Chương 110: Raid Boss hàng tuần #4

WN Các nhà thám hiểm cấp cao ngồi xổm trên mặt đất, nét mặt đầy vẻ nghiêm trọng. Từng luồng khói đen cuồn cuộn dâng lên ngay trước mắt họ. Sau một hồi chăm chú quan sát, cuối cùng họ cũng đưa ra kết luận.

"Bẩm Hoàng tử, quả thực đúng là 'Mảnh Vỡ Bóng Đêm' ạ!"

"Có vẻ như nó ngưng tụ từ tên Cesar!"

Trong chất giọng của họ pha lẫn nét phấn khích. Biểu cảm ấy hẳn chẳng khác nào vẻ mặt của mấy tay chủ quán gỏi cá khi vớ được mẻ cá cam thượng hạng ở chợ đấu giá hải sản lúc rạng đông.

Chẳng rõ có phải thấy cảnh tượng bất ngờ này quá đỗi kỳ quặc hay không, Nimble huých nhẹ vào hông tôi.

"Này, cái thứ quái gở kia rốt cuộc là gì mà bọn họ phải làm ầm lên thế?"

"Thứ gì ư─ Hermit đây sẽ giải thích cho cô hay."

"Mảnh Vỡ Bóng Đêm chính là luồng Khí của bóng đêm ngưng tụ bên trong cơ thể ma thú. Từ đó, người ta có thể thu thập được những phụ phẩm dùng làm công cụ đắc lực hoặc nguyên liệu cực kỳ quý giá!"

Nói nôm na thì nó giống hệt như một hộp quà ngẫu nhiên để cày đồ vậy.

Ngay lúc đó, Thiên tài Ma pháp Lemming với chiếc mũ chóp nhọn trên đầu bật cười khúc khích. Đôi mắt sắc vàng của ả cong lên như vầng trăng khuyết.

"Giải thích kiểu gì mà tối nghĩa thế? Cắt xén hết đầu đuôi, chỉ vứt ra mỗi cái kết luận là sao."

"... Đó là vì nếu tôi nói phức tạp quá thì đám người này làm sao mà hiểu nổi!"

Hậm hực─.

Hermit bực bội vặc lại.

Chẳng mấy chốc, Lemming đã sải bước đến gần Hermit và đưa tay ra.

"Ta là Lemming. Pháp Sư cấp 1."

"Tôi là Hermit. Cấp 2…"

"Cấp 2 á?"

Ả Lemming đội mũ chóp nhọn rà soát Hermit từ đầu đến chân bằng ánh mắt soi mói.

Nhân cơ hội đó, tôi cũng âm thầm quan sát Lemming. Trông có vẻ giống đồ của Hermit, nhưng chiếc mũ chóp nhọn của cô ta lại sờn cũ hơn đôi chút, kết hợp cùng bộ áo choàng nâu trơn tuột, chẳng có điểm nhấn nào đáng chú ý. Tuy nhiên, mái tóc vàng óng ả xõa ngang vai kia lại đẹp đến mức vô thực.

"Phụt─. Cái loại gậy gộc này rốt cuộc bán ở xó xỉnh nào vậy?"

Lemming đánh mắt khinh khỉnh nhìn cây trượng của Hermit. Cây gậy mà cô nương này mang theo vốn là thứ đồ được bện lại từ những cành nho thô kệch. Gương mặt Hermit bỗng sáng rỡ.

"Không phải mua ở đâu đâu, là tôi tự tay làm đấy nhé!"

"Hừm, ta còn đang tự hỏi chỗ quái nào lại bán cái thứ giẻ rách rẻ tiền đến mức ấy chứ."

"Rẻ... Rẻ tiền á!"

Mãi đến tận lúc đó tôi mới để mắt tới cây gậy của Lemming. Đó là một món hàng cao cấp chế tác từ kim loại mạ vàng, chóp gậy còn được nạm một viên hồng ngọc đỏ thẫm. Dù là kẻ ngoại đạo như tôi nhìn vào cũng thấy nó đắt tiền và xịn sò hơn hẳn món đồ chơi của Hermit.

"Vậy thì cáo từ nhé."

Vút─.

Lemming quay gót bỏ đi thẳng. Thấy vậy, khuôn mặt Hermit đỏ phừng phừng vì uất ức, cô nàng giậm chân thình thịch xuống đất."... Tôi ghét cay ghét đắng nhỏ đó!"

Nhìn cái thái độ là đủ hiểu rồi.

Dẫu sao đi nữa, điều quan trọng nhất lúc này là sự thật trước mắt: Cesar - kẻ nổi danh là gã vắt cổ chày ra nước, không bao giờ rơi đồ - nay lại nhả ra cái hộp quà ngẫu nhiên này.

Thứ gì sẽ rớt ra đây nhỉ?

Tôi nóng lòng muốn bóc quà cày đồ lắm rồi, nhưng mọi người xung quanh lại tỏ ra quá đỗi thận trọng.

"Không biết có ẩn chứa nguy hiểm gì không."

"Quả nhiên vẫn nên đem về phòng nghiên cứu kiểm tra cho chắc ăn..."

Ngay khoảnh khắc ấy, vị Hoàng tử với những múi cơ sắc nét như tạc từ kim cương bất ngờ thọc mạnh tay thẳng vào Mảnh Vỡ Bóng Đêm.

"... Hoàng tử!"

"Vẫn chưa xác định rõ thứ này là gì, ngài làm vậy chẳng phải quá mạo hiểm sao!"

"Đừng có làm ầm ĩ lên thế. Ta chỉ đang đưa tài sản của Hoàng Thất từng bị Đêm Sâu Thẳm cướp đoạt về lại đúng vị trí của nó mà thôi."

Sao ngài ấy có thể toát ra vẻ nam tính ngút ngàn đến thế được nhỉ?

Dẫu vậy, dường như Mảnh Vỡ Bóng Đêm không thể chịu đựng nổi áp lực từ sức mạnh của Hoàng tử nên đã tan biến trong vô lực. Anh Hammer tặc lưỡi tiếc rẻ.

"Suýt nữa thì..., trượt mất rồi."

Dù vậy, trên mặt đất vẫn còn sót lại khoảng mười mảnh vỡ nữa. Hoàng tử lại dứt khoát thọc tay vào mảnh tiếp theo.

Xèo─.

Lần này, mảnh vỡ cũng tan thành mây khói. Nghĩa là lại xịt nữa rồi.

Cảm giác xót xa tột độ bắt đầu trào dâng trong tôi. Ngay khi ba, rồi bốn mảnh vỡ cứ thế bốc hơi. Sự tiếc đứt ruột không thể kìm nén cuối cùng đã buộc tôi phải lên tiếng.

"Hoàng tử Ingram! Thảo dân cả gan xin ngài ban ân, liệu thảo dân có thể mạn phép tự tay di chuyển tài sản của Hoàng Thất từ Mảnh Vỡ Bóng Đêm được hay không, và liệu lời thỉnh cầu mạo muội này của thảo dân có làm phương hại đến uy nghiêm của Hoàng Thất hay không ạ!"

"Hả, Yor, thằng điên này─!?"

Anh Hammer hoảng hốt rống lên. Đôi mắt của Felix - kẻ nãy giờ vẫn nín lặng - cũng trợn ngược lên to như hai hòn bi ve. Có vẻ như tất cả mọi người đều sốc đến mức cấm khẩu.

"Ngươi là Đạo tặc Yor đúng không?"

"Vâng ạ!"

Tôi gập người xuống. Chuẩn 60 độ. Một cái cúi chào chuẩn mực và hèn mọn đến mức chóp mũi suýt chạm vào đầu gối. Hoàng tử Ingram hạ lệnh.

"Ngươi thử xem."

Tôi rón rén bước tới gần lõi bóng đêm còn sót lại. Rồi luồn tay vào bên trong.

Chạch chạch─.

Cảm giác này... có giống như đang sục tay vào một đống nội tạng ướt nhẹp, nhớp nháp và trơn tuột không nhỉ? Giữa thứ xúc cảm nhầy nhụa kinh tởm đó, những ngón tay tôi chạm phải một vật thể cứng cáp. Khi tôi dứt khoát rút tay ra, Mảnh Vỡ Bóng Đêm dần dần sụp đổ thành tro bụi.

「Trái tim của Vì sao: Vùng lõi trung tâm tỏa sáng rực rỡ và lộng lẫy của một vì sao. Tuy nhiên, nó cực kỳ mềm và mong manh nên không thể gia công làm nguyên liệu. 」 Lấp la lấp lánh─.

Đó là một viên đá phát ra ánh sáng chói lòa đến kinh ngạc. Kích thước của nó nhỏ hơn nắm đấm của tôi một chút. Hình dáng góc cạnh chẳng khác nào một viên kẹo sao, nhưng vẻ đẹp lộng lẫy của nó lại khiến đôi mắt của tất cả những người xung quanh đều phải sáng rực lên.

Phập, phập─.

Thừa thắng xông lên, tôi hốt trọn những Mảnh Vỡ Bóng Đêm còn lại.

「Extella: Cây rìu ẩn chứa Khí của vì sao. Mỗi nhát vung lên đều để lại một vệt sáng trải dài hệt như đuôi sao băng. 」

「Áo choàng Cesar: Chiếc áo choàng mang sắc đen của bầu trời đêm. Luôn có một luồng Khí quỷ dị lảng vảng xung quanh. 」

「Găng tay Hung điểu: Đôi găng tay mô phỏng móng vuốt của một loài quái điểu. Vô cùng sắc bén, đủ sức xé toạc lớp da thú dày cộp nhất. 」

「Thương Dị giới: Ngọn thương được bện từ những chiếc xúc tu cuộn xoắn ốc. Có lời đồn đại rằng nó có thể tự cử động như một sinh vật sống. 」

「Khuyên tai Khuếch đại: Chiếc khuyên tai ban cho người đeo 'Ma pháp khuếch đại âm thanh'. 」 Toàn bộ chiến lợi phẩm cày ra từ đống mảnh vỡ bóng đêm đều bày ra trước mắt. Thánh kỵ sĩ Horus không khỏi trầm trồ cảm thán.

"... Hờ, kỹ năng moi đồ của cậu cũng ra gì đấy chứ?"

"Chưa biết công năng cụ thể ra sao, nhưng nhìn luồng Khí bóng đêm đậm đặc thế này thì chắc chắn là hàng tốt rồi."

"Ai mà ngờ tên Cesar lại nhả ra mớ đồ ngon nghẻ thế này!"

"Nếu thi thoảng lại vớ bẫm thế này thì mấy cái nhiệm vụ Thảo phạt Hạng A cũng bõ công sống chết đấy chứ!"

Đám đông vừa chụm đầu soi xét vật phẩm, vừa không ngớt lời tâng bốc.

Giữa lúc mũi tôi còn đang nở to bằng quả cà chua vì sung sướng, Hoàng tử Ingram đột ngột gầm lên với tôi.

"Thằng ranh này, thì ra ngươi là tên đào ngũ!"

"... Hả...!?"

Tôi á? Tôi mà là tên đào ngũ sao?

"Sở hữu tài năng đủ tư cách vào Cấm vệ Hoàng gia nhưng lại trốn tránh tòng quân, hành vi đó của ngươi chẳng khác nào đào ngũ cả!"

Tên điên này đang phụt ra cái lý lẽ quái quỷ gì vậy?

「Kiểm tra hành trang thành công! 」

「Áo choàng Hoàng Thất」

「Quần dài Hoàng Thất」 Quá đỗi hoang mang, tôi bất giác dùng kỹ năng kiểm tra hành trang của Hoàng tử. Cơ mà... đồ đạc tùy thân của ngài ấy chỉ có đúng một cái quần dài với một chiếc áo choàng thôi sao?

Ngay khi tôi còn đang bàng hoàng trước lối sống tối giản của ngài ấy, Hoàng tử bất ngờ ném cho tôi viên 'Trái tim của Vì sao'.

"Yor! Vì sự bình an của con dân Đế Quốc, hãy không ngừng trui rèn bản thân đi!"

Nói đoạn, ngài ấy quay sang dõng dạc tuyên bố với tất cả mọi người:

"Toàn bộ số vật phẩm thu thập được, ta sẽ hoàn trả sau khi phòng nghiên cứu kiểm định xong, lúc đó các ngươi cứ tự liệu mà chia chác."

* Trên chuyến xe ngựa gập ghềnh trở về sau khi nhiệm vụ Thảo phạt Hạng A kết thúc, Nimble bắt đầu càu nhàu.

"Cái gã khỏa thân kỳ quặc kia thực sự đang cai trị lũ con người trên một vùng lãnh thổ rộng lớn á?"

Nghe vậy, Hermit giật nảy mình, hốt hoảng đảo mắt nhìn quanh.

"Này! Cái con thú vật kia! Gã khỏa thân kỳ quặc là sao hả? Giữ mồm giữ miệng vào!"

"Tôi nói gì sai à? Đâu phải tôi bịa chuyện. Đúng không hả?"

Nimble quay sang tìm kiếm sự đồng tình từ tôi.

Thành thực mà nói, tôi hoàn toàn tán thành quan điểm cho rằng Hoàng tử Ingram là một kẻ lập dị.

'Thằng điên nào lại phô trương cơ bắp, đóng đúng cái quần đùi với khoác độc tấm áo choàng chạy rông ngoài đường chứ.'

Tôi cũng chẳng buồn tốn thêm tế bào não để miêu tả gu thời trang mù mắt của Hoàng tử Ingram nữa.

Nhưng anh Hammer - một kẻ sùng bái Hoàng Thất đến cuồng tín - vẫn chưa thoát khỏi cơn say máu.

"Yor à, Hoàng tử Ingram đã khắc ghi tên cậu rồi đấy! Là một trưởng tổ đội, anh đây cảm thấy hãnh diện và tự hào vô ngần!"

"Chuyện đó thì có gì to tát lắm đâu anh?"

"Điện hạ Ingram là một dũng sĩ kiệt xuất từng lập vô số chiến công hiển hách từ thời Đại xâm lăng của tộc Erdari 200 năm trước đấy! Trong số các vị điện hạ, ngài ấy nổi danh là chiến thần dũng mãnh nhất!"

200 năm trước á? Vậy rốt cuộc lão già đó thọ bao nhiêu tuổi rồi?

Theo những lời giảng giải đầy thao thức của anh Hammer, ngài ấy từng dẫn theo vỏn vẹn 10 kỵ binh xé toạc vòng vây của gần một ngàn quân Erdari, đoạt lại thành trì, và tiện tay xách luôn cái đầu của Người Thăng Thiên thứ 6 thời bấy giờ về làm kỷ niệm.

Quả danh bất hư truyền - Kẻ Tàn Sát Erdari.

Nghĩ đến chiến tích kinh thiên động địa ấy, cõi lòng tôi chợt trào dâng một sự ngưỡng mộ sâu sắc. Kể cả cái gu thời trang áo choàng hở hang kia tự dưng cũng trở nên ngầu lòi lạ thường.

Chẳng phải đó là sự tự tôn tuyệt đối của một kẻ mạnh, ngạo nghễ khẳng định bản thân không thèm màng đến giáp trụ hay vũ khí sao?

Hoàn toàn là cốt cách của một tuyệt thế cao thủ.

"Thế nên, cộng sự à, cậu lôi thứ đó ra đây cho tôi ngắm lại đi."

Đúng lúc đó, Hermit huých tôi giục giã.

"Cô nương Hermit này, đây đã là lần thứ mấy rồi hả."

Cái con bé này đúng là chẳng có lấy một gram kiên nhẫn nào trong người cả.

Tôi thò tay móc viên 'Trái tim của Vì sao' từ trong tay nải ra. Đó chính là chiến lợi phẩm kỷ niệm cho chuyến dạo chơi ở nhiệm vụ Thảo phạt Hạng A.

"Đây, vừa lòng cô chưa?"

"Ồ... nhìn nó tỏa sáng kìa! Y hệt một mảnh sao băng vừa rớt xuống thế gian vậy."

Hermit ríu rít ngắm nhìn viên đá quý lấp lánh với đôi mắt mê mẩn.

Cô nàng dán mắt vào cây trượng của mình rồi khẽ buông một câu bâng quơ.

"... Nếu mà khảm cái thứ này lên chóp gậy của tôi thì chắc là tông xuyệt tông lắm đây..."

Rõ rành rành là một màn thả thính trắng trợn đòi tôi cống nạp cho ả. Tôi liếc xéo cây gậy của Hermit. Một món đồ chơi rẻ rách được bện từ hai cành nho khô khốc. Hình như cô nương này từng vỗ ngực tự hào bảo đây là hàng thủ công mỹ nghệ thì phải?

Nếu đem đặt lên bàn cân với cây quyền trượng xa hoa lộng lẫy của con ả Thiên tài Ma pháp Lemming thì quả thực là một trời một vực, bần hàn đến mức thảm thương.

'Khảm cục đá đó lên cái khúc củi này thì có đắp thêm được tí sang trọng nào đâu cơ chứ?'

Tôi mù tịt về mấy cái quy tắc phù phiếm này, nhưng biết đâu trong giới Pháp Sư, đứa nào đắp nhiều hột xoàn lên gậy thì lời nói có trọng lượng hơn thì sao. Nhắc mới nhớ, chẳng phải lão Ashibar từng phán rằng muốn tán đổ một mỹ nhân thì cứ vặt sao trên trời xuống tặng ả đó sao. Chẳng phải cái ngữ cảnh này đang trùng khớp đến mức hoàn hảo ư?

Liếc─.

Để đề phòng hậu họa, tôi đánh mắt thăm dò phản ứng của Nimble. Nimble có vẻ chẳng mảy may hứng thú với dăm ba hòn sỏi sáng lấp lánh; cô nàng đang nhoài người ra ngoài cửa sổ, dán mắt vào cái mông núng nính của con ngựa kéo cỗ xe bò.

Chóp chép─.

Ả ta còn thè lưỡi liếm mép đầy thèm thuồng, khiến một kẻ bàng quan như tôi tự dưng cũng thấy lạnh sống lưng.

Tóm lại, tôi ấn viên đá quý vào tay Hermit.

"Được rồi, cô cầm lấy đi."

"Th... Thật á?"

Gương mặt Hermit bừng sáng rạng rỡ hệt như phường sơn tráng vừa vớ được củ linh sâm ngàn năm tuổi. Mặc dù mồm mép đã bắn tín hiệu xin xỏ rõ ràng, nhưng có vẻ chính cô ả cũng chẳng ngờ tôi lại hào phóng đến thế.

"Thế này... Lắp thế này..."

Cót két─.

Hermit loay hoay căn chỉnh, cố sức nhét 'Trái tim của Vì sao' vào khe hở trên khúc củi của mình. Một nén nhang sau, một cây trượng khảm ngọc trông cũng ra dáng phết đã được khai sinh.

"Ư hừ hừ! Có thứ bảo bối này rồi thì bà đây đếch ngán cây Gậy Bí Ẩn của con ả Lemming đó nữa!"

Hóa ra từ tận sâu thẳm trong cõi lòng, Hermit đã âm ỉ ghen tị với món đồ chơi đắt tiền của Lemming.

"Bây giờ chỉ cần nộp xong luận văn và ẵm học vị nữa là tôi cũng chễm chệ ngồi lên cái ghế Pháp Sư cấp 1 đàng hoàng đấy nhé!"

"Pháp Sư cấp 1 là cái khỉ gì cơ?"

Lúc này tôi mới lờ mờ nhớ ra, hình như Hermit đang lẹt đẹt ở cấp 2, còn con ả Thiên tài Ma pháp Lemming kia đã vươn tới cấp 1. Nghe tôi vặn vẹo, Hermit thản nhiên giải đáp.

"Cấp 1 là cái ngưỡng mà cậu bắt buộc phải có cả luận văn xuất sắc lẫn chiến tích lẫy lừng thì mới được xét thăng cấp. Những kẻ vươn tới đẳng cấp đó được xưng tụng là Đại Ma Pháp Sư, cả cái Đế Quốc này bói đâu ra nổi mười người."

Đại Ma Pháp Sư.

Archmage.

Hình như trong bảng cây kỹ năng của Night Diver cũng tồn tại chức nghiệp này thì phải. Nó là mốc chuyển chức lần thứ mấy của nhánh Pháp Sư ấy nhỉ?

Ngay lúc tôi còn đang vắt óc đào bới lại mớ ký ức tiền kiếp, Hermit khẽ ghé sát tai tôi thì thầm.

"Cộng sự à, nhân tiện bàn tới chuyện luận văn. Dạo này cậu có giáp mặt tiền bối Estelle không đấy?"

"Có."

"Cậu có đánh hơi được dạo này chị ta đang chúi mũi nghiên cứu cái gì không?"

"Bố tôi sống dậy cũng chẳng biết được."

"Hừm..."

Đôi lông mày của Hermit khẽ nhíu lại, hằn lên một nếp nhăn nhỏ giữa trán.

Thề có trời mới biết rốt cuộc con nhóc này lại đang toan tính cái âm mưu mờ ám gì trong đầu.

Cứ thế, chuyến xe ngựa xóc nảy đưa chúng tôi trở về Bức Tường.

Chắc do bào mòn quá nhiều thể lực và nơ-ron thần kinh nên cơ thể tôi rệu rã hẳn. Kiểu này đêm nay chắc chắn tôi sẽ đánh một giấc say như chết─.

Đang lơ mơ vẽ ra viễn cảnh êm ái đó thì giọng nói của Sabranik bất chợt dội vào não, giật tung tôi khỏi cơn buồn ngủ.

【─Người Được Ban Phước à─. 】 【─Vác xác đến Bãi Huấn Luyện ngay đi─. 】 【─Có một mỹ nhân đang đợi ngươi đấy─. 】 Bãi Huấn Luyện ư?

Mỹ nhân ư?

Mọi tế bào thần kinh của tôi lập tức căng bừng sức sống, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười rạng rỡ. Mang theo bụng dạ đầy thắc mắc xen lẫn háo hức xem nhan sắc mỹ nhân nào lại cất công tới tìm mình, tôi ba chân bốn cẳng phi thẳng ra Bãi Huấn Luyện.

Quái quỷ thật, cớ sao lại lù lù xuất hiện hai bóng người lạ hoắc đang rảo bước qua lại giữa Bãi Huấn Luyện thế này?

「Kẻ thu hoạch cái chết Reaper Lv. 18」

「Greedy của Sự tham lam Lv. 17」 Một kẻ là gã hộ pháp vạm vỡ trùm áo choàng đen, vác theo một lưỡi hái tử thần khổng lồ sau lưng. Kẻ còn lại thì đóng chiếc quần thụng lố lăng và... vận độc mỗi cái coóc-xê.

Gương mặt ả trát lớp phấn trắng toát như xác chết, nhìn kiểu gì cũng giống một ả kỹ nữ thần kinh có vấn đề. Vóc dáng thì còm nhom, bộ ngực phẳng lì đến độ nếu không đập vào mắt cái coóc-xê kia, tôi thề là tôi đếch phân biệt được giới tính của ả.

"Ngươi là kẻ lập khế ước với Tà long đúng không? Ta là Reaper, thần quan của Lãnh Chúa Chiêu Hồn Kalasa."

"Khà khà khà, nhóc con, ta là Greedy, kiếm thủ cưng của Gaija!"

Kalasa và Gaija.

Chẳng phải bọn chúng là những Thần Tượng dị giáo từng tạo nên liên minh Tam Hung khét tiếng cùng với Sabranik sao? Nhưng cớ sự gì mà tên thần quan và ả kiếm thủ cưng của bọn chúng lại lặn lội tới tận đây tìm tôi?

'Khoan, dừng khoảng chừng là hai giây, vấn đề cốt lõi là... ngài bảo có mỹ nhân đang đợi cơ mà?'

Sabranik lại giở trò chơi xỏ tôi một cú đau điếng. Đúng bản chất đê tiện của một Thần Tượng tà ác mà!

Hai kẻ quái đản đó trừng mắt nhìn tôi, lạnh giọng tuyên bố.

"Bọn ta đang lên kế hoạch ám sát Hoàng tử Ingram."

"Khà khà khà, nhóc con, ngươi cũng vào tròng luôn đi!"