Chương 154: Đừng tin cô ta #8

WN Nimble trong hình dáng một con chuột nhắt vừa lén lút xuất hiện trong phòng dành cho khách của dinh thự Vendetar.

"Thế này rốt cuộc là sao?"

Đáp lại tiếng thì thầm đầy kinh ngạc của tôi, con chuột Nimble chỉ kêu lên mấy tiếng chít chít.

"Tôi bám theo con Long Ưng lúc nãy tụi mình thấy để mò tới tận đây đấy."

Có vẻ nhờ thân hình nhỏ bé mà cô nàng dễ dàng lẻn vào đây trót lọt. Dù thế nào đi nữa, được gặp lại Nimble ở nơi khỉ ho cò gáy này cũng khiến tôi mừng rỡ khôn xiết.

Nimble thò đầu ra khỏi lỗ chuột, làu bàu.

"Này, chuồn khỏi đây thôi. Tôi vừa đi thám thính một vòng quanh dinh thự rồi. Dưới tầng hầm có một đường cống ngầm, đủ để lén lút tẩu thoát đấy. Dù mùi vị bên dưới có hơi 'đậm đà' một chút!"

"Ồ ồ ồ!"

Không ngờ Nimble lại vạch sẵn được cả một kế hoạch tác chiến cơ đấy.

Theo lời cô nàng, tầng hầm dinh thự có một cầu thang dẫn thẳng xuống hệ thống cống ngầm. Từ đó, các đường ống sẽ đổ tuột ra dòng sông vắt ngang qua thành phố Srine này.

"Nếu tẩu thoát bằng đường thủy thì đám tai dài thính mũi kia có tài thánh cũng chẳng lần ra dấu vết đâu, đúng không? Hơn nữa..."

Con chuột nhỏ Nimble dáo dác ngó nghiêng hết trái lại phải.

Đang lúc tôi tự hỏi lại có chuyện gì thì Nimble đã thoăn thoắt bò theo cổ chân tôi trèo lên, sục sạo lục lọi túi áo.

"Có gì ăn không? Khổ nỗi cứ biến thành chuột là tôi lại đói rã cả họng."

Nghe đồn nhịp tim của loài chuột đập cực kỳ nhanh.

Quá trình trao đổi chất của chúng hoạt động mạnh mẽ hơn hẳn các loài động vật khác, nên chuyện nhanh đói cũng là lẽ thường tình.

Tôi moi từ trong chiếc túi nải đen ra mớ đồ ăn vặt dự trữ, gồm thịt khô, quả óc chó và hạt thông sấy, rồi đưa cho Nimble. Nhìn cái miệng nhỏ xíu của cô nàng nhai ngấu nghiến hạt óc chó trông cũng dễ thương phết.

Đợi Nimble đang mải mê lấp đầy chiếc bụng rỗng, tôi mới lên tiếng.

"Nhưng này Nimble, có lẽ chúng ta chưa thể chuồn ngay được đâu."

"Hả? Cậu lại đang lảm nhảm cái quái gì thế?"

"Nghe tôi nói đã. Vị Gia chủ nhà Vendetar kia có vẻ không định dễ dàng buông tha cho tôi đâu. Cho dù bây giờ tôi có cắm đầu chạy về Bức Tường đi chăng nữa, bà ta cũng sẽ lùng tận nơi, xới tung mọi thứ lên rồi tóm cổ tôi về lại thôi."

Nếu muốn né tránh tai mắt của Gia chủ Vendetar, có lẽ tôi sẽ phải sống chui rúc như một con chuột cống cả đời. Nếu vậy thì việc cày cuốc kiếm chác bằng Ether cũng coi như đi tong.

Một Yor vĩ đại mà lại không thể cày tài nguyên Ether sao?

Thế thì thà bị nhồi bông làm tiêu bản quách cho xong!

"Thế nên, thay vì bỏ trốn, cô đi dò la xem phòng của Gia chủ Vendetar nằm ở đâu giúp tôi đi. Tôi cần đàm phán với bà ta. Hơn nữa, chúng ta cũng phải tìm xem Ingrid đang bị nhốt ở xó nào nữa."

Nguyên nhân Gia chủ Vendetar muốn ép tôi kết hôn với "con gái của Đại Tư Tế" là vì mụ ta muốn thiết lập giao cảm với Mẹ Huyết Mộc.

Mà tôi, kẻ đã trở thành Người Thăng Thiên nhờ nuốt trọn rễ Huyết Mộc của Đế vương Vực Thẳm, hoàn toàn có khả năng giao dịch với Huyết Mộc Erdari.

'Chỉ cần tận dụng con bài này, chắc chắn mình có thể lật ngược thế cờ và đàm phán ở thế cửa trên.' Thêm một lý do nữa níu chân tôi lại, đó là phải giải cứu Ingrid.

Mặc dù con nhóc đó thần kinh chập cheng khó lường, nhưng dù sao cô ta cũng là người của hoàng tộc được phái đến nhóm chúng tôi.

Nếu cứ thế vứt Ingrid lại rồi vác mặt về báo cáo: "Vâng, chuyện là như thế đấy", thì hỏi có kẻ nào thông cảm cho nổi cơ chứ?

Với tội danh để vuột mất một thành viên hoàng tộc, việc cả đám bị đem ra treo cổ lủng lẳng giữa quảng trường cũng chẳng có gì lạ.

Vậy nên, chiến dịch tẩu thoát qua đường cống ngầm của Nimble đành phải tạm gác lại.

Dĩ nhiên, cô nàng tỏ ra vô cùng phật ý với quyết định này.

"Bà đây đã cất công vắt óc suy nghĩ rồi lặn lội đến tận đây để cứu cậu, thế mà lại! Cậu tự đi mà lo liệu lấy thân đi!"

Con chuột nhắt tức tối ngoạm chặt lấy ngón tay tôi một phát rồi thoăn thoắt lủi tọt vào lỗ chuột.

May mà tôi đang sở hữu Ân sủng 'Da Chó', nên bị chuột cắn một cái cũng chẳng xi nhê gì.

Vậy là trong phòng lại chỉ còn trơ trọi một mình tôi. Rồi tôi bắt đầu chậm rãi quan sát lại nơi được gọi là "phòng khách" này.

Nó là một căn phòng vuông vức, rộng cỡ một cái phòng trọ sinh viên rẻ tiền và được trải thảm đỏ.

Không cửa sổ, không ghế sofa, cũng chẳng có lấy một chiếc giường tử tế.

Nguồn sáng duy nhất leo lét hắt ra từ vài ngọn nến cắm trên tường.

Tôi thử đẩy cánh cửa, và quả nhiên, nó đã bị khóa chặt từ bên ngoài.

'Gọi là phòng khách cho sang mồm, chứ thật ra có khác quái gì phòng giam đâu cơ chứ.' Tình cảnh này thì phải làm sao đây?

Câu trả lời vô cùng đơn giản.

"Này! Tôi đói rồi, mang cho tôi chút đồ ăn đi!"

Tôi cố tình gân cổ lên hét lớn.

Dù sao thì trước đó bọn họ chẳng đã lầm tưởng tôi là thiếu gia nhà Vendetar hay bét nhất cũng là một vị khách quý còn gì, ít ra cũng phải vứt cho chút đồ ăn chứ.

Thế nhưng, đáp lại tôi chỉ là sự tĩnh lặng đến gai người, chẳng rõ bên ngoài không có người hầu hay lính gác đã đi vắng hết.

Càng tốt.

Thế này thì tôi có cơ hội trổ tài làm cái việc mà mình rành rẽ và tự tin nhất rồi.

「Khóa phòng khách dinh thự Srine – Độ khó 12」 Xét về mặt cấu tạo, ổ khóa của căn phòng này có độ khó khá thấp.

Dĩ nhiên, dù độ khó chỉ ở mức 10 thì nó cũng đã phức tạp ngang ngửa khóa két sắt ngân hàng thông thường, nhưng chừng đó chẳng là cái đinh gì với tôi cả.

Nhét chiếc lockpick chuyên dụng dành cho Đạo tặc đã chuẩn bị sẵn vào lỗ khóa, tôi khéo léo xoay nhẹ theo chiều kim đồng hồ─.

─Cạch.

Ổ khóa mở ra dễ như bỡn.

Toàn thân căng cứng trong sự cảnh giác tột độ, tôi khẽ hé cửa nhìn ra ngoài.

Đúng như dự đoán, hành lang hoàn toàn vắng bóng người.

Men theo ánh nến leo lét trên tường và ẩn mình vào những mảng bóng râm, tôi rón rén lẻn vào màn đêm của tòa dinh thự rộng lớn. Bắt đầu đi tìm phòng của Gia chủ thôi.

─ Mày đã thấy con ả bị tống xuống ngục tối chưa? ─ Dữ dằn vãi chưởng. Có khi do ngực lép quá nên sinh ra cáu bẳn chăng. Đúng lúc đó, từ góc hành lang vọng lại tiếng xì xào bàn tán của đám lính gác Erdari.

Một con ả ngực lép dữ dằn bị nhốt trong ngục tối sao?

'Chắc kèo là Ingrid rồi!' Có lẽ do suy dinh dưỡng trong giai đoạn dậy thì nên ngực Ingrid lép kẹp.

Vốn dĩ thân hình cô nhóc ấy đã gầy gò ốm nhom như một cành củi khô rồi. Cũng may dạo gần đây được nhồi nhét ăn uống đầy đủ nên vùng đùi và hai má mới có da có thịt lên đôi chút.

Dù sao đi nữa, việc vô tình xác định được vị trí của Ingrid cũng coi như một thu hoạch ngoài sức mong đợi.

Tôi khom người, kiễng gót chân và tiếp tục rón rén lẻn dọc theo hành lang. Đi thêm một đoạn, tôi phát hiện ra một lối vào ở đằng xa, được canh gác nghiêm ngặt bởi bốn tên lính lăm lăm ngọn giáo trên tay.

'Lý do gì mà một cánh cửa lại cần bố trí phòng vệ gắt gao đến vậy?' Chắc chắn bên trong căn phòng đó phải ẩn chứa thứ gì đó cực kỳ giá trị.

Rất có thể đó là phòng riêng của Gia chủ Vendetar, hoặc là két sắt cất giấu toàn bộ gia sản của tòa dinh thự này.

Kích hoạt 'Áo choàng bóng râm' để tàng hình, tôi cẩn trọng nhích từng bước về phía đám lính. Vấn đề cốt lõi bây giờ là làm sao để qua mặt bọn chúng và mở được cánh cửa kia.

Dù lớp ngụy trang tàng hình giúp tôi hoàn toàn vô hình trước mắt đám lính gác, nhưng nếu cánh cửa bỗng dưng cọt kẹt tự mở ra thì kẻ ngu cũng biết có biến.

Trong lúc tôi còn đang vắt óc suy tính kế sách─.

"Mau xuống tầng hầm! Tầng hầm!"

"Con ả điên đó đang phát rồ lên rồi, bọn tao không cản nổi!"

"Tất cả mau chi viện cho tầng hầm!"

Những tiếng la hét gấp gáp vọng tới từ đằng xa. Sau đó, bốn tên lính gác trước cửa liền đưa mắt nhìn nhau rồi vội vã lao đi chi viện.

Ingrid đang quậy banh chành dưới đó sao?

Lại thêm một món quà trời cho nữa. Thời cơ không thể nào hoàn hảo hơn.

Đợi đám lính gác vừa khuất bóng, tôi liền đưa tay vặn thử tay nắm cửa.

Kéééét—. Không hề khóa.

* Sàn của căn phòng này được lót bằng thứ gì đó giống như da hổ. Trên tường treo la liệt những tiêu bản đầu thú khổng lồ, trông như đầu hươu, cá sấu, và thậm chí là cả... rồng(?) được đóng thẳng vào vách.

Chắc hẳn đây là những chiến lợi phẩm đi săn của chủ nhân căn phòng.

Bên dưới đống tiêu bản gớm ghiếc ấy là một lò sưởi đang rực lửa.

Trên chiếc bàn tròn cạnh lò sưởi đặt ngổn ngang kiếm, giáo và áo giáp.

Những thứ đó đều chằng chịt vết xước, chứng tỏ chúng từng nhuốm máu trên vô số chiến trường.

Để phòng hờ bất trắc, tôi cẩn thận giấu kín đống vũ khí ấy vào một góc khuất, rồi nương theo 'tiếng động kỳ lạ' mà bước tiếp. Căn phòng này rộng lớn và lộng lẫy đến mức cái "phòng khách" tồi tàn kia hoàn toàn không có cửa để so sánh.

Hướng ánh mắt về phía phát ra những tiếng nước bì bõm, tôi chú ý đến một gian phòng phụ được ngăn cách bởi tấm rèm dày. Mùi hương xà phòng thoang thoảng bay ra, có lẽ là phòng tắm chăng?

Xoạt—. Ngay khoảnh khắc đó, tấm rèm bị vén lên, và một người phụ nữ với cơ thể ướt sũng bước ra.

Hự! Tôi giật thót tim, suýt chút nữa thì tuột luôn cả duy trì 'Áo choàng bóng râm'.

Kẻ đó không ai khác chính là Srine Vendetar. Chắc hẳn bà ta vừa ngâm mình trong bồn tắm xong nên trên người chẳng có lấy một mảnh vải che thân.

Chỉ có điều, cơ thể bà ta chằng chịt những vết sẹo chắp vá trông vô cùng kinh hãi và đáng sợ thay vì gợi cảm.

Nhất là vết chém sâu hoắm kéo dài từ bả vai trái tuốt luốt xuống tận xương chậu bên phải, chỉ nhìn thôi cũng thấy rùng mình ớn lạnh.

"Kẻ nào? Hiện hình đi."

Chớp mắt sau, Srine Vendetar vừa hờ hững dùng khăn lau khô mái tóc rũ rượi, vừa lạnh lùng cất tiếng.

Mẹ kiếp, bà ta phát hiện ra mình rồi sao.

Biết ngay mà, 'Áo choàng bóng râm' làm sao qua mặt được đám khứu giác nhạy bén này.

Tuy nhiên, Srine vẫn thản nhiên đứng lau tóc. Cứ như thể bà ta tin chắc rằng gã 'kẻ đột nhập' vô danh này vĩnh viễn không có khả năng làm hại mình vậy.

Phải chăng đây chính là sự ngạo nghễ của kẻ mang trên mình cấp độ và kinh nghiệm chiến đấu áp đảo?

Phong thái thong dong ấy vô tình lại tiếp thêm cho tôi chút can đảm.

Bởi lẽ, dù tôi có gỡ bỏ lớp ngụy trang, bà ta có vẻ cũng sẽ không bất thình lình lao tới vung kiếm chém lìa đầu tôi.

Thay vào đó, Srine sẵn sàng đối thoại với khí chất của một kẻ bề trên.

"Khụ, là tôi đây! Yor!"

Xèo xèo—. Khi tôi xua đi lớp bóng tối bao phủ cơ thể, đôi mắt sắc lạnh của Srine lập tức găm thẳng vào tôi.

Nhưng nằm ngoài dự đoán của tôi, bà ta lại khẽ thốt lên một tiếng "Hô" đầy tán thưởng, đôi mắt híp lại cong cong như vành trăng khuyết.

"Ngươi vận dụng bóng tối để che giấu khí tức của bản thân sao? Quả là một tài năng dị biệt. Vậy, ngươi lẻn vào phòng ta có việc gì? Nếu không ưng ý với căn phòng khách đó, ta có thể đổi cho ngươi phòng khác."

Đổi phòng khách á? Ý bà ta là chỉ cần tôi lên tiếng, bà ta sẽ tống thêm ghế sofa, giường nệm êm ái, thậm chí nhét cả một con cún con đáng yêu vào đó luôn sao?

Thái độ hỏi han điềm nhiên đến mức kỳ lạ kia làm tôi có cảm giác bà ta thực sự sẵn sàng làm vậy.

Tuy nhiên, tôi mạo hiểm mò đến tận đây không phải để đòi hỏi mấy thứ vặt vãnh ấy.

"Gia chủ Srine, mục đích ngài muốn tôi kết hôn với con gái của Đại Tư Tế, suy cho cùng cũng chỉ để mở đường giao cảm với Mẹ Huyết Mộc, đúng chứ?"

"Đúng vậy."

"Thế nếu ngài không nhất thiết phải cần đến huyết thống của đám người tự xưng là Đại Tư Tế đó thì sao?"

"Ngươi đang có ý gì?"

Bàn tay đang lau tóc của Srine đột ngột dừng sững lại.

Cá đã cắn câu. Bà ta bắt đầu thấy hứng thú rồi.

Nhưng trước khi đi sâu vào trọng tâm cuộc đàm phán, tôi đành phải lịch sự đề nghị.

"Trước tiên, ngài có thể khoác chút gì đó lên người được không?"

"À, thân thể chằng chịt sẹo này của ta khiến ngươi chướng mắt lắm nhỉ."

Tôi từng nghe đồn đối với người Erdari, những vết sẹo hay thương tích trên cơ thể bị coi là biểu tượng của sự ô nhục.

Mang sẹo tức là minh chứng cho sự yếu kém của bản thân.

Xem ra, đối với một kẻ mang danh Gia chủ gia tộc Vendetar quyền uy, những vết sẹo kia cũng mang ý nghĩa nhục nhã tương tự.

Nhưng sự thật thì, tôi bảo bà ta mặc đồ vào không hẳn vì chê bai mấy vết sẹo tởm lợm đó.

Đơn giản là sức đề kháng của tôi trước cơ thể trần truồng của phụ nữ quá kém cỏi. Ánh mắt tôi cứ tự động dán chặt vào những đường cong ấy khiến đầu óc hoàn toàn mất tập trung.

Cứ đà này thì đàm phán làm sao cho tử tế được.

Sột soạt—. Srine tùy tiện khoác lên mình một chiếc áo choàng tắm.

"Giờ thì hài lòng rồi chứ?"

Đối diện với thái độ lạnh nhạt của bà ta, tôi cố nặn ra một chất giọng điềm tĩnh nhất có thể.

"Tôi không rõ ngài muốn tâu bẩm điều gì với Mẹ Huyết Mộc. Nhưng tôi tin mình có thể giúp ngài hoàn thành việc đó. Tôi có khả năng giao cảm với Huyết Mộc."

"Sự thật sao?"

Lần này Srine vẫn duy trì tông giọng đều đều vô cảm.

Sao phản ứng của bà ta lại nhạt nhẽo hơn tôi tưởng thế nhỉ?

"Yordari, ta từng chạm trán với vô số Đạo tặc ở thế giới loài người. Bản chất của bọn chúng chỉ là lũ cặn bã luôn mồm lừa lọc để giải quyết rắc rối trước mắt. Nếu ngươi cũng thuộc loại dẻo mép đó, ta sẽ thực sự rất thất vọng đấy."

À, hóa ra bà ta đinh ninh rằng tôi đang bốc phét.

Đã đến nước này thì chỉ còn cách chơi bài ngửa thôi.

"Tôi xin lập lời thề trước Huyết Mộc. Nếu những gì tôi nói ra là nửa lời dối trá, rễ Huyết Mộc đang cắm sâu trong cơ thể tôi sẽ xé xác tôi thành trăm mảnh."

"Ngươi dám thề trước Huyết Mộc sao?"

Đôi mắt Srine bỗng trợn trừng. Đối với tộc Erdari, không tồn tại bất cứ lời thề nào thần thánh và mang sức nặng hơn lời thề Huyết Mộc.

Bởi lẽ, nếu kẻ nào dám phản trắc hoặc làm trái lời thề ấy, hình phạt tàn khốc từ Huyết Mộc sẽ giáng xuống không chút khoan nhượng.

"Vậy ngay lúc này, ngươi cũng có thể giao cảm với bà ấy chứ?"

Srine bất thần vươn tay tóm chặt lấy cổ tay tôi.

Lực đạo kinh hồn của một Người Thăng Thiên truyền qua kẽ tay, mạnh đến mức tôi dám cá nó sẽ để lại vết bầm tím đen.

"Vâng, ừm... nếu tập trung thì chắc là được."

Tôi bắt đầu nhắm mắt lại và tập trung gọi Huyết Mộc Erdari trong tâm trí.

Huyết Mộc Erdari. Mẹ Huyết Mộc. Chẳng biết nhân xưng thế nào cho phải phép, nhưng tóm lại, xin người hãy lên tiếng đi.

Chuyện lần trước mạn phép triệu hồi Sabranik ra làm người bị thương, tôi thành thật xin lỗi.

Tôi đã cúi đầu nhận lỗi rồi đấy, mau xuất hiện đi chứ!

Đúng vào khoảnh khắc đó.

Thế giới trước mắt tôi dường như đảo lộn cuồng cuộn, rồi một gốc đại thụ kỳ vĩ từ từ trồi lên từ hư không. Bộ rễ khổng lồ của nó đâm sâu vươn dài tưởng chừng cắm chặt vào tận cùng địa ngục, trong khi vô vàn cành nhánh lại vươn cao như muốn xé toạc bầu trời xanh thẳm.

Vùùùùùùù! Đó là một cái cây mang hình hài kỳ dị. Thay vì đơm hoa kết trái, trên những cành cây lại treo lủng lẳng đầy rẫy đầu lâu, tay chân người đứt lìa, quyện cùng xác thối của đủ loại dã thú.

Một cái cây sặc mùi máu tanh theo đúng nghĩa đen.

Huyết Mộc Erdari.

Hàng loạt chiếc thủ cấp rụng rời bị treo lủng lẳng trên các nhánh cây của bà ta đồng loạt mở trừng mắt nhìn tôi chằm chằm.

Những khuôn miệng nhợt nhạt hé mở, phát ra thanh âm quỷ dị.

【【【Hãy dâng hiến đi, sự sát lục của ngươi. 】】】 【【【Hãy leo lên đi, Nhánh Thăng Thiên. 】】】 Tuyệt!

Tuyệt cú mèo! Tới nước này thì xem như tôi đã kiểm soát hoàn toàn được cục diện rồi chứ còn gì nữa?

Nghĩa là mọi chuyện đang tiến triển mượt mà y chang kịch bản tôi vạch ra.

Thế nên, ngay khoảnh khắc tôi đang đắc ý nhẩm tính xem bước tiếp theo nên thả mồi nhử thế nào cho ngầu...

... thì vô vàn chiếc miệng quái dị kia đột ngột đồng thanh thét lên những âm thanh đinh tai nhức óc.

【【【Người Thăng Thiên thứ 777 Yor. 】】】 【【【Hãy trốn khỏi những kẻ dối trá đó. 】】】 【【【Trong lúc ta câu giờ. 】】】 Hả? Trốn á?

Vèo vèo—. Khung cảnh xung quanh tôi nhanh chóng méo mó và sụp đổ.

Khi bừng tỉnh lại, ý thức tôi đã bị kéo tuột về thực tại nơi phòng ngủ của Srine. Trước mắt tôi lúc này là Srine Vendetar, bà ta đang tự điên cuồng đưa hai tay siết chặt lấy chính cuống họng của mình.

"Khụ... rễ của Mẹ Huyết Mộc... đang phản kháng... Ngươi... ngươi thực sự đã giao cảm được với Mẹ Huyết Mộc..."

Srine điên cuồng tóm nghiến lấy cổ tay tôi.

Lực siết kinh hoàng đến mức khớp xương tấy lên những tiếng răng rắc, chực chờ vỡ vụn khiến tôi đau đớn muốn thét lên.