Chương 155: Đừng tin cô ta #9

WN 9 Đây quả là tình huống tôi nằm mơ cũng không lường trước được.

Huyết mộc của Erdari đang xui tôi bỏ trốn khỏi Gia tộc Vendetar.

"Rễ Huyết mộc đang quẫy đạp trong ta─" Trưởng tộc Srine Vendetar thống khổ dùng một tay bóp nghẹt cổ chính mình. Dường như rễ Huyết mộc và những tàn dư của nó đang đảo lộn dòng khí huyết trong cơ thể mụ.

Đổi lại là người bình thường, e rằng đã sùi bọt mép ngất lịm từ lâu. Thế nhưng, Srine quả không hổ danh là một cường giả dày dạn sa trường; mụ nghiến răng gồng mình chịu đựng cơn đau xé rách tâm can ấy, tay kia vẫn nắm chặt lấy tay tôi.

"Buông tôi ra!"

Mụ ta siết mạnh đến mức tôi nghe rõ tiếng xương cổ tay phải rạn nứt rắc rắc.

Tôi điên cuồng giãy giụa, nhưng chênh lệch sức mạnh giữa tôi và Srine chẳng khác nào voi đọ với kiến.

Lối thoát đã bị bịt kín.

Con mắt độc nhất của Srine bỗng rực sáng như thú dữ đánh hơi thấy mồi.

"Mang thân xác con người mà lại có thể giao tiếp với Huyết mộc sao? Nếu vậy thì ta đâu cần phải quỵ lụy lũ Đại tư tế khốn khiếp đó nữa!"

Gân xanh nổi dằn vặt trên trán mụ, các mao mạch trong mắt vỡ tung vằn vện tơ máu. Diện mạo mụ lúc này chẳng khác nào một con ác quỷ điên loạn.

Tôi đã đi sai cờ rồi sao?

Việc tiết lộ cho Srine Vendetar biết tôi có thể giao tiếp với Mẹ Huyết mộc chính là hạ sách tồi tệ nhất ư?

Mà rốt cuộc tại sao Huyết mộc lại gọi bọn họ là 'kẻ nói dối'?

Giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi tâm trí tôi còn đang kẹt trong mớ bòng bong hàng vạn câu hỏi, Srine đã gầm lên như một con dã thú.

"Yordari, mau nộp La'tas của ngươi ra đây! Nhờ hạt giống của ngươi gieo xuống mảnh ruộng này, Erdari và Gia tộc Vendetar sẽ một lần nữa phồn vinh hưng thịnh!"

"Hả─!?"

'La'tas' trong ngôn ngữ Erdari có nghĩa là sinh mệnh.

Thế nhưng, sau khi gặng hỏi Hermit, tôi mới biết từ này còn ám chỉ một thứ hoàn toàn khác. Thế nên bụng dạ tôi mới đánh thót.

Đó tuyệt đối không phải là chuyện mà mẹ và con trai có thể làm với nhau!

"Khoan đã, bà bảo tôi là con trai bà cơ mà!?"

"Chính ngươi cũng biết rõ mình đâu phải con trai ta. Nói toạc ra thì, chỉ cần dẫn một gã đàn ông đến chỗ con gái của Đại tư tế để moi lấy hạt giống, kẻ đó là ai nào có quan trọng gì."

Thật không thể tin nổi. Srine thừa biết tôi không phải con ruột của mụ, nhưng vẫn cố tình diễn một vở kịch tình thâm rớt nước mắt.

Tất cả chỉ để nặn ra một đứa trẻ có khả năng giao tiếp với Huyết mộc!

Và giờ đây, khi chẳng còn cần đến huyết mạch của Đại tư tế nữa.

Srine lập tức quay sang lột xác thành thú dữ đòi ăn tươi nuốt sống tôi!

"Hãy đếm sao trên trời đi. Sẽ nhanh thôi. Nếu dám phản kháng, ta sẽ chặt cụt đám chân tay vô dụng của ngươi rồi nhét thẳng vào mồm ngươi đấy!"

Con mẹ điên này─!!!

Tôi đã tính sai một nước chí mạng. Cứ cái đà này, tôi sẽ bị chặt cụt tay chân rồi bị biến thành một con lợn giống nuôi nhốt trong chuồng mất.

Chợt, lời cảnh báo của sư phụ Estelle mượn xác Stella để lại bỗng vang vọng trong tâm trí tôi.

Đừng tin ả ta─.

Lúc ấy tôi nào hay "ả ta" là ai, nhưng giờ xâu chuỗi lại, chẳng phải bà ta đang ám chỉ con mụ Srine Vendetar này sao!

Đúng khoảnh khắc ấy.

─Chí chí!

Tiếng rít chói lọi của một con chuột nhắt xé toạc không gian.

Từ một góc tối, con chuột nhắt phi thân như một mũi tên, cuống cuồng thoăn thoắt leo dọc từ mắt cá chân Srine Vendetar lên trên, rồi ngoạm một cú trời giáng vào con mắt độc nhất còn lại của mụ.

"Á á! Con chuột chết tiệt này! Ư á á!"

Srine vung tay thô bạo tát bay con chuột ra. Bị lực quăng cực mạnh quất thẳng xuống sàn, con chuột phát ra tiếng thét thảm thiết.

─Chí ích...!!!!

Không cần nói cũng biết, con chuột đó chính là Nimble!

Nimble trong nhân dạng chuột khạc ra từng búng máu tươi, cú va đập chí mạng vừa rồi có vẻ đã làm gãy xương hoặc chọc thủng nội tạng.

"Nimble á á á!!!"

Lần nào cũng vậy, cô ấy luôn lảng vảng quanh tôi rồi rước lấy thương tích trầm trọng chỉ để cứu mạng tôi. Dù tôi tự thấy bản thân chưa từng làm gì to tát cho cô ấy cả.

"Ư á á á á á!!!"

Đến nước này, máu nóng trong đầu tôi đã sôi sùng sục, bốc thẳng lên tận não.

Tôi rút phăng con dao găm dắt bên hông, gầm lên rồi lao sầm sập về phía Srine Vendetar.

"Chết đi con Erdari điên kia!!!!"

Vút─! Một nhát dao nhắm thẳng vào tử huyệt vùng bụng.

Đấm vào đó đã thừa đau thấu trời, huống hồ là bị đâm lút cán? Dù có là một Erdari cấp độ 29 xuất chúng đến nhường nào, ăn nhát dao này cũng nắm chắc cái chết.

Thế nhưng, mũi dao của tôi lại khựng lại giữa không trung, chẳng thể sượt qua dù chỉ một vạt áo của Srine.

Bởi lẽ mụ ta đang chĩa thẳng một bàn tay về phía tôi.

U u u u u ung─.

Toàn thân tôi cứng đờ như bị hàng ngàn Bàn tay Vô hình khóa chặt, không thể nhúc nhích nửa phân. Mãi đến lúc này, tôi mới sực nhớ ra rằng Srine sở hữu ma pháp điều khiển vật thể bằng niệm lực.

"Ư ơ ơ..."

Khốn kiếp, tôi không thể cử động nổi dù chỉ là một lóng tay.

Srine chật vật trợn trừng con mắt đang không ngừng rỉ máu tươi do cú ngoạm của Nimble, nhếch môi cười gởn với tôi.

"Ta rất khoái những gã đàn ông hoang dại và dồi dào sinh lực. Bị vắt kiệt mười ngày mười đêm mà vẫn sung mãn thì lại càng tuyệt vời. Phải dẻo dai như thế, ngươi mới chịu đựng nổi sinh vật này chứ."

Bất chợt, một chiếc lọ thủy tinh đặt ở góc phòng bay lơ lửng về phía mụ.

Chiếc nắp tự động bật mở, một sinh vật gớm ghiếc bên trong chậm rãi bò ra.

Khoảnh khắc tôi còn đang nhíu mày tự hỏi 'thứ đó' rốt cuộc là cái quái gì, chân tướng của nó đập vào mắt khiến tôi sởn gai ốc đến lợm giọng.

"Á, cái thứ quỷ gì thế kia!"

Đó là một con bọ được tạo hình từ hàng chục cái rễ cây bé xíu xoắn xuýt vặn vẹo vào nhau.

Hình thù của nó hệt như một loài độc trùng tởm lợm nhiều chân, mang dấp dáng lai tạp giữa nhện và bọ cạp, chỉ nhìn thôi đã kích phát sự kinh tởm tột độ trong bản năng con người.

─Kie e ek!

Thứ quái thai đó vậy mà còn biết rít lên!

Trí tưởng tượng phong phú của tôi bắt đầu vẽ ra những viễn cảnh tồi tệ nhất.

"Bà... định dùng cái thứ đó để làm gì!?"

"Sinh vật này gọi là Trùng cải tạo. Một con bọ được nhào nặn và nuôi dưỡng bằng Rễ Huyết mộc."

Lục sục... Lục sục...

Con bọ Huyết mộc ngoe nguẩy nhảy lên bám chặt lấy cánh tay tôi.

"Khoan, khoan đã! Thế này là sao!"

"Bây giờ, con bọ này sẽ gặm nhấm và thay thế một phần não bộ của ngươi. Khi ấy, một phép màu thú vị sẽ xảy ra. Ngươi, tuy mang lốt người, nhưng sẽ sở hữu những đặc tính tương đồng với Erdari."

"Ư ơ, lẽ nào... lý do Erdari và con người có thể sinh ra con lai chính là─"

"Chuẩn rồi, tất cả là nhờ sinh vật đáng yêu này. Nạn nhân bị ăn mất não sẽ gặp chút rắc rối nhỏ là trí thông minh thoái hóa xuống ngang hàng thú vật, nhưng không sao, chỉ cần nửa thân dưới vẫn hùng hục làm việc là được."

Trí thông minh thoái hóa xuống ngang bằng súc vật mà mụ dám gọi là một 'rắc rối nhỏ'!?

Lũ điên rồ bệnh hoạn! Bọn Erdari chết tiệt này thật sự mất trí hết rồi!

Ngay giây phút này, tôi thề độc với trời cao đất dày.

Chỉ cần tôi giữ được mạng vác xác ra khỏi đây, từ nay về sau đến chết tôi cũng không thèm hé răng lấy nửa lời với cái giống loài Erdari này nữa!

Bất cứ lời nào phun ra từ mồm lũ Erdari, dù chúng có bảo đập trứng gà ra con gà thì tôi cũng đéo thèm tin!

Lục sục... Lục sục...

Con bọ gớm ghiếc ấy bắt đầu bò lổm ngổm về phía lỗ mũi của tôi.

Chết một nỗi là kích cỡ của nó bự hơn lỗ mũi tôi gấp mấy lần.

"Oá á á! To chà bá thế này thì nhét làm sao lọt được hả!"

Chẳng lẽ đời tôi phải chấm dứt thế này sao? Trí óc đần độn đi, biến thành con ngựa giống cho bọn Erdari rồi cày cuốc ngày đêm cho đến lúc kiệt sức mà chết ư?

Ngay lúc số phận bi đát sắp vắt kiệt những giọt nước mắt tuyệt vọng của tôi.

Rầm m m m─!

Sàn phòng ngủ đột ngột nổ tung kèm theo một cơn chấn động kinh hoàng.

Gạch đá, bụi bẩn văng miểng mù mịt.

Xuyên qua lỗ hổng khổng lồ vừa tạo ra, Ingrid xuất hiện, toàn thân nhuộm đỏ máu tươi và đất cát.

"Ingrid!"

"Yor! Chuồn khỏi đây thôi!"

Ingrid chộp lấy tay tôi rồi giật mạnh.

Tôi nhanh tay vớt lấy con chuột Nimble đang nằm thoi thóp trên sàn, rồi liều mạng nhảy tót xuống cái hố mà Ingrid vừa đục thủng.

Căn hầm bên dưới dường như thông thẳng với ngục tối nơi Ingrid bị giam giữ.

"Đừng hòng chạy thoát─ư ức! Hỡi Huyết mộc, xin người đừng cản trở!"

Từ trên lỗ hổng vọng xuống tiếng gầm gừ đầy căm phẫn cùng tiếng nghiến răng trèo trẹo của Srine.

Dù chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng xem chừng Mẹ Huyết mộc đang ngầm nhúng tay vào để trải đường cho tôi tẩu thoát.

"Nimble từng bảo dưới hầm dinh thự này có một đường thủy ngầm! Chúng ta có thể men theo con sông đó để chuồn ra ngoài!"

Tôi hét lớn, truyền đạt lại kế hoạch của Nimble cho Ingrid đang lao đi phía trước.

Dưới hầm ngập ngụa la liệt xác chết của đám Erdari, phỏng chừng tất cả đều là tác phẩm của Ingrid.

"Đột nhiên đám người đó lăn lộn quằn quại như thể tắc thở đến nơi. Thế là tôi tiện tay tiễn luôn tên cai ngục rồi phá vây ra đây. Yor, là cậu đã giở trò gì đúng không?"

Tôi nên vỗ ngực xưng tên là do mình làm, hay đổ vấy cho Huyết mộc của Erdari đây?

Dẫu sao, tiểu tiết lúc này chẳng còn quan trọng. Cốt lõi là nếu vuột mất tia hy vọng sống sót mỏng manh này, tất cả chúng tôi sẽ rơi xuống địa ngục.

"Ư ơ a..."

"Ơ ư..."

Trong lúc cuống cuồng lùng sục đường thủy ngầm, một đám quái vật mang hình dáng con người bất thình lình lao xổ ra chắn đường.

Từng chùm rễ cây li ti đâm tủa ra lởm chởm từ mắt, mũi, và miệng chúng; gớm ghiếc hơn, mầm lá và hoa chớm nở lốm đốm khắp gương mặt. Cảnh tượng kỳ dị rợn người này y hệt như những cái xác chết bị thực vật tà ác ký sinh.

Nhìn đám quái vật nhầy nhụa đang bổ nhào về phía mình, Ingrid tỏ vẻ gớm ghiếc tột độ, cô vung mạnh mu bàn tay, nghiền nát bét sọ của những kẻ chắn đường.

"Người duy nhất được phép động vào cơ thể tôi chỉ có Yor thôi!"

Rắc─!

Một cú nã tàn bạo, lãnh khốc.

Sọ não vỡ nát, óc văng tung tóe, xương cốt gãy vụn thành từng mảnh, nhưng Ingrid mảy may không thèm bận tâm. Đáng kinh hãi thay, dẫu cho chất xám nhão nhoét tuôn rơi ròng ròng, lũ quái vật kiên cường vẫn lê lết cố cào bấu lấy mắt cá chân cô.

Ingrid hừ lạnh một tiếng, nhấc chân đạp nát nhừ đám dị hợm, nghiến răng rủa:

"Hà, cái lũ tởm lợm này rốt cuộc là thứ ôn dịch gì vậy?"

"Đó là những con người bị bọ gặm sạch não!"

Vậy ra con lai giữa Erdari và loài người được sinh ra từ những cái xác không hồn như thế này.

Chỉ chậm một khắc thôi, tôi cũng đã bị cái giống thực vật ký sinh khốn kiếp kia thao túng, biến thành một con zombie đi đứng lờ đờ y như bọn chúng.

"Mùi nước..."

Đúng lúc đó, con chuột nhắt Nimble nằm lọt thỏm giữa lòng bàn tay tôi khẽ chun chun cái mũi nhọn hoắt.

Mùi nước ư... Chẳng lẽ cô ấy đã đánh hơi được tọa độ của đường thủy ngầm?

"Về phía tây..."

"Phía tây! Ingrid! Tiến thẳng về phía tây!"

Bám theo chỉ dẫn của Nimble, chúng tôi đổi hướng cắm đầu chạy về phía tây.

Vô số bức tường ngõ cụt hiện ra chắn lối, nhưng Ingrid cứ coi thân mình như một chiếc xe tăng mà húc sầm sập, đâm vỡ vụn từng tảng đá không thương tiếc.

Ầm ầm ầm─!

Chức nghiệp Chiến binh tuyệt vời nhất chính là ở những khoảnh khắc như thế này.

Thiên hạ hay đồn đại rằng "đầu óc ngu si thì tứ chi phát triển", làm khổ cơ thể đúng không? Sự thật hoàn toàn ngược lại. Chính cái bọn thể chất ẻo lả mới làm cho đầu óc phải mệt nhọc xoay xở.

Róc rách róc rách─.

Rốt cuộc, sau một hồi thục mạng phi nước đại, đập vào mắt chúng tôi là một đoạn đường thủy ngầm vắt ngang qua cuối dãy cầu thang đá.

Rào rào rào─.

Thủy triều cuộn xiết cực mạnh, gọi là đường thủy ngầm thì hơi khiêm tốn, phải gọi là một con sông ngầm hung hãn mới đúng.

Chắc chắn ngay từ thuở sơ khai, cái dinh thự này đã được dựng trên một mạch sông ngầm cự phách.

"Nhảy thôi!"

Ùm─!

# Tỉnh lại sau cơn lốc xoáy nước, tôi bàng hoàng nhận ra mình đang diện kiến một gốc cổ thụ có kích thước lố lăng đến phi lý.

Tán cây khổng lồ vươn những nhánh tăm tối xé toạc bầu trời đêm mù mịt, còn bộ rễ của nó dường như cắm ngập sâu vào tận lõi của hành tinh này.

Với kích cỡ vĩ đại ấy, nó dư sức được tôn xưng là Cây Thế Giới.

Cây cổ thụ khát máu, Huyết mộc Erdari.

Bà ta đang trò chuyện với tôi.

【Hãy dâng hiến những cuộc tàn sát của ngươi. 】 【Hãy vươn lên, vươn cao hơn nữa. 】 【Nhánh Thăng Thiên. 】 Huyết mộc Erdari tựa như vị thánh mẫu tối cao của cái giống loài Erdari mà tôi tận xương tủy khinh miệt.

Đặt trên bàn cân, bà ta chẳng khác gì kẻ thù truyền kiếp của tôi.

Thế nhưng, nếu ban nãy không có bàn tay can thiệp của Huyết mộc, cái kế hoạch đào tẩu viển vông này chỉ là giấc mộng hão huyền. May phúc là Huyết mộc đã ra tay hành hạ bòn rút thể trạng của Srine và vô số những kẻ nhà Erdari khác.

【Hãy dâng hiến cái chết. 】 Huyết mộc ngang ngược bắt tôi nộp mạng sống làm tế phẩm.

Chó chết thật, dạo này tôi đã sát sinh tên nào đâu cơ chứ.

Cùng lắm là đập chết mấy con muỗi oắt con.

Mà tôi cũng quỳ luôn, rốt cuộc thì tại sao giữa mùa đông buốt giá thế này mà vẫn lòi đâu ra muỗi vậy.

Nhưng ngay khi một vật thể lềnh bềnh trôi dạt trên mặt nước ngập ngang mắt cá chân tôi lọt vào tầm mắt, mọi mạch máu trong đầu tôi dường như đông cứng hoàn toàn.

Hình bóng lềnh phềnh đó không ai xa lạ, chính là Nimble và Ingrid.

【Hãy dâng hiến. 】 【Cái chết của chúng. 】 Mẹ kiếp, bà ta đang ép tôi mang Ingrid và Nimble ra làm vật tế thần sao? Dẫu Huyết mộc có ơn cứu mạng tôi đi chăng nữa, thì đây quả thực là một vụ làm ăn vô nhân tính.

"Không được! Tôi không làm việc này đâu!"

Tôi có thể mặt dày móc sạch túi hai cô nàng này, nhưng hạ sát đoạt mạng họ lại là một phạm trù hoàn toàn khác. Cái trò bệnh hoạn ấy chỉ có lũ sát nhân tâm thần mới tiêu hóa nổi.

Dường như ngán ngẩm trước thái độ kiên quyết như đinh đóng cột của tôi, Huyết mộc Erdari khẽ rung bần bật toàn bộ các nhánh cây khổng lồ─.

【Nếu vậy, hãy dâng hiến những cuộc tàn sát này. 】 Lềnh bềnh─.

Hàng loạt thi thể trương phềnh từ từ trôi dạt về phía chân tôi. Có những Erdari tôi chưa từng chạm mặt, và đếm không xuể những cái xác người với rễ cây mọc tủa lủa trên đầu.

'Lẽ nào đây là những Erdari và đám người mà Ingrid đã đồ sát hôm nay?'

Ơ hay, tôi có nhúng tay giết mống nào đâu cơ chứ.

Tuy nhiên, ngọn nguồn thảm kịch này suy cho cùng cũng xuất phát từ việc tôi chạy trốn, nên dưới góc nhìn của Huyết mộc Erdari, bà ta tự động gán nợ máu này lên đầu tôi cũng nên.

'Nếu lần này mà còn già mồm từ chối giao dịch, chẳng biết gốc cây ma quỷ này sẽ giở trò gì với mình nữa.'

Bần cùng bất đắc dĩ, tôi đành tặc lưỡi gật đầu.

"Được thôi."

Ngay tắp lự, Huyết mộc Erdari hân hoan rung chuyển tán lá bạt ngàn.

Chính khoảnh khắc ấy, một điều không tưởng đã giáng xuống người tôi.

「Cấp độ đã tăng. 」

「Lv. 16 → Lv. 17」 Cấp độ của tôi lại nhảy vọt.

Y hệt như phong cách thăng tiến dơ bẩn của bọn Erdari, tôi vừa cày cấp miễn phí mà chẳng tốn lấy một giọt Ether nào!

Vừa mừng rơn trong bụng vì chắt bóp được hàng trăm triệu bạc Ether, lòng tôi lại đắng ngắt khi nhận ra mình đã bước một chân vào vũng lầy, tha hóa thành cái loại cặn bã y như lũ Erdari mà tôi căm thù tận xương tủy.

Cảm giác chua xót hỉ nộ ái ố lẫn lộn vãi chưởng!

"Khụ khụ!"

Ngay sau đó, những hơi thở dốc khó nhọc bất giác bật ra khỏi cổ họng tôi.

Lồng ngực truyền đến cơn đau quặn thắt tức tưởi chẳng rõ nguyên do.

"Được rồi! Thấy chưa! Tôi vừa giã một cú vào ngực là cậu ấy ộc nước ra ngay!"

"Chà, uổng phí ghê. Tôi đang tính mượn cớ hô hấp nhân tạo cho Yor cơ mà."

"Ây, mẹ kiếp, chuyện quái quỷ gì vậy."

Đầu óc tôi quay cuồng tự hỏi chuyện gì vừa xảy ra, mở mắt ra thì thấy Nimble và Ingrid đang cúi gằm mặt chằm chằm dòm tôi.

Toàn thân ai nấy đều ướt như chuột lột. Từng giọt nước lạnh buốt thi nhau nhỏ tong tỏng từ mấy lọn tóc xơ xác.

Lạnh thấu xương. Cả người tôi đẫm nước nhóp nhép, những luồng gió bấc mùa đông cứ vô tình quất tới tấp như muôn vàn chiếc dùi băng đâm xuyên qua làn da ướt nhẹp, khiến tôi co ro hắt hơi liên tục.

"Hắt xì!"

Mãi đến lúc này tôi mới sực nhớ ra sự thật: chúng tôi đã lao thẳng xuống dòng sông ngầm để trốn chạy khỏi nanh vuốt của Srine và Gia tộc Vendetar. Dường như bằng một phép màu nào đó, cả đám đã trôi dạt ra khỏi lãnh địa dinh thự và lết được mạng sống về.

"Vậy... cái xó này là đâu thế?"

Tôi đánh bò cạp run cầm cập, ôm chặt cơ thể lạnh cóng cất tiếng hỏi.

Nimble vừa cẩn thận quấn lớp băng thảo dược tẩm thuốc quanh eo, vừa lãnh đạm đáp:

"Vẫn là lãnh thổ của Erdari, nhưng cái chốn này có mùi hơi quái lạ."