyên thủng nắp quan tài thì mới mong nhổ cỏ tận gốc được ả."

Cái quái gì thế, bọn lừa đảo này lách luật trắng trợn vậy sao?

Lối đánh lận con đen khốn nạn này quả thực rập khuôn cái bản tính ăn không ngồi rồi của lũ Erdari.

'Thế quái nào mấy cái Thần Tượng mà tôi cất công ký khế ước lại chả xì ra được cái Ân sủng nào bã đậu và bá đạo nhường này chứ.'

'Mang tiếng rầm rộ là Tam Hung với chả cổ thụ tinh linh vĩ đại, rốt cuộc ông tướng nào cũng phế vật lởm khởm như nhau.'

Và rồi, giữa lúc sục sạo dưới tận cùng hầm ngầm, một cánh cửa sắt kiên cố khổng lồ sừng sững lù lù hiện ra chặn ngang lối đi.

Trên bề mặt thép nguội hằn sâu con số '3' to tướng—một dấu hiệu khả nghi đến mức ngốc cũng phải dè chừng.

"Đây là Két sắt số 3 của Đế vương Vực Thẳm." Felix gật gù lẩm bẩm, khẩu khí ra chiều dân thạo tin.

"Một loại két sắt chuyên dụng tối mật, chỉ có thể mở tung bằng chiếc chìa khóa số 3."

Két sắt số 3 của Đế vương Vực Thẳm.

Cái tên này lọt tai tôi quen quen đến rợn người.

Bởi vì sâu trong đáy túi, tôi cũng đang giữ một chiếc chìa khóa khắc cộc lốc số '7'.

Đích thị là phần thưởng mà tên Đế vương Vực Thẳm Vane dúi cho tôi dạo trước, gọi là thù lao mọn cho chuyến buôn lậu Huyết Mộc.

'Thế chẳng hóa ra ở cái xó xỉnh nào đó trên thế giới rách nát này, cũng có một cái hầm kho ngập vàng khắc số 7 sao?'

Mà mặc kệ cái số 7 đi, một chân lý rành rành hiển hiện trước mắt là: ẩn giấu đằng sau khối sắt tảng kiên cố ngất ngưởng kia, ắt hẳn phải là một hầm báu vật ngập ngụa tiền tài.

Thế nhưng, ngay lúc tôi đang chà xát đôi bàn tay thèm thuồng hám lợi, từ sâu thẳm sau cánh cửa sắt bỗng vọng ra một tràng gào thét.

─Lũ ngu học kia, đéo có chìa khóa của tao thì đừng hòng cạy được cái két này!

─Cứ rống cổ chờ thêm hai ngày nữa đi! Bà đây sẽ đặc cách biến tuốt lũ chúng mày thành nô lệ tạp dịch!

─Mấy con nhãi ranh tao sẽ nhồi làm túi máu di động, còn anh Kỵ sĩ, em sẽ thuần hóa thành chiến binh đực rựa trên giường!

─Còn Yor! Riêng mày sẽ là đống bã thịt cho chó của tao nhai xương!

"Tiên sư mày, cớ mẹ gì chỉ mình tao là bị hạ cấp làm thức ăn cho chó!?"

Một con quỷ cái trọng nam khinh đạo tặc đến mức trắng trợn và thối nát.

Con khốn đáng băm vằm.

Giữa lúc tôi còn đang phồng mang trợn má nén cục tức bốc hỏa, Hermit thản nhiên bước tới, lấy ngón tay gõ cộc cộc vào cánh cửa thép rồi liếc mắt hỏi tôi.

"Cộng sự, cậu xơi được ổ khóa này không?"

"Chắc phải chọc thử mới biết được."

Lách cách—.

"Ố ồ, gì thế này, gì thế này. Mở toang ra rồi sao?"

Kéttt—. Cánh cửa thép đúc nặng trịch kẽo kẹt mở bung ra bên ngoài.

Ngự trị bên trong hầm chứa là hằng hà sa số thỏi vàng óng ánh, tranh nghệ thuật đắt tiền, và nghiễm nhiên, một cỗ quan tài khảm lá vàng lộng lẫy xa hoa nằm chễm chệ ngay vị trí trung tâm.

Từ sâu thẳm lòng cỗ quan tài sang chảnh ấy, liên tiếp dội ra những tràng gào thét kích động điên loạn tột độ.

─Mày là cái thá gì!

Sao mày cạy được két của tao!

─Mày rốt cuộc là cái giống quái quỷ gì hả thằng chó này!

"Là giống gì à? Là đạo tặc hàng real đấy!"