Chương 114: Lũ khốn nạn (1) #4

WN Greedy bảo rằng cô ta vừa mắt tôi.

Thậm chí còn khen tôi dễ thương.

Bình thường chẳng ai lại đi khen một kẻ mình không quan tâm là dễ thương cả.

Thế nên, chắc chắn là Greedy thích tôi rồi.

'Tôi có nên vui vì điều này không nhỉ? Lớp trang điểm của cô ta đậm quá, hoàn toàn chẳng phải gu của tôi.'

Lại còn là một nữ khủng bố phản động dám ra tay 'Ingram' luôn cả hoàng tộc cơ đấy?

Dù là tôi đi chăng nữa, một người phụ nữ cỡ đó cũng tuyệt đối không dễ đối phó chút nào!

Nhưng quả nhiên, có lẽ vì đây là lần đầu tiên được một người phụ nữ khen đáng yêu, nên tự dưng tâm trạng tôi cũng vui vẻ hẳn lên.

"Đủ chuyện phiếm rồi, chúng ta sẽ tiến đến tọa độ mà Erdari đã cung cấp. Nếu là thành cổ Palantra thì cũng không cách xa nơi này lắm đâu."

Reaper cất lời, kéo sự chú ý của tôi và Greedy trở lại.

Rồi ông ta cất bước dẫn đường.

Chúng tôi phải leo lên một cầu thang xoắn ốc khá lâu.

Đến khi hai bắp đùi bắt đầu có cảm giác rã rời, tôi mới quay sang hỏi Greedy.

"Chúng ta không đi bằng kiểu dịch chuyển bóng tối đó mà phải cuốc bộ thế này à?"

"Nếu nhóc đang nói đến 「Lối đi bóng tối」, thì không phải lúc nào cũng dùng được đâu."

"Vậy sao?"

"Một lần di chuyển cũng ngốn cả chục triệu Ether đấy."

─Chục triệu!?

Đắt khủng khiếp nhỉ.

Cứ thế lầm lũi đi lên mặt đất, vầng thái dương buổi sớm đã nhô lên khỏi những tán cây rậm rạp từ lúc nào.

'Rốt cuộc lại thành ra qua đêm bên ngoài rồi.'

Lỡ như mọi người thấy tôi biến mất rồi lại nghĩ ngợi lung tung thì sao?

Mà thôi, có lẽ anh Hammer sẽ tự biết cách bịa ra một lý do hợp lý nào đó.

Dù sao thì anh ấy cũng biết tôi đang cố gắng điều tra về cái chết của Hoàng tử Ingram mà.

'Bây giờ phải tập trung vào chuyện trước mắt đã.'

Phải tìm hiểu thêm về Greedy và Reaper.

Vậy thì trước tiên cứ lén kiểm tra đồ đạc của họ xem sao.

「Kiểm tra đồ đạc thành công! 」

「Lưỡi hái của Adamras」

「Giáp khô lâu」

「Kinh thánh cũ」 Đây là trang bị của Reaper. Cả vũ khí lẫn áo giáp trông đều rất xịn xò.

Vậy còn Greedy thì sao?

「3 chai đồ uống hỗn hợp」

「1 cái búa cũ」

「611 cái đinh gỉ」

「Khăn tay cũ」 Cô ta chẳng có lấy một vật phẩm nào gọi là xài được cả.

Mà mang theo cả một đống đinh gỉ như thế để làm gì không biết?

# Tôi sải bước giữa rừng sâu.

Nơi ẩn náu của Tam Hung có vẻ nằm trong một khu rừng khá rậm rạp.

'Hình như chỗ này nằm bên trong Bức Tường.'

'Cụ thể là khu vực nào nhỉ?'

'Rồi đường quay về Bức Tường thì tính sao đây?'

Vô vàn nỗi lo ập đến, nhưng tôi quyết định gạt phăng tất cả.

Trước mắt cứ phải thu thập thông tin đã.

"Nghĩ lại thì, chẳng phải hai người bảo những người khế ước của Tam Hung tập hợp lại sau 200 năm sao? Có vẻ việc hội quân cũng chẳng dễ dàng gì nhỉ?"

Tôi cất tiếng hỏi Reaper.

Theo quan sát của tôi, Reaper tuy là kiểu đàn ông có phần u ám, nhưng lại là một thủ lĩnh điềm tĩnh và rất thích tỏ ra hiểu biết.

"Những người khế ước nửa vời thì nhiều, nhưng những kẻ đủ tư cách gọi là 'được chọn' thì cực kỳ hiếm. Đôi khi họ còn bị các Thánh kỵ sĩ săn lùng và giết chết, thế nên việc tập hợp lại là vô cùng gian nan."

Quả nhiên đám Thánh kỵ sĩ của Đế Quốc làm việc mẫn cán thật.

Đến mức còn tìm đến tận chỗ tôi thì cũng đủ hiểu rồi.

"Vì thế, chúng ta phải tin tưởng lẫn nhau. Những việc một mình không thể làm thì khi có ba người, khả năng thành công sẽ xuất hiện. Giống như những người được Tam Hung sủng ái hội ngộ vào 200 năm trước đã làm vậy─."

"200 năm trước họ đã làm gì?"

"Tàn sát Hoàng phi Lionel. Mặc dù thế gian này chỉ biết rằng bà ta qua đời vì bạo bệnh."

Hoàng phi? Chẳng phải là phu nhân của Hoàng Đế Bệ Hạ sao?

Lại dám ra tay đoạt mạng một nhân vật vĩ đại như thế.

'Mẹ kiếp, lũ khốn này to gan tày trời thật đấy.'

Tôi bắt đầu hiểu tại sao Thánh kỵ sĩ Horus vừa thấy tôi đã lập tức rút kiếm ra.

'Đến nước này thì việc Horus tha mạng cho tôi có khi lại là sự ngây thơ và khoan dung đến khó tin ấy chứ?'

Vừa miên man suy nghĩ thì khu rừng cũng dần lùi lại phía sau.

Bên kia bình nguyên rộng lớn, một thành phố với tòa tháp cao vút nhọn hoắt hiện ra đầy tráng lệ.

"Đó là thành cổ Palantra."

Phía sau cánh đồng lau sậy đang rì rào đung đưa trong gió, những bức tường thành bằng đá trắng hình vòng cung bao bọc lấy các tòa nhà, thoạt nhìn đã thấy khả năng phòng ngự vô cùng kiên cố.

Chúng tôi cứ thế men theo cánh đồng lau sậy hướng thẳng về phía thành phố.

Greedy bám sát bên cạnh tôi, ríu rít bắt chuyện.

"Này, ban nãy nhóc nhìn ta bằng ánh mắt kỳ lạ lắm đấy. Nhóc đã lén kiểm tra đồ đạc của ta rồi đúng không?"

Chết tiệt, con khốn này nhạy bén thật.

Kí hi hi— Greedy bật cười rinh rích.

"Đó là ân sủng của Tà long sao? Thứ gọi là 「Mắt Xà」 ấy."

Cô ta đang thăm dò tôi đấy à?

Cũng giống như việc tôi muốn moi thông tin từ chúng, bọn chúng cũng đang tìm cách thu thập tình báo về tôi.

Tôi vốn định nói dối.

Nhưng nếu nói dối quá đà thì có thể sẽ chuốc lấy sự nghi ngờ, nên tôi quyết định pha trộn thêm một chút sự thật cho vừa phải.

"Không, đó là kỹ năng của Thần Tượng khác."

"Thần Tượng khác? Kỳ lạ nhỉ."

"Có gì mà lạ?"

"Ta nghe nói Tà long tuyệt đối không bao giờ dung túng cho người khế ước của mình giao dịch với những Thần Tượng khác mà."

"Kí hư hư, mà ngay từ cái lúc nhóc lập khế ước với Tà long, mấy Thần Tượng ất ơ chắc còn chẳng dám lởn vởn bắt chuyện với nhóc đâu."

Thế sao? Vụ này thì tôi hoàn toàn không biết.

Ngay sau đó, Greedy lại nói tiếp.

"Hơn nữa, ban nãy nhóc thì thầm cái gì vào tai tên Erdari mà khiến hắn ta sợ đến mức suýt tè ra quần vậy?"

"Cái đó là bí mật."

"Kí hư hư, lạnh nhạt thế.

Chúng ta nên tin tưởng lẫn nhau thêm chút nữa mới tốt chứ. Chẳng phải chúng ta là ba người đồng đội duy nhất của nhau trên thế giới này sao?"

Ái chà, đã vội vàng tỏ vẻ là đồng đội thân thiết của tôi rồi cơ đấy?

Có lẽ đây lại là một thủ đoạn nhằm thao túng tôi cũng nên.

"Vậy cô có thể kể hết mọi chuyện cho tôi mà không giấu giếm gì chứ?"

"Cứ hỏi bất cứ thứ gì nhóc muốn."

Bất cứ thứ gì?

Được thôi, để tôi kiểm tra xem có đúng là hỏi gì cũng được không.

"Các người có vẻ đã biết về tôi. Nhưng tôi thì lại hoàn toàn mù tịt về các người, nên mỗi người tự giới thiệu chút đi. Tuổi tác bao nhiêu, xuất thân thế nào."

"Được thôi. Gã đằng kia là Reaper. Trông bặm trợn vậy thôi chứ là một lão già cũng có tuổi rồi đấy. Còn ta là Greedy. Ta mười chín tuổi, hoặc có thể là hai mươi? Hoặc có khi là mười bảy hay hai mươi mốt cũng nên."

"Cái quái gì vậy. Đã bảo là không giấu giếm gì cơ mà?"

"Kí hư hư, chính ta cũng chẳng rõ tuổi thật của mình thì biết làm sao được chứ?"

Trên đời lại có kẻ không biết tuổi của chính mình sao?

Nhưng ngẫm lại cũng đúng, ở cái thế giới đầy rẫy những kẻ vô học thậm chí không biết đếm quá số 10 này thì chuyện đó hoàn toàn khả thi.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến trước cổng thành.

Ngay lúc tôi đang càm ràm trong bụng rằng thủ tục kiểm duyệt vào thành chắc sẽ ngốn kha khá thời gian, thì Reaper và Greedy đã xì xầm bàn bạc chuyện gì đó với một gã đàn ông trông có vẻ là đội trưởng đội vệ binh.

"Bỏ qua bước xác minh, cho họ vào trong đi!"

Gì đây?

Được đặc cách vào thành mà không phải xếp hàng thì cũng sướng thật đấy, nhưng tôi vô cùng tò mò về bí quyết của họ.

"Cô làm thế nào vậy?"

Đáp lại câu hỏi của tôi, Greedy rút ra một chiếc khăn tay từ trong lớp áo lót của cô ta.

"Là nhờ thứ này đấy."

Một chiếc khăn tay cũ kỹ.

Nó vốn được thêu bằng chỉ vàng nhưng nay đã sờn rách, tơi tả và dính đầy những vệt ố bẩn nên rất khó nhìn rõ hoa văn.

"Đây là báu vật quý giá nhất trong số những gì ta có đấy."

Thứ này mang đi bán không biết có được giá không nhỉ?

Nhưng nếu tôi mà nẫng nó đi thì chắc cô ta sẽ nổi điên lên mất.

Vừa nghĩ vẩn vơ, chúng tôi vừa rảo bước vào một tửu quán lớn gần đó.

Đây là một nơi náo nhiệt với những thực khách ồn ào nhậu nhẹt, còn các nhạc công thì tự do tấu đàn ca hát.

"Ta sẽ khao."

Nghe Reaper hào phóng tuyên bố, tôi lập tức gọi ngay những món đắt tiền nhất như 'Lợn quay nguyên con', rồi cả 'Combo sơn hào hải vị' đủ loại.

Toàn là những sơn hào hải vị mà nếu phải dùng tiền túi, tôi có tiếc đứt ruột cũng tuyệt đối không dám vung tiền mua!

Thấy dáng vẻ cắn răng gọi món của tôi, Reaper bật cười mãn nguyện.

"Đang tuổi ăn tuổi lớn thì cứ ăn cho ngon miệng vào, cậu nhóc."

Vậy sao?

Nghĩ lại thì năm nay tôi cũng đã cao thêm tầm ba phân so với năm ngoái.

Bây giờ chiều cao của tôi chắc cũng ngót nghét 1m75 rồi nhỉ?

Dù đối với một đạo tặc, dáng người càng nhỏ thó sẽ càng có lợi thế, nhưng thành thật mà nói, tôi vẫn muốn cao lớn hơn chút nữa.

Như thế thì mới thu hút được nhiều phụ nữ chứ.

Lát sau, thức ăn được dọn lên bàn và tôi bắt đầu đánh chén nhiệt tình.

Nhưng Reaper lại không hề động đũa, còn Greedy thì lôi một bình nước từ cái túi đeo bên thắt lưng ra và chỉ tu ừng ực thứ chất lỏng bên trong.

"Sao hai người không ăn?"

"Ta cứ bốn ngày mới ăn một bữa."

Có vẻ Reaper là người ăn uống cực kỳ kham khổ.

Rõ ràng mang một thân hình to lớn như hộ pháp thế cơ mà?

Kí hư hư— Greedy lại cười khúc khích.

"Thế để ta nếm thử một miếng xem sao nhé?"

Greedy dùng dao nĩa cắt một miếng thịt lợn rồi há miệng đưa vào.

Ngay khoảnh khắc đó─.

"Ư ực, oẹ!"

Greedy lập tức nôn thốc nôn tháo.

"Trời đất ơi, cái quái gì vậy!"

Tôi giật thót mình, bật phắt dậy. Trong khi đó, Greedy vừa giàn giụa nước mắt vừa cười phá lên a ha ha─.

"Quả nhiên là không nuốt trôi mà! Ta không thể ăn được mấy thứ có hình thù thế này!"

Không ăn được thức ăn bình thường sao?

Chà, hèn gì người ngợm lại ốm nhom ốm nhách như bộ hài cốt thế kia.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, so với việc hoàn toàn không ăn được gì, cô ta trông vẫn còn chút da chút thịt chán.

Chẳng qua là gầy gò thôi, chứ chưa đến mức teo tóp như xác khô.

Chắc tất cả là nhờ loại 'Dược thủy dinh dưỡng' mà Greedy đổ đầy trong cái bình nước kia.

'Reaper là kẻ ăn cực ít.'

'Greedy phải sống lay lắt bằng dược thủy.'

Tôi cẩn thận khắc ghi những mẩu thông tin quý giá này vào đầu.

Bữa ăn kỳ quặc kết thúc, chúng tôi thẳng tiến đến tòa tháp nằm ở trung tâm thành phố.

Giữa lòng thành cổ Palantra có một tòa tháp chọc trời sừng sững uy nghi.

Nơi đây được xưng tụng là di tích của Ma tháp chủ Đời đầu, hay còn gọi là 'Ma tháp đầu tiên'.

Khách du lịch đổ về đây nườm nượp.

Rảnh rỗi lượn lờ dạo chơi khắp chốn thế này, đúng là lũ người sung sướng, tốt số.

'Đến khi nào mình mới được thảnh thơi nhẩn nha dạo chơi như bọn họ nhỉ?'

Đúng lúc đó, Greedy khạc 'toẹt' một bãi nước bọt xuống mặt đất.

"Ta chướng mắt đám khách du lịch này thật. Toàn là những con người ngập ngụa trong thứ hạnh phúc giả tạo. Ước gì ta có thể khiến khuôn mặt bọn chúng nhăn rúm lại vì đau đớn và thống khổ. Nhóc cũng nghĩ vậy đúng không?"

Nếu tôi thuộc tuýp người luôn thầm khao khát─ mình được hạnh phúc như bọn họ.

Thì ngược lại, Greedy lại là kiểu người luôn rắp tâm ─ muốn đày đọa họ xuống vũng bùn tăm tối giống như cô ta.

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Dù nghĩ một đằng, nhưng tôi vẫn dẻo miệng hùa theo.

"Cuộc đời tôi vốn dĩ đã khốn khổ đủ đường rồi, nên chẳng có chuyện gì kinh tởm bằng việc phải chứng kiến kẻ khác cười nói tươi rói."

Nghe câu đó, đôi mắt Greedy bỗng dưng bừng sáng.

"Ta biết ngay nhóc cũng sẽ nghĩ vậy mà! Lão già đằng kia sinh ra đã ngậm thìa vàng nên có nói lão cũng chẳng hiểu được đâu. À, lão già là ta đang nói đến Reaper đấy─."

Greedy vừa cười rạng rỡ vừa luyên thuyên đủ thứ chuyện trên đời.

Từ thanh âm cho đến bầu không khí đều khác một trời một vực so với điệu cười xảo trá đầy nhạo báng nãy giờ.

Ra là một kẻ như cô ta cũng biết cách cười rạng rỡ thế này sao.

"Vậy ta đi giải quyết chút việc rồi quay lại ngay, đợi ở đây một lát nhé."

Greedy thoắt cái đã biến mất tăm.

Tầm năm phút sau, một người phụ nữ kiều diễm tiến lại gần và cất tiếng gọi tôi.

"Này."

"Ai đấy?

Gọi tôi à?"

Đứng trước mặt tôi là một thiếu nữ mang vẻ đẹp mong manh, tựa như sương mai, với đôi mắt màu tím huyền bí và mái tóc vàng bạch kim rực rỡ.

Chiếc váy liền thân màu trắng tinh khôi càng tôn lên vóc dáng yêu kiều cùng đôi tay chân thon thả.

Vẻ đẹp thanh khiết, mỏng manh ấy khiến tôi vô thức nín bặt hơi thở. Và rồi, người phụ nữ cất tiếng cười kí hịt.

"Kí hư hư, sao nhóc lại kinh ngạc đến hóa đá thế kia."

"…Đừng nói cô là Greedy đấy nhé?"

Chỉ tẩy trang đi thôi mà có thể biến thành một con người hoàn toàn khác thế này sao?

Thảo nào giang hồ đồn đại lớp trang điểm của phụ nữ đúng là một cú lừa ngoạn mục, một loại ma pháp đáng sợ.

'Yor, tỉnh táo lại đi, đừng để vẻ bề ngoài thiên thần này đánh lừa. Bên trong là một con ả tâm thần hắc ám đấy!'

Dẫu sao đi nữa, tôi vẫn phải đóng kịch làm tình nhân với Greedy.

Tất cả là để đột nhập vào Ma tháp đầu tiên này.

Nơi đây vốn là tụ điểm hẹn hò nổi tiếng của các cặp uyên ương, nên nếu một nam một nữ khoác tay nhau đi cùng thì có thể thong dong lượn lờ khắp nơi mà không sợ bị nghi ngờ.

"E hèm, cho hai vé cặp đôi."

Nghe đồn ở đâu đó trong Ma tháp này có văn phòng của một tay chủ tịch tòa soạn báo.

Lão ta là một gã biến thái bệnh hoạn, dám dùng Erdari làm thư ký bí mật.

Đúng là cái loại đáng bị thiên đắc lôi tru!

Thế nhưng, tên nhân viên quầy vé lại nhướng mày, ném về phía chúng tôi một ánh nhìn dò xét đầy soi mói.

"Hai người là tình nhân thật sao?"

"Dạ?"

"Lũ lừa đảo đóng giả người yêu để được mua vé giảm giá ở đây không thiếu đâu. Nếu hai người thực sự đang hẹn hò, thì thơm má nhau một cái chứng minh xem nào."

Thơm má á?

Sống lưng tôi chợt cứng đờ, căng thẳng tột độ.

Khẽ liếc sang nhìn biểu cảm của Greedy, tôi thấy khóe mắt xếch lên như cáo của cô ta cong thành hình vành trăng khuyết.

"Mức đó thì nhằm nhò gì."

"Ơ kìa—" Ngay lúc tôi còn đang lóng ngóng bối rối, Greedy đã rướn người, áp sát đôi môi lại gần.

Một thứ gì đó ươn ướt, mềm mại luồn thẳng vào trong khuôn miệng khiến mặt tôi đỏ bừng vì xấu hổ.

Quá trớn rồi, thế này đâu phải thơm má nữa!

Đúng lúc tôi đang lo sợ trái tim đập thình thịch của mình sắp nổ tung lồng ngực thì tên nhân viên quầy vé gắt gỏng càu nhàu.

"À há, chà, ghê thật đấy! Bảo làm là làm tới bến luôn à? Bọn trẻ thời nay thật chẳng biết liêm sỉ là gì cả! Đừng có đứng đây ngáng đường nữa, cầm vé rồi mau đi vào trong đi!"