Chương 147: Đừng tin cô ta #1

WN Trước đây, trong số những ông anh mà tôi nể trọng, có một người đã phất lên nhờ lập ra trang web cá độ thể thao trái phép.

─Vroooom!

Ông anh đó thường lái chiếc Lamborghini Huracan.

Chiếc siêu xe trông xịn xò hệt như một món đồ chơi đắt tiền, khiến tôi thèm thuồng muốn được ngồi thử một lần. Nhưng ông anh ấy chỉ để mấy em chân dài ngồi ghế phụ, còn tôi thì đến việc chạm vào cũng đừng hòng.

'Thực ra, mỹ nữ ngồi ghế phụ đó ngày nào cũng thay mới!'

Quan trọng là chiếc Lamborghini đó có giá khoảng 400 triệu.

400 triệu. Từng đó tiền đủ sức bảo chứng cho việc mỗi ngày lại có một bóng hồng khác nhau chễm chệ trên ghế phụ.

'Khối tài sản khổng lồ của một kẻ chiến thắng trong cuộc sống hiện đang nằm gọn trong tay tôi─!!!'

Nhìn 400 triệu Ether này, dù có nhịn ăn sáng tôi vẫn thấy no ngang.

Nhưng lòng dạ con người vốn dĩ tham lam không đáy.

Cầm một số tiền lớn trong tay, tôi lại chẳng thấy thỏa mãn mà càng khao khát nhiều hơn nữa.

'Ông anh Lamborghini từng dạy thế này: Chỉ khi đạt đến cảnh giới tiền đẻ ra tiền, chú mày mới thực sự tận hưởng được tự do tài chính.'

Nếu dùng Ân sủng Sóc để tính lãi kép thì sao nhỉ?

「Bạn có muốn chôn Ether không? 」

「3 ngày, +1%」

「30 ngày, +15%」

「365 ngày, +200%」 Tôi đào bới một góc Bãi Huấn Luyện, nơi giờ đây đã biến thành vườn hoa bìm bìm của Nimble, rồi thử kích hoạt Ân sủng.

Chỉ 1% của 400 triệu cũng đã là 4 triệu Ether rồi.

Mẹ kiếp, đỉnh vãi!

"Chắc chắn phải chọn 3 ngày rồi."

Tôi cất 400 triệu Ether vào Két sắt số 7 của Đế vương Vực Thẳm – chiến lợi phẩm mang về từ Nơi ẩn náu của Tam Hung – rồi đem giấu ngay vào vườn hoa bìm bìm của Nimble.

「Coi chừng sói dữ – Tùy tiện đụng vào vườn hoa cẩn thận bị sói cắn!!! 」 Tôi không quên cắm thêm tấm biển cảnh báo giữa vườn hoa.

Thế này thì chẳng có kẻ nào dám tùy tiện bén mảng vào Bãi Huấn Luyện nữa.

Mang theo tâm trạng khoan khoái bước vào Phòng Chiến Lược, tôi liền bị Felix càu nhàu:

"Cậu đi đứng cho nhanh nhẹn lên chút đi."

"Cái tên lặn mất tăm biệt tích rồi tự ý vác mặt về như cậu không có tư cách nói câu đó đâu."

"Hơ, thằng khốn này."

Felix lườm tôi với ánh mắt kiểu 'Nhìn cái bản mặt nó kìa', rồi hừ lạnh một tiếng.

Cậu ta phóng ánh mắt về phía Hoàng nữ Ingrid, rồi cất giọng trầm thấp hỏi tôi:

"Tôi đã nghe qua tình hình đêm qua rồi, nhưng cậu có tin được cô ta không?"

"Tôi cũng không biết."

Thực tâm, tôi không tin Ingrid.

"Nhưng dẫu sao thì cô ấy cũng giúp ích được nhiều mặt."

Ở Bức Tường này, tiêu chuẩn để đánh giá một người 'có năng lực' không nằm ở Cấp độ hay sức chiến đấu, mà là ở việc người đó 'kiếm được bao nhiêu Ether'.

Xét về khía cạnh đó, Ingrid quả thực là một thành viên có năng lực hơn cả anh Hammer.

Cô ấy có quyền tiến vào Bãi săn dành riêng cho Hoàng tộc, lại còn giúp giảm bớt phí hoa hồng trên sàn đấu giá.

"Vậy hôm nay chúng ta định đi đâu?" Nimble vừa ve vẩy cái đuôi vừa hỏi.

Tôi ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp:

"Đại học!"

"Cái gì, mày định đi học á? Mày cũng bị lây bệnh từ con nhãi Hermit rồi sao?"

Nimble cau mày, làm điệu bộ như sắp nôn mửa.

Nimble còn ghét việc học hành hơn cả tôi. Mỗi khi phải ghi nhớ thứ gì, cô nàng liền nhai nuốt luôn tờ giấy rồi bảo: "Tiêu hóa xong là chữ nghĩa tự động chui vào đầu tao thôi."

Dĩ nhiên đó chỉ là lời nói đùa, nhưng cũng đủ thấy cô ấy bài xích chuyện học đến mức nào.

Tôi vội giải thích với Nimble:

"Không phải, chẳng phải hôm nay chúng ta đã định đi tìm người phụ nữ tên là 'Stella' sao."

Đó là nữ tội phạm đang bị truy nã với mức tiền thưởng lên đến 1 tỷ.

Kể từ ngày trở thành nhà thám hiểm của Bức Tường, đây là lần đầu tiên tôi vớ được một mối hời lớn đến vậy.

Thậm chí tôi còn biết rõ 'Stella' là ai.

Nếu hỏi thân phận thật của cô ta, thì đó chính là vật thí nghiệm của sư phụ Estelle – nữ phù thủy cấm kỵ đang cư ngụ trong phòng nghiên cứu dưới tầng hầm Đại học Miskatonic.

Chính tay tôi đã cứu cô ta khỏi lồng giam cơ mà.

Cũng chính cô ta là người đã tiết lộ cho tôi điểm yếu của ác ma 'Balder'.

"Nimble, lúc đó chúng ta đã cùng chạm mặt cô ta, cô không nhớ sao?"

"Không nhớ."

"Dù sao thì tôi cũng định đến gặp sư phụ Estelle để dò hỏi tung tích của Stella. Vấn đề là cô Estelle có thể sẽ trút giận lên đầu tôi─Khụ."

Tôi chính là kẻ đã lôi 'vật thí nghiệm Stella' ra khỏi lồng và phóng thích cô ta.

Một kẻ như tôi mà vác mặt đến hỏi sư phụ Estelle xem 'Stella đang ở đâu' – thì trăm phần trăm sẽ bị ăn đòn, đúng không?

Thế nên, việc kéo theo các thành viên trong tổ đội đi cùng là cực kỳ quan trọng.

Trong tổ đội của chúng tôi có một tên sát nhân tâm thần là Felix, một con sói hoang dã là Nimble, và cả cô Hoàng nữ lập dị Ingrid.

Dẫu sư phụ Estelle có đáng sợ đến mức nào đi chăng nữa, cô ấy cũng chẳng thể ngang ngược ra tay trước số đông được.

"Vậy thì xuất phát thôi!"

Khi tôi dõng dạc hô lớn, Ingrid liền thao tác trên Bàn Cờ Ether.

Wooooong—.

Một cảm giác nôn nao ập đến khiến tôi tưởng chừng như ruột gan đang lộn tùng phèo cả lên.

# Sống ở đời, đôi khi sẽ có những khoảnh khắc thế này.

Những khoảnh khắc mà bạn đột nhiên muốn 'tỏ vẻ hiểu biết' một chút.

Và tôi hiện tại chính là như vậy.

"Đại học Miskatonic vốn dĩ là một viện nghiên cứu học thuật tối tân, nhưng nghe bảo do thực hiện sai lệch vài thí nghiệm cấm kỵ nên bọn họ mới ra nông nỗi kia đấy."

Nhúc nha nhúc nhích—.

─Waluwalu…!

─Waaalu…!

「Nghiên cứu sinh bị nguyền rủa - Bill Cấp độ 16」

「Kẻ thi trượt vĩnh hằng - Sartry Cấp độ 16」 Đám nghiên cứu sinh với những xúc tu nhớp nháp mọc chi chít khắp cơ thể đang điên cuồng lao về phía chúng tôi.

"Chà, đám nghiên cứu sinh kia mặc áo choàng màu nâu thật kìa."

Hermit từng giải thích rằng ở Đại học Miskatonic, người ta phân chia cấp bậc dựa vào màu sắc áo choàng: cấp 'giáo sư' mặc áo đen, cấp 'nghiên cứu sinh' mặc màu nâu, còn 'sinh viên' thì dùng màu vàng... đại loại thế.

Áo choàng màu càng tối chứng tỏ học vấn càng thâm sâu, đồng nghĩa với mức độ nguy hiểm càng cao nên tuyệt đối phải giữ khoảng cách.

Dù sao thì việc chứng kiến những chiếc xúc tu nhầy nhụa ngọ nguậy chui ra từ hốc mắt của lũ nghiên cứu sinh quả thực rất gớm ghiếc, trông chúng chẳng khác nào những con ốc sên mang hình dáng con người.

"Thế nên tao mới bảo học hành là cái thứ vô bổ mà."

Phụt─.

Nimble nhổ toẹt bãi nước bọt xuống sàn.

Nhưng ngay khi cô nàng vừa bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc định xông lên, Felix đã đưa tay cản lại.

"Đợi đã, hãy để cho Hoàng nữ mới gia nhập tổ đội của chúng ta thể hiện xem sao."

Ý cậu ta là muốn đánh giá thực lực của Ingrid?

Hay có lẽ cậu ta đang cố tình gây khó dễ để dằn mặt thành viên mới cũng không chừng. Bởi tính cách của Felix vốn dĩ méo mó và vặn vẹo hệt như một chiếc bánh quẩy, điều đó thì tôi rành quá rồi.

"Nếu thế thì─Aaaaaa!!!!"

Ingrid đột nhiên ngửa cổ thét lên một tiếng chói tai.

Tôi giật mình ngơ ngác nhìn sang, đôi mắt màu tím mộng mơ của Ingrid phút chốc đã chuyển sang sắc đỏ rực như máu, trong khi toàn thân cô ấy tỏa ra những luồng sát khí đỏ ngầu cuồn cuộn.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Felix lẩm bẩm:

"Là trạng thái Cuồng nộ (Frenzy) lúc trước sao."

Xoảng! Xoảng! Xoảng!

Ingrid điên cuồng lao thẳng về phía đám nghiên cứu sinh xúc tu, sợi dây xích cùng quả cầu sắt khổng lồ quấn quanh tay chân cô va đập vào nhau tạo ra những âm thanh đinh tai nhức óc.

"Graaaaa!"

Bàn tay trần của Ingrid trực tiếp bóp nát bét đầu một tên nghiên cứu sinh. Ngay sau đó, cô vung mạnh cánh tay, quật quả cầu sắt nặng trịch xé gió nghiền nát những kẻ xấu số còn lại thành từng mảnh.

Bốp! Chát!

Nhìn thấy cảnh máu me tàn bạo đó, Nimble nhăn mặt tỏ vẻ gớm ghiếc:

"Eo ôi, cái quái gì thế kia. Đánh đấm trông hoang dại thế."

Hoang dại?

Đó có phải là từ thốt ra từ miệng của Nimble – kẻ có khả năng hóa thân thành một con sói hoang dã thực thụ không đấy—.

Phải thừa nhận rằng, lối chiến đấu của Hoàng nữ Ingrid được miêu tả bằng hai từ 'hoang dã' hay 'cuồng nộ' quả không sai chút nào. Nó hoàn toàn hỗn loạn và mang sức mạnh hủy diệt tuyệt đối, hệt như một con gấu mẹ đang phát điên vì những vết thương rỉ máu trong lúc liều mạng bảo vệ đàn con.

Chỉ bằng những cú vung tay, dậm chân rung chuyển mặt đất.

─Waaalu!

─Waluwalu!

Vài cái xúc tu của đám nghiên cứu sinh quằn quại chống trả, cố quấn chặt lấy cổ tay Ingrid. Nhưng cô ấy chỉ dùng sức cơ bắp thuần túy xé toạc chúng ra thành từng khúc—thậm chí còn điên cuồng dùng răng cắn xé.

─Waaalu!

Đúng lúc đó, một tên nghiên cứu sinh bị nguyền rủa vung cây gậy phép thi triển ma pháp.

Rắc rắc—.

Những nhũ băng sắc lẹm ngưng tụ từ Pha lê đột ngột xuất hiện giữa không trung, rồi đâm xuyên qua vai Ingrid.

Máu tươi ồ ạt tuôn rơi.

Vết thương trông có vẻ vô cùng đau đớn, nhưng Ingrid chẳng mảy may bận tâm. Ngược lại, cơn thịnh nộ càng bốc lên ngùn ngụt, cô tóm gọn lấy đầu của con quái vật bị nguyền rủa rồi giật đứt phăng ra.

"Aaaaaa━─!!!!"

Tiếng gầm rú đinh tai vang vọng khắp nơi.

Cuối cùng, chỉ bằng sức lực của một người, cô ấy đã tàn sát sạch sẽ bầy quái vật xúc tu dị hợm đó.

Lúc này, đôi mắt đỏ au vì cuồng nộ của cô ấy bắt đầu hướng về phía chúng tôi. Felix thấy vậy liền đặt tay lên chuôi kiếm bên hông.

"Theo những gì tôi biết, đám Cuồng chiến binh khi tham chiến thường sẽ mất đi lý trí, chém giết không phân biệt địch ta. Nếu mỗi lần chiến đấu mà cô ta đều nhắm luôn vào chúng ta thì thiệt hại lãnh phải sẽ không đùa được đâu."

Quả nhiên những gì Felix nói rất có lý.

Một lá chắn tiên phong hóa điên rồi quay sang đồ sát cả đồng minh sao? Dù sức công phá có khủng khiếp đến đâu đi chăng nữa, làm sao ai dám giao phó hậu phương cơ chứ!

"Ingrid! Tỉnh táo lại đi!"

Tôi gào lớn gọi tên Ingrid, vớt vát chút tia hy vọng mỏng manh.

Kỳ diệu thay, ánh nhìn hung tợn của Ingrid dần dịu lại, đôi mắt từ từ khôi phục sắc tím ban đầu. Cô ấy hờ hững giũ sạch những khúc xúc tu đứt lìa và chất nhầy gớm ghiếc bám trên người.

"Phù, bẩn hết cả rồi. Ngại quá đi mất. Yor, cậu không được phép nhìn bộ dạng khó coi này của tôi đâu đấy."

Thái độ của cô ấy xoay ngoắt 180 độ, cư xử hệt như một thiếu nữ yểu điệu thục nữ. Thấy cảnh đó, Nimble cau mày thè lưỡi, làm bộ dạng ọe mửa nôn nao.

"Ọe, cái quái quỷ gì thế này. Cái con khốn lật mặt nhanh như lật bánh tráng kia làm tôi tởm lợm quá đi mất."

Dù rằng nghe chẳng hợp lý chút nào khi những lời phán xét này lại phát ra từ miệng Nimble – kẻ có khả năng biến hình thành sói bất cứ lúc nào.

Lúc này, Felix nới lỏng tay khỏi chuôi kiếm bên hông, hừ lạnh một tiếng:

"Ngay cả khi chìm trong trạng thái Cuồng nộ mà cô vẫn có thể phản ứng với giọng nói của tên khốn Yor kia sao? Sức chiến đấu khá cao đấy, nếu có thể kiểm soát tốt bản thân thì cũng hữu dụng. Vết thương thế nào rồi?"

"Đừng có tự tiện bắt chuyện làm thân với tôi như thế. Cái tên sến súa này."

"Cái gì cơ?"

Thái độ đanh đá nanh nọc của Ingrid khiến Felix cứng họng sượng trân.

Bỏ mặc gã kỵ sĩ đang bối rối, Ingrid quay sang nũng nịu chìa vai cho tôi xem:

"Yor, vai tôi bị thương mất rồi này. Nói thế thôi chứ hehe, thật ra là đã khỏi hẳn rồi."

Vết thương trí mạng do nhũ băng đâm thủng ban nãy thực sự đang khép miệng với tốc độ chóng mặt.

Nhanh đến mức tôi có thể quan sát bằng mắt thường quá trình tái tạo da thịt.

"Thể chất của tôi rất đặc biệt nên những vết thương cỏn con này có thể dễ dàng lành lại. Bù lại, tác dụng phụ là tôi sẽ trở nên cực kỳ đói bụng."

Trận ra mắt kiểm chứng sức mạnh của Hoàng nữ Ingrid vậy là đã hoàn tất mỹ mãn.

Là một 'Cuồng chiến binh', Ingrid hoàn toàn xứng danh một chiến binh tiên phong hệ Kẻ Hủy Diệt, sở hữu khả năng càn quét và nghiền nát kẻ địch bằng sức công phá tàn bạo.

Thậm chí một gã khó ở chuyên đi xăm soi như Felix cũng phải gật gù ra chiều tâm phục khẩu phục.

"Giờ mà đá đít cái tên Đạo tặc vô dụng như cậu ra rìa, rồi kiếm một Hỗ trợ hồi máu lấp vào vị trí đó, chúng ta sẽ thừa sức xây dựng nên một tổ đội chinh phạt Boss với hỏa lực cực khủng đấy."

"Cái gì─!"

Lời nói vô thưởng vô phạt của Felix bỗng chốc làm tôi lạnh toát sống lưng.

Bởi nhỡ đâu bọn họ ngứa mắt rồi thật sự đá tôi ra khỏi nhóm để nâng cấp tổ đội này thành đội hình chuyên săn Boss thì toi mạng.

'Mình phải chứng minh cho họ thấy mình có giá trị mới được.'

Tinh hoa của Đạo tặc là gì chứ. Chẳng phải là dò tìm gỡ bẫy và bẻ khóa hay sao?

May mắn thay, tòa tháp Đại học Miskatonic này vốn nổi tiếng đầy rẫy những cạm bẫy dị giáo thâm độc và nham hiểm.

Kiểu như một bước chân lỡ làng đạp phải chốt kích hoạt, sàn nhà sẽ sụp xuống và hất văng nạn nhân xuống vực thẳm lúc nhúc xúc tu.

Thế nhưng lạ lùng thay, suốt dọc đường di chuyển xuống tầng hầm, tôi lại chẳng phát hiện ra mống cạm bẫy nào.

Sao kỳ vậy? Không phải tốn chút sức lực rặn óc nào để phá bẫy đúng là một sự may mắn, nhưng sâu thẳm bên trong, tôi lại cảm thấy hơi hụt hẫng vô cớ.

Cuối cùng thì chúng tôi cũng đặt chân đến phòng nghiên cứu dưới tầng hầm.

Tôi cẩn trọng lên tiếng gọi:

"Sư phụ Estelle, đệ tử Yor đến thăm người đây!"

Nhưng không hiểu sao bốn bề lại im ắng đến rợn người.

"Sư phụ đang đi vệ sinh rồi chăng?"

Ngay lúc tôi vừa đưa mắt ngó quanh quất, Hoàng nữ Ingrid chợt huých cùi chỏ một cú rõ đau vào hông tôi.

Thấy tôi giật thót mình, Ingrid cong đôi mắt màu tím biếc thành hình vầng trăng khuyết, cười tủm tỉm:

"Yor, cái vật kia trông có vẻ đáng giá đấy, chúng ta cuỗm nó đi."

Ngón tay thanh mảnh của cô nàng đang chỉ thẳng vào một khối pha lê hình trụ lục giác được 'trồng' trong một thứ trông tựa như chậu hoa.

Trộm ư. Lời xúi giục này nghe cũng lọt tai phết đấy, nhưng tôi đã kịp thời dùng ý chí kiên định phi thường để dập tắt lòng tham.

"Sau này mà bị bãi lộ thì phiền phức to đấy."

"Yor à, làm Đạo tặc mà cậu thành thật quá trớn rồi đấy."

Ingrid cười khúc khích, dường như cảm thấy phản ứng của tôi rất thú vị.

Đúng lúc đó, đôi tai của Nimble giật giật nhẹ.

Bộ lông đuôi rậm rạp của cô nàng cũng dựng ngược cả lên.

"Ơ kìa, âm thanh này là…."

Lạch cạch.

Nimble vội vã cắm đầu lao về một hướng.

"Này, cô chạy đi đâu thế!"

Chúng tôi lật đật đuổi theo bước chân của Nimble.

Kẽo kẹt—. Nimble dùng sức cạy tung tấm ván gỗ ọp ẹp lót sàn phòng nghiên cứu dưới hầm lên, rồi nhảy phốc xuống cái không gian tối tăm đầy mùi hôi thối bên dưới.

Mỗi nhịp thở hít vào, mùi hôi thối nồng nặc đến trào nước mắt lại xộc thẳng lên đại não hành hạ tôi. Nhưng tôi vẫn cố dùng ống tay áo bịt chặt mũi rồi cắn răng nhảy xuống theo sau Nimble.

Khi thị giác dần thích ứng với bóng tối ngột ngạt, những chiếc lồng sắt hoen gỉ bắt đầu hiện ra mồn một trước mắt tôi.

Hẳn đây là chỗ giam giữ những 'vật thí nghiệm' của sư phụ Estelle.

Ngay lúc đó, Nimble, người vừa nhảy xuống trước, bất chợt đưa tay chỉ thẳng về phía một chiếc lồng sắt ở tít bên trong:

"Nhìn góc kia kìa!"

"Góc kia á?"

Chẳng biết cô nàng phát hiện ra thứ gì, tôi cũng tò mò nheo mắt nhìn theo ngón tay chỉ về phía chiếc lồng sắt—.

Lọt thỏm trong bóng tối tăm tối, một người phụ nữ khoác trên mình bộ y phục rách bươm cáu bẩn đang trừng trừng đôi mắt sáng rực.

Dám cá trên đời này chẳng có sinh vật nào dơ dáy và nhếch nhác hơn cô ta lúc này.

"Hả? Stella?"

"Ôi chao, ngài Đạo tặc! Ngài lại đến rồi sao!"

Cái quái gì thế này, chẳng phải lần trước đích thân tôi đã mở lồng thả cô ta đi rồi sao.

Rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?

Giữa lúc não bộ tôi đang xoắn tít vì khó hiểu, Stella đã nhanh nhảu cất giọng phân trần:

"Tôi chỉ đang đi hái thảo dược về cho người mẹ mù lòa uống thì lại bị bắt nhốt vào đây nữa rồi! Hehe!"

Kèm theo đó là một nụ cười rạng rỡ đến chói mắt.

Tìm ngay được mục tiêu cần tìm ngay tắp lự thế này. Cái này nên được coi là vận may trời ban hay sao đây.

Vấn đề mấu chốt là, nếu tôi cứ thế nhắm mắt làm ngơ giúp Stella vượt ngục trót lọt thêm một lần nữa, thì dám chắc sư phụ Estelle sẽ thực sự nổi trận lôi đình băm vằm tôi ra thành trăm mảnh mất….