Chương 146: Dù sao cũng phải ăn cơm #3

WN Nhân vật số hai của Thị Trấn Cunning. Cánh tay phải của Đế Vương Vực Thẳm, Nameris.

Tuy khuôn mặt đã bị lớp mạng che giấu đi dung mạo thực sự, nhưng rõ ràng cô ta là một tuyệt sắc giai nhân. Bởi lẽ, chất giọng cất lên vừa trầm tĩnh lại vừa ngập tràn khí chất.

Tóm lại, cô ta muốn mua Tàn niệm và dương xỉ mà chúng tôi đã đăng lên sàn đấu giá. Tàn niệm thì dễ hiểu rồi, nhưng dương xỉ ư?

"Cô mua dương xỉ để làm gì vậy?"

Dương xỉ vốn là một loại thực vật có độc, ăn sống thì chắc chắn sẽ to chuyện. Nhóm chúng tôi vẫn thường sơ chế kỹ loại dương xỉ đó để trộn bibimbap ăn cơ mà. Trong đầu tôi chợt mường tượng ra cảnh người phụ nữ này dùng dương xỉ để làm bibimbap hay nấu canh bò cay yukgaejang.

'Tự dưng thấy đói bụng quá đi.'

Nameris điềm nhiên đáp lời:

"Dương xỉ chất lượng cao được dùng làm vật hiến tế cho một vài Thần Tượng. Chủ yếu là để triệu hồi bọn họ."

Nghe đến đoạn "vật hiến tế cho Thần Tượng", tôi lập tức vỡ lẽ.

Dù không hiểu sao bản thân lại được các Thần Tượng ưu ái đến mức khốn khổ như vậy, nhưng đối với những kẻ thám hiểm thông thường, việc diện kiến từ hai Thần Tượng trở lên trong suốt quãng đời mạo hiểm là điều cực kỳ hiếm hoi.

Thế nhưng, nếu có dương xỉ trong tay, dường như người ta có thể gặp gỡ một vài Thần Tượng nhất định─.

"Là những Thần Tượng nào vậy?"

"Ngươi không cần biết nhiều đến thế đâu."

Khó tính thật đấy. Quả không hổ danh là cánh tay phải của Đế Vương Vực Thẳm.

Ngay lúc này, tôi kích hoạt 'Mắt Xà' để kiểm tra Cấp độ của Nameris.

「Phu nhân bóng râm Nameris Lv. 20」 Đúng là cánh tay phải của Đế Vương Vực Thẳm, Cấp độ cao ngất ngưởng. Nếu chỉ xét thuần túy về con số hiển thị thì cô ta còn vượt cả chị Germain.

Cơ mà, trước đây chị Germain từng rỉ tai tôi một câu thế này.

─ Em trai, nghe nói em có Ân sủng kiểm tra Cấp độ đúng không? Chị khuyên em một câu, đừng quá tin vào Cấp độ của lũ Đạo tặc.

─ Tại sao vậy chị?

─ Bởi vì có vô khối Đạo tặc không chịu thăng cấp mà cứ tích trữ Ether trong người, nên sức mạnh thực tế sẽ chênh lệch rất nhiều đấy.

Lũ Đạo tặc quanh quẩn ở Bức Tường lúc nào cũng chỉ rình rập bán Ether lấy tiền ăn ngon mặc đẹp, thế nên việc thăng cấp thường bị xếp xuống hàng chót trong danh sách ưu tiên.

Ngay cả tôi hiện tại cũng chỉ nhăm nhe đem chôn số tiền gần 200 triệu Ether xuống đất thay vì dùng nó để thăng cấp đó thôi.

Cho nên, dù hiện tại Nameris trông có vẻ chỉ ở 'Cấp độ 20', nhưng thực tế cô ta hoàn toàn có thể sở hữu lượng Ether khổng lồ, khiến sức mạnh thực sự vượt xa những gì hiển thị ra bên ngoài.

"Vậy nên, ngươi có giao dịch hay không?"

Nameris cất tiếng hối thúc.

Ý cô ta là bảo tôi hãy gỡ vật phẩm đang treo trên sàn đấu giá xuống để giao dịch trực tiếp.

"Giao dịch trực tiếp thì tôi được lợi lộc gì chứ?"

"Sàn đấu giá Lửa Trại cắn phí hoa hồng đến tận 30%. Ngươi bán 300 triệu thì tiền phí đã là 90 triệu Ether rồi."

Gì cơ, phí hoa hồng cắt cổ đến mức đó sao?

Thảo nào tôi nhớ Hermit lúc nào cũng càu nhàu lải nhải về mấy cái vụ phí pháo này.

Lúc đó, ánh mắt Nameris liếc sang Ingrid.

"Tất nhiên, trong nhóm các ngươi có vẻ đang có một vị Hoàng Nữ, nên chắc chắn phí hoa hồng sẽ được giảm xuống. Tầm 10% thôi."

Nhóm có Hoàng tộc thì lại được ưu đãi giảm phí sàn đấu giá cực khủng!

Từ 30% vèo cái xuống còn 10%.

Nếu bán Tàn niệm với giá 300 triệu, chỉ nhờ mức chiết khấu này thôi, chúng tôi đã đút túi thêm 60 triệu Ether.

Đãi ngộ của Hoàng tộc đúng là tuyệt vời ông mặt trời.

Ban đầu, tôi vẫn chưa lọt tai lý do tại sao ngài Thiếu tướng Ezakiel lại nhét Hoàng tộc vào nhóm và gọi đó là "phần thưởng" dành cho tôi. Nhưng giờ thì rõ rồi.

Từ việc được tự do ra vào bãi săn dành riêng cho Hoàng tộc, cho đến cái đặc quyền giảm phí tại Sàn đấu giá Lửa Trại─.

Nghĩ đến chuyện vừa kiếm được bộn Ether lại vừa tiết kiệm được cả núi tiền, đây đích thực là một phần thưởng vô giá.

"Cho dù các ngươi có bán Tàn niệm với giá 300 triệu, nhưng trừ đi phí hoa hồng thì số tiền thực nhận cũng chỉ rơi vào khoảng 270 triệu Ether thôi. Vậy nên, bán lại cho ta với giá 280 triệu thì sao?"

Nếu đúng như những gì cô ta phân tích, thì chẳng phải chúng tôi sẽ đút túi thêm được 10 triệu Ether sao?

Thế nhưng, Nameris mua vật phẩm đáng giá 300 triệu với giá 280 triệu, đồng nghĩa với việc cô ta vớ bẫm tận 20 triệu Ether.

Nghĩ kỹ lại thì thấy sai sai thế nào ấy.

"Khoan đã, nếu vậy thì cô mới là người được hời lớn chứ. 299 triệu thì thế nào? Như vậy thì cô sẽ lời khoảng 1 triệu Ether, còn chúng tôi lời chừng 30 triệu."

"Ngươi đang đùa với ta đấy à?"

"Không ạ.""……."

Xuyên qua lớp mạng che mặt, đôi mắt xanh lam nhìn tôi với một vẻ lạnh lẽo đến thấu xương.

Kiếp trước, trong lần đầu tiên mò đến một quán cà phê tên là 'Starbooks', tôi từng ấp úng chẳng biết gọi đồ uống cỡ Grande hay Tall. Lúc đó, cô nhân viên làm thêm đã thở dài thườn thượt, tỏ vẻ cực kỳ bực bội.

Ánh mắt của cô ấy lúc bấy giờ giống y hệt Nameris hiện tại.

Kể từ bận ấy, tôi luôn cảm thấy ngượng ngùng và nhục nhã một cách vô cớ nên cạch mặt Starbooks luôn.

"290 triệu."

Nameris lập tức chốt giá một cách dứt khoát. Thái độ của cô ta cho thấy đây là con số cuối cùng, cấm kì kèo thêm bớt.

"Chốt luôn, tuyệt quá."

Tôi đưa tay ra. Đạt được một thỏa thuận béo bở thế này thì ít ra cũng nên bắt tay một cái chứ nhỉ.

Thế nhưng, Nameris hoàn toàn bơ luôn bàn tay của tôi, làm tôi đành ngượng ngùng rụt tay về.

"Vậy bây giờ tôi phải gọi Hoàng Nữ của nhóm chúng tôi dậy một chút. Tôi không rành cách thao tác trên sàn đấu giá cho lắm."

* "Con đĩ của Gaija lại đi đóng giả làm Hoàng Nữ cơ đấy. Quả là sống lâu trên đời, chuyện quái gì cũng có thể chứng kiến."

Nameris buông lời mỉa mai Ingrid, người vừa mới tỉnh giấc.

Theo những gì tôi được nghe thì Thị Trấn Cunning của Đế Vương Vực Thẳm tự xưng là một tân Đế Quốc. Nên hiển nhiên là bọn họ có tư thù sâu sắc với Hoàng Đế bệ hạ cùng với Hoàng tộc của Đế Quốc nhân loại hiện tại.

Trước lời lăng mạ trắng trợn đó, vầng trán của Hoàng Nữ Ingrid lập tức nổi gân xanh.

Từ lúc gặp lại tôi đến giờ, khuôn mặt cô ấy lúc nào cũng thường trực nụ cười tươi rói, vậy mà lúc này lại trở nên méo mó vì phẫn nộ tột độ.

"Con đĩ của Gaija sao? Thật vô lễ, cái đồ còn trinh kia."

Là vậy sao─!?

Một sự thật động trời mà tôi chưa từng hay biết. Dù thực tâm tôi cũng chẳng mặn mà gì với cái thông tin này cho lắm.

Hoặc cũng có thể đó chỉ là một lời bịa đặt.

Dẫu sao thì điều quan trọng nhất bây giờ là chúng tôi đã hủy lệnh đăng bán Tàn niệm cùng dương xỉ trên 'Lửa Trại tạm thời' được nhóm ở giữa lều và lấy chúng ra ngoài.

"Được rồi, tình trạng vật phẩm rất chắc chắn. Chất lượng dương xỉ cũng không tồi."

Lạch cạch.

Nameris nhận lấy món đồ rồi thảy cho tôi ba đồng phỉnh tròn.

Kích thước của chúng nhỉnh hơn đồng xu 500 won một chút, lại tỏa ra ánh sáng màu bạch kim lấp lánh trông vô cùng bắt mắt.

Cái gì đây? Đồng xu bạch kim à?

Hoàng Nữ Ingrid lập tức nhận ra lai lịch của món đồ này trước tiên.

"Là phỉnh mệnh giá 100 triệu Ether. Hóa ra đây là món đồ được tạo thành từ Ân sủng của Kalasa. Chẳng lẽ cô cũng đã ký khế ước với Kalasa trong Tam Hung sao?"

"Ta không có nghĩa vụ phải khai báo chuyện đó với cô. Thôi được rồi, tiền thừa đã nhận đủ, ta xin phép đi trước─."

Sau khi nhận lại 10 triệu Ether tiền thối, Nameris liền quay lưng định rời đi.

Thế nhưng, những bước chân vừa chực bước ra khỏi lều của cô ta chợt khựng lại.

Rồi cô ta quay sang hỏi tôi.

"Anh hùng của Hammerfall - Yor, ngươi có biết một người phụ nữ nào tên là 'Stella' không? Nếu ngươi lùng ra và giao nộp cô ta cho chúng ta, ta sẽ hậu thưởng cho ngươi 1 tỷ Ether."

Gì cơ, chỉ cần tìm và giao ra một người phụ nữ mà được trả tận 1 tỷ sao?

Đúng là bọn tự xưng Đế Quốc, độ bạo chi cũng phải ở cái tầm vóc khổng lồ.

'Stella, cái tên này nghe quen quen.'

Mình đã nghe thấy ở đâu rồi nhỉ? Đầu óc dạo này cứ lơ tơ mơ.

Nhưng nếu bình tâm suy nghĩ kỹ lại thì chắc chắn tôi sẽ nhớ ra thôi.

Xoạc xoạc─.

Cánh tay phải của Đế Vương Vực Thẳm, Nameris, cứ thế tan biến vào hư không tựa như mây mù.

Mãi đến lúc này, Nimble mới hắt hơi một cái "Khẹc chù─" rồi bừng tỉnh.

"Làm cái quái gì mà cậu lại mở toang cửa lều ra thế hả? Lạnh chết đi được."

Con nhỏ này thậm chí còn chẳng nhận ra có người lạ vừa đường đột xông vào lều của chúng tôi.

Nếu chấm điểm dưới góc độ một con chó giữ nhà thì nhỏ này đúng là đạt 0 điểm tròn trĩnh.

Lăn lộn thám hiểm ở Bức Tường càng lâu, có phải bản năng sói hoang của nhỏ này đã bị mài mòn đến mức chạm đáy rồi không?

Nhưng điều quan trọng nhất lúc này là, mớ dương xỉ của Nimble đã bán được với cái giá những 10 triệu Ether.

"Nimble này, dương xỉ của cô bán được 10 triệu Ether đấy! Loại dương xỉ đó dùng để giao dịch với Thần Tượng hay sao vậy? Có chuyện tốt thế mà sao cô không nói sớm hả?"

"Cái gì? Cậu không biết chuyện đó à? Thế cậu nghĩ tại sao tôi lại khăng khăng đòi đi hái dương xỉ chứ."

Nimble cau mày khó chịu.

Sợ con nhỏ dở chứng hóa sói rồi táp một miếng vào mắt cá chân mình, tôi vội vàng lên tiếng thanh minh.

"Thì... thì tôi tưởng cô có sở thích kỳ quái là đam mê hái dương xỉ cơ mà!"

"Khực khực khực, cậu nói thế cũng không sai! Đối với những Druid thuộc Huyết tộc Máu Đen như chúng tôi á, người phụ nữ nào hái được càng nhiều rau rừng thì càng được suy tôn là đại mỹ nhân."

Nimble lấy ngón trỏ cọ cọ vào mũi, điệu bộ đầy vẻ tự hào.

Lấy kỹ năng sinh tồn qua việc hái rau dại làm tiêu chuẩn để đánh giá nhan sắc, cũng thú vị phết đấy chứ.

Dẫu sao thì, tổng kết lại chúng tôi đã bỏ túi 290 triệu Ether.

Tôi định đem số tiền đó chia đều cho Nimble và Hoàng Nữ Ingrid, nhưng Ingrid lại bất ngờ lắc đầu và thốt ra một câu khó tin.

"Tôi không cần Ether đâu. Yor này, cậu cứ lấy luôn phần của tôi đi."

"Cái gì cơ?"

"Sau này, tất cả số Ether chúng ta kiếm được, cậu cũng cứ giữ lấy hết đi."

"Waaaaa─!?"

Đầu tôi như muốn nổ tung tại chỗ.

Trên đời làm gì có chuyện vô lý đến mức này chứ?

Đứng trước một thỏa thuận bất công hệt như hiệp ước thực dân Eulsa này, Nimble cũng xù lông tức giận.

"Này! Cái con khốn này! Rốt cuộc mày đang ủ mưu cái quái gì hả!"

Thực ra, nhìn đôi tai và cái đuôi sói vểnh lên của nhỏ Nimble, tôi thấy nhỏ còn giống 'chó' hơn nhiều.

Nhưng dĩ nhiên là tôi phải cắn răng nín nhịn, vì nếu phun ra câu đó thì thể nào mắt cá chân của tôi cũng không còn nguyên vẹn.

Công bằng mà nói, tôi cũng đang vắt óc tò mò không biết Ingrid rốt cuộc đang toan tính âm mưu gì.

Đến mức từ bỏ cả phần tiền chia chác cơ mà.

Lại định giở chứng 'Tuyệt vọng' nữa sao?

Tôi chợt nhớ lại chuyện 'Cái con ♡♡ đó' từng nhăm nhe gieo mình xuống khỏi vách đá Bức Tường. Quả nhiên, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, thay cái tên nhưng cái nết bên trong thì vẫn y nguyên.

Chính vì thế, khi tôi dùng ánh mắt đầy cảnh giác ném về phía cô ấy, Hoàng Nữ Ingrid lại nhẹ nhàng vươn tay ra, nắm lấy tay tôi.

"Tôi chỉ mong cậu sẽ được hạnh phúc thôi, Yor à. Chỉ vậy thôi."

"Thật sao?"

Từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ, đến ngay cả mẹ tôi cũng chưa từng nói với tôi những lời lẽ sướt mướt như vậy.

Lúc này, đôi tai của Nimble bỗng khẽ giật giật.

"... Nghe giọng điệu thì có vẻ con ả không nói dối đâu..."

Và thế là, tôi đàng hoàng bỏ túi luôn phần 100 triệu Ether của Hoàng Nữ Ingrid.

Dâng hiến một số tiền khổng lồ như vậy một cách dễ dàng ư?

Tuy trong lòng vẫn còn dấy lên chút nghi ngại, nhưng nếu coi đây là khoản thanh toán cho bông 'Hoa Bóng Đêm' mà tôi đã tặng nhỏ, thì con số này cũng gọi là hợp tình hợp lý.

'Dù sao thì số dư tài khoản của mình giờ đã cán mốc 400 triệu Ether rồi!'

Những 400 triệu! Nếu ở kiếp trước mà nắm trong tay số tiền này, liệu tôi có tậu nổi một căn chung cư ở Seoul không nhỉ?

Nếu được thế thì khéo tôi cũng đã lập gia đình yên bề gia thất từ đời thuở nào rồi.

Tâm trạng lâng lâng sung sướng khiến tôi cứ trằn trọc mãi chẳng thể chợp mắt.

Thậm chí, giả sử tôi dùng Ân sủng 'Sóc qua đông' để nhân số tiền này lên theo sức mạnh của lãi kép thì sao?

'Chỉ tưởng tượng thôi mà cũng sướng rơn cả người rồi.'

Khì hì hì, mình cũng phải tích cóp thật nhiều Ether để bứt phá lên Cấp độ 20 mới được!

Đã muốn được người đời xưng tụng là một anh hùng Hammerfall hàng thật giá thật thì ít ra cũng phải đạt Cấp độ 20 mới đủ uy danh chứ.

Mải chìm đắm trong dòng suy nghĩ vẩn vơ, trời đã sáng bảnh mắt từ lúc nào chẳng hay.

"Vậy giờ chúng ta lại đến Nơi an nghỉ của anh hùng nữa hả?"

Hôm nay, tôi tiếp tục cùng Hoàng Nữ Ingrid tiến bước đến bãi săn dành riêng cho Hoàng tộc.

Thế nhưng─.

"Ối."

Tôi kinh ngạc đến há hốc mồm.

Chẳng hiểu từ đẩu từ đâu lòi ra một đám người lạ hoắc đang tụ tập đông nghìn nghịt, hì hục lao vào đánh đấm túi bụi với những cái bóng.

"Chỗ này chúng tôi xí trước rồi, phiền các vị dời gót đi chỗ khác."

"Đây là lãnh địa của chúng tôi! Của chúng tôi!"

"Chỗ kia kìa."

─Cái quái gì thế này, sao tự dưng lại đông như trẩy hội vậy?

Đáng nói hơn, lẩn khuất trong đám đông ấy là vô vàn những đôi mắt đang lập lòe sắc tím sáng rực.

"Hửm? Các ngươi là...."

Một người trong số đó đã bắt đúng ánh mắt của tôi.

Đó là một người phụ nữ trong bộ quân phục oai vệ, trên tay cầm hờ một chiếc roi da. Tôi giật mình chột dạ định đảo mắt ngó lơ đi nơi khác, nhưng cô ta đã sải bước tiến thẳng đến chỗ tôi.

"Ta là Hoàng Nữ Ingela. Cậu chính là anh hùng của Hammerfall - Yor đúng không? Rất nhiều công dân của Đế Quốc đang mang ơn cậu đấy. Ta nghe nói, cũng nhờ có cậu mà hiệp định đình chiến với Akham đang được tiến hành vô cùng suôn sẻ."

Giọng điệu của vị Hoàng Nữ này vừa quả quyết lại vừa dứt khoát, toát lên phong thái uy dũng chẳng kém gì một nam quân nhân.

Thấy tôi còn đang luống cuống chưa biết phải ứng đối ra sao, Ingrid đã chủ động đứng ra cản phía trước.

"Mọi người tụ tập đông đúc ở đây làm gì vậy?"

"Em hẳn là người chị em mới của chúng ta sao. Thôi thì vì một tương lai hòa thuận êm ấm, ta sẽ tử tế trả lời em. Chẳng phải ngày hôm qua 'Tàn niệm anh hùng' đã được đẩy lên sàn đấu giá rồi sao. Thế nên người ta mới ùn ùn đổ xô đến đây để thử vận may đấy."

Ra là ai nấy đều ôm mộng đổi đời sau một đêm.

Cảnh tượng này hệt như lúc thiên hạ chen lấn xô đẩy trước một đại lý xổ số vừa có người trúng giải độc đắc vậy.

Cũng tại cái sự vụ này mà chúng tôi bị nẫng tay trên mất chỗ làm ăn trong bãi săn.

Cuối cùng, cả hai đành lủi thủi quay về tay trắng, nhưng ngay khi bước vào lều, tôi lại bắt gặp một nhân ảnh đầy kinh ngạc.

"Felix!?"

"Ờ."

Bộ dạng điềm nhiên ngồi mài kiếm của Felix khiến tôi sửng sốt tột độ.

"Không phải cậu đã bỏ đi xa lắm rồi sao? Tôi còn tưởng cậu xách hành lý rời nhà ra đi để tìm tên Đế Vương Vực Thẳm và thề không bao giờ ló mặt về nữa cơ đấy."

"Dù tôi có tới tận Thị Trấn Cunning thì cũng chẳng đào đâu ra chút manh mối nào về tên Đế Vương Vực Thẳm cả. Thiên hạ đồn rằng, kể từ lúc cung điện sụp đổ vào tháng trước, hắn đã bốc hơi không để lại dấu vết."

Thì ra là như vậy.

Đế Vương Vực Thẳm vốn dĩ đâu phải là loại tép riu mà ai muốn cũng có thể dễ dàng diện kiến cơ chứ.

Ngay lúc này, tôi chợt nhớ lại bóng hình người phụ nữ mình vừa chạm trán ban nãy.

"Nameris, cánh tay phải của Đế Vương Vực Thẳm, chắc chắn cô ta phải biết sếp của mình đang nấp ở cái xó nào."

"Nameris sao?"

Nhắc mới nhớ, ả đàn bà đó đã giao kèo bảo tôi phải tìm bằng được một người phụ nữ tên là 'Stella' rồi đem giao nộp cho ả.

Cô ta còn khẳng định chắc nịch rằng nếu tóm sống được mục tiêu, tiền chuộc trao tay sẽ lên tới hẳn 1 tỷ.

1 tỷ! Cầm số tiền vĩ đại đó, nếu cưa tư ra thì mỗi người sẽ ẵm trọn 250 triệu.

Nếu lần này Ingrid lại tiếp tục đại lượng nhường luôn phần của cô ấy cho tôi, thì con số tôi cầm về sẽ lên tới 500 triệu.

"Này Felix, nếu chúng ta tìm được Stella thì sẽ có cớ để liên lạc lại với Nameris. Đến lúc đó, chẳng phải cậu hoàn toàn có thể cạy miệng cô ta để tra hỏi tung tích của Đế Vương Vực Thẳm sao?"

"Ừm...."

Felix khẽ nhíu mày chìm vào trầm tư.

Tất nhiên, khoảnh khắc đắn đo ấy chẳng kéo dài được bao lâu, và thế là, chúng tôi lại danh chính ngôn thuận tái hợp thành một tổ đội bốn người!