Chương 138: Yordari và con sói kỳ lạ #1

WN Sói vốn to hơn chó rất nhiều. Hơn nữa, mõm chúng cũng nhọn và mang vẻ oai phong hơn hẳn. Có những con sói sở hữu bộ lông đen tuyền bóng mượt, ắt hẳn là nhờ được tắm gội và chải chuốt suốt cả ngày dài.

─Gừ...!

Con sói sực nức mùi dầu gội hương dâu tây hung hăng lao thẳng vào đám Erdari.

"Á á!"

"Hự!"

Cảnh tượng nó cắn phập vào cổ một tên, đồng thời dùng vuốt trước xé toạc cổ họng một tên Erdari khác mới tuyệt vời làm sao! Bị nhốt dưới tấm lưới rặt mùi thù ghét đạo tặc và bài xích Yor, một tiếng cảm thán bất giác bật ra khỏi miệng tôi.

"Ô ô ô! Nimble! Cô đến cứu tôi đấy à!"

Không ngờ Nimble, người mà tôi ngỡ đã cao chạy xa bay để lánh nạn, nay lại xuất hiện để ứng cứu tôi. Thật sự vô cùng cảm động. Đúng vậy, Nimble làm sao có thể bỏ rơi chúng tôi cơ chứ! Chắc chắn cô ấy đã ẩn nấp đâu đó quan sát tình hình, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ ra tay. Chẳng phải loài mãnh thú thường thu mình trong lùm cây, giấu nhẹm sát khí rồi bất thình lình lao ra vồ lấy con mồi hay sao? Chắc chắn là thế rồi.

"Này! Yor! Đừng có nằm ỳ ra đó nữa, mau chui ra đi!"

Gừ gừ, gừ gừ...

Nimble gắt gỏng, cố dùng răng cắn rách tấm lưới đang giam giữ tôi. Thế nhưng, xét về các công cụ giết người, tay nghề của lũ Erdari vốn dĩ thuộc hàng cực kỳ xuất sắc. Bất kể là kiếm, áo giáp hay khiên chắn do chúng rèn ra, tất thảy đều là tuyệt phẩm. Tấm lưới này cũng chẳng phải ngoại lệ. Lưới đặc chế được đan bện chằng chịt từ tóc của đám Erdari cùng những sợi xích sắt, dẫu hàm răng của Nimble có sắc bén đến đâu cũng chẳng thể dễ dàng cắn đứt.

Và rồi, sự cố đã xảy ra.

Phập─!

─Ăng ẳng! Ăng ẳng!

Nimble đang ra sức cắn xé tấm lưới dai nhách thì bị một mũi giáo đâm phập vào mạn sườn!

"Mẹ kiếp, không được! Nimble!!!!"

Nhìn thấy Nimble quằn quại đau đớn, trong đầu tôi như có chùm pháo hoa đỏ rực nổ tung. Cảm giác hệt như bị búa tạ giáng thẳng xuống đỉnh đầu.

Tí tách, tí tách...

Máu của Nimble túa ra, men theo cán giáo rỏ xuống nền đất lênh láng.

"Mẹ kiếp lũ chó tụi mày! Đây là bạo hành động vật đấy!!!"

Tôi vùng vẫy trong lưới, điên cuồng gào thét vào mặt lũ Erdari khốn khiếp. Nhưng lũ Erdari đã lăm lăm tấm lưới tiếp theo, và rồi, một mẻ lưới khác tung ra, ụp xuống như tấm mền trùm lấy Nimble đang oằn mình vì vết thương.

"Hehe, tóm được cả con sói kỳ lạ này rồi!"

"Lôi về bản doanh đi!"

"Vì Nhánh Thăng thiên!"

Vậy là cả tôi lẫn Nimble đều trở thành tù binh của đám Erdari. Tôi không thể trơ mắt nhìn Nimble và mình bị tóm đi như thế này được. Nhỡ đâu lũ Erdari cuồng ăn thịt này xẻo thịt Nimble nấu cao tẩm bổ thì sao? Chắc chắn là vậy rồi. Erdari mang dòng máu ác ma, nên sói hay gì chúng chẳng xơi tái! Nếu chuyện đó xảy ra, thì có là Akham đi nữa cũng chẳng tài nào hồi sinh được Nimble.

Do đó, tôi đành phải dùng đến hạ sách cuối cùng. Đó là hóa thân thành một Erdari - kẻ mà bản thân tôi từng vô cùng chán ghét. Chính là mượn sức mạnh từ Rễ Huyết mộc.

"Ư ư ư."

Xì xì xì...

Tôi thử giải phóng khí tức của Huyết mộc đã cắm rễ sâu vào từng mao mạch nơi đầu ngón tay, ngón chân. Ngay tức khắc, tôi cảm nhận được đám Erdari vừa hô hố cười cợt khi quăng lưới tóm gọn chúng tôi bỗng chốc trở nên hoảng loạn.

"Khí tức của Thăng thiên giả..."

"Chuyện này rốt cuộc là sao?"

"Sao trăng cái gì. Các ngươi to gan dám mạo phạm Thăng thiên giả của Mẹ Huyết mộc vĩ đại. Lũ ngu xuẩn này! Còn không mau gỡ trói và cuốn tấm lưới này đi ngay cho ta!"

Trước kia, tôi từng học cách hít thở bằng bụng từ một tên đại ca nơi giang hồ xó chợ.

─Này! Phải lấy hơi cho chuẩn thì giọng nói mới có uy lực! Như thế đi lừa đảo nó mới mượt, hiểu không hả!

Tiếng quát tháo vang vọng từ đan điền của tôi khiến đám Erdari sợ đến run lẩy bẩy.

"Ngài... ngài là Thăng thiên giả ạ?"

"Vì ngài mang dáng vẻ của Rendo nên chúng... chúng tôi hoàn toàn không hay biết!"

"Phải! Ta chính là Thăng thiên giả thứ 777, Yordari! Còn con sói kia là sủng vật do ta nuôi dưỡng! Lũ các ngươi dám hỗn xược với ta chưa đủ sao, mà còn cả gan làm sủng vật của ta đổ máu?"

Những lời dối trá cứ thế tuôn ra trơn tru từ miệng tôi. Tôi thực sự nghĩ rằng mình đã sinh nhầm thời. Nếu tôi mà đi làm nghị sĩ Quốc hội thì chắc chắn đường quan lộ đã thênh thang rồi. Đám nghị sĩ đó càng giỏi bốc phét thì càng tại vị được lâu mà lị!

"Mau tháo trói ra ngay! Nếu có Aether thì nôn hết ra đây! Bằng không thì bọc sẵn cho ta thật nhiều đồ ăn ngon, may ra ta còn cân nhắc tha mạng cho các ngươi!"

Lập cập lập cập...

Dù sao thì đám Erdari cũng đang lấm lét nhìn nhau đầy căng thẳng.

"Lần đầu tiên tôi thấy một Thăng thiên giả trong hình hài của Rendo đấy."

"Liệu có phải là bịp bợm không?"

"... Phải thỉnh Đội trưởng đích thân xem xét mới được!"

Nghe chúng nhắc đến hai chữ 'Đội trưởng', sự căng thẳng trong tôi cũng lập tức dâng trào.

"Ngươi là Thăng thiên giả sao?"

Chẳng mấy chốc, một tên Erdari với mái tóc màu xám đen buộc gọn ra sau, xắn cao tay áo da để lộ những thớ cơ săn chắc trên mu bàn tay và cổ tay, lững thững bước về phía tôi. Trong khi hắn chằm chằm săm soi tôi từ đầu đến chân, tôi cũng âm thầm quan sát lại hắn.

「Thăng thiên giả thứ 30, Thư ký quan Enlil Lv. 22」 Cấp độ cao phết. Bọn Erdari không cần đến Aether để thăng cấp, nên đến tầm Thăng thiên giả bậc cao thì sở hữu cấp độ như vậy cũng là lẽ đương nhiên.

"Thực sự đã bước lên Nhánh Thăng thiên với cơ thể của Rendo sao. Thật thú vị. Cởi trói cho hắn đi."

"Rõ."

Nghe đồn xã hội Erdari vận hành theo cấu trúc độc tài, mọi thứ đều nằm trong tay các Thăng thiên giả.

Những Erdari thông thường chẳng khác nào tầng lớp nô lệ, Thăng thiên giả bảo nhịn đói là phải nhịn đói, bảo múa hát là phải múa hát. Thăng thiên giả có thứ hạng càng cao thì quyền lực càng tối thượng, đó cũng chính là lý do khiến đám Erdari lúc nào cũng cắm đầu cắm cổ tranh giành thứ bậc cao hơn. Thăng thiên giả thứ 30 tức là tương đương với vị trí thứ 30 trong toàn bộ hệ thống phân bậc của Erdari.

Theo mệnh lệnh của 'Thư ký quan Enlil', tất cả đám Erdari đồng loạt răm rắp hành động, nhanh chóng tháo dỡ tấm lưới đang trùm kín người tôi. Tấm lưới giam giữ Nimble cũng được gỡ bỏ.

"Khụ, vậy thì ta còn có nhiệm vụ do Mẹ Huyết mộc giao phó, xin phép đi trước."

Đã khôi phục tự do, tôi chỉ muốn chuồn khỏi chốn này cho rảnh nợ. Ở lâu với lũ Erdari này thì có tốt đẹp gì cơ chứ. Ngặt nỗi, những lời tôi vừa thốt ra lại vô tình khơi gợi sự hứng thú của Thăng thiên giả thứ 30, tên Thư ký quan Enlil.

"Nhiệm vụ của Mẹ Huyết mộc? Ngươi nói cứ như thể bản thân được hầu chuyện trực tiếp với ngài ấy vậy. Thăng thiên giả thứ 777, Yordari."

"... Thì không được à?"

"Chỉ những người thừa kế hợp pháp của các đại gia tộc vĩ đại cùng những Thăng thiên giả thuộc hàng tối cao mới có tư cách trực tiếp trò chuyện với Mẹ Huyết mộc. Chẳng lẽ ngươi cũng thuộc hàng ngũ đó sao?"

Giờ ngẫm lại, hình như tôi cũng từng nghe loáng thoáng về chuyện này rồi. Rằng số người có khả năng trò chuyện và lập giao ước với 'Erdari Huyết mộc' chỉ là thiểu số vô cùng ít ỏi, ngay cả trong nội bộ Erdari. Một Thăng thiên giả quèn thứ 777 như tôi lại dám lôi Huyết mộc và nhiệm vụ ra ba hoa, thì đứng dưới góc độ của Thư ký quan Enlil, chuyện hắn nảy sinh nghi ngờ và hứng thú cũng là lẽ hiển nhiên.

'Mẹ kiếp! Thế mới nói lắm mồm y như rằng sẽ rước họa vào thân mà!'

Đúng lúc tôi đang bồn chồn tự hỏi phải làm sao cho đặng, Enlil chợt đánh mắt sang Nimble, lúc này đang thở hồng hộc với bộ dạng bê bết máu.

"Con sói cưng của ngươi, nếu cứ để mặc thì chắc chắn sẽ mất mạng. Nó đã trúng độc chim trậm, thứ kịch độc phát huy tác dụng lên cả binh đoàn xác chết của Akham. Nếu muốn cứu sống nó, hãy đi cùng ta đến Underlife."

Trong người Nimble có chất độc đặc biệt sao? Chắc hẳn hắn không xạo sự. Bọn Erdari vốn là lũ hèn hạ, khét tiếng với ngón nghề sử dụng độc dược chí mạng. Đích thị là một đám cặn bã xấu xa và đê tiện. Biết đâu lại có tên Erdari mang trong mình dòng máu chứa đầy thứ kịch độc kinh tởm như nọc rắn cũng nên. Chắc chắn là có cái thể loại như vậy tồn tại.

─Ăng ẳng, ăng ẳng ẳng...

Dù sao thì Nimble vẫn đang không ngừng rên rỉ vì quằn quại đau đớn. Chẳng cần nói cũng biết, nếu cứ thế đi theo bọn chúng đến cái nơi gọi là 'Underlife' kia, thể nào cũng sẽ kéo theo vô vàn rắc rối ngập đầu. Nhưng tôi cũng không thể khoanh tay đứng nhìn Nimble – người đã cất công đến tận đây để giải cứu tôi – phải bỏ mạng vì trúng độc được.

'Mặc kệ đi! Người ta bảo dù có vào hang cọp thì chỉ cần giữ cho đầu óc tỉnh táo là sống nhăn răng mà!'

Thế là tôi quyết định tháp tùng cùng lũ Erdari.

# "Tại sao các ngươi lại đóng quân gần chiến trường của Akham và Thành Hammerfall thế?"

Trên đường hướng về 'Underlife', thành phố của loài Erdari, tôi cất lời hỏi gã nam nhân Erdari đang đánh cỗ xe chở Nimble.

「Kẻ Thu Hoạch Pelamigo Lv. 12」 Cấp độ của gã khá thấp. Cho dù Erdari không cần đến Aether để thăng cấp, nhưng vẫn có kẻ đạt cấp độ cực cao, trong khi kẻ khác lại lẹt đẹt mãi ở dưới đáy. Không rõ rốt cuộc là vì đâu mà lại có sự chênh lệch này. Để sau này rảnh rỗi hỏi dò thử xem sao.

"Nghe nói lũ Rendo ngu ngốc và cái xác khô Akham đang đánh nhau sứt đầu mẻ trán, nên chúng tôi mới kéo ra đây thám thính tình hình thưa ngài. Cơ hội để nhổ cỏ tận gốc pháo đài của lũ Rendo đâu phải lúc nào cũng từ trên trời rơi xuống đâu."

Tên Pelamigo cấp 12 kính cẩn trả lời tôi.

"Cứ ngỡ đại quân xác sống của Akham sẽ dễ bề san phẳng pháo đài. Nào ngờ giữa chừng bọn chúng lại đột ngột rút binh. Thăng thiên giả Yordari, ngài có biết cớ sự là thế nào không ạ?"

Đó là bởi nhóm biệt kích của chúng tôi đã thành công nẫng mất trái tim của Akham, khiến hắn hoảng loạn hồn xiêu phách lạc mà phải vội vàng lui binh chứ sao. Nhưng tôi ngu gì mà lại dâng thông tin quý giá ấy cho đám Erdari này.

"Ta không biết."

Tôi hờ hững lắc đầu. Đặt câu hỏi là phần việc của ta. Ngươi chỉ có nghĩa vụ trả lời thôi, rõ chưa!

"Khụ, Shando chúng ta khác biệt với đám Rendo hạ đẳng ở chỗ không cần đến Aether để thăng cấp. Nhưng Pelamigo này, cớ sao cấp độ của ngươi lại lè tè đến thế?"

"Nguyên do là vì những Erdari bình thường chưa thể trở thành Thăng thiên giả như chúng tôi thì làm gì có cửa tham gia vào các cuộc tàn sát ạ. Những bãi tàn sát màu mỡ..."

Liếc.

Pelamigo lén lút dò xét sắc mặt của Thư ký quan Enlil. Đoạn, hắn thì thầm với âm lượng nhỏ đến mức chỉ đủ hai người nghe thấy.

"Những bãi tàn sát màu mỡ lúc nào cũng nằm gọn trong tay các đại gia tộc bề thế cả rồi thưa ngài."

Tôi lập tức vỡ lẽ. Nói trắng ra là bị thu tóm bãi săn chứ gì nữa. Đám quý tộc Erdari đã ngang nhiên phong tỏa những bãi săn ngon lành, rồi độc chiếm toàn bộ kinh nghiệm thu được. Thảo nào, mang tiếng là Erdari thì cũng đâu có nghĩa là ai nấy đều sở hữu cấp độ cao ngất ngưởng.

"Nhưng mà, ngài thực sự đã thu phục được con sói đó sao? Trông nó giống hệt loài Dire Wolf thời thượng cổ. Thú thật thì tôi từng nghe đồn rằng chỉ có hậu duệ của các gia tộc Thăng thiên giả bậc cao mới đủ sức thuần hóa những loài mãnh thú như cổ đại chủng..."

Pelamigo bắt đầu giở giọng thăm dò tôi. Có vẻ như hắn đang ám chỉ việc liệu Nimble có đích thực là sủng vật của tôi hay không. Để chứng minh mối quan hệ khăng khít giữa mình và Nimble, tôi bèn đưa tay ra vỗ nhẹ lên đầu cô nàng.

"Chứ chẳng lẽ không phải ta thuần hóa. Ngươi xem, ta có vuốt ve thế này nó cũng ngoan ngoãn vâng lời đấy thôi."

─Gừ gừ gừ...

"Ấy, ngoan nào bé cưng."

Nimble à, nếu đám Erdari ranh ma này phát giác ra cô không phải thú cưng của tôi, thì chúng lôi cô đi hầm xương nấu cao như chơi đấy! Chẳng biết cô nàng có đọc được thâm ý của tôi hay chăng? Mà tự dưng Nimble cũng thôi không gầm gừ nữa, ngoan ngoãn nằm rạp cằm xuống chiếc xe kéo.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Pelamigo không khỏi xuýt xoa thán phục.

"Ngài quả thực đã thuần phục được Dire Wolf! Thăng thiên giả thứ 777 Yordari, ngài thật xuất chúng. Lại còn nhận được mật lệnh từ Mẹ Huyết mộc nữa... Không lẽ, ngài là con lai sao ạ?"

"Con lai?"

"Ý tôi là con lai giữa Shando và Rendo ấy ạ. Vẫn luôn râm ran những lời đồn đại ai ai cũng rõ mà. Rằng trong số những Shando xuất thân từ gia tộc Thăng thiên giả bậc cao... ừm... phải dùng từ gì cho phải nhỉ... có tồn tại những cá nhân..."

Đang thao thao bất tuyệt thì tự dưng gã lại ấp a ấp úng, làm tôi thấy sốt ruột vô cùng. Tôi vốn chúa ghét cái thói úp úp mở mở này!

Cau có... Vậy nên tôi nhăn tít cả đôi mày lại. Đặt giả thuyết tôi mà là một Thăng thiên giả Erdari thực thụ thì chắc chắn cũng sẽ tỏ thái độ hằn học y như thế.

"Ăn nói cho rành rọt trước khi ta nhổ toẹt cái lưỡi của ngươi đi!"

"Dạ dạ! Ừm... Không phải trong số các Shando thuộc đại gia tộc Thăng thiên giả bậc cao vẫn xuất hiện những sở thích dị hợm đó sao ạ. Nói theo ngôn ngữ bình dân thì bọn họ được gọi là những tín đồ cuồng Rendo, bọn ám ảnh tai ngắn..., hay tệ hơn là đám cuồng chịch Rendo..."

"Cái bọn tâm thần này."

Tiếng chửi thề vô thức buột ra khỏi miệng tôi. Hóa ra trong nội bộ Erdari cũng tồn tại những kẻ có hứng thú với loài người sao? Lũ khốn độc ác này!

Dám cả gan tạo ra con lai giữa Erdari và nhân loại cơ đấy. Bất luận là con người có sở thích bệnh hoạn đó, hay đám Erdari quái gở kia, tôi cũng quyết không đời nào dung thứ.

'Nhưng mà, ngẫm lại thì trong hàng ngũ con người chẳng phải cũng có những kẻ trọng dụng Erdari làm thư ký đó thôi?'

Tỉ như lão giám đốc tòa soạn báo mà tôi từng bắt cóc là một ví dụ điển hình. Đến cả Hoàng tộc như Isaiah cũng mướn một Erdari về làm thư ký kiêm bảo mẫu đấy thôi. Vậy hóa ra tầng lớp cao cấp của loài người thì ngấm ngầm si mê Erdari, còn đám quyền quý Erdari lại lén lút phải lòng loài người sao?

Mẹ kiếp, cái đám khốn nạn này!!!! Đúng là đảo điên hết cả rồi!!!

Nói tóm lại, dường như Pelamigo đang mường tượng rằng tôi là một con người mang dòng máu lai tạp của đại gia tộc Shando bậc cao nào đó. Con lai Erdari cơ đấy. Câu chuyện sốc óc này khiến tôi buồn nôn đến mức chỉ muốn đâm thủng màng nhĩ, nhưng vì ý thức được đây là luồng thông tin biết đâu sau này có dịp dùng đến, nên tôi vẫn ráng khắc sâu nó vào não.

Mải miết đi thêm một quãng xa, đám Erdari bắt đầu lách mình chui qua một hố sụt nằm khuất lấp dưới một gốc rễ cây cổ thụ. Tôi cũng nối gót bám theo, lê lết bò trườn qua cái hang đất chật chội tối tăm độ chừng vài phút.

Vù vù vù...

Đập vào mắt tôi là cảnh tượng một thành phố ngầm khổng lồ hiện ra sừng sững. Trần hang cao vút tựa như thể ai đó đã khoét rỗng cả một phần dãy núi, thả những dải sương mù vương ánh lam và ánh tím trôi lững lờ trong không gian tăm tối mờ mịt. Thấp thoáng sau lớp sương giăng là hàng trăm dãy nhà cùng những tòa cung điện cổ kính lúc ẩn lúc hiện.

Dẫu ánh sáng le lói từ những ngọn đuốc có phần le lói hắt hiu, nhưng nhờ những mạch khoáng thạch phát ra luồng sáng bàng bạc gắn kín trên vách đá và trần hang, tổng thể nơi này cũng không đến mức quá đỗi âm u.

Thư ký quan Enlil bất chợt vỗ vai tôi rồi lên tiếng dặn dò.

"Thuốc giải cho nọc độc chim trậm đều do gia tộc Yormun nắm giữ, ngươi cứ tìm đến đó là được. Nói về độc dược, thì ở khắp cõi Underlife này, chẳng một ai đủ sức vươn tới đẳng cấp của gia tộc Yormun đâu."

Gia tộc Yormun? Nghe có vẻ âm hao hao giống với cái tên Yor của tôi.

─Ăng ẳng... Ăng ẳng...!

Có lẽ vì chất độc chim trậm đã ăn sâu vào tủy, nỗi thống khổ khiến Nimble không ngừng thốt ra những tiếng rên rỉ ai oán thấu tận tâm can. Thế nên, tôi quyết định xốc Nimble lên lưng, khẩn trương lên đường đi tìm cái nơi được gọi là 'Gia tộc Yormun' trước đã.