Chương 105: Tôi mới chính là ác ma thực sự! #3

#3 WN Người phụ nữ dưới tầng hầm cuối cùng cũng được giải thoát. Cô khẽ vươn vai, thư giãn cơ thể đã tê cứng suốt một thời gian dài.

"Tôi đã nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện bên trên. Mọi người định đi gặp ác ma Balder đúng không?"

"Sao cô biết Balder?"

Gừ gừ— Nimble gầm gừ đầy cảnh giác.

Người phụ nữ rụt cổ lại.

"... Tôi cũng từng chạm trán Balder! Quanh khu vực này, ác ma duy nhất có thể bắt gặp chỉ có hắn thôi. À, nhân tiện, tôi là Stella."

Phắt— Stella vừa đưa tay về phía tôi định bắt tay thì:

"Stella, nếu cô muốn sống thì nín thở đi."

Tôi thô bạo nhét thẳng cô ta vào Tay nải đen.

Xong xuôi, tôi đi lên tầng gặp sư phụ Estelle.

Cô ấy đang pha chế thứ dung dịch mờ ám nào đó, bốc lên một mùi hương vô cùng quái dị.

"Sư phụ, đệ tử cho ăn xong rồi ạ."

"Thế à~? Nhưng ta nghĩ nát óc cũng chẳng nhớ ra được điều gì đặc biệt về loài ác ma đâu. Lần sau hẵng đến hỏi nhé."

Sai đệ tử đi làm việc vặt cho đã rồi phủi tay thế đấy.

Bị lừa vố đau thật.

Đến nước này, quyết định giấu Stella vào Tay nải đen để cứu cô ả quả là sáng suốt.

"E hèm, vậy đệ tử xin phép cáo lui."

Tôi rón rén lùi lại rồi chuồn êm khỏi phòng thí nghiệm của Estelle.

Quả nhiên trên đời không có cảm giác nào kích thích bằng việc cuỗm được đồ rồi tẩu thoát trót lọt!

"Được rồi, về Phòng chiến lược thôi!"

Trời lúc này vẫn còn tờ mờ sáng.

Vừa được tôi lôi ra khỏi Tay nải đen, Stella đã nhìn quanh rồi mừng rỡ ra mặt.

"Thoát rồi? Thoát thật rồi sao? A! Tạ ơn thần linh!"

Stella nhảy cẫng lên sung sướng.

Người đã bất chấp rủi ro để lôi cổ cô ta ra khỏi đó là tôi cơ mà, thế quái nào lại đi tạ ơn một vị thần không lòi mặt ra cơ chứ? Thật nực cười.

Đúng là cái ngữ ăn không ngồi rồi.

Nếu trên đời này thực sự tồn tại 'thần', dám chắc gã đó cũng có đôi tai nhọn hoắt hệt như bọn Erdari vậy.

"Vậy điểm yếu của Balder là gì?"

Nimble chộp lấy vai Stella.

Nét mặt Stella chợt đanh lại.

"Ác ma Balder chỉ có một nhược điểm chí mạng. Đó chính là bản hợp đồng."

"Bản hợp đồng?"

"Bởi vì loài ác ma luôn bị trói buộc bởi những điều khoản và quy tắc."

Hợp đồng là điểm yếu sao?

Nghe vẫn có vẻ mông lung quá.

"Dù sao thì, ngàn lần cảm tạ ân nhân đã cứu mạng! Tôi phải đi tìm chị gái mình đây!"

Nhào tới—! Stella ôm chầm lấy tôi một cái rồi vội vã chạy biến đi.

Chân đi đất mà cô ả phi như bay vậy.

* "Cậu vừa đi gặp tiền bối Estelle về à?"

Sáng hôm sau.

Vừa ngậm chiếc bàn chải nhựa trong miệng, Hermit vừa lúng búng hỏi tôi.

"Sao cô biết?"

"Dấu vết mana vẫn còn vương lại trên người cậu kìa."

Cứ coi như trên người tôi đang vương lại một thứ 'mùi hương' vô hình mà chỉ các pháp sư mới đánh hơi được đi.

Dù sao thì tôi cũng đem chuyện điểm yếu của ác ma kể lại cho mọi người nghe.

"Bản hợp đồng là điểm yếu á? Thế nghĩa là sao?"

Anh Hammer nghiêng đầu thắc mắc.

Felix cũng cau mày đăm chiêu.

"Ý là bảo chúng ta đừng có tùy tiện ký kết bất cứ giấy tờ gì với hắn chăng."

Nghe cũng có lý.

Cuối cùng, cả nhóm nhất trí sẽ tiến vào hang ổ của tên ác ma.

'Chỉ cần không đặt bút ký hợp đồng là ổn chứ gì.'

'Tuyệt đối không được ký tên bừa bãi vào bất cứ thứ gì.' Phừng phực—! Khi vươn tay chạm vào cánh cổng ma thuật đỏ rực, tôi có cảm giác toàn bộ lông măng trên người như bị thiêu rụi.

Da thịt nhói lên như vừa bị bỏng nhẹ.

Thế nhưng, luồng không khí thốc vào người ngay sau đó lại lạnh buốt thấu xương.

Hơi thở phả ra hóa thành những làn khói trắng phau.

Đưa mắt nhìn quanh từ trên độ cao này, một vùng Đại Bình Nguyên bao la thu trọn vào tầm mắt.

"Đây chính là đỉnh High Mountain sao."

Anh Hammer đứng cạnh tôi, chậm rãi thưởng ngoạn phong cảnh.

Chỉ có Hermit là dán mắt vào căn biệt thự thay vì để tâm đến cảnh sắc thiên nhiên.

"Nhìn kìa! Là dinh thự của ác ma đó!"

Hướng theo ngón tay Hermit chỉ là một tòa biệt thự nguy nga tráng lệ, được xây hoàn toàn bằng đá cẩm thạch đen tuyền.

Chắc mẩm nếu mang Nhà Trắng của tổng thống Mỹ đem sơn đen thui thì cũng y xì đúc thế này.

Ngay lúc đó, những bức điêu khắc rải rác khắp khu vườn thu hút sự chú ý của tôi.

Đó là tượng một người phụ nữ khỏa thân.

Hai tay cầm hai thanh rìu lớn, trông oai dũng hệt như những nữ Chiến binh Amazon trong thần thoại.

Những múi cơ bắp săn chắc ấy bất giác khiến tôi liên tưởng đến Giáo quan Roze. Dưới bệ tượng có khắc một dòng chữ:

「Nữ Chiến binh phương Bắc Garoro - Cấp độ 17」

「1421 – 1440」

「Tuyệt đối cấm chạm vào」 Cấm chạm vào ư?

Nhưng chắc nhìn ngắm thôi thì không sao đâu nhỉ?

Nghĩ vậy, tôi tiến lại gần để quan sát kỹ hơn.

Đột nhiên, từ khóe mắt bức tượng tuôn rơi từng giọt lệ... lấp lánh hệt như thủy ngân.

"Úi mẹ ơi! Bức tượng đang khóc kìa!"

"Đây chính là bộ sưu tập của tên Balder."

Nimble nghiến răng ken két.

Những bức tượng tương tự nằm rải rác khắp khu vườn.

Tất cả đều là chiến lợi phẩm của hắn.

'Vẫn còn sống sao?' Bị hóa đá khi vẫn còn thở.

Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến tôi ớn lạnh dọc sống lưng.

Đúng lúc đó, cánh cửa chính của dinh thự mở toang.

Một gã đàn ông đóng bộ âu phục đen tuyền bước ra.

"Nhiệt liệt chào mừng! Ta là Bá tước Địa ngục Balder. Ta đã đợi các cô cậu từ rất lâu rồi."

Balder giơ một ngón tay lên.

"Chỉ cần tuân thủ đúng một quy tắc này thôi: Tuyệt đối không được tùy tiện chạm vào hay đánh cắp đồ đạc của ta! Nào, các vị vui lòng ký vào tờ cam kết này nhé?"

Vèo—. Bầu không khí xung quanh bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

Mọi người trong đội liền đưa mắt nhìn nhau.

Ai nấy đều ngầm hiểu.

Đặt bút ký vào tờ giấy đó là coi như đi đời nhà ma.

Thấy chúng tôi toát mồ hôi hột, ngài Bá tước ác ma bèn cười khà khà:

"Thôi được rồi, giữa chúng ta thì chắc không cần đến thủ tục rườm rà này đâu! Nhưng nhớ cẩn thận với những bức tượng Gargoyle kia đấy. Chúng là Người Gác Cổng của dinh thự này. Lũ này tinh ranh lắm, không bỏ qua bất kỳ sơ hở nào và sẽ nổi điên lên nếu có kẻ phá luật đâu."

Chúng tôi được dẫn tới khu vực lò sưởi nằm giữa dinh thự.

Tôi lập tức tròn xoe mắt khi thấy hàng đống tiền xu chất cao như núi trên tấm thảm nhung đỏ thẫm.

"Phần thưởng cho việc bắt sống ma cà rồng: 300 triệu Ether."

300 triệu—!

Máu trong người tôi sôi sục trước số tiền khổng lồ.

Vãi chưởng!

Thế này thì mình sắp thành đại gia rồi!

"Vậy thì, các cô cậu vui lòng ký vào biên nhận tiền thưởng này nhé?"

Balder lại tiếp tục chìa ra một tờ giấy kèm theo cây bút.

Mồ hôi lạnh túa ra dọc sống lưng tôi.

"Ờ... chúng tôi có thể đọc kĩ lại xem có vướng mắc pháp lý nào không rồi mới ký được chứ?"

Thấy tôi nặn ra từng chữ đầy gượng gạo, Balder lại cười phá lên.

"Cũng được! Vậy cứ thong thả mà đọc kỹ biên nhận đi. Trong lúc đó, hãy tận hưởng bữa tiệc ta đã đích thân chuẩn bị."

Tách—. Bá tước ác ma vừa búng tay, một loạt hình nhân bằng đồng từ đâu ùa ra.

Chúng răm rắp bày biện bàn ghế và dọn thức ăn lên.

Vừa làm, từ khóe mắt những hình nhân ấy lại rỉ ra từng giọt lệ bạc lấp lánh.

Một cảnh tượng thật gai người.

"Tất cả những thứ này... đều là bộ sưu tập của ông sao?"

"Hô hô, cậu hứng thú với bộ sưu tập của ta à? Vậy trong lúc chờ dọn món, ta sẽ đích thân dẫn các vị đi tham quan."

Balder có vẻ đang rất sốt sắng muốn phô trương sự phồn vinh của mình.

Hắn dẫn chúng tôi vào một căn phòng mang tên 'Phòng Trưng Bày Bộ Sưu Tập'.

Nổi bật trong phòng là một chiếc két sắt khổng lồ choán trọn cả bức tường, hai bên là những bức tượng được xếp thành hàng dài tăm tắp.

"Coronere!"

Ngay lúc này, tôi tình cờ phát hiện ra Coronere và giật bắn mình.

Mụ ma cà rồng Coronere.

Ả đang bị hóa cứng thành một bức tượng với biểu cảm vô cùng kinh hoàng.

Balder đột nhiên quát lớn:

"Đừng chạm vào!"

"Dạ?"

"Khác với những kiệt tác ngoài vườn, đồ sưu tập trong này vẫn chưa hoàn toàn đông cứng đâu! Nếu chạm vào, ma pháp sẽ bị hóa giải và làm hỏng mất tư thế hoàn mỹ mà ta đã cất công tạo hình đấy."

"... Aaa...!?"

Đột nhiên Nimble hét lên một tiếng thất thanh.

Tôi ngoảnh lại nhìn thì thấy cô nàng đang run rẩy, ánh mắt dán chặt vào một hình nhân bằng đồng.

Bức tượng đó cũng có đôi tai thú y hệt như Nimble.

Felix cũng nhận ra nhân dạng quen thuộc đó.

"... Daisy?"

Nghe thấy thế, Bá tước ác ma Balder liền nghiêng đầu tò mò:

"Có chuyện gì sao?"

"Ngươi...!"

Gừ gừ— Có thể cảm nhận rõ sát khí cuồn cuộn cùng bộ lông đang xù lên của Nimble dưới lớp áo choàng kín mít.

Đúng khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, anh Hammer lao đến bịt chặt miệng cô nàng rồi cười giả lả:

"Không! Không có vấn đề gì đâu!"

May mà anh Hammer nhanh trí can thiệp.

Tên Balder này cuồng thu thập Dị hình đến mức sẵn sàng vung tiền mua lại từ tay Thợ săn quái vật.

Nếu để lộ thân phận Druid của Nimble ở đây, ai mà lường trước được hậu quả sẽ tồi tệ đến mức nào.

Bá tước Balder lại cười nham hiểm:

"Con nhãi đó là một trong số ít những hậu duệ còn sót lại của bộ tộc nó đấy. Đem nhồi bông những giống loài đang trên bờ vực tuyệt chủng để trang trí thì còn gì giá trị bằng.""

... Làm thế nào mà ông bắt được cô ta vậy?"

Tôi vừa cẩn trọng dò hỏi vừa lén liếc nhìn biểu cảm của Nimble.

Bá tước Balder nghe vậy bèn vỗ ngực đắc ý:

"Chuyện đó thì cứ vừa dùng bữa ta sẽ vừa từ từ kể cho nghe."

Thế là bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Thịt thà và trái cây trên bàn được bày biện vô cùng ngon mắt.

Những chiếc đĩa và nĩa bằng vàng được chế tác cực kỳ tinh xảo.

Riêng chiếc cốc khảm đầy đá quý lấp lánh đủ sắc màu quả thực xứng danh một kiệt tác nghệ thuật.

'Đờ mờ, món này mà cuỗm đi bán thì chắc chắn chốt được giá trên trời luôn!' Đang mải mơ mộng, tôi chợt giật mình nhận ra.

Chẳng biết từ lúc nào, tay tôi đã lén nhét trọn một chiếc nĩa vàng vào túi áo.

'Điên thật rồi, bệnh nghề nghiệp tái phát lúc nào không hay!' Tôi hoảng hồn liếc nhìn bức tượng Gargoyle...

Nhưng quái lạ, sao con Gargoyle đó vẫn đứng im phăng phắc vậy!?

'Hắn ta vừa bảo không được để lũ Gargoyle phát hiện ra hành vi trộm cắp đúng không?'

'Thế tức là chỉ cần cuỗm đồ mà không để bị tóm quả tang là được chứ gì!' Quy tắc của dinh thự này.

Cuối cùng tôi đã nắm được cốt lõi rồi!

"Cho hỏi, nhà vệ sinh ở đâu vậy?"

"Cậu cứ đi ra ngoài hành lang."

Tôi mượn cớ đi vệ sinh rồi êm ru lẻn ra ngoài hành lang.

Thẳng tiến đến 'Phòng Trưng Bày Bộ Sưu Tập'.

Căn phòng chật ních vô số hình nhân bằng đồng.

Nằm chễm chệ ngay chính giữa là một chiếc két sắt khổng lồ.

Cái đó mà thao tác cẩn thận một chút thì chắc tôi cũng cạy được nhỉ?

Liếc liếc—. Vấn đề là, đôi mắt đá vô hồn của đám tượng Gargoyle đang giám sát nhất cử nhất động của tôi – sinh vật duy nhất đang chuyển động trong căn phòng này.

Thế nên tôi quyết định tung chiêu, dùng 'Bàn Tay Thầm Kín' khẽ vỗ một phát vào mông Coronere.

Ngay giây tiếp theo, mụ ta liền thở hắt ra đầy khó nhọc:

"Á á, thằng khốn Balder bệnh hoạn này!"

Ma pháp đồng hóa trên cơ thể Coronere đã bị giải trừ.

Khi ả bắt đầu lảo đảo lên cơn co giật, tôi liền thấy ánh mắt của đám Gargoyle lập tức dời mục tiêu sang ả.

'Hehe, biết ngay mà!' Tuy nhiên, số lượng Gargoyle vẫn còn quá đông.

Cần phải tạo ra một vụ bạo động lớn hơn nữa để phân tán hoàn toàn sự chú ý của chúng.

Nghĩ là làm, tôi điên cuồng giải phóng cho toàn bộ những bức tượng đang bị hóa cứng.

"Tự... tự do rồi!"

"Mau tẩu thoát khỏi cái chốn địa ngục này thôi!"

"Tôi biết mọi người đang rất phấn khích, nhưng cấm tuyệt đối không được đụng vào bất cứ thứ gì! Lũ Gargoyle mà nổi điên lên là Balder sẽ kéo tới đây ngay đấy!"

Ánh mắt lũ Gargoyle quay cuồng lia theo đám đông đang nhốn nháo tháo chạy.

Lợi dụng thời cơ ngàn vàng đó, tôi lách người lẻn tới đặt tay lên két sắt.

「Két sắt Địa ngục - Độ khó bẻ khóa: 30」 —Điên thật, độ khó bẻ khóa lên tới tận 30!

Mức độ này thì cũng ngang ngửa với Khóa Hoàng cung rồi còn gì?

'Rốt cuộc bên trong đang cất giấu Quý Vật hiếm có cỡ nào chứ!' Cạch, kẽo kẹt—. Cánh cửa sắt nặng nề bật mở.

Sự kỳ vọng trong tôi dâng lên tột đỉnh, đinh ninh bên trong chắc chắn sẽ chứa cơ man nào là vàng bạc châu báu và Quý Vật.

"... Cái đéo gì đây?"

Lập tức, mặt mày tôi cau có nhăn nhúm lại.

Chẳng có lấy một thỏi vàng hay đồng xu rách nào cả, bên trong chỉ toàn là những xấp giấy lộn chất đống.

"Tao vã mồ hôi hột nãy giờ mà phần thưởng chỉ là mớ giấy lộn rách nát này thôi sao?"

Đúng lúc tôi đang bốc hỏa thì Coronere lại hét toáng lên như thể vớ được vàng:

"... Đó chính là bản gốc của các tờ hợp đồng!"

"Bản... bản gốc hợp đồng! Chắc chắn có cả phần của tôi!"

"Hợp đồng của tôi!"

"Này này! Cứ châm lửa đốt sạch đi!"

Đám đông điên cuồng lao sầm sập vào két sắt như bầy linh cẩu đói khát lâu ngày.

Trước cảnh tượng hỗn loạn tột độ đó, đôi mắt bọn Gargoyle đồng loạt rực lên thứ ánh sáng đỏ quạch đầy sát khí.

「Gargoyle - A Cấp độ 17」

「Gargoyle - B Cấp độ 17」 Lộc cộc—. Bầy Gargoyle rục rịch chuyển động, cơ thể đá ma sát vào nhau tạo ra những âm thanh ầm ầm trầm đục.

Giữa lúc tôi đang thầm rủa lần này toang thật rồi, thì vút một cái, một lưỡi rìu đã cắm phập vào giữa đỉnh đầu con Gargoyle.

"Ác ma tà ác Balder, hãy nếm thử mùi vị lưỡi rìu của Garoro đi!"

"Cắt cổ tên Balder đi!"

"Bà đây đã bị chôn chân suốt 100 năm qua rồi đấy!"

Vô số người đạp tung cửa xông vào, điên cuồng lao tới tấn công lũ Gargoyle.

Nhìn nữ Chiến binh Amazon dũng mãnh kia, tôi chợt nhận ra đó chính là những 'bức tượng' được trưng bày bên ngoài sân vườn.

Khoảnh khắc ấy, một linh cảm xẹt qua tâm trí tôi.

Tất cả bộ sưu tập trong dinh thự này..

. đều đã được phục hồi nhân dạng—.

'Vãi chưởng, tao đâu có định chơi lớn tới mức này đâu?'

'Đâm lao thì phải theo lao, nhân lúc hỗn loạn chuồn nhanh còn kịp!' Bấu chặt. Đúng lúc tôi định tẩu thoát thì có người ôm siết lấy hông tôi.

Là Daisy, chị gái của Nimble.

"... Cảm tạ ân nhân đã cứu mạng! Cậu đến đây là để giải cứu chúng tôi có đúng không?"

Coronere đứng bên cạnh cũng gào lên hùa theo:

"Thằng ranh con! Hóa ra mày bắt tao đi là vì mục đích này sao!"

"... Mục đích gì cơ?"

"Mày dùng tao làm mồi nhử để câu dẫn thiệp mời của Balder chứ gì! Rồi lợi dụng kỹ năng bẻ khóa thần sầu của mày để nẫng tay trên két sắt, tiện thể Giải Phóng luôn cho đám nô lệ này nữa!"

"Tao á?"

"Balder có thể biến những kẻ vi phạm khế ước thành hình nhân đồng! Hắn còn có thể hấp thụ sức mạnh hoặc tùy ý thao túng chúng!"

Nói cách khác, thời khắc toàn bộ hình nhân giành lại tự do thế này.

.. chính là lúc gã ác ma Balder suy yếu nhất.

"Hỡi những dũng giả, Garoro của Đồng Tuyết ta hôm nay nguyện trở thành lưỡi rìu tiên phong của các người!"

"Tôi cóc cần biết mấy người là ai, nhưng giờ chỉ có cách đồng tâm hiệp lực thì tất cả mới sống sót thoát khỏi đây được!"

"Tất cả chuẩn bị chiến đấu—!"

Hàng ngũ những Chiến binh vừa được giải phóng đồng loạt siết chặt vũ khí trong tay.

Hơi thở của họ trở nên gấp gáp, đôi mắt hừng hực sát khí đỏ ngầu tột độ.