Chương 115: Lũ khốn nạn (1) #5

WN Tôi vừa bị Greedy hôn.

Dẫu chỉ là vở kịch đóng giả tình nhân, tôi vẫn không khỏi bối rối.

"Này, bạ ai cô cũng hôn thế à?"

Sau một hồi giằng xé nội tâm, tôi mới cất lời hỏi Greedy.

"Ta thích nhóc, và nhóc cũng có cảm tình với ta mà. Thế thì một nụ hôn có sá gì đâu?"

—Không thể nào!

Greedy đúng là người phụ nữ có tư tưởng thoáng nhất mà tôi từng biết.

"Mau nắm lấy tay ta đi."

Chậc— Greedy chìa tay về phía tôi.

Trong lúc tôi còn đang cứng đờ, lóng ngóng chưa biết có nên nắm lấy hay không, Greedy đã chủ động chộp lấy tay tôi.

"Khư khư, nhóc có vẻ ngây thơ hơn vẻ bề ngoài đấy."

Bàn tay của Greedy nhỏ nhắn và hơi thô ráp.

Dù vậy, nó vẫn mang nét mỏng manh, đích thị là cảm giác khi chạm vào một "bàn tay phụ nữ".

Tôi cứ thế nắm tay Greedy, sóng bước dạo quanh Tháp Ma thuật Đệ Nhất.

Nơi đây trưng bày những hiện vật như chiếc mũ chóp nhọn hay cây quyền trượng mà vị Pháp sư khai quốc từng sử dụng.

Cảm giác chẳng khác nào một viện bảo tàng.

Thế nhưng, xung quanh quả thực có rất nhiều lứa đôi đang tay trong tay dạo bước hệt như chúng tôi.

Chỗ này là địa điểm hẹn hò hay sao?

'Người ngoài nhìn vào chắc chắn cũng tưởng hai đứa đang hẹn hò!'

Cô ả vừa hôn tôi, giờ lại còn nắm tay tôi.

Quả nhiên Greedy thích tôi là cái chắc rồi.

"Đằng kia có kẹo mây kìa."

Greedy hất cằm về phía một gã Pháp sư đang kéo ra những dải kẹo bông gòn kỳ lạ.

Hắn ta vung vẩy tay, những chiếc kẹo bông gòn mang hình dáng kỳ lân, chim chóc hay sóc nhỏ thoắt cái đã thành hình nơi đầu gậy ma thuật.

「Kẹo bông gòn ma thuật, 5 Vàng」 Một cái 5 Vàng á?

Mẹ kiếp, giá cắt cổ vãi lồn!

Đang mải nhẩm tính xem quy ra Aether thì mất khoảng bao nhiêu, Greedy đã rút vài đồng tiền từ trong túi ra.

"Cho một cái hình con cá."

Greedy dúi chiếc kẹo bông gòn ma thuật vừa mua vào tay tôi.

"Nhóc ăn thử xem mùi vị thế nào."

"Tôi á?"

"Ta không ăn thức ăn thông thường được, nên nhóc cứ ăn thay rồi tả lại hương vị cho ta nhé."

Greedy mắc chứng lợm giọng với những thức ăn có hình thù, thế nên cô ả chỉ sống bằng mấy lọ dinh dưỡng.

Dù sao thì cũng là đồ chùa.

Thực tình tôi cũng tò mò về mùi vị của món kẹo bông gòn này nên chẳng có lý do gì để từ chối.

'Cầm mềm xốp phết.'

Thử từ phần đuôi trước nhé?

Tôi cắn một miếng chiếc kẹo bông gòn hình con cá, và hương vị của nó là—.

"Oẹ, tanh quá! Đồ quỷ này mang vị cá thật đấy à!"

Tôi cứ đinh ninh nó phải ngọt, nhưng hoàn toàn sai lầm.

Nghe tôi cảm thán, Greedy phá lên cười sằng sặc.

"Thật vậy sao?"

"Nhưng mà, tại sao lại bán cái thứ này với giá cắt cổ như vậy chứ?"

Thậm chí mấy lứa đôi xung quanh còn hớn hở vung tiền mua lấy mua để.

Không biết hẹn hò có phải là hành động ném tiền qua cửa sổ vào những trò nhảm nhí thế này không nữa.

"Nhóc cứ ăn tiếp xem mỗi bộ phận có vị khác nhau không!"

Greedy vô cùng thích thú, cứ thế cười mãi.

Nhưng ngẫm lại, việc có một cô gái nhìn mình và cười rạng rỡ thế này cũng tuyệt đấy chứ.

Đàn ông trên đời chắc ai cũng nghĩ giống tôi thôi nhỉ?

"Mà này, tại sao cô lại không ăn thức ăn được vậy?"

Tôi đánh bay chiếc kẹo mây rồi hỏi Greedy.

"Hồi nhỏ ta từng làm nô lệ."

"Hờ... chắc hẳn quãng thời gian đó chẳng dễ dàng gì."

"Chủ nhân cũ của ta là một Độc thuật sư khá khét tiếng. Lão có thú vui bệnh hoạn là tóm những con bọ kịch độc, sau đó nhốt chung với đám nô lệ vào một cái lu chật hẹp suốt nửa tháng trời."

"Á á, mẹ kiếp!"

Tiếng chửi thề vô thức buột khỏi miệng tôi.

Nhốt trong lu với bọ độc suốt nửa tháng trời ư.

Hiển nhiên là lão ta sẽ cắt đứt nguồn lương thực, vậy thì cách duy nhất để sống sót là phải bốc chính lũ bọ độc đó lên mà nhai!

Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến dạ dày tôi lộn mửa, cả người sởn gai ốc vì kinh tởm.

"Sống dặt dẹo như thế vài năm, cơ thể ta trở nên miễn nhiễm với mọi loại độc."

"Mọi loại độc sao?"

"Đúng vậy. Một cơ thể tiện lợi. Cho đến tận khoảnh khắc bị ta lấy búa đập nát sọ, gã chủ nhân vẫn leo lẻo cắn rứt bảo ta phải biết ơn lão. Thằng chó khốn khiếp."

"Vậy là thực sự không có loại độc nào nhắm vào cô có tác dụng à?"

Liệu kỹ năng "Máu Rắn" của tôi có xi nhê gì không nhỉ?

"Đổi lại, ta sinh ra cảm giác ghê tởm tột độ với bất cứ thứ gì có hình thù nên không nuốt trôi nổi thức ăn bình thường. Thêm nữa, cơ thể ta vĩnh viễn mất đi khả năng mang thai. Ta thậm chí còn chưa từng có kinh nguyệt bao giờ."

"... À, ừm."

Nhìn Greedy vô tư xoa tay lên bụng dưới, mặt tôi bất giác đỏ bừng.

Cô ả thậm chí có thể thốt ra những lời thầm kín như vậy với tôi mà không chút e dè.

Dù sao thì Greedy cũng đã nếm trải một cuộc đời quá đỗi phong ba.

Thực sự tàn tạ, rách nát đến cùng cực.

Hẳn là ả phải hận cái thế giới này tận xương tủy.

Nếu ả nảy sinh ý muốn lôi tuột những người khác xuống vũng bùn nhơ nhuốc cùng mình, âu cũng là điều dễ hiểu.

Sẽ ra sao nếu tôi không gặp được ngài Chuẩn tướng Ezakiel trong nhà ngục Sodom nhỉ.

Giả sử những người tôi gặp gỡ đầu tiên không phải nhóm của anh Hammer mà là lũ người này thì sao...

'... Tỉnh táo lại đi, Yor!'

Việc quan trọng nhất bây giờ là moi móc thông tin.

"Thế nên, bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Cô bảo gã giám đốc tòa soạn mà chúng ta đang tìm nằm đâu đó trong Tháp Ma thuật này, nhưng tôi chịu, chẳng biết lão ta rúc ở lỗ nào cả."

"Khư khư, chắc hẳn lão ta đang lẩn trốn dưới tầng hầm."

* Chúng tôi lẻn xuống tầng hầm của Tháp Ma thuật.

Trái ngược hoàn toàn với khung cảnh nhộn nhịp lứa đôi dạo bước trên mặt đất, không gian dưới này tĩnh mịch hệt như một hầm ngục.

Chỉ toàn là những bức tường đá lạnh lẽo và song sắt.

Lúc này, Greedy moi từ chiếc túi đeo bên hông ra một vật thể mang hình dáng loài nhện, nhưng lại được lắp ghép từ xương bàn tay người.

"Tìm đi."

Xột xoạt—.

Con nhện xương nhanh chóng lủi vào bóng tối.

Là kiệt tác của gã Tư tế Reaper hầu hạ Kalasa sao?

"Vậy, tuổi thơ của nhóc ở Băng đạo tặc Yalubalu diễn ra thế nào?"

Băng đạo tặc Yalubalu ư.

Trước câu hỏi bất chợt của Greedy, một đoạn quá khứ vốn dĩ chẳng hề tồn tại xẹt qua tâm trí tôi.

"Đó không phải là miền ký ức mà tôi muốn nhớ lại đâu."

Tôi vờ làm bộ mặt trầm ngâm, đau đớn.

Thấy vậy, Greedy cũng biết ý mà không gặng hỏi thêm.

Chẳng mấy chốc, cả hai đã tiến vào một ngõ cụt.

Ở đó, con nhện xương đang liên tục cào những móng vuốt sắc nhọn vào tường đánh sột xoạt.

"Chỗ này có lối đi bí mật."

"Sao cô biết?"

"Bởi 'Tinh linh hộ mệnh' này rất sành sỏi việc dò đường mà. Ta mua nó từ tay Akham đấy."

Nếu là Tinh linh hộ mệnh thì nó thuộc cùng thể loại với nhóc Waluwalu rồi.

Khoan đã, Akham sao?

Nhắc mới nhớ, dạo gần đây gã Akham đó từng tấn công nhóm chúng tôi mà.

"Có phải các người đã bắt tay với Vua Thi Hài Akham không?"

"Reaper có giao tình cá nhân với gã đó. Mà thực ra, chính Akham là kẻ đã đưa ra ủy thác ám sát Hoàng tử Ingram lần này. Đôi bên cùng có lợi thôi mà."

Thi hài thuật sư Akham.

Tư tế Reaper phục vụ Lãnh chúa Chiêu hồn Kalasa.

Hai kẻ bọn chúng thế mà lại quen biết nhau—.

Hơn nữa, Akham còn là kẻ vạch ra âm mưu ám sát Hoàng tử Ingram ư—!?

'Mức độ nghiêm trọng của vụ này đang ngày một phình to rồi đấy.'

'Vượt xa khỏi giới hạn những rắc rối mà một tổ đội bé mọn có thể kham nổi rồi.'

Greedy áp tay lên mặt tường đá án ngữ.

Hự— Cô ả vận nội kìm gồng sức, bức tường lạnh lẽo lập tức vang lên những tiếng nứt vỡ răng rắc rồi sụp đổ, để lộ ra hình dáng thật sự ẩn giấu bên trong.

Đó là một cánh cửa sắt kiên cố.

Trên mặt thép còn chạm trổ hình ảnh một con đại bàng đang dang rộng đôi cánh.

Nhìn thấy cánh cửa, Greedy khẽ liếm môi.

"Tìm thấy rồi. Đây là lối dẫn đến phòng nghiên cứu của Ma tháp chủ Đời đầu. Có điều, cánh cửa này không phải dạng vừa, đâu phải ai muốn cũng mở được. Nhóc Yor, nhóc bẻ khóa được thứ này không?"

"Để tôi thử xem sao."

Tôi chọc dụng cụ Lockpick vào ổ khóa.

Cạch—.

Cánh cửa nặng nề mở bung ra khiến Greedy không khỏi kinh ngạc.

"Nếu muốn tự cạy cửa vào trong này, bọn ta khéo phải trầy trật mất từ vài tuần đến cả tháng trời ấy chứ. Quả nhiên kết nạp một kẻ lập khế ước với Tà long vào nhóm đúng là tiện lợi thật. Khư khư."

Thực chất, việc tôi dễ dàng phá được lớp khóa này hoàn toàn là nhờ vào Ân sủng của Ashibar cơ.

Hai chúng tôi cứ thế tiến sâu vào không gian bí mật dưới lòng đất.

Nơi đây là một hầm ngục được cấu trúc từ vô vàn những bộ xương ken đặc.

Đang vắt óc suy nghĩ xem mình từng bắt gặp kiểu kiến trúc rùng rợn này ở đâu rồi, tôi sực nhớ ra hầm mộ xương rắn, tàn tích nơi diễn ra trận tử chiến với Krum.

"Lẽ nào chỗ này toàn là xương của Tà long sao?"

"Chắc là vậy."

Greedy đáp lời cực kỳ hờ hững.

Thái độ của cô ả thay đổi ngoắt một cái; khi nãy ăn kẹo mây thì thân thiện là thế, mà cứ hễ bắt tay vào nhiệm vụ lại trở nên lạnh nhạt, sắc bén đến gai người.

Khoảng cách cảm xúc đột ngột đó làm tôi có chút bất an.

'Hay là mình vừa lỡ mồm nói hớ điều gì rồi?'

Trong lúc tôi còn đang tự kiểm điểm bản thân, con nhện xương đã dẫn đầu tiến sâu vào mê cung dưới lòng đất của Tà long.

Đi thêm một quãng, một không gian rộng lớn tựa như quảng trường ngầm mở ra trước mắt. Hàng loạt vỏ chai rượu lăn lóc tứ tung trên mặt sàn, ở chính giữa là một chiếc giường lộng lẫy, nơi một gã đàn ông đang nằm ngáy o o say giấc nồng.

Lão là một gã trung niên bụng phệ, mái tóc bạc trắng, trên người vận độc một chiếc áo choàng tắm bằng vải nỉ mềm.

Xung quanh gã còn có dăm ba cô ả Erdari trong tình trạng bán khỏa thân đang ngủ gật la liệt.

"Tìm thấy rồi. Giám đốc tòa soạn báo."

Greedy lập tức sải bước nhanh tiến về phía gã, vung búa giáng thẳng một đòn trời giáng xuống đỉnh đầu lão.

Bốp—!

"Á á á á!"

Lão giám đốc tòa soạn Rhodeily giật nảy mình, ôm đầu bật dậy.

Tiếng hét thất thanh cũng khiến mấy ả Erdari vội vã quệt dòng nước dãi trên mép, lơ mơ tỉnh giấc.

"Hả?"

"Kẻ... kẻ đột nhập! Có kẻ đột nhập! Tụi mày rốt cuộc là lũ khốn nào hả!?"

Lão giám đốc Rhodeily vừa ôm trán tứa máu vừa gào thét ầm ĩ.

Đáp lại những tiếng gầm rú, Greedy chỉ thản nhiên nhổ "phụt—" một chiếc đinh sắc nhọn từ trong miệng ra.

Phập, phập—.

Chiếc đinh cắm phập vào cánh tay và bả vai của gã đàn ông, chuẩn xác hệt như một chiếc phi tiêu.

"A a, mẹ kiếp! Cái quỷ gì thế này! Đinh ư!?"

Thấy vậy, đám Erdari điên tiết, quơ vội mấy vỏ chai rượu rỗng lăn lóc dưới đất lao tới.

"Con khốn rách việc này!"

"Mày có biết đây là địa bàn của ai không hả!"

Greedy lách người né nhẹ cơn mưa vỏ chai, múa tạ chùy nện "Rầm—" một cú giáng thẳng xuống mu bàn chân hoặc hất ngược đập nát cằm mấy ả ả đào.

Động tác vừa thần tốc lại hiểm hóc vô cùng.

Chớp mắt đã dẹp loạn xong, thậm chí còn chẳng chừa lại kẽ hở nào cho tôi ra tay.

Tham chiến xong, Greedy lôi xềnh xệch mớ tóc của gã giám đốc Rhodeily lên, vung búa nã liên hoàn.

Bốp, bốp, bốp—!

Thủ đoạn tàn nhẫn, dứt khoát và lạnh lùng đến mức khiến tôi cũng phải chau mày.

Lão giám đốc bị đập đến mức gãy nát cả răng lẫn mũi, kêu rên thảm thiết trong tận cùng đau đớn.

"... Ư... Tụi mày muốn gì... Rốt cuộc là muốn gì... Tiền, nếu là tiền thì tao sẽ cho tụi mày..."

Vừa bắt được từ "tiền", hai tai tôi lập tức vểnh lên như ăng-ten.

"Ngài đây có thể nôn ra được bao nhiêu nào?"

Giám đốc Rhodeily run rẩy chỉ tay xuống gầm giường.

"Bên dưới đó có... có tám mươi triệu Aether."

Tám mươi triệu Aether!

Đang lúc đầu óc tôi lâng lâng đến mức sắp bốc hỏa vì con số khổng lồ, Greedy mới cất tiếng nói câu đầu tiên với Rhodeily.

"Khơ hực, mày còn muốn trăn trối gì thêm nữa không?"

"... Mày, mày có biết tao là ai không hả? Tao là người có công, từng được đích thân Hoàng thất trao tặng huân chương đấy... Nếu mày mà giết tao..."

"Khơ hự, hự hự, di ngôn của mày nghèo nàn đến thế thôi à?""......."

Sắc mặt Rhodeily xám ngoét lại trong nháy mắt.

Lão ta hẳn đã cảm nhận được luồng sát khí đặc quánh.

Rằng Greedy là một kẻ sát nhân điên loạn, tuyệt đối không có khái niệm thỏa hiệp.

Trực giác mách bảo cái chết đã cận kề, Rhodeily nhổ toẹt "phụt—" cái răng gãy lẫn máu me ra sàn."... Tao hiểu rồi. Thì ra chính tụi mày là lũ ác ôn đã sát hại Hoàng tử Ingram. Lũ khốn nạn chó má. Nhưng nhìn cái điệu cười thoi thóp rách việc của mày, tao cá là mày cũng chẳng trụ được bao lâu nữa đâu."

"Nhưng dẫu sao thì ta vẫn sẽ sống thọ hơn mày. Bái bai."

"... Nhưng! Tao biết công thức thuốc giải! Điệu cười đó chẳng phải là triệu chứng trúng độc Nấm Hề Đen sao? Tuy là một loại thuốc giảm đau cực mạnh, nhưng nó sẽ dần dà gặm nhấm, phá hủy cơ thể người dùng. Chỉ cần mày tha mạng cho tao, tao có thể điều chế thuốc giải—"

"Mày lải nhải nhiều quá rồi đấy."

Greedy lạnh lùng vung búa đập xuống, hoàn toàn bỏ ngoài tai những lời gào thét của lão.

Cô ả thật sự muốn tiễn Rhodeily chầu diêm vương.

"Khoan đã!"

"Sao nhóc lại cản mũi ta?"

Tất nhiên, cú vung búa của Greedy đã bị tay tôi chặn đứng giữa không trung.

Tôi tóm chặt lấy cổ tay cô ả và lên tiếng phân trần.

"Lão ta bảo là biết cách chế thuốc giải kìa. Nếu việc cô cứ cười mãi là triệu chứng trúng độc đe dọa trực tiếp đến tính mạng, thì trước hết cứ vắt kiệt giá trị lợi dụng, để lão chữa khỏi cho cô đã chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

Nói trắng ra thì, tôi vẫn cảm thấy có đôi chút chột dạ nếu chứng kiến gã đàn ông tên Rhodeily này bị đập chết tươi ngay trước mặt mình.

Dẫu lão ta có là một tên bạo dâm khốn khiếp biến đám Erdari thành đồ chơi tình dục đi chăng nữa.

'Nếu thẳng tay đoạt mạng một nhân vật từng nhận huân chương tri ân từ Hoàng thất, thì hậu quả để lại sẽ cực kỳ nhức nhối đấy!'

Sột xoạt—.

Lực tỳ trên tay Greedy dần nới lỏng.

Lão Rhodeily giữ được mạng, trút bỏ căng thẳng liền ngã vật ra ngất xỉu.

Thừa cơ hội ngàn vàng, tôi xới tung nơi ẩn náu của lão lên để lùng sục tài sản.

Tám mươi triệu Aether, cộng thêm cơ man nào là đồ trang sức, hoa tai vàng ngọc.

Tôi cũng tiện tay lột sạch sành sanh vài món trang sức đắt tiền bám trên người đám Erdari.

Gom góp cẩn thận, tổng giá trị khéo cũng phải ngót nghét một trăm triệu Aether chứ chẳng đùa?

Nếu chia chác sòng phẳng làm ba phần, mỗi người ít ra cũng bỏ túi tận ba mươi triệu Aether.

Greedy tu ực một ngụm dung dịch dinh dưỡng, dửng dưng buông lời.

"Đống Aether đó nhóc cứ cỗm hết đi."

Cái quái gì cơ—!?

Cô ả định quẳng tuốt luốt số tiền khổng lồ xấp xỉ một trăm triệu Aether này cho tôi ư?

Khoản lợi nhuận từ trên trời rơi xuống này làm đầu óc tôi quay cuồng, chao đảo.

"... Vì sao chứ?"

"Bởi ta thích thế."

Thích á?

Chỉ vì cái lý do nhảm nhí đó mà ả dám vung tay cho tôi một núi Aether đồ sộ dường này sao?

Nhưng ngẫm lại, con nhỏ điên khùng này hứng lên là tiện tay giết người, hứng lên là bạ đâu hôn đó, thế nên khéo đúng là ả cho tôi vì "thích" thật!

'Mẹ kiếp, thế này thì dở rồi! Cứ đà này có khi mình sẽ ghiền làm việc với bọn điên này hơn cả tổ đội của anh Hammer mất thôi!'

Chúng tôi tẩu thoát khỏi Tháp Ma thuật Đệ Nhất.

Sau một chặng đi bộ đường dài, cả hai đã trở về Nơi ẩn náu của Tam Hung khi trời đã về khuya.

Lão giám đốc tòa soạn Rhodeily lóp ngóp thò đầu ra khỏi chiếc Tay Nải Đen của tôi, buông lời cảm thán.

"Được đích thân mời đến sào huyệt của những tai to mặt lớn thế này quả là một niềm vinh hạnh vãi lồn."

Đúng là gã thần kinh thép, sống dai như đỉa đói.

Nhưng rốt cuộc thì mấy chuyện râu ria đó chẳng còn quan trọng nữa.

"Đã đến nước này thì coi như tôi và các người cũng nằm chung trên một chiếc thuyền rồi. Vậy, sao các người không mở lời giải thích xem rốt cuộc các người đã xử lý Hoàng tử Ingram bằng cách nào đi?"

Tôi quay sang gặng hỏi Greedy và Reaper.

Nghe tôi chất vấn, Reaper đang ngồi vắt vẻo trên một thùng gỗ khẽ điềm tĩnh lên tiếng.

"Hoàng tử Ingram đã lấy khu di tích dưới lòng đất vốn dĩ chỉ đặc quyền dành riêng cho Hoàng tộc làm nơi trú ngụ. Một di tích cổ xưa thiêng liêng của Hoàng thất. Thế nhưng, bọn ta lại nắm trong tay chìa khóa để thâm nhập vào bên trong."

"Bằng cách nào?"

Tôi vô thức nuốt khan.

Trong bối cảnh mà ngay cả lão con tin Rhodeily cũng phải vểnh tai hóng chuyện, Reaper từ tốn giơ ngón tay chỉ về phía Greedy.

"Greedy đứng đây chính là Hoàng nữ, kẻ mang trong mình dòng máu cao quý của Hoàng đế. Cũng chính vì mang huyết mạch Hoàng gia, cô ta có thể ngang nhiên ra vào khu di tích cấm địa đó mà chẳng hề hấn gì."

Con ả sát thủ máu lạnh, mỏng manh rách nát đến điên khùng đó... lại là Hoàng nữ điện hạ tôn kính sao—!?

'... Thế rốt cuộc, ban nãy mình vừa hôn trúng nhân vật tầm cỡ nào cơ chứ!'